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NOTES DE I- u i I : I R

ou règne la coutume abominable de châtrer dc« entants pour en faire des musiciens.

PA( i I

J'ai oui dire que Poutavéri . col in. lien de Taltlqul ;i été amené à Paris il j a quelques années, ayant ru an Jardin du Roi le mûrier a papier dont l'écorce serl dans m m pays ù faire desétoffesi les larmes lui vinrent oui yeux,el qu'en le saisissant dans ses bras, il s'écria : 0 arbre ii . -i, pays ! Je voudrais qu'on essayé! si . en donnant a un oiseau étranger, commea un perroquet , un fruit de son pays qu'il n'aurait pas vu depuis long temps, il lémoi gnerail a sa vue quelque émotion extraordinaire. Qu i |u les sensations physiques nous attachenl fortement à la pairie, il n'\ a que l. is si ni im mts m >raux qui leur donnent une grande intensité. Le temps, qui affaiblit les pn m ne fait qu'accroître ceux ci. (.'es; pourqu >i la vén pour un monument est toujours proportionnée à son anii mité ou à sa distance; ël voilà pourquoi 'facile a dit : Major e longinquo veverentia.

Voilà pourquoi nous n'admirons que ce qui est rare S'il apparaissait sur l'horizon de Paris une de ces parhélies si communes au Spilzberg , tout le peuple sortirait dans les rues pour l'admirer. Ce n'est cependant qu'une réflexion du disque da su! il dans les nuages ; et personne ne s'arrête pour admirer le soleil lui-même, pareeque le est trop c >nnu.

C'est le mystère qui fait un des charmes de la religion. Ceux qui y veulent une démonstra ion géométrique ne connaissent ni les lois de la nature, ni les besoins du c eur humain.

Nos artistes font verser «les larmes à des statues de marbre auprès des tombeaux des grands. Il faut bien y taire pleurer des statues, quand les hommes n'j plenrent pas. J'ai vu plusieurs enterrements dépens riches; j'\ ai vu bien rarement quelqu'un verser des larmes, si ce n'est parfois quelque vieux domestique qui se trouvait peut-être sans ressource. 11 y a quelque temps que, passant par une rue assez déserte di faubourg Saint-Marceau, je vis un cercueil à l'entrée d'une petite maison. Il > avait auprès de ce cercueil me femme à genoux, qui priait Dieu, et qui paraissait absorbée clans le chagrin. Cette femme ayant aj ( rçu au bout de la rue les prêtres qui venaient faire la levée du corps, se leva et s'enfuit, en se mettant les deux mains sur les yeux , et en jetant des cris lamentables. Des voisins voulurent l'arrêter pour la consoler, mais ce fut en vain. Comme elle passa auprès de moi , je lui demandai si elle regrettait sa fille ou sa mère. « Hélas! monsieur, me » dit-elle tout eu pleurs, je regrette une dame qui me » faisait gagner ma pauvre vie : elle me faisait aller en «journée. » Je m'informai des voisins quelle était cette dame bienfaisante : c'était la femme d'un petit menuisier. Gens riches, quel usage faites-vous donc des richesses pendant votre vie, puisque personne ne pleure à votre mort?

59 page 409.

C'est par l'influence sublime de celte passion que les Thébains formèrent un bataillon de héros, appelé la bande sacrée; ils périrent tous ensemble à la bataille de Chéronée. On les trouva couchés tous sur la même ligne, l'estomac percé de grands coups de piques, et le visage tourné

vers l'ennemi. < i m it

Philippe h ■ leur vain |ui u i iil employé

: |> iiv ai de l'amoui dan l'< «i il m RI un des grands soutiens de sa république. Mais comme le contre poids animal di ce sentimeo

s<' trOUValt pins dans l'objet aune, il ji la qui

(.t.* dans des di a. lie, qu'on leur a juslemen repro eh. i, i ni les fi mraci que pro»

pi | a dl ie I itS; ill lie \iren! p:e qu'en faVOI i BOl

l'amour entre les hommes . ils aiïai i lui qui de-

vait réunir Ici exes, el qne . p mr 1 1 sei 1 1 1 les in ,, de leur | olitiqne, ils rompaient ceux de la nature.

