PRÉAMBULE

Le début de ce petit ouvrage a été marqué par irols

sortes de succès.

Le premier, c'est que . dès qu'il a été publie sous format in- 1 K , il en a paru plusieurs contrefaçons au Palais -Royal. ( ,'est sans doute me faire beaucoup d'honneur ; niais aussi C'est me te taire paver assez cher, et tromper le public en lui présentant des éditions fautives.

Le second succès de la Ckaumti rr indu nui est de ui'avoir attire des éloges des journalistes les plus distingues, cl des

lettres pleines d'intérêt de beaucoup de mes lecteurs. Rien

n'est agréable connue une amitié nouvelle, 'toutes les primeurs plaisent , et surtout celles du cœur. Quelque sensibleque l'y sois, il ne m'est paspossiblede les cultiver touh g. Parmi les personnes qui me font l'honneur de rechercher ma correspondance , il y en a , et ce ne sont pas toujours des dames, qui. de peur, me disent elles , de nf importuner , m'écrivent de petites lettres qui demandent de grandes réponses : le contraire m'arrangerai* beaucoup mieux. C'est sans doute la plus douce de mes jouissances , de voir les sentiments sortis de mon aine y retourner avec ceux des amis qu'ils m'ont conciliés; mais c'est une de mes plus grandes peines de ne pouvoir suffire à des relations si intéressanles Je suis seul , ma santé est mauvaise, et je ne puis écrire que quelques heures de la matinée ;j'ai des matériaux c msidérables a arranger, que je n'ai ni la force ni le temps de mettre en ordre: ma fortune même estunobstacle ; mes correspondances, car beaucoup de ces lettres m'arrivent de fort loin sans êlre affranchies. J'espère r.ue ces considérations, qui me forcent de tant de manières au laconisme ou au silence, me Serviront d'excuse auprès de la plupart de nies lecteurs, dont les suffrages d'ailleurs sont la plus agréabl récompense de mes travaux.

Le troisième succès de la Chaumière indienne est d'avoir excite l'envie. Des journalistes m'ont attaque dam leurs feuilles. Un abbé, déguisé sous le nom d'un Anglais , a prétendu, dans son journal, que sous le nom de brames je voulais tourner nos préires en ridicule. A la vérité , il a dit à uue dame de ses souscripteurs, qui lui en faisait des reproches, que s'il avait su qu'elle fut de mes amies, il n'aurait pas publié cette lettre : tant il est vrai que c'est l'intérêt et non la véritéqui guide un écrivain mercenaire !

Un journaliste académicien s'est plaint avec amertume d'une note de mon avant-propos, où je parle de l'aplatissement despolescommed'une erreur. Unautrejournalisledu même ordre , n'ayant rien à voir ni à ma religiou , ni aux pôles du monde, a senti réveiller sa jnlousie naturelle par des succès qu'il n'avait pas préparés. IS'ayant rien à reprendre dans ma Chaumière indienne, il a attaqué avec amertume mes principes sur l'éducation. Accoutumé â ne répéter que les idées d'autrui, il ne veut pas que j'aie les miennes; il me blâme d'interdire l'ambition aux enfants , qu'il veut élever, comme lui, avec des hochets académiques. Il trouve mauvais que je leur défende de chercher à être les premiers ; que je substitue , dans leurs jeunes âmes, l'amour de l'humanité à l'amour de soi , l'intérêt général à l'intérêt parliculier, et que je les fasse vivre en paix dans l'âge de l'innocence , afin de les disposer à la concorde dans celui des passions. Certainement , si j'avais besoin de quelque preuve bien frappante des mauvais effets de l'édU"

."iliS

ri; i \ m i;i u

«'.'il ii m. H ii le une, | ii ii ii 1 1 in h •(• 1rs lu 'in n h • j;iluii\, iii|in nui.

1 n n 1rs préteutlona el à potll taleul . je ne voudrai pu lui eu alléguer d'autre ex< mple que lui-même.

H j s des êtres méchants sans nécessité. J'ai mi dei pie* tourner autour des cagci dei pigeom, uniquement pour leur crever les yeux. Ces oiseaux babillards el malfaisants H saisissent de tout ce qnl brille , pour le cacher dans leurs lions. J'ai balancé si je ne metii ais pus les détracteurs de mes ouvrages dans le préambule <!<• ma Chaumlin . « iimiiii' un cloue des pus sur la porte d'un colorai) ei : mais je me suis ressouvenu de ce précepte de Pytbagore N< charge pas les eufants de ta veugeanoe. i Pens i s de ma solitude . filles de la nature , vous n'êtes point renfermées dans des cages . el l'eni le ne pourra vous crever les reaij

libres comme votre mère . vous pare Tes un jour les dl

verses régions de la terre , vous reposant près des cœurs

sensibles, el leur p triant . comme des col bes, l'amour

el la p;ii\.

