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Lerneui turbi capltum i ■ r« umsu mi anguls.
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Bpetunctffl .iiji' iini . -i u i mii ni.jiir igoibai Ipsum. Cantonal omne nemui ttreidu . < olleeque reeuUanti
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« IcJcit HO rliiiur ilejruuri geOS, l.i ilr \ n ill.mN . .|in i <*-
• lèbrenl ji.tr leurs chants li gloire el la actions d'Hrrculi
• comment cli- mi matas :i étoaffideai terpeals, premier i
» lllilllslri's c|U<' llll illMll.lll - l III II h. . i i'iiiih lll il ..|,,.,i;r.|
■ lieux VlllCS f nu mim-h , I lut.- il (I . Ii ilu ; ,i:
» r,.i Burystbée . par les ordres de riinpUcaM Junoo, ilmp-
» porta mille pénlbtei travaux. C'est roue, Invincible u> r..> .
i qui domptâtes Hy/lée « i Puolui . i m eeoi inei ^h u, d mm
■ nue ; c'est vous qui evei masaacré i< % nomtrei ii> nie ,ic » Crète, ri un imri énorme aa p ed di ht t.. be de Ht mêr, \ "ii<
• file* trembler lei laci du Sr/x, 1 1 le portier de i Oroae ■
• datu son .niiii' laugtaui lur des h * demi rongé*, sncuu » monstre ne put roui i ffrajer non put Berne le gé io( i rphée,
• accourant sur rona tes armes I la m.i n Voua n'épreuvitea p aucun iniuiiic lui- pie le terpeol borriUe de Lerne rona m- » toura ds ses cent li les. Noua >"ii» salnom . digue Rli 'ir Ju-
piter, nouvel oroenu ni ik i • leui . favorable » noa ru m . » abaissez-vous rers noua el vers noa m iMlui » Tel- sonl lea sujets de leui 1 1 antiquea ; lui > .>j aitenl surtout
• l'horrible caverne deCacus, ri Cacus lul-mctn ro
» des feux. Toute la fo ii retentit dn bruM de i>'urs i nanti . et » les collines en répèlent au loin lea concert* »
Voilà des chants dignes des finies poitrines des Arcadiens : ne semble-l-il pas le- entendre rouler dans les échos des I><>in el des collines?
Consonat omnr nemns strepiln . coUesque résultant.
Virgile exprime toujours les consonnances naturelles. Elles redoublent les effets de ses tableaox et y font passer le sentiment sublime de l'infini. Les consonnances sonl en poésie ce que les reflets sont en peinture.
Cet hymne peut aller de pair avec les plus belles odes d'Horace. Il a . quoiqu'on vers alexandrins réguliers, la tournure el le mouvement des compositions lyriques, surtout dans ses transitions.
Evandre raconte ensuite à Lnée l'histoire des antiquités du pays, à commencer par Saturne, qui, détrôné par Jupiter, s'y retira, et y fit régner l'âge d'or. Il lui apprend que le Tibre, appelé anciennement Albula, avait pris le nom de Tibre du géant Tibris, qui fit la conquête des rivages de ce fleuve. Il lui montre l'autel et la porte appelée depuis Carmentale par les Romains, en l'honneur
de li u\ iiiphr < m m> ni. -i m. i . |,.n |, 1 1 1 1 1. Ho il 'lui venu 1 1 lablii il mi < • lu u ■voit < lé < lui m de I \i < .i.l m- ■ « p ni i< il lui t ut roii un grand boii dool Roroulu i* t depuii un
l il' • I . .111 |'l< il il MM lin li. | Il grOtU 'I' i
Lupen il un 1 1 1 n i. ■>■ . bu .lu il .i i . i< iiipi.-
de > ■ Ile des \i i adii ns, «lu roonl I
N- ■ u 'ii <i ... n moneti .i naasm \rni<ii .
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Illui j.| lu * m iiuiii . . .Uni »||«i mu.
Jam lu m r "-tu*
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I! Il- IIIII» . liUIH ll|.|'Ul (l.ili. )■•<•. M rti r i,,||(in
Qom deea . Inornom ni kn 4<1m i|*um
i Idi ... Qieret deiln i ml t
, ni i mûri» .
