PASSES LA GLOIBE DES BLANCS ET LA JUSTICE DE DIEU

Ce serait un calcul digne , je ne dis pas de nos politiques modernes, qui n'estiment plus dans le monde que l'or et la puissance, mais d'un ami de l'humanité , de rechercher si la traite des nègres n'a pas causé autant de maux à l'Europe qu'à l'Afrique, et quels sont les biens qu'elle a produits pour ces deux parties du monde.

Il faudriit d'abord mettre dans la balance des maux de l'Afrique les guerres que ses puissances se font entre elles pour avoir des esclaves à vendre aux Européens; le despotisme barbare de ses rois, qui , pour remplir cet objet, livrent leurs propres sujets; le caractère dénaturé de leurs sujets, qui, à leur exemple , mènent quelquefois à ces marchés inhumains leurs femmes et leurs enfants; la plupart des contrées maritimes de l'Afrique rendues dénertes par l'émigration de leurs habitants emmenés en esclavage ; la mortalité d'un grand nombre de ces misérables, qui meurent dans leur passage en Amérique, par la mauvaise nourriture et le scorbut, les travaux excessifs, la disette d'aliments , les coups de fouet et les supplices qu'ils éprouvent dans nos colonies , et qui les font périr la plupart de misère, de chagrin et de désespoir. Voilà sans doute bien des larmes et du sang répandus pour l'Afrique; mais la balance des maux sera au moins égale pour l'Europe , si l'on met de son côté la navigation même de l'Afrique , dont le mauvais air emporte les équipages de nos vaisseaux tout entiers, ainsi que les garnisons de nos comptoirs en Afrique, par les dyseuteries, le

Bernardin.

Ces débris, épars dans 7."i lieues de mer, venaient de douze milles au nord-ouest d'Ostende, où se livra le combat naval; et ils étaient portés jusque sur les Iles Açores d'où sortait le vaisseau de Rennefort quand il les rencontra. Ostende est par le 51* degré nord, et les Açores par le u\r , beaucoup à l'ouest. Les premiers de ces débris étaient partis du nord-ouest d'Ostende le 1 1 juin , date du commencement du combal , suivant la lettre de Ruyter et l'histoire de France, et ils se trouvaient près des Açores au plus tard le 20 du même mois, comme on doit le conclure delà relation de Rennefort, quoique sans date journalière. Ainsi, les courants du nord les avaient charriés en neuf jours , à plus de 27.") lieues au sud , sans compter le chemin considérable fait à l'ouest , ce qui fait beaucoup

plus de 54 lieues par jour.

Ce u était sûrement pas le vent qui chassait ces débris vers le sud -ouest a\ec tant de rapidité : celui qui régnait alors leur était contraire. Le vaisseau de Rennefort, qui venait à leur rencontre, n'avait éprouvé d'autre vent que celui qui le poussait vers le nord-est; et Ruyter ne parle dans sa lettre que des venls du sud-ouest, qui soufflèrent pendant le combat. D'ailleurs, ainsi que nous l'avons dit comment le vent aurait-il prise sur des corps à fleur d'eau? Ils ne pouvaient pas être non plus charriés au sud par les marées, qui vont au nord sur nos côtes: c'était donc un courant direct du nord qui les entraînait au sud, malgré les marées mêmes, et un peu à l'ouest par la direction du canal atlantique. Donc le courant atlantique porte au sud en é!é, malgré la prétendue action de la lune entre les tropiques , et il ne doit son cours , dans cette saison , qu'à la fonte des glaces septentrionales.