La république d< Lycurgui availenc re d'autres défauts naturi I . n autres \'em i ivage de Ilot .Ces deux points exccptés,je le regarde commi i plus ublimc (jni ait existé; cm a l'excuser, par les obstacles

il ■ li u; espèce qu'il lois.

il \ a dans le, harmonies des différents âges de la rie humaine de bî doux rapports de la faiblesse des enfants s la force de leurs pan nls . du courage el de l'am >ur entre esgi us ... - di u exes 6 la verte el à la n l gion >\> s vieillards vins pa sious . que je m'él mue qu'on n'ai) i> is présenté au moins un tableau d'une mx ii té h imaine < on c ird ml ainsi avecl i '■ ■ bc "in, de la i de 1 1

nature, il j en a . i ntre

autn s dans les mœui s di s p< upli s de 1 1 Bétiqn ; m

. ainsi

liée dans toutes ses pai ti lit an plus grand

de bonheur s cial où pu ire bomaine

sur la tei re , et ser . in branlai ! i à tons les . politique. Loin de craiudre elle en ferait la

i te sans armes, comme l'ancienne Chine, par li seul ! par l'indu . J'a-

vais en dessein d'étendre celle idée, à l'instigation de J.-J. I en faisant l'histoire d'un peuple

Grèce, bien connu des poètes pareequ'il a réen suivant la nature, et par cette raison presque ignoré de nos écrivains politiques; mais le temps ne m'a permis que d'en ébani le r le plan, et d'en achever tout au plus le premier livre.

PAGE il 7.

Il est iniji tssible d'avoir de la vertu sans religion. Je ne parle pas des vertus de théâtre, qui nous attirent les approbations du public par des m ryens sonvent si mi priî ibl s . qu'en peut bien les regarder comme des vices. Les païens eux-mêmes les ont tournés en ridicule. Voyez ce qu'en dit Marc- Aurèle. J'entends par vertu le bien qu'on fait aux hommes sans espoir de récompense de leur part, et souvent aux dépens de sa fortune et même de sa réputation. Analysez tous les traits de vertu qui vous ont paru frappants; il n'y en a aucun qui ne vous montre la Divinité éloignée ou présente. J'en citerai un peu connu, et, par son obscurité même , bien loyal.

Dans la dernière guerre d'Allemagne, un capitaine de cavalerie est commandé pour aller au fourrage. Il part à la tête de sa compagnie, et se rend da:,s le quartier qui lui était assigné. C'était un vallon solitaire, où on ne voyait guère que des bois. II y aperçoit une pauvre cabane, il y frappe; il en sort un vieux hernouten à barbe blanche. « Mon père, lui dit l'offLier, montrez-moi un champ où > je puisse faire fourrager mes cavaliers.— Tout-â-l'heure, s reprit l'beraouten. » Ce bon homme se met à leur tète, et remonte avec eux le vallon. Après un quart d'heure de marche, iis trouvent un beau champ d'orge : « Voilà ce >■> qu'il nous faut, dit le capitaine. — Attendez un moment,

NOTES OE L'AUTEUR

■ lui dit aon ooodooteur, vous swei oontent. o Uscontlmicnt a marcher, et ils arrivent , à an quarl de lieue plus loin, a un antre champ d'orge. La troupe aussitôt met pied à lerre , huche le grain , le met en trousse , et remonte .1 cheval. L'olOcier de t;i\ :il i ie dil alors a son guide: a Won

■ père, voua nous avez l'ait aller trop loin sans nécessité; i le i ramier champ valait mi< us que celui-ci. — Cela est » \rai, monsieur, reprit le bon vieillard; mais il n'était » pas à moi. •

Ce trait va au cœur. Je défie un athée d'en (aire un semblable. J'observerai que les nernoutens sent une espèce de quakers répa :iius dans quelques cantons de l'Allemagne. Quelques théologiens ont écrit que lès hérétiques n'étaient pas capables de vertu . et que leur vertu était sans mérite. Comme je ne suis pas théologien . je ne m'engagerai point dans cette discussion métaphysique, quoique j'eusse à opposer a leur opinion le sentiment de saint Jérôme et même cetuide saint Pierre, par rapport aui païens, lorsque celui-ci dit au centenier Corneille :

■ En vérité, je vois bien que Dieu n'a point d'égard aux i diverse ■ conditions des personnes ; mais qu'eu tonte ua- » bon celui qui le craint . el di ni les o uvressont justes,

■ lui est agréable *. » Mais je voudrais bien savoir ce que ces théologiens pensent de la charité du Samaritain, qui était un schismatique. Il me semble qu'ils n'ont rien à objecter au jugement de Jésds Christ. Comme la simplicité et la profondeur de ses réponses divines font un contraste admirable avee la mauvaise loi et les subtilités des doct< urs de ce temps-là, je \ais rapporter ce trait de l'Evangile tout entier :