Il'li'l' numi'liU > ir'.rum :
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• lonooeoce Dell II le • ndkiH » u rorbe atipctee drpuu
» I ir|» ;■ i,:.- r Irillr liuiutriunt.
• qui u 'Ijii 'l •!> qu uoe muni
• •il i c lu u r> ni|'li>«jii cJ'uik viiuir
• Ira jeor les babl inttd'al<>niour; dio< retunlaieul qM*ea lra<
• il ii.i i-- rocker ci • u..ir. . babaH BeHa » f'iri i ' i ' . tir i uur ..lui • rntirefruilUxe.rjaHeatce
• dieu? ou l m. nii. n« a i >u Mmveul
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• il'in villes ili n il le* muni ni r» ii»i n
• de 'I i
• iur Saturne ; lu ak uJe ,et I e. •
Voilà les prioeipaui monuments de Rome, iômî que les premiers établissements religieux, da \i . uii' :i-. l ' - Romains célébraienl les Bttoraalei au mois de décembre Pendant ces fétei les raaiirea el les e» laves B'asseyaienl -i la même table . - ilii un [s avaient la libei lé dédire el défaire t-iui ce qu'ils roulaient, eu oieinoire de l .un ienne égalité des hommes qui régnait du temps dV tiiine. L'autel el la porte Carmentale ont subsisté long-temps b Rome. ain>i que la grotte de Pan Lupercal, qui élait sous le mont Palatin.
Virgile oppose, en grand maître, la nMi< iiédes anciens sites qui environnaient la petite ville arcadieune de Pallantee ii la magniGcenee de ces mêmes lieux renfermé* (lui> Rome; et leur autel champêtre, avec leurs traditions vénérables et religieuses sous Evandre, aux temples dorés d'une ville où l'on ne croyait plus a rien sous Auguste.
Il y a encore Ici un autre coulrasle moral qui fait plus d'effet que tous les contrastes physiques, et qui peint admirablement la simplicité et la bonne foi du bon roi d'Arcadie. C'est lorsque ce prince se justifie, sans sujet, de la mort de son
nu-; wiiu LE i>i-: 1/ un. uni
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ln'iif krgus, h qu'il prend '^ lémoin de ^>n Innocence le bois qu'il lui ;i consacré, Cel trgus, on cet Irgien, était venu loger chei loi dans le dessein de le tuer; nais ayant été découvert, il fût condamné .\ mort. Évandre lai lit dresser on lombeau . et il proteste id qu'il n'a point viole a sou égard les «Iroiis vicies de l'hospitalité. La piété de ce l»<>n roi, et Is protestation qu'il fait de son Innocence ii l'égard d'un étranger criminel enfers lui, et condamné justemenl par les lois, contrastenl merveillensemenl avec les prosci iptions illégales d'hôtes, de parents, d'amis, de patrons, <l«»n t Roms avait été le théâtre depuis un siècle, et dont socon citoyen o'avail jamais en ni scrupule ni remords. le quartier d'Afgilète s'étendait dans Roms le long du l ilire. Janicnle avait été bâtis sur le mont lanicule, et Saturnie sur le rocher appelé depuis Tarpéien, et ensuite Capitole, siège de la demeure de Jupiter. Celte ancienne tradition, que Jupiter rassemblait souvent les nuages sur la cime de ce rodier couvert d'une forêt , et qu'il y agitait s:i noire égide . confirme ce que j'ai dit, dans mes Etudes précédentes, de l'attraction hydraulique des sommets des montagnes el de leurs forêts, qui sont les sources des fleuves. Il en était de même de celui de l'Olympe, souvent entouré de nuages, où les G rocs avaient li\é la demeure des dieux. Dans les siècles d'ignorance, les sentiments religieux expliquaient les effets physiques ; dans des siècles de lumières, les effets physiques ramènent à des sentiments religieux. Dans tous les temps la nature parle à l'homme le même langage, dans des dialectes différents.
Virgile achève le contraste des anciens monuments de Rome par la peinture de la demeure pauvre el simple du bon roi Évandre, dans le lieu même où l'on bâtit depuis tant de magnifiques palais :
Talibus inter se dictis, ad tecta subibant
Pauperis Evan'lri, passimque armeuta videbant
Romanoque foro et lautis mugire Carinis,
Ut ventuin id seles : Hac ioqnit . limina victor
Alcides subiit ; li;ec illum regia cepit.