En défendant la vérité de mes ennemis, je tairai donc leurs noms , quoique dans leursjournatu ils nient nommé nu désigné le mien. ( les trompettes de différents part s se son! rendus le> dispensateurs de la louange et du blâme ; mais ils ne son! redoutables qu'au âmes énervées par noire éducation ambiiiei se. < >n ne donne à on homme le pouvoir de nous déshonorer que quand on lui adonné celui de lions honorer, Joui Batteur est calomniateur. Pour moi . je n'alfends mon jugement que <u- l'opinion publique; c'est a clic ;i faire justice de ces pi ti s tribnnaui qui B'élèvenl <le leur propre autorité pour lui donner des loir i ;i détruit des aristocraties qui s'élaienl emparées de l'honneur, de la justice, de la conscience des peup es : c'est à cile à réformer celles qui ont envahi les aria, les scie m -. les lettres, et les plusnobles facultés de la raison humaine: le toul . s tuvent pour le profil d'un enlw preneur qui trafique île leur politique, de leur philosophie el de leur théologie.

Mettant donc à pari toul cequi m'est personnel, je ne répondrai qu'à quel |ues objections Faites contre des vérités morales , qui sont les premiers principes de l'amour que nous devons à Dieu cl aux hommes Cette réponse servira de suite aux Etudes de la Nature el aux Vœux n'un ,\o/itairc, dans lesquels je me suis particulièrement occupé «les bases fondamentales de lasociéié hnmaine, relativemenl à noire nouvelle constitution. Quant aux vérités physiques, d'où dépendent , selon moi , les premières connaissances •lu globe, je veux dire rallongement de ses pôles, el la circulation de ses mers qui eu découlent tour à tour, je les réserve pour un aulreouvrage . où j'espère, grâces a Dieu, après avoir réfuté les systèmes contraires, ajouter de nouvelles preuves à ma théorie, el les mettre avec les anciennes dans un ordre qui ne laissera rien à désirer.

En attendant , je répondrai à ceux qui m'accusent d'avoir voulu, dans nia Chaumière indienne , faire la satire de nos préires sous le nom de brames . que si c'eut été mon inleulion, j'aurais fait voyager le docteur anglais, non chez les brames , mais chez le dalaï-iama , l'image vivante du «lieu Fo , dout le clergé a une hiérarchie , des cérémonies el des dogmes si semblables à ceux de l'Eglise romaine , que les missionnaires jésuites Grebner.Desideri, Gernillon et le P. Horace de la l'enua , capucin , qui y ont voyage . et nous eu ont donné des relations, croient que le christianisme y a élé autrefois prêché. On peut consulter sur ces conformités le septième tome de l'Histoire générale de l'abbé Prévost ; mais , suivant l'observation même de ce rédacteur, les usages religieux des prêtres lamas paraissent beaucoup plus anciens , puisque Eo ou La , le fonda-

ii m il. |i n, i . iginn ,i i i.' 1026 .ni avant l< I Ji n n donc voulu i" indi e dam li ■ In srai 1 1 i > il m que savent ions ceux qui uni été dans i lm qui en mit lu les relations.

Il \ a bleu plUS ; c'est que, loin il ivoil VOUlU Bit

la religion chrétienne , j'ai représenté un homme rempli de n cspi n , dam li i habitant de II < h m

m 1ère Indienne t de l'| vangfle ; il

aime imis le bommi s . et il fait du bien m< on

lienils ; il ne se lie qu'a lll'll s.id \ l.i \e|ile, il n ,|

point de toi mu livres; en quoi il esi fort excusable, u il m- sait point lii e Mais i > n'était point ivi •

livra que JésOS, qui n'en S jamais Lu! , ;i|i|i. I

Il ' s . i|in n , |lh :| . ,,, i , |, i„ lavants que le p.ii i.i : i i .ni

par sa bonté, si ch rite el la subiimiti dV -i moule, dont les premières lois ne sont point imprima livres, m. us dans le cour humain, et dont la lun éclaire, suivant saint Jean, toul bomrne venant n inonde. Jésus n'a rien éoril qu'à l'occasion d de la loi . qnl sccusaicnl la femme adultère. On ■ supp se . .m e rra (sembla ni >., qu i • laii ni leurs pi pèches : m. us il i ■ remarque qu'il ne les éa ivit