Mors un docteur de la loi se levant lui dit, pour le » tenter : Maître, que faut-il que je fasse pour posséder » la vie éternelle? Jésus lui répondit : Qu'\ a-t-il d'écrit » dans la loi? qu'] lisez-vous? Il lui répondit: Vous ai- » merez le Seigneur votre Dieu de tout voire cour, de » toute votre aine, de toutes vos forces et de tout votre » esprit, et votre prochain comme vous-même. Jésus » lui dit : Vous avec très bien répondu; faites cela, et i vous vivrez. Mais cet homme, voulant faire paraître » qu'il était juste , dit à Jésus : Et qui est mon prochain ? » Et Jésus prenant la parole , lui dit : Un homme qui » descendait de Jérusalem à Jéricho tomba entre les mains » des voleurs , qui le dépouillèrent , le couvrirent de plaies « et s'en allèrent, ie laissant à demi mort. Il arriva cn- » suite qu'un prêtre descendit par le même chemin , le- » quel aussi l'ayant aperçu , passa outre. Un lévite qui vint » au même lieu l'ayant considéré, passa outre encore; » mais un Samaritain passant son chemin , vint à l'en- » droit où était cet homme , et l'ayant vu, il en fut touché » de compassion. Il s'approcha donc de lui, il versa de » l'huile et du vin dans ses plaies, et les banda ; et l'ayant » mis sur son cheval il l'amena daus l'hôtellerie , ei eut » soin de lui. Le lendemain , il tira deu\ deniers qu'il » donna à l'hôte , et lui dit : Ayez bien soin de cet homme , » et tout ce que vous dépenserez de plus , je vous le ren- » drai à mon retour. Lequel de ces trois vous semble-t-il » avoir été le prochain de celui qui tomba entre les » mains des voleurs? Le docteur lui répondit : Celui qui » a exercé la miséricorde envers lui. Allez donc, lui dit » Jésus , et faites de même. »

Je me garderai bien d'ajouter ici aucune réflexion. J'observerai seulement que l'action du Samaritain est bien supérieure à celle de l'hernonten; car quoique le second fasse un plus grand sacrifice , il y est c:i quelque

sorte déterminé par la force : il fallait qu'il y eût un

champ fourragé. Mais le Samaritain obéit entièrement aux impulsions île l'humanité. Son action est libre, et sa charité gratuite. Ce irait , comme tous ceux de l'Evangile, renferme en peu de mots une foule d'instructions lumineuses sur le second de nos devoirs, il serait Impossible de les remplacer par d'autres, imaginés mémo à plaisir. Pesez toutes les circonstances de la charité inquiète du

Samaritain. Il panse les plaies d'un malheureux; il le

met sur son propre cheval; il expose sa vie en s'arrêtant,

et allant a pied dans un lieu fréquenté par les voleurs. Il

pourvoit ensuite dans l'hôtellerie aux besoins tant présenta que futurs «le cet infortuné, et il continue, sa roule sans rien attendre de sa reconnaissance.

c' PAGE '.IS.

I lutarque remarque qu'Alexandre ne se livra au désordre qui souilla la lin de son aiiL'iisIe carrière, (pie parcequ'il se ci ut abandonne des dieux. Non seulement ce sentiment cause nos maux quand il disparaît de nos plaisirs, mais quand . par l'effet de nos passions ou de nos institutions qui pervertissent les lois naturelles, il se porte sur nos maux mêmes. Ainsi, par exemple, quand, après avoir donné des lois mécaniques air. opérations de noire aine, nous venons à porter sur nos maux physiques et passagers le sentiment de l'infini , c'est alors que, par une juste réaction, notre misère devient insupportable. Je n'ai esquisse que faiblement l'action des deux principes de l'homme; mais, à quelque sensation de douleur ou do plaisir qu'on ventile les appliquer, on sentira la différence do leur nature et leur réaction perpétuelle.

A propos d'Alexandre, abandonné des dieux, je serais surpris que l'expression de cette situation n'eût pas inspiré le génie de quelque artiste de la Grèce. Voici ce que je trouve à ce sujet dans Addison : «< 11 y a dans la même > galerie (à Florence) un beau buste d'Alexandre le Grand, d le visage tourné vers le ciel , avec un certain air noble » de chagrin et de déplaisir. J'ai vu deux ou trois anciens » bustes d'Alexandre <h\ même air et delà même posture, » je suis porlé à croire que le sculpteur avait dans l'esprit, » ou le conquérant pleurant pour de nouveaux mondes, y> ou quelques autres circonstances semblables de son his- >» toire *. » Je pense que la circonstance de l'histoire d'Alexandre, à laquelle il faut rapporter ces bustes, est celle où il se plaint aux dieux de l'avoir abandonné. Je ne doute pas qu'elle n'eût fixé l'excellent jugement d' Addison, s'il se fût rappelé l'observation de Plutai que.

62 page 424.

Je cite beaucoup de livres de voyages : pareeque ce sont ceux que j'aime et que j'estime le plus de la littérature moderne. J'ai beaucoup voyagé , et je puis assurer que je les ai trouvés presque toujours d'accord sur les productions e! les mœurs de chaque pays , quand ils n'y portent pas l'esprit de leur nation ou de leur parti. (11 en faut excepter un petit nombre dont le ton romancier frappe d'abord.) Tout le inonde les décrie, et tout le monde les consulte. C'est chez eux que puisent sans cesse les géographes, les physiciens, les naturalistes, les navigateurs , les commerçants , les écrivains politiques, les philosophes, les compilateurs en tout genre, les historiens des nations étrangères , et même ceux de notre pays , quand ils veulent connaître la véri'é.

