PRÉAMBULE DE 1,'ARCADIE

ck Mars, l'égide et la cuirasse de Psllas; et de l'autre, les destinées de l'empire romain, quidoU vont ôtro gravées sur le bouclier d'un homme. Mais s'il donne la préférence a ce nouvel ouvrage, t'est pour l'amour de Vénus , et non pas pour la gloire d'Enée. Observez que le dieu jaloux ne nomme poi ni encore iei le fils d'Ancbise, quoiqu'il y semble forcé. Il se contente de dire vaguement aux Cyclopes : 9 Arma acn facienda viro. » L'épithèle de « acer 0 peut se prendre eu bonne et en mauvaise part. Elle peut signifier méchant, dur, ne peutguère s'appliquer au sensible Enée, auquel Virgile donne si souvent le nom de pieux.

Enfin Virgile, après le tableau tumultueux des forges éoliennes , nous ramène , par un nouveau contraste, à la demeure paisible du bon roiEvandre , presque aussi matinal que la bonne mère de famille et que le dieu du feu :

Haec pater .Eoliis properat du m Lemnius oris , Evaiidrum ex humili tecto lux suscitât aima, Ut matutini vulucruiu sub culmine camus. Consurgit senior, tunieaque iuducitur anus. Et Tyrrhena pedum ci ruind.it vincuta plantis. l'un lateri atque humeris Tegea?um subligat ensem, Dcmiaaa ab lava pauthera? terga retorquens. Necaon et g< mini custodes limine ab alto Pra?cedunt , gressumque canes comilanlur herilem. Huspiiis .Ene; c sedem et sécréta pclebat . Strmonum memor et promissi niuneris, héros. Nec minus .Eneas se matutinus agebat.

Filins huic l'atlas, illi cornes ibat Achate».

JEneid., lib. VIII, v. 434-466.

« Tandis que le dieu de Lemnos presse son ouvrage dans ses » forges éoliennes. Évaudre est réveillé sous son humble toit » par les premiers rayons de l'aurore et par le chant matinal » des oiseaux nichés sous le chaume ce sa couverture. Il se lève, i malgré son grand âge. Il se revêt d'une tunique, et attache » à ses pieds une chaussure tyrrhénienue. Il met sur ses épaules » un baudrier, d'où pend à son côlé une épée d'Arcadie, et il » ramène sur sa poitrine une peau de panthère qui descend de » son épaule gauche. Deux chiens qui gardaient sa porte mar- » client devant lui, et accompagnent les pas de leur maître. Il » allait trouver dans l'intérieur de sa maison Énée. son hôte, » pour s'eutretenir avec lui des secours qu'il lui avait promis la » veille. Énée, non moins matinal , s'avançait aussi vers Évan- » dre. L'un était accompagné de son fils Pallas , et l'autre de son » fidèle Achate. »

Voici un contraste moral très intéressant : Le bon roi Evandre , n'ayant pour gardes du corps que deux chiens, qui servaient encore à garder la porte de sa maison , va, dès le point du jour, s'entretenir d'affaires avec son hôte. Ne croyez pas que, sous son toit couvert de chaume, il s'agisse de bagatelles. 11 y est question du rétablissement de l'empire de Troie dans la personne d'Énée, ou plutôt de la fondation de l'empire romain. Il s'agit de dissiper une grande confédération de peuples. Pour eu venir à bout, le roi Évandre offre à Enée quatre cents cavaliers. A la

vérité, ils sont choisis el commandes par Pallas son liis unique. J'observerai ici une de ces convenances délicates, par lesquelles Virgile donne de

grandes leçons de vertu aux rois, ainsi qu'aux autres hommes , en feignant des actions en apparent indifférentes : c'est la confiance d'Evandre dans son fils. Quoique ce jeune prince ne fût qu'à la Heur de son âge, son père l'amène à une conférence très importante, comme son compagnon : cornes ibat. 11 faisait porter son nom à la ville de Pallanlée, qu'il avait lui-même fondée. Enfin, dans les quatre cents cavaliers qu'il promet au roi des ïroyens, sous les ordres de Pallas , il y en a deux cents qu'il a choisis dans la fleur de la jeunesse, et deux cents autres que son lils doit mener en son propre nom.