J'ai donc taché . par l'exemple >iu paria, et conformément ■■•■ la doctrine de .lesns.de rap proeher les infortunés de Dieu et des nommes , en leur montrant que Dieu a nus dans leur propre eœur bob source de vérités éleri elles . ou ch m nn d'eux pot puiser pour «I que les méchants ne peuvent trou-

bler. ( '< st .i ce su el que le pai m . iolei rogé par le d i -

leur Bnglais s'il faut dire la vérité aux I DM I . répOfl !,

eoiiiine Jésus , oja'il ne i.uii pas la dire aux méchant

iut d'une similitude semblable, il rompue la ré-

ritéàune perle fine, el l<- méchant an crocodile. H<

jetés pas, dit Jésus , i, s p ries devant lea pourceaux,

il' p III' qu'ils n ,: BOX pieds . et (|l|e, se lolll-

i nain contre vous, ils ne \"us. déchirent. ■ MaUk..

eh. \;i . y. 6. Lutin . c'est aux bommi

paria, pauvres d'esprit, doux, affligés, victimei l'injustice, charitables, purs, pacifiques i que Jésus a promis h s hua béatitudes de la terre et du eii l . quoiqu'ils ne sachent p is lire ; t indu qu'il m,

des li u . t iiiale.l c ions de l'enfer ceux qui , prenant le nom de docteurs , qu'il interdit à ses disciples, ferment aux hommes le royaume de» deux , dévorent le> m •

des Neuves sous prétexte de leurs prières, courent la mer et la lerre pour Taire des prosélytes, dispensent des serments, sacrifient la justice, la miséricorde et la confiance en Dieu à de simples règlements de discipline nettoient que les dehors de leur coupe . sont semblables à des sépulcres blanchis . et élèvent avec laste des monuments religieux, pour en imposer aux hommes. Matth.. ch. v et xxiu.

Je ne dissimulerai pas qu'en venant au secours des malheureux, suivant la devise de mes écrits, j'ai tâché de renverser leurs tyrans , de quelque espèce qu'ils puissent être. Celle de leurs maximes la plus universellement répandue est que les enfants sont héritiers des vertus et des vices de leurs pères. C'est ainsi que l'amhilion a tendu ses chaînes , non-seulement dans le présent , mais dans le passé et dans l'avenir. Toute tyrannie est fondée sur u:ie erreur souvent consacrée par la religion ; c'est à l'influence prétendue de la naissance que sont attachés la plupart des maux du genre humain. C'est sur elle que sont fondés, d'un côté, la haine et le mépris qui accablent une foule d'hommes utiles , et même des peuples entiers, l'esclavage des nègres, le> pu -

PRÉ VMBULE.

Moulions faites aux Juifs, l'ancienne servitude féodale iii- nos paysans , l'oppression des Guèbres chez les Tares, I '■ 1 1 i.i 1 1 1 1< ■ .lis parias ches les Indiens, etc....j et, d'un Mire côté, les prérogative] et i»-s respects accordés aux enstea nobles et religieuses de l'Asie et de l'Europe . telles que les Dafrea, les brames, etc.... Cette opinion fait Irrévocablement le malheur des hommes , lorsqu'elle te combine avec la religion : car elle Inspire aux uns nu orgueil intolérable . en leur persuadant qu'ils son! revêtus d'une origine el d'nne puissance céleste; «'t elle jette les aubes dans le dé» spoir, en les empêchant d'oser lever les yeux vers une divinité implacable dont ils se croient les victimes de père en fils.