* Actes des ayblres, cliap. x . \ ôi et 53.

' Addison . Foyage d'Italie, {. IV de Misson , p. 293 et 294.

N0TE8 DE L \i l II l\

' PAGI IJd.

il \ ;i bien d'autres raisons qui motiveraient la ni site d'un ministre de l'agrioulture. Lei canaux d'an i absorbés par la luxe des seigneurs ou par le commerce des villes; les mares et les voiries qui empoisonnenl lai villages, et entretiennent des foyers perpétuels d'épidémies : la mu rie des grands chemins ; la police de leurs anl» Iob milices et les corvées des paysans; 1< -^ Injustices qu'ils éprouvent , sans qu'ils osent quelquefois se plaindre, lui offrirait une multitude d'élablisiements utiles à faire ou d'abus à réformer • Je sais que la plupart de ces fonctions soi ii réparties dans divers départements; mais elles ne peu venl a voir d'harmonie et d'ensemble que Lorsqu'elles seront réunies sur une même tète.

1 1 page loi.

A Dieu ne plaise que je veuille exciter notre peuple ;ï haïr les Anglais, si dignes aujourd'hui de toute notre estime ! Mais comme leurs écrivains et môme leur gouvernement se sont permis plus d'une fois de nous rendre odieux sur les théâtres de leur nation , j'ai voulu leurmontrer qu'il nous était bien aisé d'user de représailles. Puisse plutôt le génie de Eénelon, dont ils font lanl de cas, qu'un deleurs plus aimables beaux esprits, Le lord Littleton, l'a mis au-dessus de Platon , réunir un jour uns cœurs i esprits !

Je voudrais aussi qu'on embarquât les femmi marins avec leurs mai îs ; elles empêcheraient Bur les 1 aieseaux «les désordres de plus d'un genre. D'ailleurs , elles j trouveraient beaucoup d'occupations convenables à leur sexe : telles que de préparer à manger , de laver le linge, de raccommoder les voiles, etc.. Elles suppléeraient souvent aux travaux cK' l'équipage. Elles résistent mieux que les hommes an scorbut el à plusieurs maladies. Le projet d'embarquer des femmes paraîtra sans doute extraordinaire à ceux qui ne savent pas qu'il y a au moins dix mille femmes qui naviguent sur les vaisseaux caboteurs des Hollandais, qui travaillent en bas à la manœuvre, el tiennent le gouvernail aussi bien que des hommes. I ne jolie femme ferait sans doute naître des désordres dans un vaisseau français j mais des femmes de celte nature, robustes et laborieuses, sont propres au contraire à y détruire eeu\ qui n'y sont que trop fréquents.

66 PAGE i36.

On pourrait affaiblir dans la plupart des concitoyens la soifde l'or et du luxe , eu leur présentant un grand nombre de ces perspectives politiques. Elles font le charme des petites conditions, en ce qu'elles leur offrent les attraits de l'infini, dont le sentiment est naturel au cœur humain , comme nous l'avons vu. C'est par elles que les artisans et les petits marchands sont attachés avec beaucoup plus de force, par de modiques profiis , à leurs peiils états remplis d'espérances , que les riches et les grands ne le sont à des conditions dont ils voient le terme. Use passe dans la tête des petits ce qui se passait dans la tète de la laitière de la fable: Avec ce lait , j'aurai des œufs, avec ces œufs , des poussins ; avec ces poussins, des poulets; avec des poulets, un agneau, etc.. Le plaisir qu'ils éprouvent dans ces progressions sans fin est le charme qui les soutient dans leurs travaux ; et il est si réel, que lorsqu'ils viennent à faire fortune et à vivre en bourgeois aisés , leur santé s'altère , et

la plupart d'entre eut finissent par mont el d'ennui. Politiques modi i H- - . i npp de la nature lu n'est p iinl des tintes d'or cl d'aï geul que

se lin ni I, s plu , doue s bu iiiunn | . m.i •. de cclk q toiit a iux,

i général . les cultivateurs sont d*hi nnéti t i

plantes portent avec ailes leur théologie. J'ai cependant rem intré un jour un moissonneur athée. Ll < l vrai qu'il n'avait pas prii ses opinions dans \< s campagnes, mail dans des livres, il parais ait fort» nu ni Je lui «lis eu le quittant : Vous voilà bien avancé 'i

• nployé ii - m « -in m ! ai vous n odre

iiii-Mi.il>:.