Arcadas huic équités biscentum , rohora pubis Lecta, dabo, totidemquesuo tibi nomine Pallas.

JEneid., lib. VIII , v. 518-519.

Les exemples de cooGance paternelle sont rares parmi les souverains . qui regardent souvent leurs successeurs comme leurs ennemis. Ces trails peignent la bonne foi et la simplicité des mœurs du roi d'Arcadie.

On pourrait peut-être taxer le roi d'Arcadie d'indifférence pour un fils unique, en ce qu'il l'éloigné de sa personne et l'expose aux dangers de la guerre; mais c'est positivement par une raison contraire qu'il en agit ainsi : c'est pour le former à la vertu , en lui faisant faire ses premières armes sous un héros tel qu'Éuée :

Hune tibi practerea, spes et solatia nostri , Pallanta adjungam. Sub te tolerare magistro Militiam et grave Martis opus , tua cernere facta , Assuescat , priais et te miretur ab anni-.

JEneid. , lib. VIII . v. 514-317.

« J'enverrai de plus avec vous mon fils Pallas. qui est toute » mon espérance et ma consolation. Qu'il s'accoutume, sous i un maére tel que vous, à supporter les rudes travaux de la » guerre, à se former sur vos exploits, et à vous admirer dès » ses premières années. »

On peut voir, dans le reste de l'Enéide, le rôle important qu'y joue ce jeune prince. Virgile en a tiré de grandes beautés : tels sont, entre autres, les tendres adieux que lui fait Évaudre ; les regrets de ce bon père, sur ce que sa vieillesse ne lui permet pas de l'accompagner dans les combats ; ensuite, la valeur imprudente de son fils, qui , oubliant les leçons des deux freins d'Ancbise, s'attaque au redoutable ïurnus, et en reçoit le coup de la mort; les hauts faits d'armes d'Énée pour venger la mort du fils de son hôte et de son allié; ses regrets à la vue du jeune Pallas. tué à la fleur

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baïUi ; enfla, les honneur* qo il rend a sou cor| i, en l'envoydnl h son père

C'est ici qu'on peul remarquer unedeces comparaisons touchantes ' donl Virgile, a l'e»emple ,1 Homère, affaibli! l'horreur de ses lèbleaui de batailles, el en augmente l'effet éd j établissant dès consonnaoees arec des ôtree d un autre ordre. C'est ii l'occasion de la béante da jeune i ftltaSj donl la mort n'a poinl encore terni réelai

Qualem rirgineo demeMum pollice Horera,

Sen mollis violœ bpu languentla byaclnlhl .

Cul neque rulgor adhuc, nec dam ma fown i rei M* :

.Non |am mai. i alit tellua . Presque mlnlstrat

JEnHd., lib. XI, Y. G*-"«.

« Comme nne tendre violette <>u ■ laoguiapante bfâdnibe

» qui> les d ilgts il une jeune Bile oui cueillie : cea fleurs u'ont » encore perdu ni lur éclal ni leur forme.) mata on mil que la , ,,,,,,. |, m mère ne tea aootienl plus, et ne leoi donne plus de . nouwiture. •

Remarquez nue autre consonnance avec la morl de Pallas. Pour dire que ces fleurs n'ont poinl souffert lorsqu'on les a détachées de leur tige, Virgile les fait cueillir par la main d'une jeune fille: virgineo demessum polliee; mot à mot: « moissonnée par Le pouce d'une s iei ge. » là il résulte de cette douce image un contraste terrible avec le javelot de Turnus, qui avait cloué le bouclier de Pallas contre sa poitrine, et l'avait tué d'un seul coup.