Aude . hospes , contemnere opes , et te quoque dignuiu
Finge deo; rebusque veni non asper egenis.
Dixit, et angusti subter fastigia tecti
Ingentem .Enean duxit, stratisque locavit
Effultum foliis et pelle lyliistidis iusa'.
sEneid., lib. VIU, v. 339-368.
« Pendant ces entretiens, ils s'approchaient de l'humble toit » d'Évandre; ils voyaient çà et là des troupeaux de bœufs errer 1 dans le lieu où est aiijourd.hui le magnifique quartier des Ca- » ren^s , et ils les entendaient mugir dans la place où l'on hai rangua depuis le peuple romain. Dès qu'ils furent arrivés à la » petite maison d'Évandre : Voici, lui dit ce prince, la porte » par où Alcide victorieux est entré; voici le palais royal qui » l'a reçu. Mon hôte , osez , comme lui . mépriser les richesses ; » montrez-vous , c< mme lui , digne fils d'un dieu , et approchez
• MM ■ < |in •u.nii-t' île DOtl* ptttVN -Irinnirr. Il «lit . i I il Inlf
• (luit le i i rid TrOgrMMKMM Ii I>lc toit. Il le phi M Mlf ti"
• lu de froUUfB, i hum m Je 1 1 peaa >i an oun Sa libfe. »
On \oit qu'ici Virgile esl pénétré de la simplicité des mesura arcardiennes , el que c'est avec plaisir qu'il f;iit mugir les Iroupeaui d'Evandre d.nis le Forum Romonum, et qu'il les (ail paître dans le superbe quartier des Carènes, ainsi appelé pareeque Pompée \ avait fait bâtir on palais orné de proues de vaisseaux en bronse Ce contraste champêtre esl du plus agréable effet. Certainement l'auteur des Egloguet s'est ressouvenu
en cet endroit de son chalumeau. Maintenant il
va quitter la trompette, el prendre la flûte. Il va opposer su terrible tableau du combat de Cacus,
à l'Iivni l'Hercule, aux traditions religieuses
des monuments romains, el aux mœurs austères .1 1 vandre, l'épisode le plus voluptueux de tout son ouvrage: c'est celui de Vénus qui vient demander ;i Vulcain des armes pour Kncc.
Nox rut, et fuscis trllurem aniplectitur alis.
Al V enus li. h. il animo nrqnidqnam exterrila mater, Laurcnlumque minil et duro inota tiimultu. Yukaniim alloquitnr. thalamoqiie BBC I onjugis aureo lu lpt1 . rt du lis iliviniim adsptral amorem : Durn bello Argolici vaslaliant ivrgama regeg Débita, rasurasipie innniris ignibus arces, Non ullum auiilium miseris. non arma rogavi Arlis opfoque tua-; nec te, carissime conjux. IncasMimve tmi*. volai exercere labores ; Qunuivis et Priami deberrm plurima natis. Et durum .Enea- flevissem s.epe laliorem. Nunc , Jov i« imperiis . Riiluloi uni COTUtiUt oris : Ergo eadem «upplex venio, et sanclnm mihi nnmen Arma rogo genitrix nalo. Te filia N'erri, Te potnit lacrymis Tilhonia llectere conjux. Adspice qui coeant populi . qnse munia elausls Ferrum acuant portis in me excidiurnqne meoruin. Dixerat; et niveis bine atque hinc diva lacerlis Cunctantem amplexu molli fovet : ille repente Accepit solitam Hammam, notiisque medullas Intravil calor, et labefacla per os>a cucurrit : Non secus atque olim tonitrn qunm rupta corusco Ignea rima micans perenrrit lumine nimbos. Sensit la?ta dolis et forma: conscia conjux. Tnni pater a'terno fatnr devineras amore : Quid causas petis ex alto? fiducia cessit Quo tihi , diva, mei? similis si cura fuisset, Tum (pioque fas nobis Teucros artnare fui«set; Nec pater omnipolens Trojam nec f.da vetabant Stare , decemque alios Priamum superesse per annos. Et nui.c, si bellare paras, atque ha-c tibi mens est, Qui'lqnid in arte mea possum proniittere cura-, Qnod fieri ferro liqnidove potest electro. Quantum ignes anima-qne valent ; ab-iste precando Viribus indubitare tuis. Ea verba locutus, Optatos dédit amplexus, placidumque petivit Conjugis infusus gremio per membra soporem.
