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Mootlbui ii r. VMtrli '"ii c iniare perlU,

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• \ir.nin ni , il i il. vo il h int< n / i mon-

. taRnei : vous seuls , vi i .nlii ni . eles habiles i i li mi' i . Oli !

• que rim osreposeronl molli inouï tupi- » uni uns amouri I i i plftl aux dleus qui un de

• vousl plAI •m \ dieux «!'.<■ j'eusse gardi voi troupeaux , ou

• vendangé vo» raltina !

Gallus . f}ls 'l mi consul romain dans le siècle d\\ugusie, Iroovc le si ri des peuples de l treadie si ili>n\ , qu'il n'ose désirer d'être parmi eux un

berger maître d'un i peau . ou un babitanl

propriétaire d'une \ igné . mais seulement un simple gardien de troupeaux . custoi nregis ; ou an de ces hommes qu'on loue en passant pour foulei la grappe loi squ'cllcesl mûre : maturec v nitor uvas.

Virgile esl plein de ces nuai i es d< lit al a de sentiment . qui disparaissent dans (es ti aduclions, el surtout dans les miennes.

Quoique les ^rcadiens passassent une bonne partie de leur \ ie a chanter cl à Faire l'amour, \ ne les représente pas comme des hommes efféminés. Au contraire, il leur assigne des mœurs simples, el un caractère particulier de ton e . d< ; el <lc vertu . confirmé par tous les histot i< ns qui ont parlé d'eux. Il leur fait même jouer un fort Important dans l'oi igine de l'empire romain : car iorsqu'Enéc remonta le Tibre pour chercher des alliés parmi 1rs peuples <|iii habitaient les rivages de ce fleuve, il trouva, a l'endroit où il débarqua, une petite yilleappelce Pallantée, du nom de Pallas lils d'Evandre, roi des Ircadiens , qui l'avait bâtie. Cette ville fut depuis renferméedans l'enceinte 4e la \ illede Rome, à laquelle elle sen il de première forteresse. C'est pourquoi Virgile appelle le roi Evandre fondateur de la forteresse romaine :

Rex Evandrus , romans conditor arcis.

Em 1 1, l.li. \ III, v. 313.

Je me sens entraîner par le désir d'insérer ici quelques morceaux de V Enéide qui ont un t apport direct aux mœurs des Arcadiens, et qui montrent en même temps leur influence sur ©elles du

peuple romain. Je sais bien que je traduirai mal ees morceaux; mais la belle poésie de \ii;;ile dédommagera le lecteur de ma mauvaise prose. Cette digression, d'ailleurs, n'est point étrangère. à l'ensemble de mon ouvrage. J'y produirai plusieurs exemples des grands effets que font naître les consonnances et les contrastes, que j'ai regardés, dans mes Etudes précédentes, comme les premiers mobiles de la nature- "Vous venons qu'à son exemple Virgile en est rempli, et qu'ils sont lescauscs uni-

que ■ de i harmonie lo oi de la

ibl< iux.

D abord i m e p u i ordre du d)eu du l Ibre , qui lui était appai u i |< n. i i ,,|-

■i d i rendre, pour i établit - n Italie, il im

lui valoir l ancienne m Igin di l< m i imilli i qui loi i m ni d mIi l um p .i i i. i.- i .mi i • Mala Evandre ne répond i i< n m 1 1 lie gêné ito-

maii .i h rue d Bni e il e rappi ll< le traits, 1 1 roi] et les paroles d tm bise qu il i

i lie/ lui d. tus 1rs min s de l'ii. n. e, loraq prince, ronanl a Salamiue avec Priam, qui al Lut voii ta -'i m n i jusque d ma les I

iDlagni s d in adie :

lit t* . forl : 'llll ,

u Dtla

N mi iniiiiiin il'

i. .mm donUadeu Prl imura . s ilamln i pi lealeo .

i vandre était alors à la Qi tu de l'âge : il brûlait du di-ii de joindre sa main à celle d'Ancbisc : il< i nu t onjungt re dextram. Il se ressouvient des témoi imilic qu'il i n recul

sents, parmi lesquels étaient deux freins d'or, qu'il a donnés à - m Qls i ns doute connu

symboles de la pi udence si mi i >saire à un jeune pi im

ii il ajoute aussitôt :

Brgo »l i|i! -m p. Util j 1 1 n t.i <--( m.1 ra :

ht lux cura |inmiiiii :■ ;-t ,

Auulin uetoa (Jiiiiiti.nn . opiboa ine Joi

f. u. \iii . v. ihx-iri.