scorbut, les fièvres putrides, et surtout par celles de Guinée, qui tuent en trois jours l'homme te plus robuste. Ajoutez à ces maux physiques les maladies morales de l'esclavage . qui détruisent dans nos colonies d s l'Amérique les premiers sentiments de l'humanité , pareeque là où il y a des esclaves il se forme des tyrans , et l'influence de cette dépravation morale sur l'Europe : joignez aux maux de cette partie du monde les ressources des travaux champêtres de l'Amérique enlevées à nos bourgeois et à nos propres paysans , dont un grand nombre chez nous languit de misère, faute d'occupations et de propriétés; les guerres que la traite des noirs fait naître entre les puissances maritimes de l'Europe; leurs comptoirs pris et repris, leurs batailles navales qui enlèvent des 9.000 hommes à la fois , sans ceux qui restent blessés pour toute leur vie ; leurs guerres, qui, comme une peste, se communiquent à l'intérieur de l'Europe' par leurs alliances , et au reste du monde par leur commerce : on avouera que la balance des maux de l'Europe égale pour le moins celle des maux de l'Afrique. Quant à la balance des biens, elle se réduit de part et d'autre à fort peu de chose. On ne peut pas. en conscience, compter dans les biens que les habitants de l'Afrique tirent de la vente de leurs compatriotes , nos sabres de fer dont ils s'estropient , nos mauvais fusils dont ils se cassent la tête, et nos eaux-de-vie qui leur font perdre la raison et la santé : tout se réduit donc à peu près pour eux à des miroirs et à des sonnettes. Quant aux biens qui en reviennent à l'Europe, il y a le sucre, le café et le coton, que l'Amérique nous donne' par le travail des esclaves nègres; mais ces produits bruts et informes ne peuvent entrer en aucune comparaison avec les fabriques perfectionnées et les récoltes en tout genre que tireraient de ces mêmes campagnes des cultivateurs européens libres, heureux et intelligents.

Il me semble que si cette balance de maux si pesants et de biens si légers était présentée aux puissances maritimes et chrétiennes de l'Europe , elles reconnaîtraient à la fin qu'il ne suffit pas d'avoir banni l'esclavage de leur propre territoire pour rendre leurs sujets heureux et industrieux, mais qu'il faut eneore le proscrire de leurs colonies, pour le bonheur de ces mêmes sujets, pour celui du genre humain , et pour la gloire de la religion.

l.M'l ,|< \liii\ DES Ih.i l; ES.

< m déni obterfatlons il authentl |W Ilrmenl de

pins que les lies roui aui extn m

• doui l'avous dll ailleurs Lin choten . qui ava

journéaux Içores , remarque que I débrl delapluparl des naufrages dam l'océan Ulanllque sonl jeléi rar leurs oôtea. il en arriva de même mr cellei da Bermudei, des Barbadea, etc. Ces corps flottants roui porfi

stances prodigieuses, régulière al el alternatlTement,

oommi les courants mômes de i. • UnsI l< s :■'■■ :" ,|r

lojom ilque sonl charriées en blvi r jusqu'aux Orci à plus de i ,060 lieues du sud au uord . el a plus «!■■ 1,800 lieues de distance, par le Qui du pôle sud] el sans doute les graines Buvlatlles des Orcades sonl portées <n été rar les côtes de la Jamaïque, parle Dux du pôle non mêmes correspondances1 doiTenl régner entre les végi i lux de Hollande el «les Açores. Je ne conn ils aucun graines des fleuves de la Jamaïque . mais je suis bien sûr qu'elles ont \<-s caractères nautiques que j'ai observés dans celles de toutes les plantes fluviatiles. Ainsi voici une nou vellc confirmation des harmonies végétales delà nalun sur l'émigration des plantes. <>n peul appliquer cell l'émigration «1rs poissons, qui fonl <!<• si longnes travei sées eu pleine mer, guidés sans doute par les grain< s flottantes des plantes Qnviatiles, pour lesquelles ils onl par tout pays nu pmi de préférence, el que la nature lail croître Mir les i ivages, pour servir particulièrement a leur nourriture.