Mneid., lib. VIII, v. 369-406.
■ La nuit vient . et couvre la terre de ses fonibres ailes. Ce- > pendant Vénus, dont le cœur maternel est elfrayé de- mena- • ces des Laurentlns et des terribles préparatifs de la guerre, » s'adresse à Vulcain ; et . couchée sur le lit d'or de son époux . » elle ranime toute sa tendresse par ces paroles divines: Tandis » que les rois de la Grèce ravageaient les environs de Pergame » e* ses remparts destinés à périr par des feux ennemis . je n'im-
PUE \ M i: i il. in-: i. \r.« \ i» 1 1:
■ ploraj polnl votre mooun poni un peuple m ilheureui . |i ne
• voua demandai pniatd armeade voira main Mon cher époux,
• |e ne voulut point employai en vain voadiviuatravaui
» que |o i i i i>n ■ beaucoup . ■ • ■ x enl mi^ de Pi I ira 1 1 que le -"i t
• érueld'Buée m'ent f*lt souvent vci erdi pleora Ualntenanl i i' h les m iin s di' Jupiter, il eal sur lei h m m ii rei d< - H
• Toujpuri ai^gil Ipquictc, Je vlani •< voua, comme tupp
» Implorer vôtre proti lion qui m eal vu rée. i ne mère voua » demande dea armea pour un nia La Hlle de Itérée 1 1 i ■• iii' pli bon onl i"i voqa fléchli pai leura larme* Voyez i om* » bien de peuplea le liguent . quellea villea redoutablea rcrmi ni i lènr portea el alguiscat le fer contre mol, et | i la deatruo-
• lion daa mlent,
• Elle dit i ri , comme il balance, la déeaae paaae cl el l| » autour de lui -'-s brai blanci comme la m I h inffe
» d'un don embraaaement, Auaaitoi \ ulcaln m ni rénal » .iiilrur accoutumée; un feu qu il connall le pénètre, 1 1 court i juaque dapa la i Ile de ses oa, Unsl un éclair brille il m* la
■ nuée fendue par le tonnerre, <i parcourt de aea ruhana de
» feu lea nn igea i pan dans la région de l'air. Son é| le qui
> connaît le pouvoir de -••> charmea. a'aper oit avec joie du auc- » ces de s.i ruae. Alors le père dea arts . subjugué p u lea fem » d'un amour éterui l . lui adreaae ces muta Pourquoi i ben ber » si loin i.mi de raiapna? Quoi! ma déeaae, avez-vous perdu » toute confiance i □ mol 'Si un semblable soin vous eûl autre-
■ fui, occuftéel il nous étal) permis de faire di i armea pour lea - rroyena. ni Jupiter avec toute sa puissan . ni lea destina » n'auraient \> ta em| i hé que i roie ue ffll eni ore d< bout 1 1
• que Priam ne régnât «liv autres annéi s. si m liotenant voua » vous prép irea i 1 1 guei re, al tel < il votre plaisir, tout ce que » mon art peut vou< promettre de aofu . tool ce ami peul
i briqUer av< c le ter, les met iui l< - plus rares loi aouffli is et » les feui . vous devez l'attendre dei Cessez , en me priant,
■ de limiter de votre empire. Ayant «lit cet mota . il doboe i ton
■ épouse lea embrassementa qu'elle attend, et, couché sur son » sein , il s'abandonne tout entier au charmea d'an paisible v sommeil. »
Virgile emploie toujours les cqnsonoances naturelles parmi les contrastes. Il choisit |e temps dé la uuit pour introduire Vénus auprès de \ ulcain, parceque c'est la nuit que, la puissance de Vénus est la plus grande. Je n'ai pu faire sentir dans ma faible traduction les grâces du langage de ladéessede la beauté. Il y a dans ses paroles un mélange charmant d'élégance, de négligence, de finesse et de timidité. Je ne m'arrêterai qu'à quelques traits de son caractère, qui me paraissent les plus faciles à saisir. D'abord . elle appuie beaucoup sur les obligations qu'elle avait aux enfants de Priant. I.a principale, et je crois la seule . était la pomme que Paris, fils de Priam, lui avait adjugée au préjudice de Minerve et de Junon. Mais cette pomme. qui l'avait déclarée la plus belle, el qui de plus avait humilié ses rivales, était beaucoup de choses pour Vénus: aussi l'appelle-t-elle plurima; et elle en étend la reconnaissance nonseulement à Pàiis, mais à tous les enfants de Priam :
Quamvis et Priami deberem p'.urima natis.