• lia mata a dow ! ait) moe qn

• me '.• joord'hui : demain, i - que tes prfeaiéfa

> rayons d* I' Dverrai

» p eiu sirex . et je v

» derai île tons nies moyens. »

Ainsi Evandre, quoique Grec, et par ce quenl ennemi naturel dés Troyens, donne du secours à l.née. par leseul souvenir de l'amitié qu'il a portée a Anchise, son hôte. L'hospitalité qu'il a exercée autrefois envers le père le détermine à aider le lils.

II n'est pas inutile d'observer ici, à la louange de Virgile el de ses héros, que toutes les fois qu'Enée, dans ses malheurs, est obligé de recourir a des étrangers, il ne manque pas de leur rappeler ou la gloire de Troie . ou d'anciennes alliances de famille, ou quelque raison politique propre h les intéresser; mais ceux qui lui rendent service s'y déterminent toujours par des raisons de vertu. Quand la tempête le jette à Cartilage, Didon se décide a lui offrir un asile, par un sentiment encore plus

PRÉ \ M lï l LE DE 1/ IRC M» 11-.

sublimequc le soutenir de quelque hospitalité particulière, si sacrée d'ailleurs chei les anciens: c'est par l'intérêl général que l'on doil aui malheurenx. Pour en rendre l'effel plus touchante! plus noble, elle s'en applique le besoin . et ne rail jaillir tlf son cœur, sur le roi dos Provens, que le même degré de pitié qu'elle domande pour ellemême. Elle lui (iil :

Ha Qjuoque. [mt multaa similis fortun islaborea Jactatam, bac demum voluit consistera terra. >■ >n ignara mail . miseris tuccurrere disco.

• eid,. Ifl». I , v. 628-630.

■ it mm .inssi . dm bftana s, iiil.laMc à la vôtre, m'ayant . jetée .i.ins beaucoup de dangers, m'a enfin permis de ma . Bxersnr na rivages. Instruite pu la analbeur.J'ai .ii-i-n^ .1 m - » courir les malheureux »

Partout Virgile préfère les raisons naturelles aui raisons politiques, el l'intérêt «lu genre humain a l'intérêl national. Voila pourquoi son poème, «1 ti4 > ï< 1 1 1«> lait ii la gloire des Romains, intéresse les hommes de, tous |es pays et de tous les sii des.

Tour revenir au roi Evandre, il était occupé a offrir un sacrifice à Hercule, a la tête de sa colonie d'Arcadiens lorsqu Énée mit pied à terre. Après avoir engagé le roi <l<'s Troyens et ceux qui l'accompagnaient à prendre part au banquet sacréqne son arrivée avait interrompu] il l'iflsti uil de l'origine de ce sacrifice par l'histoire qu'il lui raconte du brigand Cacus, mis à morj par Hercule dans une caverne voisine du mont Avenlin. Il lui fait une peinture terrible du combat du fils de Jupiter avec ce monstre, qui vomissait des llammes; ensuite il ajoute:

Ex illo celebralus honos , lactique minores Servavere iliem ; primusque Polilius auctor , Et domus llerculei custos l'inaria sacrl . Hanc ar.tm luco statuit . quae maxima semper nicelur nobis , et erit quae maxima semper. Qnare agite . o jnvenes . tantarum in munere taiulum , Tingite fronde comas, et pocula porgite dextris; Commuuemque vocale deum , et date vina volentes. Dixerat ; Herculea bic-dor quum populus timbra Velavitque comas, foliisqne inexa pependit, l.t sacer irnplevit dextram scypiius. Ucius omnes In mensam la?ti libant , d:vo>que precautur. Devexo interea propior ht vesper olympo ." Jamque sacerdotes , primusque l'otilius. ibant Pellibus in morem cineli , flammasque ferebanf. Instaurant epulas, et mens;e grata secundae Dona ferunt , cumulautque oneratis lancibus aras. Tum salii ad camus, inceusa altaria circum, Popuieis adsunt evincti tempora raniis.