Il me Bembleque 1rs hommes pourraient . par le n des courants alternatifs des mers, entretenir parmi eux une correspondance régulière el sans frais, dans toutes les parties maritimes du globe. On pourrait . je a i ploiter par leur moyen ces vastes forêts du nord de 1 Imé rique et de l'Europe, oomposées en grande partie de sapins qui pourrissenl inutilement pour les hommi ces terres désertes. On les abandonnerait pendant en trains bien assemblés , d'abord aux courants des 1 1 puisa ceux de la mer, qui les apporteraient an moins jusqu'à la latitude de nus côtes dépouillées de bois .comme le cours du Rhin amène ions 1rs ans en Hollande un train prodigieux de bois de chêne exploité dans les forêts de l'Allemagne. Les débris du combat naval d'Ostende, portés si rapidement jusqu'aux Açores , montrent l'étendue des ressources que la nature nous présente dans ce genre. La géographie peut aussi en tirer le plus grand parti. Christophe Colomb di it aux effets de ces courants la découverte de l'Amérique. Lu simple roseau d'une espèce étrangère . jeté sur les cotes occidentales de- \ lit conclure à ce grand homme qu'il existait d'autres terres à l'occident. 11 pensa encore à tirer parti des courants de la nier au retour de son premier voyage ; car étant sur le point de périr dans une tempête, au milieu de l'océan Atlantique , sans pouvoir apprendre à l'Europe , qui avait méprisé si long-iemps ses services et ses lumières, qu'il avait enfin trouvé un nouveau monde, il renferma l'histoire de sa découverte dans un tonneau qu'il abandonna aux flots , espérant qu'elle arriverait tôt ou tard sur quelque rivage. Une simple bouteille de verre pouvait la conserver des siècles à la surface des mers, et la porter plus d'une fois d'un pôle à l'autre. Ce n'est point pour nos superbes et injustes savants, qui refusent de voir dans la nature ce qu'ils n'ont pas imaginé dans leur cabinet, que j'étends si loin l'application de ces harmonies pélagiennes; c'est pour vous, infortunés matelots; c'est de l'adoucissement de vos maux que j'attends un jour ma plus durable et plus noble récompense. Peut-être un jour quelqu'un de vous , naufragé dans une ile déserte , chargera les courants de la mer d'annoncer la nouvelle de son désastre à

quelque lerre hablti ■■ . et d'en Impl Pi ni

■ ire quclqui ' i cap

floi n , leur i If de

i ii i onl jusque -m les rh de i'l m ope . poui ( oni li i qu Iqui nonvi Ile Kh

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dout< r qu l'océan fndli n ef l'océan VI intique u'afa ni leurs* ternit! va

des glao s du pôle md et du poli n i'IIi ■ * r j t d<-^

i "in snli n mi annu< li 1 1 alternati menl I l'été « i s rhlvi r de chaqo< | '• ( i comme on p ut bien le croire, ont plus de vitesse que la corps qui Qolti al .i l< ai ui ■*• II* bil aux i quia une impulsion rél i danstouh II mea* de lefln

i iui •' la foie, ainsi qu'il .i| >i < 1 1 , i i l'agi-

talion iiiiimi telle de l'« »" an boolevenemenl total at presque subit ne peut être attraction de la lune et du soleil, qui vont ton du même côté . et qui sonl constamment entn le Iro i

■ ■ plusienn fois . d al

pro i.i par la ehal. urdu Sol( il. qui | | IC SU-

n pd l'auU >■ , foud l l im N i u-

vre i donne par i i

i .m i . .i . s eou-

i mis, el remet se i bui i n é |u On peul rue.. !<• moins dédain . comme fan fait, la il lion du sol) il el de In lune sur i'équateur; car, si cela était, elles dei plus

consideraldes entre les tropiques, pris du foyer de leurs mouvements, que partout ailleurs j et c'estec qui

,r i. » narea <i<- lissai . MiÉa de IV |uateur, Dempier, dam an imite des Verts t

« Depuis ■ la mer du Sud .

■• au troisième degré, jusqu'au trentième degré de laii-

• Lude méridionale , la mer oe Due <t rétine qu'un pied

emi ou deux pieds... Lee marées . dus la laia

• oi iei.i.ih s, montent fort peu ,et i

• qu'ici . c'.s' .i duc .n 1 iin.pl' ; elles j sont tout au plus s fe quatre à cinq pieds, • éSt-il ailleurs, il rapporte ensuite qui a plus grande marée qu'il éprouva stn la cota de la Nouvelle-Hollande n'arriva que unis jours après la pleine ou nouvelle lune.

La faible» elle ri ardement considérable de ces maiU' d.. ne évidemment que le foyer de leurs mouvements o'eal point soBti'éqsMlairi car s'ii\ était, les marées seraient terribles sur les cotes de 1 Inde qui sou; dans son voisinage, et qui lui sont paranoïa: ma s leur origine es! près des pôles , où elles sont eu effet de vingt à vingt-cinq pieds auprès du détroit de Magellan, suivant le chevalier >arbrough; et d'uuc hauteur aussi considérable à l'entrée delà baie d'IIudsoo, suhant Ellis.