Si les armes de la raison m'eussent manqué pour combattre une erreur si injurieuse à Dieu et si funeste aux hommes, j'en eusse trouvé dans les livres mêmes dont des docteurs de mauvaise loi se sdnl servis pour l'établir parmi nous. Du temps du prophète I zeiliiel , les Israélites, accables de inau\ , accusaient d'injustice

Dieu, qui, selon enx, leur taisait imiter la peine des nautes de leurs pères, ils disaient : « Les pères ont mangé » des raisins verts, el les dents des enfants en Boni aga-

» Cées. • lzéchiil leur repond au nom de Dieu : « Je » jure par moi même, dit le Seigneur, que celte paras noie ne passera plus parmi vous en proverbe dans » Israël ; car toutes les ames sont à moi : l'aine du (ils » est à moi comme l'ame du père. Le fils ne portera » point l'iniquité du père, el le père ne portera point » l'iniquité du fils. La justice du juste sera sur lui , et » l'impiétéde l'impie sera sur lui. » Ezéchirl , cli. xvi i . y. 2, .ï , 30. On ne peut rien de plus précis pour prouver l'innocence naturelle de l'homme. La même vérité se retrouve dans l'Evangile. Quoique les Juifs fussent alors fort corrompus, Jésus regarde leurs enfants comme innocents. Il dit à ses disciples, qui tes repoussaient avec des paroles rudes : « Laissez venir à moi les pelils enfants, i et ne les en empêchez point , car le royaume du ciel est » pourreux qui leur ressemblent. » Malili.vh xvm, 'jr. 16. 11 dit ailleurs : « Quiconque reçoit un enfant en mon » nom me reçoit. » Certainement il n'eût pas parlé ainsi des enfants , si les vices des pères les eussent entachés.

J'ai fait raisonner le paria comme le prophète Ezéchiel , et je l'ai fait agir comme un disciple de Jésus. L'Evangile n'est que l'expression des lois sublimes de la nature. Quand nous n'aurions pas l'autorité de ce livre sacré , nous avons celle de la nature même. Nous voyons tous les ji urs les enfants différer essentiellement de leurs pères. Si les quali es morales se transmettaient par la naissante, on verrait des races invariables de Socrales , de Calons, de Gérons, de Tibères; ou plutôt tous les nommes seraient absolument semblables , puisqu'ils sortent tous du premier homme.

("est cependant sur cette opinion , si réfutée par l'expérience , que les aristocraties fondent leurs prérogatives. Dans nos écoles , qui ont Uatté toutes les tyrannies , on les soutient par des rayonnements subtils. Tous les hommes , y dit-on , ont été contenus de pères en fils dans le premier homme , comme des gobelets renfermés les uns dans les autres. Leur naissance n'est que leur développement. 11 en est de même de tous les êtres organisés. Chaque individu sort de son premier germe , où il était enclos avec toute sa p stérile. Le premier gland renfermait tous les chênes de l'univers. On cite en preuve visible un oignon de tulipe, qui renferme sa fleur déjà toute formée; et si on n'aperçoit pus, dit-on,

dani les -rnieiices de celle (leur une seconde généra lion de tulipes, c'est que l'œil de l'homme ne peut pas

porter plus loin ses observations. Nos docteurs , non contents de resserrer une quantité Inflnie de matière dans un espace très petit, étendent avec la méraefaol

lile une très petite portion de matière dans un espace-

infiniment grand. Si vous mettez, riiseul ils, un grain de carmin dissoudre dans une pinte d'eau, toute cette

eau sera colorée de rOUge. Si vous la mêlez B l'eau d'un tonneau , chaque goutte d'eau du tonneau aura une portion d'eau carminée. Si vous videz le tonneau dans un lac, chaque goutte d'eau du lae contiendra une portion de l'eau rOUgie du tonneau. Enfin , si vous faites écouler le lac dans la mer, chaque goutte d'eau de la mer renfermera une portion de l'eau carminée du lac.

Ainsi mi grain de carmin s'étend dans tout l'Océan. Voilà comme se prouve, sel. m eux, la divisibilité de la matière a l'infini, en descendant du grand au petit , et en remontant do petit au grand. J'ai passé de beaux jouis de ma jeunesse a combattre ces chimères dans nos écoles dites de philosophie. Quand je rejetais l'incompréhenaibilité de ces raisonnements, on m'objectait l'insuffisance de ma raison. On m'opposait l'autorité géométrique, en me citant, dans les asymptotes de l'hyperbole, deux lignes qui vont toujours s'approchent de la courbe sans jamais la rencontrer. Ce n'était qu'un sophisme de plus. Le mal est que, de cette descendance à l'infini, on lire des conséquences dangereuses pour le malheur de plusieurs tribus, et surtout pour celui du genre humain.