Pour Enée. son Gis naturel . quoiqu'il soit ici l'objet unique de sa démarche, elle ne parle que des larmes qu'elle a versées sur ses malheurs, cl
encoi e ell< n j emploie qu no seul \n i, i u. le nomme qu'une fois , <i l< di igné d mi isuivanl avec tint d amphibologie qu on pourrai! i appoi ter .1 Pi iam < e qu'elle <lii <l i m e tant • Ile crainl de i épétci le nom du OU <l inchi • di ranl ion époqi ! Quant •< \ ulcain, elle le Batte . !<• semplie, l'implore, l'amadoue. Elle appelle 10a savoir-faire i sa sainte protection anclum numeut, m. us lorsqa -île en vient bu point print ipal, I u mut e d i oée . elle i eipi ime en quatre mota, littéralement! i Dee armes, je fous prie; ma
mère pour un fils i «Irma rogo g< mh ia noie. Elle ne 'lit pas . poui son SU : elle s'eipi ime en général, poui évitei des eiplicatioos trop particulières. me le pas eal pissant, elle e'ap-
puie de l'exemple <!«■ deux honnêtes femm< I h. lis ci de l îurore, qui avaient obtenu de Vue- (.iin dea armes poui leurs fils: la première pour icbille , la seconde poui Memnon. t, la vérité lea enfants de ces déet est lait ni l< [ilimei . m. us ils étaient mortels nomme Enée, oc qui infâl pour le moment. Elle essaie ensuite d'alarmei son • par rapport .1 elle-même. Elle loi tait entendre qu'elle cour! ausai de grands risques. 1 Une foula » de pou| les lui dit-elle . et des villes fonDida- » Mes aiguisent le lier contre moi. ■ Vulcain aat él ranle . m. us il balance : aile le dé ide par nu coup de maître : elle l'entoure de ii.is,
elle l'embrasBe. Qu'un autre rende, s'il le peut, Cunckmtem amplexu molli fovel... ,Seruil /<»■/»* doits.,, et surtout, fomue conscia, que je n'ai point rendu.
La réponse de Vulcain présente deseonTenat parfaites a\ec la situation on l'ont mis les caresses de \ enus.
Virgile lui donne d'abord le litre de père :
Tuni pater aeterno fatur devtotaa amore.
J'ai traduit ce mot de paler par père des arts, mais improprement. Cette épitbète nmviendrait mieux a Apollon qu'à Vulcain : il signifie ici le bon Vulcain. Virgile emploie souvent le mot de
père comme synonyme de bon. Il l'applique fréquemment à Enée, et a Jupiter même: Pater .Lucas, Pater omrùpotens. Le caractère principal d'un père étant la bonté, il qualifie de ce nom son héros el le souverain des dieux. Ici le mot de pire signifie, dans le sens le plus littéral . bon homme, car Vulcain parle et agit avec beaucoup de I imîh.mie. Mais le mot de père, isolé , n'es! pas assez relevé dans noire langue, où il emporle la même signification d'une manière triviale. Le peu-
PRÉAMBULE l>K l/ÀRCADIEL
<;or>
pic l'adresse Familièrement aux vieillards et aui bonnes gens.