Récapitulons. Les marées sont des ellusious semi-journalières des glaces d'un pôle , comme les courants généraux de la mer en sont des elfusions semi-annuelles. Il J a deux courants généraux opposés par an , pareeque le soleil échauffe tour à tour, dans un au, l'hémisphère aus'.ral et le septentrional; et il y a deux marées par jour, parce ;ue le soleil échauffe tour à tour, en vingt quatre heures, la partie orientale et occidentale du pôle qui est en fusion. C'est le même effet que nous voyons arriver dans beaucoup de lacs voisins des montagnes à glaces , qui ont des courants et un flux et reflux , pendant le jour seulement. Mais il n'est pas douteux que si le soleil échauf ait pendant la nuit l'autre côté de ces montagnes, elles ne produisissent encore un autre flux et reflux dans leurs lacs, et par

EXPL1C \ I l(>\ DES FIGURES.

OMiaAjural àètn murer» en vingt qu itre heures . ce e

l'Océan i.c retardement des marées de l'Océan , qui est <1r v inui quatre minute» environ de l'une a l'autre . \ ieut de co que la coupole glaciale du pôle en fusion diminue rlimiuc jour de diamètre. Ainsi le foyer des marées s'éloigne de plus en plus de nos côtes. Si leur Intensité esl telle, sotrant Bouguer . que ce sont uns marées du soir qui sont 1rs plus fortes en été . c'est qu'elles sonl les effusions diurnes de notre pôle arriTées pendant le jour dune saison chaude. SI . dans ceiie sais. m , elles mkii moins fortes le matin «pic le s ilr, c'esl que ce sont les effusions nocturnes t|ui viennent de l'autre partie du pôle, el quJ se déchargent dans les sources en spirale de l'océan Atlantique mais en moindre quantité. Si, au contraire, au bout de six mois, les plus fortes marées , c'est-à-dire celles du soir, deviennent les plus faibles; el les plus faibles , c'est-à-dire celles du malin . deviennent les plus fortes , c't si qu'elles viennent alors de l'action du soleil suc le pôle austral , et que, la cause étant opposée, les effets doivent l'être pareil lement. ^i les marées son) plus fortes un jour el demi ou deu\ Jours api ■ s les pleines lam s. c'esl que cei astre augmente , par sa chaleur . les effusions polaires , et par consé(|uenl le volume d'eau de II N e an. Non seulement la lune

a une chaleur qui évap re les eaux, comme on l'a observé dernièrement à Rome et à Paris, mais qui fond les places, ainsi que le rapporte Pline, d'après les observations de l'antiquité. « La luue lait dégeler, résolvant Imites places « et pelées par l'humidité de son influence*. ■ Si enfin les marées sonl plus considérables aux éqninoxes qu'aux solstices, c'esl que, comme nous l'avons vu, c'est aux équinoxes qu'il 3 a le plus grand volume d'eau dans l'Océan , puisque la plus grande partie des places d'un des pôles est alors tondue, et que celles du pôle opposé commencenl alors à fondre.

Il ne faut pas croire que chaque marée soit une effusion polaire du jour même : mais elle est un effet de celle suile d'effusions polaires qui se succulent perpétuellement : en sorte que la marée qui arrive aujourd'hui sur nos cotes est partie du pôle il \ a peut-être si\ semaines; et son mouvement est entretenu par celles qui coulent chaque jour à sa suite. C'est ainsi que, dans une file de billes placées sur un billard , la premi re qui reçoit une impulsion la communique à sa voisine, celle-ci à la suivante, et que la dernière seule se détache de la file avec ce qui reste de mouvement. Mais ou doit admirer ici cette autre concordance qui rêgue eulre les effets de la nature les plus éloignes : c'est que les marées du soir e: du matin arrivent sur nos côtes comme si elles partaient dans le même jour de la partie supérieure et inférieure de notre hémisphère, et que les marées d'été sont précisément opposées a celles de l'hiver, comme les pôles mêmes, d'où elles s'écoulent.