J'aurais pu me démontrer la fausseté de ce principe, d'après l'injustice de ses conséquences ; car tout mal a pour racine quelque erreur, comme tout bien émane de quelque vérité. Ainsi Dieu n'est la source de l'intelligence , que pareequ'il est celle de la bonté. Mais il s'agissait moins de régler mon cœur que d'éclairer mon esprit. H fallait donc le débarrasser des subi dites de l'école. Je ne le croyais pas d'une qualité différente de celui de nos docteurs, qui prétendaient concevoir et expliquer leur mystère : et, puisque je voyais des contradictions où ils assuraient apercevoir l'évidence, j'en concluais que leur raison ou la mienne était dans l'erreur. Pour rectifier eu moi cette règle de nos jugemenls, je ne l'appliquai pas sur des lois écrites dans des livres , ces ouvrages des hommes sujets comme moi à se tromper , mais sur les lois de la nature , cet ouvrage de Dieu qui ne s'égare jamais. C'est le senliment de ses lois qui forme l'évidence, ce nec plus ullrà de la raison humaine.

D'abord il me parut certain que toute progression infinie descendante devait se terminer à zéro. Je pris pour comparaison une échelle formée de deux montants inclinés l'un vers l'autre. 11 me parut évident que ces deux montants , prolongés du coté où ils se rapprochent , devaient nécessairement se rencontrer , et que les échelons compris entre eux devaient aussi aller toujours en diminuant, de sorte qu'au point où les deux montants se toucheraient , le dernier échelon se trouverait réduit à rien. Je suppose donc que les deux montants représentent le premier mâle et la première femelle dans chaque espèce d eire , et les échelons les générations descendantes du père et de la mère; il est clair que ces générations iront en diminuant , puisque la première renferme la seconde, la seconde la troisième, etc.. Ainsi la dernière génération enclose dans le père et la mère, comme le dernier échelon compris entre les deux

nu \ M i; i il

montanti de l'échelle, < )• •■ t an boni île r|uelqu< ri m réduire I rien.

Celle démonstration me paroi Mon luti emaul

slble , quand fera étudié I i tel i ead la nature.

J'\ vis i-i.-in •«•m. ni ijiii- . vi Dieu eut renfermé toutes tel générations de chaque être dan» un premier (terme, il ri'ii conli im'imi ;mv lofa qu'il a établira lui même pour engendrer sucoesslvemeftl les Rénérationi et les rendre productive! â leur tour. Ces loto sont celles de l'amour, i|in existent pour lea huaient*, les animaux, te tant, el peul être pour des ètrea d'un autre i L'exempta d'un oignon de tulipe*, qui renferme u Beat toute Ibrmée, en eal une preute. Cette leur 111-.1 composée que d'embryons floraux, doul tes pétales mil iirsuiu d'être développes par le concours des flé« mens, srs anthères ou parties mêles onl besoin p • iiicni de détenir Fécondantes par l'aotion du soleil . <i U's stygmetrs du pistil <m punies temellea de ii Bear, d'être récoudées parles poussières séminales des anthères, pour que les semences enfermées dans l'ovaire pnlssenl produire des tulipes. Vnsi tonte l'échelle m celte prétendue descendance infinie <!<• tulipes se toimkte ta premier oignon. D'ailleurs ta Mmeaoade ta tulipe n'est pas même un oignon, puisque «pour parrenii 1 1 1 1 i. il r.Mii qu'elle soll mise en terre» el que chaque lune la couvre d'une nouvelle couche concentrique, eotnnte 'es plantes bulbeuses, el plusieurs autres raclni prenant pour exempta un iti nul. <t eosuppos n qu'au puisse \ apercevoir un ehéne renferme, entamera ni on u'\ \> rrail pas les rudiments de ses noueuses racines qui doîvéol percer ta lii des roch is. ni efeui d tronc, ouvrage des siècl s, auquel chaque année sourire ajoute un cercle, comme chaque mois lunaire ajoute un cercle aux plantes bulbeuses il est (Tailleurs impo que ce chêne embryon porte actn Uemenl des glands : car la génération de ces glands dépend de la leçon de leurs (leurs mates et femelles qui n'existent pas encore, puisqu'elles ne paraissent sur farbre même qu'après nri certain nombre d'années, lorsqu'il est eu quelque Sorte adulte. Ainsi la prétendue suiie infime de chênes, renfermée dans un premier gland . se termine tout au plus à un premier clnne embryon. Ile même des générations successives des hommes. En snp. posant que le premier de tous ail renfermé un embryon humain , cet embryon a eu besoin du sein maternel pour parvenir a la vie élémentaire , el de douze à quatorze ans pour se développe!' . t 1 former en lui-même les molécules séminales qui doivent renfermer une seconde génération. L'anatomie u'a jamais découvert les molécules séminales dans les enfants morts avant l'âge de puberté ; elles n'existent donc pas dans le premier embryon . qui a besoin lui-même du concours de deux sexes pour recevoir la vie élémentaire et développer ses organes. Ainsi la nature u'a pu renfermer toutes les générations de chaque être dans h tir premier germe , puisque chaque généraàon ne peut recevoir l'existence que par l'action combinée d'un père et d'une mère , et qu'elle ne peut la donner . à sou tour , à la génération su vante que par les mêmes moyens. Dire que tous les chênes étaient renfermés dans le premier gland , et toutes les générations de tous les hommes dans le premier embryon , c'est dire que tous les siècles du monde étaient renfermés dans la première minute. Ainsi un fils n'est pas plus coutenu actuellement dans«son père , que demain n'est renfermé dans Hujourd'hui , et l'année o**ocbaiue daus l'année présente. Chaque enfant doit