Des commentateurs «mu observe* que, dans ces
m.ds :
Pldacia cenil
QOO lilii . < I ■ v .t . nui !
il \ avait un renversement de construction grammaticale ; et ils n'ont pas manqué de l'attribuer à nue licence poétique. Ils n'ont pas vu que le désor* dre du langage de Vtilcain venait de celui de sa tête, ei que non-seulement Virgile le faisait manquer aux règles de la grammaire, mais a celles du sens commun, lorsqu'il lui lait djfe que si un semblable soin eût occupé autrefois Vénus, il lui eût été permis de faire des aunes ponr les Troycns; que Jupiter et les deslins n'empêchaient point que Troie ne subsistât , et (pie Priant ne régnât dix autres années :
Similis si cura luisset.
'l'uni quoqne [as oobis Teucros aiiu.ire fuisset. Nec pater omnipoteoa Trojam, ucc fata vetahant Stare ■ decemque alios Priamum superesse per annos.
Il émit clair que le destin avait décidé que Troie pexirai| dans la onzième année de son siège, et (pie sa volonté s'était manifestée par plusieurs oracles et augures, entre autres par le présage d'un serpent qui avait dévoré dix petits oiseaux dans leur nid , avec leur mère. Il y a dans le distours de Vulcain beaucoup de forfanterie, pour ne pas dire quelque chose de pis; car il donne à entendre que ce sont les armes qu'il aurait faites par les ordres de Vénus qui auraient rompu les ordres du destin et ceux de Jupiter môme, auquel il ajoute l'épithète de tout puissant, comme par une espèce de déli. Remarquez encore, en passant, la rime de ces deux lins de vers , où le même mot est répété deux fois de suite sans nécessité :
Si cura fuisset.
Armare fuisset.
Vulcain , enivré d'amour , ne sait ni ce qu'il dit, ni ce qu'il fait. Il déraisonne dans son langage, dans ses pensées et dans ses actions, puisqu'il se détermine à faire des armes magnifiques pour le fils naturel de son infidèle épouse. 11 est vrai qu'il se garde bien de le nommer. Elle n'a prononcé son nom qu'une seule fois, par discrétion; et lui le lait, par jalousie. C'est a Vénus seule qu'il rend service. 11 semble croire que c'est elle qui va se battre . « Si vous vous préparez à la guerre, lui i) dit-il, si tel est votre plaisir : »
Le désordre total de sa personne Ici mine celui de son discours. Embrasé «les feux de l'amour dans les liras de Némis, il se fond comme un métal :
Conjugti Infusus gremio.
Remarquez la justesse de cette consonnance métaphorique, htfiisns, « fondu . » si convenable au dieu des forges de Lemnos. Enfin , il perd tout sentiment :
Placldumque petivit Pet incmlira soporem.
si bellarc paras , atque ha?c tihi mens est.
Sopor veut dire ici beaucoup plus que sommeil. Il présente encore nue cniiMtnuance de l'état des métaux après leur fusion, une stagnation parfaite,.
Mais pour affaiblir ce que ce tableau a de licencieux, et de contraire aux mœurs conjugales, le sage Virgile oppose immédiatement après, à la déesse delà volupté, qui demande à son mari des armes pour son fils naturel , une mère de famille chaste et pauvre, occupée des arts de Minerve pour élever ses petits enfants; et il applique cette image touchante aux mêmes heures de la nuit, pour présenter un nouveau contraste des différents usages que font du même temps le vice et la vertu :
Inde ubi prima unies , niedio jam noctis abacte Ctirriculo, expulerat somnu ri; quum femina priraum, Cui tolerare colo vilain tenuique miuerva Inipositum, cinerem et topitoa suscitai ignés, Noctem addens operi, famula-quo ad lumina longo Exercet pensi», caslom ut servare cubile Conjugis , et possit parvos educere nalos.
Mncid., lib. VIII, v. 407-415.