Enfin Virgile, api es avoir représenté la douleur d'Ëvandre à la \ ue du corps de son fils . et le dé>espoir decemalheureui père, qui implore la vengeance d'Énée , tire de la mort même de Pallas la lin de la guerre et de ['Enéide; car Turnus , vaincu dans un combat particulier par Enée, lui cède la victoire, l'empire, la princesse Lavinie, et le supplie de se contenter de si grands sacrifices ; mais le roi des Troyens , sur le point d? lui accorder la vie, apercevant le baudrier de Pallas. dont Turnus s'était revêtu après avoir tué ce jeune prince. lui plonge son épée dans le corps , en lui disant :

Pallas te hoc vuluere , Pallas

Immolât, et poenam scelerato ex sanguine sumit.

MneiL, îib. XII , v. 948-949.

« Pallas, c'est Pallas qui t'immole par ce coup, et qui se » venge dans ton sang criminel. »

Ainsi les Àrcadiens ont influé de toute manière sur les monuments historiques , les traditions religieuses, les premières guéries et l'origine de l'empire romain.

On voit que le siècle où je parle des Arcadiens n'est point un siècle fabuleux. Je recueillis donc

mu qui ci letir payi \> douce h

ont laissées les poètes avec h tradition V plus

authentiques de* historiens , que je trouvai en bon

nombre dans le I oyage tir l'a Grèct di Pa i

l. OEuvn de l lui irquc el la R<

mille de Xénophon ; en sorte que je rassemblai

l \i< idle toul ce que la nature a de plus aimable

dans nos climats , et l'hisloire de plus vraisem-

blable dans I antiquité.

Pendant que je m'occupais d< i • ibl< s re-

cbei i lies . je ose Iroùvai lié personnelleraenl J.-J. Rousseau. Noos allions assez souvent nom promener, pendant l'été ani environs de Parts. Sa société me plaisait beaucoup : il n'avait point la vanité de la plupart des gens de lettres, qui veulent toujours occuper les autres de leurs idéi encore moins celle «les gens «lu monde . qui croient qu'un homme de lettres est rail pour les tirer dn leur ennui par son babil. Il partageait les bénéfices el les charges «le la conversation . parlant et laissant parler chacun a ion loni : il laissait tnôme aux autres te choix de l'entretien, se réglant â leur mesure avec si peu de prétention, que. parmi ceux qui ne le conHdlssaiehl pa\s, les gélis simples le prenaient | our nn bon nue 01 dinaire , et les § •lu bon ion le le-.- irdalèut cottlme bli n Iftféi leui a eux : car, avec ceux-ci . il pu Lit peu . ou d de choses; il acte quelquefois accusé d'orgueil a cette occasion' pu- les gens du monde, qui taxent de leurs propres \u<^ les hommes libres el sans fortune qui refusent de courber la tête sons leur joug : unis, cuire plusieurs traits que je poui i ais citer à l'appui de ce que j'ai dit précédemment , que lés :;eiis simples le pienai.'iii pour un homme ordinaire, en voici un qui convaincra le lecteur d sa modestie habituelle.

Le jour même que hdtis rûmes dîner chez les ermites du mont Valérien, ainsi que je l'ai rapporté dans la dernière noie sur nies Etudes, en revenant l'après-midi à Paris, nous fûmes surpris de la pluie près du bois de Boulogne, vis-a-vis la porte .Maillot : nous y entrâmes pour nous mettre à l'abri sous des marronniers qui commençaient à avoir des feuilles, car c'était dans les fêtes de Pâques. Nous trouvâmes sous ces arbres beaucoup de monde qui, comme nous, y cherchait du couvert. Lu des garçons du Suisse, ayant aperçu Jean- Jacques . s'eu vint à lui plein de joie, et lui dit : « Hé bien! bon homme, d'où venez-vous donc? » il y a un temps infini que nous ne vous avons d vu. » Piousseau lui répondit tranquillement: « C'est que ma femme a été long-temps malade, » et moi-même j'ai été incommodé. — Oh! mon