Je pourrais appuyer cette nouvelle théorie d'une multitude de faits, et l'appliquer à la plupart des phénomènes nautiques qu'on a regardes jusqu'ici comme inexplicables; ma s le temps et l'espace qui me restent ne me le permettent pas. Il me suftit d'en avoir déduit les principaux mou vements de la mer. II m'a lallu parcourir ce labyrinthe avec un travail dont le lec.eur n'a p;is d'idée. Je lui en ai montré l'entrée et la sortie, et je lui en préseate le fil. Il pourra , sans doute , aller beaucoup plus loin sans mon secours. Je puis l'assurer qu'en s'éclairant de ces principes dans la lecture des journaux et des voyages mariâmes qui ont un peu d'exactitude dans les dates de leurs observations, tels que ceux d'Abel Tasman , de Hugues Linschoten , du

* Histoire naturelle, liv. II, rliap. a.

■en, pnl Beanlieu . de Froger , de Fraisier, de Dompter, d'Ellis, ete. . il verra un jour nouveau se répondre sur les endroits des journaux de marine , qui sont , pour l'ordinaire , si arides el si obsOUrS.

Si le lempsel mes m >yens m'eussent permis de répandra

I sur celle partie toute la lumière dont die est susceptible,

l'ose me natter que je l'eusse rendue bien autrement inté

ressente. J'eusse rail rep ésenter sur deux grands globes

solides les deux courants généraux de la mer en hiver et

en été, avec des flèches qui eussent exprimé les intervalles ex es d'une marée à l'autre, et leurs contre-courants la-

térauxan passage de tous les détroits, qui produisent, snr

différents rivages, des contre marées semi-diurnes, diurnes, bebd imad lires, lunaires, .semi-annuelles. Ces contre-

maréesen eussent produit d'autres, de retour au passage ■ I 1 Iles ; en s irte qu'on eu: \u l'Océan , c >mme nu grand

fleuve, partir de chaque pôle, cireuire le globe, et former sur ses rivages une multitude de contre-courants et de contre-marées dépendantes toutes -les effusions d'un seul pMe. Je me lusse servi pour cela des journaux de marine les plus authentiques.

( >n eut \ 11 alors ev ideniuient que les haies des continents el même des lies sont à l'abri des courants généraux: et j'eusse lait voir, au c intraire, que le cours et la direction de tons les fleuves sont ordonnés à ces courants et à ces m 11 es de l'Océan , pour les accélérer en certains lieux , et les retarder en d'autres , comme le cours des ruisseaux et des rivières est ordonné lui-même au courant des fleuves . pour la même fin.

J'eusse lait plus: afin de bannir l'aridité de notre géographie, et de réunir les grâces que se prêtent mutuellcmenl tous les règnes delà nature, au lieu de flèches, j'y eusse représenté des figures p us analogues aux mers, et j'aurais ajouté de n nivelles preuves à la théorie de ces effusions polaires, en y représentant plusieurs espèces de poissons voyageurs, qui, à certaines époques de l'année , s'abandonnent à leurs courants pour passer d'un hémisphère dans l'autre. Ce qu'il va de certain, c'esl que le point principal de leur réunion, tant d'un pôle que de l'autre, est précisément au détroit formé par la Guinée et le Brésil, OÙ nous avons dit que se formaient ces deux grands contrecourants latéraux qui retournent vers les pôles. C'est là le rendez-vous des poissons du pôle septentrional et du pôle austral. Les harengs, les baleines et les maquereaux se trouvent en abondance eu été sur ces rivages. Les baleines du nord ont été si commum.s au Brésil autrefois , que , suivant le rapport des voyageurs , leur pèche y était affermée , el produ sait un revenu cons;dérable au roi de Portugal. Je ne sais pas ce qui en est à présent : peut-être le. bruit de l'artillerie européenne les aura éloignées de ces côtes. Ou y péciiait aussi en quantité la morue connue dans toute l'Amérique sous le nom de morue du Brésil. D'un autre côté, suivant le Hollandais Bosman, qui nous a donné une très bonne relation de la Guinée , les baleines de l'espèce de celles qu'on appelle nord-caper , câpres du nord, abondent sur les côtes de Guinée. Il prétend qu'elles y viennent faire leurs petits. Artus nous a conservé une liste des poissons voyageurs qui apparaissent sur cette côte pendant les divers m:,is de l'année. Quoiqu'elle soit bien imparfaite , on y peut reconnaître les paissons particuliers à chaque pôle. Aux mois d'avril et de mai, c'est une espèce de raie , qui s'élève à la surface de l'eau ; eu juin et juillet, une sorte de hareng si nombreuse, que les nègres , eu. jetant au milieu d'eux un simple plomb à l'extrémité d'une longue ligne environnée d'hameçons, en pèchent toujours plusieurs d'un seul coup. Pendant les mêmes mois , ils