« Vulcain avat à peine goûlé le premier .<omnu il , et ]a nuit , » sur son char, n'avait encore parcouru que la moiiic de sa çar-
> rière : c'était le temps auquel une femme qui, pour soutenir » sa vie, n'a d'autre ressource que ses fuseaux et une faible in- » dusiried,ans les arts de Minerve, écarte la cendre <]e sou foyer, » eu rallume les charbons, pour donner au travail le reste de
> la nuit , et i islribuer de longues tâches à ses servantes qu'elle • occupe à la lueur d'une lampe, afin que le besoin ne la force » pas de m mipier à la foi conjugale , et qu'elle puisse élever ses » petits enLnts. »
Virgile lire encore de nouveaux et sublimes contrastes des humbles occupations de celte mère de famille vertueuse. Il oppose tout de suite à sa faible industrie , « lenui minerva , » l'ingénieux Vulcain ; a ses charbons qn'elle rallume, « sopitos ïqnes, » le cratère toujours enflammé d'un volcan; à ses servantes auxquelles elle distribue des pelotons de laine , « longo exercel penso, » les Cyclopes forgeant uu foudre pour Jupiter, un char pour Mars , une égide pour Minerve , et qui , à l'ordre de leur maître, quittent leurs célestes ouvrages
TU É VMBl LE DE 1/ 1RCADIB.
pour faire l'armure d'Énée, sur le bouclier <iu-
quel devaient être graves les principaux évé
nifiiis de l'empire romain :
ii.iini reçus iRni|>fitf* us . nec lempore legnlor iiio, Mollibus <■ siraiis opéra ad hbrllla Mirait. Insula sii.iiiiiim Juzta latus Boliamque Brlgitur Liparea, ramanUboa ardtu taxlti
Oiiani Millier specus cl Cyclflptim cxes.i (iniliiii
Antra Etna» tooant, valMiqnf Incudlbni Ictoi Ati'liii refei -uni gemltum . atridnntqiie carernb Stricturœ chalybum, et fornacibna i^ni« anhelati Vulcanl tlomn», et Vulcanla nomine lellos. Hoc tune Ignipoteu cœlo descendit ab alto. Ferrum exercebant vasto Cyc opes in anirn, Brontesqiie.Steropeaqne, et nodiu membra Pyracmon. i in Infor mat utn manibui , )am parte polita , l'niiiicii erat, toto genilor que plarfma cœto Dejieit in terras, pars Imperfecta manehat. Très imbris torti radios ■ 1res onbis aqnosa Addiderant, rulili très 'finis, el alilis Anstri. Fulgores nunc terrificos, souitnmqne, metumque. IflscebaDl operi, flamraisqne seqnacibns iris. Parte alia Marii currnmqne rotasque volucres Installant, qiiibns ille vinis. qnibns excitai urbes j iEgidaqne borriferam, turbatx Palladisarma, Ceriatim squamis serpentum auroqne polibant. Connexos(|iie angues. ipsamque in pectore diva; Gorgona. desecto vertentem lamina eollo.
Tollite cnncta. in(|iiit. cuptnsque auferte lalmres. vEtiuei Cyclopes, et bue advertite mentem. Anna acri faciciida viro : nuuC viribus DSOS, Nunc maintins rapidis. onini mine arte magistra . Frase pitate moras. Nec plnra effatus . et illi Ocius inenbnere omnes, pariterqne lal>orcm Sorlili : finit ;es rivis, aurique melallum; Vulnificosqne chalybs vasta roruace liqnescit. Ingentem clypeum informant, nnnm (inmia contra Tela Latinoruni; septenosqne orbibns orbes Inip'diiint: alii ventosis follibus auras Accipiunt reddnntque; alii stridentia lingunl Era 1 * ' -ii : gémit impositis inendibns antrum. illi inter sese mnlta vi brachi i toliunt In numerum, versantque tenaei forcipe massam.
MuefiL, lib. VIII, v. 414-453.
t Alors le dieu du feu. aussi diligent, sort de sa couebe vo- » luptueuse, pour veiller aux travaux qui lui sont commandes.