. « iiiicniii s il un in.ïli- • i .t n. comme i brique snni e doit la ilenne an nui ivi un ni < • m lune d et l'en I ml . •oiiuii' i année,

ne di vient c ipable d'eiigeudi ei qui 1 1 \a

dique de juins et de ni uns , qui i s rc d la luiu de Dieu, pi ni.

1 i eependanl en Hmten ml que tous l< i renfei mi

pendant des es. I mhien di i qaenees dangeri m. s n tphy.

le ni" des li

n'y s poinl d'eireurqui ne produise de mal, m de n ne provienne de i I i écrit aini ont de pins rendu

milli s . des tribun . des peu:. m « ou

illustres, i icieui • uniqui rni : i h ur

01 1 tri ne; (fautifs . et s()||\eiit les in. lin s , nul eli ndll une

iption nuivei elle sur tout le genre hn l'emb ■

Cependant la nature l< ur i lisait vnii que, dai familles . d j irait d s hommes lions 1 1 mi i haut* . •

ii p is ai rivé, s ii- avaient tmis la i originelle, comme d< s piècra de métal frappci mi i

COin : d'ail!' i-uiell.iii nf,

il en lerait di m in di - t ib ns . lie* ai 's h d

I n père savant engendrerait des enfauti iusbm

08 mppoae qu'i u ni produit un enl ml »> i-

tueiix : m.iis l'expérience prouve que les lum ■

!• s Iruils de

tioa e d- v h ibitod s.

h- tous le .t -<>r!is d'un pn mier

iiKiiiiin; mais qu'ils sont feraaéi sueeasssvemeni par ta

ars des deux sexes. La loi merveilleuse par laqi M tas Uppo e i • ni i B - k - uns dans U s autres ne M-rait, au Imui du compte, qu'une loi très mécanique;

celle qui les pin luit par l'haï D KM I ■ >i

dil me.

! une lui toujours mante, toujours .

digne seule de l'auh nr de l'univers, il a engeadvé auiieluis tesgenrea, il engendre encore tes individus; il agité

chaque hâtant : il I ait intervenir tOUr a tour les ham élémentaires , filiales, tuimales, fraternelles,

- . t- ibutive . nationales, etjui

!•■ tout I-1 L'-;ue hum un. pair fermer un bonne. 11 fait Mitre des barmoni s. ips har-

monies murales ; des élémentaire-. -enlimi nts

d'aniuur et de haine dans le» (niants; des Quulu, leur reconnaissance et leur piété envers leun ivé-

géudes et des animales, l'intelligence de la nature et de son auteur dans tes adolescents ; des fraternelles, le sentiment de l'amitié et de légalité dans les jeunes gens ; des conjugales , la foi , la constance, la . . et toutes

les alfeclions des amants: des paternelles, l'économie, la prudence, la forée, et boites les vertus domestiques qui honorent l'âge viril ; des tributives, l'amour de la gloire qui nait du de-ir de servir ses semblables ; des nationales , l'amour de la pairie, qui, dan s un âge avancé, éterid ses affections à toutes les tribus.- e! des harmonies du genre humain, la philanthropie qui embrasse toutes les nations, et qui résulte de l'expérience et de la sagesse des vieillards. Tomes ces harmonies physiques et morales sont encore divisées en actives et en passives , en positives et en négatives; et i' résulte de leur acoord le concert admirable de l'univers et du genre humain.