Dans ie> exemptes hypothétiques que je rapporte! sou8,iln'j s guère démon invention que le bien que je n'ai pas bit.

ii comme les emploient li , Lea

sont loi i étonnés lorsqu'ils voient an Pérou les monuments des anciens Incas, Formés de grandes pierres irrégulières

ni parfaitement. I i uclion pi i

d'abord deux grandes difficultés, t mmcnl les lu

Is transporté ces grandes pierres; et comment sontils venus a bout de les faire Bccorder d'm i parfaite, malgré leur irrégulariti anl d'abord supposé des machines pour les transporter, comme s'il fallait des machines pli s puissantes que i. s bras de tout un peuple qui travail] rt. Ils ont dit ensuite qn Indii ns leur donnaient i

il et d'attention. C'est s-1 moqui r <!u monde. Ne leur était il pas beaucoup plus Mise de les tailli r régulièrement qu'irrégulièrement 'i J'ai été moi-même Long-temps « inbarrassé à me résoudre ce problème. Enfin , ayant lu dans les mémoires de don l lloa , el aussi dans quelques antri s voyagent? , qu'on trouve dans plusieurs endroits du Pérou des lits de pierre ;i la surface de la terre qui sont remplis de fentes et de crevasses, j'ai compris aussitôt l'industrie des anciens Péruviens. Os ne faisaient autre ebos d'enlever par pièces ces lits horizo itani delà placer perpeudi nt, en rapprochant les

morceaux les uns des autres. Us avaient ainsi un mur tout fait, qui ne leur coûtait rien à tailler. L'esprit naturel a des npli s . et fort supéi ieures à celles de nos arts. Par exemple, lessauvagi sdn Canada n'avaient point de marmites de fer avant 1 arrivée des Européens. Us étaient venus à boni d'y suppléer, en creusant avec le feu le tronc d'un arbre. Mais comment s'\ prenaient-ils pour y faire bouillir des bœufs entiers, comme ils faisaient ? Je l'ai donné à deviner à plus d'un homme soi-disant de génie, qui ne l'a su trouver. Pour moi , j'avoue que je ne pouvais pas imaginer qu'il fût possible de faire bouillir de l'eau dans des marmiîes de bois , qui contenaient souvent plusieurs muids. Il n'y avait cependant rien de si aisé pour les sauvages ; ils faisaient rougir des cailloux au feu , et ils les jetaient dans l'eau de la marmite jusqu'à ce qu'elle fût bouillante. ( Voyez Champlain.)

69 PAGE 4 ÎO.

Les arbres sont par leur durée les vrais monuments des nations , et ils en sont encore le calendrier parles différents temps où ils poussent leurs feuilles , leurs fleurs et leurs

NOTES DE L W TEl Il

Fruits. Les sauvages n'en onl point d'autre , el dm paysans mêmes s'en servent fréquemment. Je rencontrai un jour, fera la Dn de l'été , une jeune paysanne qui pleurait eu oberebant son mouchoir qu'elle avait perdu sur le grand chemin, i Était-il beau, votre mouchoir? lui demandai-jei „ — Monsieur, me dit-elle, il était tout neuf ; je l'avais acheté aux fèvea^ J'ai pensé i lus d'une rois que si nos époques bistoriqui s si vanté* i étaient daté s decelles de la naturel il n'en faudrait pas davantage pour les couvrir d'injustice el de ridicule. Si ou lisait . par exemple . dans nos histoires , qu'un prince lii massacrer une partie <i<' ses sujets pour se rendre le ciel favorable, précisément d;ms la saison ou sou royaume était couvert de moissons; qu'on y datât nos batailles sanglantes et nos bombardements de villes de la Qoraisondes violettes, des premiers laitages «de la tonte des brebis, il ne faudrait pas d'autre contraste pour en rendre la lecture abominable. D'un antre côté, ces dab s ajouteraient des graocs immortelles aui actions d( b bons princes et confondraient leurs bienfaits avec ccui du ciel.

Pour moi , je verrais le monument de cet nomme-la j ne fut-ce qu'une tuile, avec plus de respect que les superbes mausolées qu'on a élevés en plusû ors endroits de l'Europe et de l'Amérique à la j^h ire d< s cruels conquérants du Mexique et du Pérou. Plus d'un historien a fait leur éloge j mais la Providence divine en a Eut justice, ils ont ions péri demorl violente, ci la plupart par la main du bourreau.

f PAGE 165.

1er, savoir, si l'état peut laisser le droit d'infliger l'infamie t des hommes qui n'onl pas droit de vieel de mort, il est certain que l'Infamie d'un citoyen a des réactions plus dangereuses sur la société que sa propre mort. Ce n'est rien, dit-on . ce ue sont que des enfant s] m'ais ci si parceqne ce sont des enfanta; que toute généreuse doit les proléger, ci pareeque tout enfant misérable devient un homme méchant.