» Entre les côtes de Sicile et de Lipari. une des Boliennes . » s'élève une île formée de rochers escarpés . toujours fumants . » sous lesquels son les cavernes des Cyclopes, aussi broyantes » et aussi enflammées que les antres et les cheminées de l'Etna. » Elles retentissent sans cesse du gémissement des enclumes » sous les coups des marteaux, du pétillement de l'acier qui » étincelle , et du bruit pesant des soufflels qui animent les feux » dans leurs fourneaux. Cette ile est la demeure de Vnlcain, » et s'appelle Vulcanie. Ce fut dans ces souterrains que le dieu • du fei descendit du ciel. Les cyclopes Brontès. Sléropes et » Pyracmon, les membres nus, battaient alors le fer au milieu » dune vaste caverne. Ils tenaient dans leurs mains un foudre » à d^mi formé. C'était un de ces foudres que Jupiter lance sou- » vent des cieui sur la terre. Une partie était finie, et l'autre » était encore imparfaite. Ils y avaient mis trois rayons de grêle, » trois d'une pluif orageuse , trois d'un feu éblouissant , et trois » d'un vent impétueux : ils ajoutaient alors à leur ouvrage d'éi ponvantables éclairs, des éclats, la peur, la colère céleste, et » les tiammes qui la suivent. D'un autre côté, l'on se hâtait de » forger un char à Mars avec des roues rapides, dont le bruit i alarme :es hommes et les villes. D'autres Cyclopes, pour ar- » mer Pallas dans les comluts. polissaient à l'envi une égide » horrible, hérissée d écailles de serpent en or; et pour couvrir » le sein de la déesse, un? chevelure de serpents, avec la tête » do Gorgone séparée du cou, et jetaiV des regards affreux.
i Enfant de l'Etna Crdopt lew dK Vnleasa cernes ton
. ■ sa ii.n.nu . transportée-têt ailleurs* • i bliea attention » <r . que |e \.ns vous dire, il l'agH d'an» i u tomme redoul il«i«-.
• (. - i tel . | ■ » ii f.icii i.i force dea i>i >s. la diligence dea m i
• l art d'-* pins grandi maîtres ne perdes pat un moment il
• dit { ausMii'it tona ae mettait bu beeogiw el i partagfKlc » trav.iii. L'airain et idr coulenl par ruiaaeaoi ; l'ai 1er le plot « pur ae Cond dam une raste fournaise : lia en forment un bon»
• cller « i ne . i i|>.iiiir ii«- résinée seul I ions iea traits di
• lins. Ils COnrrenl H dre illférence de wpl anlr<s laniri i\r
• nui il. i.i-., uns font rnouvofr les tooffleti . les antres trempent » l'airain qui Nffle an tond dea > ani : l'antre reteottt dm ooops
• dont gémlatenl le* enclumes. i«>ur t tour Ht élèteri Ici liras i avee de grands efforts , et tout i tour les lalesent rctosabtf » sur l.i niasse embrasée qne lourneol en toot wns de mor>
• dantes lenaOtas. •
(»n croit voir travailler ces énormes enfanta de l'Etna, et entendre !«■ bruit <!<• Imis lourds marteaux , tant l'barmonie «les yei s de \ il ml*' est imîlative I
La composition «lu roudre mérite attention. Elle est pleine de génie, c'est-a-dire d'observations neuvesde la nature. Virgile y fait entrer et contraster les quatre éléments ;t la fois : la terre et l'eau , le feu el l'air :
1 rei miliris torti r.idins . tr. s nuliis i y ■
Addideranl , rutfll lit s iguis. et alitis AnstrL
A la vérité, il n'\ a pas de terre proprement
dite ; mais il donne <lc la solidité à l'eau pour en tenir lieu, fret imbris toril radios, mot à mot, « Imis rayons <!<■ pluie torse, o pour dire de la grêle. Celle expression métaphorique est ingénieuse : elle suppose que les Cyclopes mit tordu des gouttes de pluie pour en faire des grains de grêle. Remarquez aussi la convenance de l'expression aïttis Austri, «l'AusIer ailé : n l'Auster est le vent du midi ; c'est lui qui amène presque toujours les tonnerres en Europe.
Le poète ose mettre ensuite des sensations métaphysiques sur l'enclume des Cyclopes : metum, « la peur; » iras, a des courroux, n II les amalgame avec la foudre. Ainsi il ébranle à la fois le système physique par le contraste des élémenls, et le système moral par la consonnance de l'ame et la perspective de la Divinité :
Flammisque sequacibus iras.
Il fait gronder le tonnerre, et montre Jupiter dans la nue.
Virgile oppose encore a la tête de Pallas celle de Méduse; mais c'est un contraste qui lui est commun avec tous les poêles. En voici un qui lui est particulier : Yulcain oblige les Cyclopes de quitter leurs ouvrages divins, pour s'occuper de l'armure d'un homme. Ainsi il met dans la même balance . d'un côté, la foudre de Jupiter, le char