EXPLICATION DES FIGURES

prennent beauoonp d'écmlaeei de mer semblablei, «lit Ai tus, I oeueade Norvège. En septembre, on | ro4l ai river dm espèces Irèi nombreuees de maquereaux. Il | pi ii.ii ilon une eepèce de mute! qui, à l'oppoeé dm mira poteioni, qui aimenl le illenoe, accourt m bruit Les nègres profltenl de oei Instinct pour le prendre, lis itUdi.Mit i. un.' pièce de bail hérissée d'hameçons ane nrte de oornel bvoo ion battant] ils lajettenl ainsi équipée I II m. .-, et i«- muin.iii.iit dee flot» agitant le cornet, produit un oertain bruit qui attire ce poisson, qui, voulant mordre le morceau .le bote, te prend ainsi de lui même. Ainsi II bonne nature fournit au pauvres nègrea dea poches pro portionnéei I leur Indnatrie. I lette espèce de mulet parait, par son instinct , destinée à voyager dana le» mon et l<s saisons bruyantes, puisqu'il ne parall qu'àl'équlnoixc d'automne, a la révolution des saisons. Hais , dans les • i >• •"•d'octobre et de novembre, terrissent <'n abondance des poissons dont le nom et les mœurs sont inconnus :. Il m rope, et qui semblent appartenir au pôle austral , dont les courants sont alors en activité. Tels surit , un brochet de mer ou bécune, dont les dents sont très aiguës « l la morsure fort dangereuse ; uni1 espère de saumon I chair blanche qui est de très bon goût ; nu autre qu'on appelle l'étoile de mer; une espèce de chien marin qui a la tète 1res grosse, et la gueule en forme .le bassinoire : il est marqué sur le dos d'une eroi\ ; il v en a de si gros qu'un seul l.iil la charge de deui ou trois canots. En décembre, on voti uue grande abondance de Icorkofedoa ou lunes qui pains sent aussi en juin. Le Itorkofedo semble régler sa marche sur les solstices. Il est aussi large que long ; on le prend avec un morceau de canne à sucre attaché a un bameçon. Le goût de ce poisson pour la canne a sucre est une autre preuve des harmonies établiesentre les poissons et les végétaux. Enfin , dans les mois de janvier, février et mars, on voit sur la côte de Guinée une espèce de petit poisson à grands yeux, qu'Artus croit être Yoculus ou piscis orulafus de Pline. C'est encore un voyageur des mers bruyantes de l'équinoxe, car il saute et s'agite avec beaucoup de bruit. Si le temps me l'eût permis, j'aurais étendu cescousonnances élémentaires aux divers habitants des départements de la mer. Nous eussions vu, par exemple, la cause du passage alternatif des tortues qui se rendent chaque année pendant six mois dans certaines îles, et qu'on retrouve six mois après dans d'autres iles, à sept ou huit cents lieues de là, sans qu'on ait pu imaginer jusqu'ici comment ce lourd amphibie peut faire de si grands traje:s vers des lieux qu'il n'aperçoit pas. Nous eussions vu leurs pesantes Hottes se laisser aller presque sans mouvement pendant la nuit au courant géueral de l'Océan , côtoyer à la clarté de la lune les sjmbres promontoires des îles, et chercher dans leurs anses désertes quelques baies sablonneuses et tranquilles, où elles puissent faire leurs pontes loin du bruit. D'au'.res , comme les maquereaux , ne manquent pas d'arriver dans les saisons accoutumées sur d'autres rivages, avec les mêmes courants, puisque alors ils sont aveugles. « Lorsque les maquereaux viennent sur les cotes du Ca- » nada, dit Denis, ancien gouverneur de ce pays, ils ne • voient goutte. Us ont uue maille sur les yeux qui ne leur » tombe que vers la lin de juin , et pour lors ils voient, et » se prennent à la ligue \ » Sou témoignage est confirmé par d'autres voyageurs, quoiqu'il n'en eût pas besoin. D'autres poissons , comme les harengs, font élinceler au soleil leurs légions argentées sur les grèves s ptentrionales de l'Europe et de l'Amérique, ombragées de sapins; ils