Au reate, Il s'en font bien que ce (pie j'ai dit mu- les maîtres en général ail été dans l'intention de les rendre

odieux. Je \eu\ les avertir seiilimenl que ces rhàlinients ,

dont ils «mi emprunté l'usage des Grecs corrompus du Bas-Empire , influent beaucoup plus qu'ils ne pensent sur la haint nue leur porte , ainsi qu'aux autres ministres de la religion» tant moines qu'ecclésiastiques , le peuple, plus éclairé qu'autrefois. Dans le fond, les maîtres traitent leurs élèves comme ils ont été traités eux-mêmes. Ce sont des malheureux qui forment d'antres malheureux , souvent sans s'en douter, 'l'ont ce «pie je prétends établir ici . c'i ! qne l'homme a été abandonné à sa propre providence; que tous I s maux qu'il lai! à ses semblables rejaillissent sur lui loi ou lard. Celte réaction est le seul Contrepoids qui paisse le ramener à l'humanité. Tontes les sciences sont encore dans l'enfance j mais celle de rendre les hommes heureux li'est pas encore au jour , même à la Chine, dont la politique est si supérieure à la nôtre.

'■' PAGE iG8.

j'attribue à ce genre de châtiment , non-seulement la corruption physique et initiale des enfants et de plusieurs ordres de moines, mais même de la nation. Vous ne sauriez faire un pas dans les rues . que Vous n'enu udiez les bonnes elles mères dire a leurs entants : Je ions fouetterai* Je n'ai point été en Angleterre : mais j'étais persuadé que la férocité qu'on attribue aux Anglais devait venir d'uur pareille cause, j'ai oui dure, en effet, que ce genre de punition était plus eruel et plus fréqui ut chez eux que chez nous. Voyez ce que disent a ce sujet les illustres auteurs du Spectateur, ouvrage qui a, sans contredit, contrihué à adoucir leurs meurs et les nôtres. Ils reprochent à la noblesse anglaise de permettre qu'Un imprime e caractère d'infamie à ses enfants. Voyez les lettres u et lu du tome V'. Voici c imment se termine la i.i" : « Je ne vou- » drais pas qu'on inférât de ce que je viens de dire que nos » savants , tant d'Église que de robe, qui ont été fouettés à » l'école , ne sont pas des hommes d'un caractère noble et » généreux; mais je suis bien sur que leur caractère serait » plus généreux et plus noble , s'ils n'avaient jamais souf- » l'ert une pareille infamie. »

Le gouverneineut doit proscrire ce genre de châtiment , non-seulement dans les écoles publiques, comme a fait la Russie , m lis dans les couvents, sur les v aisseaux , chez les particuliers , dans les pendons ; il corrompt à la fois les pères, les mères, les précepteurs, et les enfants. J'en pourrais citer des réactions terribles , si la pudeur me le permettait. N'est-il pas bien étonnant que des hommes, au demeurant , bien composés à l'extérieur , posent pour base d'une éducation chrétienne la douceur, l'humanité, la chasteté , et punissent les timides et innocents enfants du plus cruel et du plus obscène de tous les supplices? Nos gens de lettres , qui ont réformé tant d'abus depuis un siècle , n'ont pas attaqué celui-ci c:mme il le mérite: ils ne s'occupent pas assez des malheurs de la génération future. Ce serait une question de droit intéressante;'! trai-

II y a un grand caractère dans les ouvrages de la Divinité. Non-seulement ils sont parfaits, mais ils vont toujours en croissant de perfection. Nous avons dit quelque

il ■ cette loi en parlant des harmonies des plantes.

me plant vaut mieux que la graine qui l'a produit ; un arbre en fleurs et en fruits, mieux qu'un jeune plan! ; enfin , dn arbre n'est jamais plus beau que quand , devenu vieux, il es! entouré d'une forêt de jeunes arbres sortis de ses semeur s. 11 en est de même de l'homme. L'état d'un embryon vaut mieux que celui du néant, celui de l'enfance qne l'état d'embryon. L'adolescence est préférable à l'enfance; et la jeunesse, saison dis amours, l'emporte sur l'adolescence. L'homme dans l'âge viril , chef d'une famille, est préférable à un jeune homme. La vieillesse qui l'entoure d'une postérité nombreuse, qui , par son expérience , l'admet aux conseils des nations, qui ne suspend en lui l'empire des passions que pour donner plus de pouvoir à celui de sa raison; la vieillesse qui semble le mettre eu rang des dieux, par les espérances multipliées que lui ont données l'exercice de la vertu et les lois de la Providence, vaut mieux que tous les âges de la vie. Je Voudrais qu'il en fut ainsi de l'âge de la France, et que 16 siècle de Louis XVI surpassât en bonheur tous ceux qui l'ont précédé.

Les maîtres en fait d'armes disent que leurart développe le corps el apprend à marcher.Autant en disent du leur les maîtres à danser. La preuve qu'ils se trompent , c'est qu'on les connaît d'abord les uns et les autres à l'affectation de leur démarche. Un citoyen ne doit avoir ni l'attitude ni les mouvements d'un gladiateur ou d'un sybarite. Mais si l'art de l'escrime est nécessaire, on devrait permettre le duel publiquement, afin de tirer les honnêtes gens de la cruelle alternative de se déshonorer également en manquant aux lois de l'état et de la religion , ou en les observant. En vérité, les méchants sont parmi nous bien à leur aise.