Dira-t-on maintenant qu'un homme renferme en lui toute sa postérité ? Par la seule harmonie des se\es , chaijuc peneratioo se trouve modifiée , de manière que, pouf

PRE \Ulll u;

l'ordinaire , les mâle* tiennent de la mère, et les nilet du père, leur caractère el leur physionomie. Mnal la oaturo m- pi rpétueec te variant sans cesse. J'ai présenté dans mes Éiodea quelques anneaux de la chaîne admirable dé cet

M. h munies ; ni.ii- m Mien nie donne un jour, loin îles villes,

le lobir el la grâce de parcourir ce cercle d'autours el de v. plus , je ferai voir que c'esl .1 ces lois harmoniques que <ii<^ «>nt se Hier toutes les lois sociales, puisque ce sonl (•«•Ho de la oelure même. J'espère au moins y attacher o iiis de l'éducation nationale . car l'éducation ne doit être qu'un apprentissage de la vie humaine.

Nous tenons donc le premier germe oV nos corps de nus parents . el souvent notre constitution physique, bonne ou mauvaise; mais il n'en est pas de même de noire constituiion morale. Nos âmes noue sont données innocentes et pures, parcequ'elU s < iennen de Dteu, et qu'elles sont à lui seul, comme i<- «lit 1 zéchiel -, c'est a nous, avec son :»i<J<" , .1 les conserver bonnes el justes, il avait tracé, pour les développer, on cercle d'amours et de vertus: si nous en

avons été rejetrs par les depi avalions de la société, nous \

reviendrons en rentrant en nous mènes : le bonheur d'un

seul homme est fondé sur les mêmes lois qui assurent celui du genre humain.

c'est d'après ce sentiment naturel que le paria se dép. me des préjugés de son pays. J'ai regardé souvent comme un des plus grands malheurs de la condition humaine que la superstition vinl envahir, dès l'enfance , une ame innocente, sans qu'elle puisse s'en préserver; mais considérant combien les superstitieux étaient, par tout pa\s.opinià 11 s, intolérants, durs et cruels, malgré les mou us que la nature leur présente dans le cours de la vie pour les ramener à la vérité et à la vertu, j'ai reconnu que la superstition était, comme l'athéisme, une suite de l'ambition; et que, comme lui, elle en était la punition. En effet, on ne rend point un enfant superstitieux . Sans lui inspirer une ambition positive ou négative de sa religion: on commence d'abord par lui en taire peur; bientôt il cherche a en effrayer les autres à son tour. Chacun volontiers l'ait part de l'objet de sa crainte, et garde pour soi celui de ses espérances '. Les religions les plus tyranniques ont toujours fait le plus de prosélytes. 11 faut donc préparer une aine innocente avec quelque vice étranger, pour y taire mordre la superstition , comme on ronge une laine blanche avec l'alun, pour la teindre en noir. Le paria, en rentrant en lui-même, se dépouille des préjugés des brames, et se retrouve tel que la nature l'a fait , comme un sauvage qui , en déposant l'habit dont les Européens l'avaient revêtu , échappe à la fois à la vanité qu'ils lui avaient inspirée, et à la servitude où ils \oulaieut le réduire.

Plusieurs personnes , considérant les erreurs et les terreurs qui se saisissent de nous dès la naissance , et nous enveloppent pendant tout le cours de notre vie, ont désiré, pour en être préservées, la solitude profonde du paria sous le beau climat de l'Inde; mais nous en trouverons de plus inaccessibles que les rochers, et de plus douces que les figuiers des Banians, si nous rentrons en nous-

* Le superstitieux passe souvent à l'athéisme, car ses probabilités de salut étant en très petit nombre , et celles de damnation étant infinies, il s'ensuit qu'il a beaucoup plus à craindre qu'à espérer; et dans celte inquiétude, il se détermine, à la longue , à ne rien croire du tout. 11 aime mieux croire que Dieu n'existe pas, que de croire qu'il est un tyran éternel. L'athée passe rarement à la superstition, par la raison qu'un homme ne retombe poiut en maladie quand une fois il est mort. La vraie religion est entre la superstition et l'athéisme 1 elle est la santé dï l'ame.

mêmes. Le sort pouvait 00ns laite Battre du temps des druides ou m. us la tyrannie des brames, ou, ce qui renferme tous les maux, sous la peau d'un noir d'Afrique,