* Histoire naturelle de l'.-jir.erique septentrionale, cb. XI.

l'avancenl jusque m>un lei palmiers >\> la ligta m pi montant b longd s rivages contre les marées du midi, qui leur apportent sanscessede n lires D'an

Ires, comme les thons, partent de la ligne, rofueotèla laveur «le ces mêmes marées, et eniresd m prioteuaps .1,1 ns I;. Méditerranée, donl ils font loul le loui , et quoi qu'ils ne Lussent incune trace sur leuj chemin liquida , ils ne laissent paade s'j reconnaître an ntilleu dea aaatti les pins obscures,! i. lueur des foui ph ispboriquea qi i s citent leurs mou remenl l i mêmes lueurs qu'on

aperçoit la nuil les lortuea couleur d'ombre nu des eaux. <>n croirail que ces anlmaui , esttusjrés de sa> mière, .nu «les Qambeaux attachés è leurs nageoires et a fours queues Ainsi les qualités | hosphoi Iquesdel an manne sonl liées même bus royagi s uocturai i des pat

C'est le soleil qui est le moteur de toutes ces h.u monn >. Parvenu i l < quin ixe . il abandonne un pote I l'hiver , al il donne I l'antre le signal du printemps par les fous <l« m t il l'environne. Le pote échauffé v< rse de foutes parti des t • > r i ents <i eau el de glaces fondues dans N foéaa , I qui il donne de nouvelles sonrees. L'Océan i lange alors son coin s ; il entraîne daos son oouranl g< aérai la psupai t dV s poissons du nord vers le midi, et put ses orasti w c mm auls latéraux ceux do midi vers le nord. D en attire d'autres jusque «lins fo oonlineut par les itiaviouedes terres <jue lea neuves chari nt: tels sont les po tiIfos,coannBB

les saumons . qui Bimenl ■ a général ;i remoofa t < on tu- le cours lies ti< nvea.

i 1 1 légions boitantes ton! accompagnées <i<? oeasorten innombrables d'oiseaux de marine qui quittent leurs climats naturels . etvi Itigenl autour des p lissoas pour vivre ii leurs dépens c'est ifors qu'on voit ibordi r jusque sur les rivages septeabionanx les oiseaux d> marine du raidij comme les i" foans, les ilamants, lea crânien, I

ir ceux «lu midi les oiseanx .lu nord , comme les lombes, les bourgUM sta i s. les cormorans ; c'est alors que les sables et les éeueQs les plus déseï ts sont habites . al

que la ualure présente de nOUVeUl s harmonies sur tous les ris âges.

Si les voyages des habitanls de la mer eussent jeté da nouveaux jours sur les courants d • l'Océan , ces courants eux-mêmes nous auraient donné des lumières sur les mœurs et sur les formes di s poissons qui nous paraissent si étranges. La plupart de ces poissons jettent leur frai eu si gramle abondance, que la mer en est quelquefois couverte dans des espaces de plusieurs lieues. Les courants emportent au loin ce frai ; et pendant que les pères et les mères sans souci se livrent à l'amour sur les cotes de la Norwège, leur postérité vient quelquefois écloresur celles de l'Afrique ou du Brésil. Nous eussions vu leurs catégories si varié, s parfaitement configurées pour les différents sites de la mer : les uns , taiilés en longues lames de sabre, comme le poisson de l'Afrique qui en porte le nom, se plaisent à pénétrer dans les passages les plus étroits des rochers, et à remonter centre les courants les plus rapides; d'autres , également aplatis , sont taillés en rond avec deui longues antennes qui partent de leur tète et se renversent en arrière pour leur servir de gouvernail , comme les lunes argentées des Antilles. Ces lunes se jouent sans cesse au milieu des flots qui s? brisent contre les rochers, sans que jamais on en voie une seule jetée sur le rivage. D'autres poissons triangulaires et taillés comme des coffres, dont i's portent le nom , s'avanceut jusqu'au milieu des récifs dans des flaques où il n'y a presque pas d'eau, et font briller au sein des noirs rochers leurs robes bleues parsemées d'étoiles d'or. Pendant que les uns, toujours inquiets, furè-

EXPLICATION DUS PIQURES

linl les plus petits recoins des mages pour \ chercher de

|i proie, d'autres, tranquilles sur leurs besoins, restent immobiles a posjc Bxe pour l'attendre. Les uns, encroûtés