NOTES M! I. \| ni i;

Je suis persuadé <i"r s' (V i,!;l" d'éducation , tout Inidi un' qu'il eal , était adopté . un d( a plus grands ol .1 i.i refonte universelle de notre savoir et de nos mœurs no serait ni les régents, ni les institutions collégiale) . ni les privilèges de l'université, ni les bonnets de docteur. Ceseraienl les marchands de papier, qui verraient lombcr par-là une de leurs plus grandes branches de commerce. :i j aurail pour les privilèges des maîtres d'heureuses et de glorieus< s compensations ; mais une objection d'aï g< ni . il ms ce sii de vénal , me si mble sans répi

PA01 i"7.

11 est digne de remarque que la plupart des noms des objets de la nature . de la morale et de la méti physique, sont féminins , surtout dans la langue française. Oserait assez curieux de rechercher si les noms masculins ont été donnés par les femmes, etles noms féminins par les hommes, aux choses qui servent plus particulièrement aux lu de chaque sexej ou si les premiers ont été faits dn masculin, pareequ'ils présentaient des caractères de force el de puissance; < i les seconds, du genre féminin , pareequ'ils offraient des caractères de grâces el d Je crois que les hommes ayant nommé en gé rai les objets de la nature . leur ont prodigué les ni ms féminins par ce penchant si cret qui les attire vers le si qu'on peul remarquer aux noms qi e por enl i stellations célestes , les quatre parties «lu monde, la plupart des Qeuves, desroyaumes, desfruits, des arbres, îles vertus, etc.

:'; page 480.

Au fond, ce sérail bii n peu de chose, sans doute; niais, quelque solitaire que soit aujourd'hui ma vie, ellea été mêléeà de grandes révolutions. J'ai donné, à l'occasion de la Pologne, un mémoire fort détaille au bureau des affaires étrangères, où je prédisais son partage par ses voisins, plusieurs années avant qu'il ait été effectué. Je me suis trompé seulement , en ce que j'avais compté que les puissances copartageantes la prendraient tout entière, et je m'étonne encore de ce qu'elles ne Tout pas fait. Au reste, ce mémoire n'a été utile ni à ce pays, ni à moimême, quoique j'y eusse couru de grands risques, en me jetant, au sortir du service de Russie, dans le parti des républicains polonais, que la France et l'Autriche protégeaient. J'y fus fait prisonnier eu 1765, lorsque j'allais, a\ec l'agrément de l'ambassadeur de l'Empire et du ministre de France à Varsovie , me jeter dans l'armée du prince Radzivil. Ce malheur m'arriva à trois milles de Varsovie, par l'indiscrétion de mon guide. Je fus ramené dans celte ville , mis en prison , et menacé d'être livre aux Russes , du service desquels je sortais , si je n'avouais que l'ambassadeur de Vienne et le ministre de France avaient concourru à me faire faire cette démarche. Quoiquej'eusse tout à redouter de la part des Russes, et que j'eusse pu envelopper dans ma disgrâce deux personnes illustres par leurs emplois, et la rendre par conséquent plus éclatante, je persistai à la prendre entièrement sur mon compte. Je disculpai aussi de mon mieux mon guide, à qui j'avais donné le temps de brûler les lettres dont il était porteur, eu m'opposant, le pistolet à la main , aux hullans qui vinrent nous surprendre la nuit dans la maison de poste où nous fîmes notre premier campement, au milieu des bois. Je u'ai eu aucune sorte de récompense pour ces deux genres de services , qui m'ont coûté beaucoup de temps et

d'argi ir. il n'j a ;

redevable d'une partie des frais de mon voyage h M. I) n-

mu . mon ami . qui élail alm i ministi i <'■ i i i i

qui < si aujourd'hui pre ul i con

• n s ,i \ i ivhIIi s, 1 1 qui s'e t donni d< p< ne ■ inulili i. S n d ule , si M i i omtc de \ <

I été il m ■ ce tem|

• onvi n ibli iiii ut m'a ace rdé quelques légères gratifii Cependant je

mus encore redi vabli ■< ci lie plus de quatre

mille livret à plusieurs amis en Russie . en Pologne* < n Allemagne.