jF.neid., lib. VIII , v. 268-288.

a Depuis ce temps , nous célébrons tous les ans cette fête . et » les pu pies en perpétuent la mémoire avec joie. Potilius en » est le premier instituteur ; et la famille des Pipariens , à qui » appariient le soin du culte d'Hercule , a élevé au milieu de » ce bois cet autel , auquel nous avons donné le surnom de » très grand , et qui sera en effet , dans tous les temps , le plus • grand des autels. Maintenant donc, ô jeunesse troyenue! en » récompense d'un si grand service , couronnez vos têtes de » feuillages: prenez les coupes en main ; invoquez un dieu qui

1 roua an 1 ootnmun avec noua . si httea avec-joie des libationa

■ • 11 s. m II .111 leur. Il (lit, el une ronronne de peu plier COU

. .1 Hercule oeigoll tonfronl . el l'ombragea de ion feuillage

■ de deux couleurs. H prit a la main la coupa sai rée. aussitôt » tous s mpresserenl de la ra des libations mr la tabla . M d'in-

\. quer 1 1 dh ux. Cepi ndanl . 1 vi< Ile du so|i allait paraître .

• et le ciel achevait -a révolutloa. Déjà les prt ires, ayant Po>

• tiiius .1 leur tête, l'avançatenl ceints de peaux, inivanl la cou- » tume . et portant des flambeaux. Ih rPcomnieuOBut le ban-

• quel : ils présentent sur de nouvelles table* nn dea» ri •

> ble . et in c liargenl les autels de b ia Ina remp la d'offrandes. . Alors les sallena, la tète couronnée de peuplier, viennent

• chanter autour de l'antel où fume r encens. •

Tout ce que Virgile vienl de raconter ici n'est point une fiction poétique, mais une véritable tradition de l'histoire romaine. Selon Tile-Live, lis. rr, l'oiiiius et Pinarius étaient les chefs dedeui Familles illustres chez les Romains. Evandre les instruisit el leschargea de l'administration dn culte d'Hercule. Leurs descendants jouirent à Rome de ce Baeerdoce, jusqu'à la censure d'Appius Clan- (lins. L'autel d'Hercule, Ara Maxima, était a Rome entre le mont Avenlin el le mont Palatin, dans la place appelée Forum Boarium. Les salions étaient des prêtres de Mars institués par \unia au nombre de douze. Virgile suppose, suivant quelques commentateurs, qu'ils existaient déjà du temps du roi Evandre, et qu'ils chantaient dans les sacrifices d'Hercule. Mais il y a apparence que. Virgile a suivi encore ici la tradition historique, lui quia recueilli avec une sorte de religion jusqu'aux moindres augures etaux prédictions les plus frivoles, auxquelles il attache la plus grande importance dès qu'elles regardent la fondation do l'empire romain.

Roine devait donc aux Arcadiens ses principaux usages religieux. Elle leur en devait encore de plus intéressants pour l'humanité; car Plutarque dérive une des élymologies du nom des patriciens établis par Romulus , du mot palrocinhtm , « qui vaut » autant a dire comme patronage ou protection , » duquel mot on use encore aujourd'hui en la » mesuie signification ; a cause que l'un de ceux » qui suivirent Evandre en Italie s'appeloit Patron, » lequel, estant homme secourable et qui suppor- )> toit les pauvres et les petits, donna son nom à » cest office d'humanité. »

Le sacrifice et le banquet d'Évandre se terminent par un hymne à Hercule. Je ne puis m'empêcher de l'insérer ici , afin de faire voir que le même peuple, qui chantait si mélodieusement les amours des bergers, savait aussi bien célébrer les vertus des héros; et que le même poëte qui , dans ses églogues , fait résonner si doucement le chalumeau champêtre, fait retentir aussi vigoureusement la trompette épique.

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