«le lourdes maisons de pierres, parent le sol des rivages , comme les OMOJQM, les lamhis el les luilces ; d'autres,

attache* par des tils à de petits cailloux, se tiennent à l'ancre I l'embouchure des fleuves, comme les moules; d'autres se collent les ans aux autres, comme les huilées ; d'autres se lixcii! comme des tètes de clou aiu rochers qu'ils lèchent, comme les lépas; d'autres s'cnfouissiut dans les sables , comme la harpe . la \ Is , le manche-de-couleau , et la plupart des coquillages dont les robes extérieures sout nettes et brillantes ; d'autres , comme les homards et les crabes, couverts de boucliers et de corselets, sont en embuscade entre les cailloux , où ils ue laissent apercevoir «pie l'extrémité de leurs antennes et de leurs grosses pinces... S'il nu été en mon pouvoir, j'eusse étudié les contrastes que ces familles innombrables forment sur les vases el les rochers, où leurs écailles brillent des feux de l'aurore , et de l'éclat du pourpre el du lapis. J'aurais décrit ces campagnes pétagiennes, couvertes de plantes d'une variété infinie de formes , qui ne reçoivent les rayons du soleil qu'à travers les eaux. Leurs vallées mêmes, où les courants s'écoulent avec la rapidité des écluses , produisent des plantes élastiques et criblées de trous , telles que les feuilles du panacheniarin.au milieu desquellesles flots passent comme à travers un tamis. J'aurais représenté leurs rochers qui s'élèvent du fond de l'abime comme des môles inébranlables, avec des flancs caverneux hérissés de madrépores, et tapissés de guirlandes mobiles de fucus , d'algues , de varechs de toutes les couleurs, qui servent d'asiles et de litières aux phoques et aux chevaux marins. Dans les tempêtes , leurs bases ténébreuses se couvrent de nuages d'une lumière phosphorique; et des bruits ineffables, qui sortent de leurs anfractuosités , appellent à la proie les légions silencieuses des habitants des mers. J'eusse tâché de pénétrer dans ces palais des Néréides , d'en dévoiler les mystères encore inconnus aux hommes, et d'observer de loin les pas de cette Sagesse infinie qui s'est promenée sous les flots; mais ces laborieuses et ravissantes recherches, si utiles à nos pêches et si agréables à l'histoire naturelle , sont audessus de la fortune et des travaux d'un solitaire.

J'ose me flatter toutefois que la nouvelle théorie que j'ai présentée sur les causes des courants généraux et des marées de l'Océan pourra être utile à la navigation. Il me semble qu'un vaisseau partant au mois de mars avec le cours de nos effusions polaires, et tenant le milieu du canal Atlantique , peut aller pendant l'été aux Indes orientales, toujours favorisé du courant. C'est ce que je pourrais prouver encore par l'expérieuce de plusieurs vaisseaux. Il est vrai que dans cette saison , qui est l'hiver de l'hémisphère austral, l'atterrage au cap de Bonne-Espérance est dangereux , pareeque la mousson de l'ouest qui y règne alors y excite beaucoup de tempêtes, ainsi que sur les côtes del'Iiide, qui lui sont opposées; mais je crois qu'onéviterait ces inconvénients en s 'élevant en latitude. Ce même vaisseau peut revenir des Indes orientales six mois après, pendant notre hiver , avec les effusions du pôle austral. Il se servira au contraire des contre-courants des courants généraux , ou de leurs marées latérales , pour aller ou revenir à contre-saison le long des continents. Il est facile de tirer de celle théorie d'autres lumières pour la navigation de toutes les mers : par exemple, on peut s'aider de ces courants pour la découverte des îles nouvelles ; car toute ile esta l'extrémité ou au confluent d'un ou de plusieurs courants, comme faut volcan est situé dans leurs remous.

Je termine Ici ces vues nautiques, où il y a sans doute des négligences <!<• si > i<- «•( quelques Imperfections j mais, déterminé par des circonstances particulières a mettre

proinplrin.nl au jour cl OUVTage, je me suis b;Uc .le .tonner a ma pairie ce dernier témoignage de mon allaclie-

ment. J'espère de l'indulgence des \ rais savants qu'ils rectifieront mes incorrections.