Je ; plus heureux ;'i ffle de 1 rani a, ou j'ai

été envoyé capitaine-ingénieur de la colonie ; c ir j'ai i'ébord été pei les ingénieurs ordinaires qui y

étaieul , parceqne je n\ tais pas de l< nr coi ps. < >n m'avait fait passer d p >ur j blre fortune; e ji m

rais considérablement endetté, si je n'y avais pas vécu d'herbes. Je ne parlerai pas d maux partii

quej'j ai éprouvés. Je dirai seulement que je cherchai I m'en distraire en m'occupent de ceux qui I l'Ile

en général. C'eal dans la seule vue d'j remédier que je publiai, a mon retour, en 177." . mon Voyagt à //' l Unit i . J'- ci us d'ab ird rendre on u n Lee essentiel ,-, ma e lie, que l'on remplissait de troupes, n'était | eàétn l'entrepôt

ni la citadi Ile de notre commerce di s [ndes, dont i Ile est éloignée de quii i i i que j'ai prouvé même

par ii s événements des guerres précédentes, où Poodiehen toujours enlevé, quoique rile-de-Fi

lût pli ine de soldats. I i infirmé de

nouveau la v< ri é de m n-. Pour i

ainsi que pair plusieurs autres, je n intres

récompenses que des persécutions indirectes it àV lomnies de la part des habitants de cette De, s qui j'ai reproche leur barbarie pour leurs esclavi s. je n'ai pas même

été dédommage suffisamment d'une espèce de naul que j'éprouvai a mon retour à l'ile de Bourbon, ni de la modicité de mes appointements, qui n'allaient pas à la moitié de ceux des ingénieurs ordinaires démon grade. Je suis bien sur que , sous un ministre de la marine aii>si éclairé et aussi équitable que M. le maréchal de Castrk -. j'.iurais recueilli quelques fruits de mes veilles et de mes services.

A Dieu ne plaise que je veuille parler des véritables religieux ! Quand ils n'auraient d'autre mérite dans cette v ie que de la passer sans faire de mal, ils seraient respectables aux yeux mêmes de l'incrédulité. 11 ne s'agit point ici des hommes vraiment pieux, qui ont quitté le monde pour embrasser sans obstacle l'esprit de la religion, mais de ceux qui se revêtent d'un habit consacré par la religion , pour se procurer des richesses et des honneurs dans le monde; de ceux contre lesquels saint Jérôme a tant crie en vain , et qui ont vérifié sa prophétie dans la Palestine et dans l'Egypte, eu décréditant la religion par leurs mœurs, leur avarice et leur ambition.

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On a beau comparer Bosquet et Fénelon , je ne suis pas capable d'apprécier leur mérite; mais le second me parait bien préférable à son rival. Il a rempli, ce me semble, les deux points de la loi: Il a aime Diel et les homme,-.

On ne sera pas lâché de savoir ce que pensait à son sujet Jean-Jacques Rousseau. Un jour, étant allé avec lui me

NOTES DE L'AUTEUR

promeoer an monl \ Blérien , quand nous tûmes parvenus au sommet de ta montagne . nous Formâmes le projet de demandera dîner oses ermites pour notre argent. Nous arrivâmes chei eni an peu avant qu'ils .se missent à table, el pendant qu'ils liaient à l'église. Jean-Jacques Rousseau me proposa d'j entrer, el d'* faire noire prière. Les ermites récitaient alors les Litanies de la Providence, qui sont tris belli s. \pi . . que nous eûmes prie Dieu dans une petite chapelle . el que les ermites se lurent acheminés a leur réfectoire , Jean-Jacques médit avec attendrissement : < Maintenant j'éprouve ce qui est «lit dans l'Evano gile: Quand plusieurs d'entre vous seront rassemblés en » mon nom, je me trouverai au milieu (Veux. Il y a ici un » sentiment de pais el de bonheur qui pénètre l'ame. » Je

lui répondis : i Si l'enelon \i\ait , VOUS seriez catholique. »

Il me répartit hors de lui el les larmes aux yeux : «Ohl si » Fénelon vivait . je chercherais a être sou laquais, pour i mériter d'être son valet de chambre. «

\\ant trouvé, il y a quelque temps, sur le Pont-Neuf, une de ces petites urnes de trois ou quatre sous que vendent les italiens dans les rues, l'idée me vint d'en ériger daus ma solitude uu monument à la mémoire de Jeau-

Jacques ri de Fénelon , à la manière de oeui que les ( ibl-

nois élèvenl à celle de Confuoius. <; 'il y a deux petits

écussons sur cette urne, j'écrivis sur l'un ces mots : J. J. Roussi m . el sur l'autre: F. Fi mus. Je la posai ensuite

à si\ (lieds de hauleur , dans un angle de mon cabinet . el

je plaçai auprès d'elle cette inscription :

A la Rloirc durable et pure r>c ceux dont le génie éclaira les vérins, Combattit à la fois l'erreur et les abus, Et tenta d'amener leur siècle à la nature. Aux Jean-Jacques Rousseaux, aux François Fendons, j'ai dédié ce monument d'argile,

One j'ai consacré par leurs noms,

Plus augustes que ceux de César et d'Achille. Ils ne sont point fjm ux par nus m ilheurs; ils n'ont point , pauvres laboureurs, Ravi vos bœufs, ni vos javelles; Bergères, vus amants; nourrissons, vos mamelles: Rois, les états on vous régnez :

Mais vous les* comblerez de doire, si vous donnez à leur mémoire Les pleurs qu'ils vous ont épargnés.