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'utiiin qui venait d'arriver . comme d'une suite nécessaire de fin

• ils; et je suis penuadi s'ils eussenl balai or nombre, la pondération

de ceux des deux antres ordres, l'insurrection du p n'eût poinl eu lii tuite.

D'ailleurs c'es une question desavoir qui, de l'ai qui est venue environner la capital'1, on dn peuple qui y étail enfermé, a rompu le premier l'équilibre des voirs entre 1 trois oi '1res. Ce serait i •

une ■• ulre question à décider • t la noblesse ne se

seraient pas pins écartés de la mod nie. si

comme lui . ils avaient eu la toute-puissance La guerre de la Ligne el celle de la Fronde , qui n'avaient pour but que des intérêts de corps ou de princes , ont vercomparaison pins de sang, e! d'une manière plus illégale, que l'insurrection du peuple, qui a pour objet l'intérêt public. Il ne faut pas mettre sir son compte 1 s > a occasionées par la cherté du lié, ainsi qne les brigandages exercés dans plusieurs provinces. La plupart de ces

\ OEl X D'UN SOLITAIRE.

GGO

troubles onl • i<- exdU - par m ■ i anerals . qni chen lienl a

if dtvl er afin de l'armer contre lai rnê Ce qa'll j b de

i . i-'csi que pai toul u l'uppwe de toutes ses ton i ■• a ers ji ■% i dres

Maintenant que le p< uple français .1 recouvré 1a lil erté par - "1 00 irage, Il doil s'eu montrer digue par sa sagesse. U doil reji 1er av< 0 h irreur ces proscriptions illégales qui la feraient tomber lui-même daos les crimes de lèae Dation qu'il veut punir : il doil »t i »■ .u garde contre le sèle qui l'anime, et invoquer, pour son propre intérêt, lapru dence des lois; car il ne faul qu'une calomnie jeli

nnemis dans son sein exalté de l'amour du bien pu bric, pour lui l'aire abattre de aea propres mains la tête du meilleur citoyen.

0 peuple de Paris, qui serves d'exempte aux peuples des provinces ; pi uple ingénieux , facile , bon, génén ux, quj attires 1 in les hommi b de Ion i s les na-

tions par l'urbanité de vos mœurs, songi s que c'est urbanité que vousaves «lu en tout tempe votre liberté mo raie, préférée même par des républicains à leur liberté civile I Vous venes de briser les liens du despotisme; ne vous en donne» point de plus insnppor ables par ceux de Lanarchie. I eux4a ne tirent que d'un côté, ceux dde tons les côtés .1 la fois. C'est votre ensemble qui ;■ feit votre force, à laquelle rien n'a pu résister. Mais ce n'est point a la force que Dieu ;i donné un empire durable, c'est I l'harmonie. C'eal p ir leur harmonie que les petites choses se rasse nblenl el devienni ni grandes] et c'est souvent* cause de leurs forces que les grandes se séparent, se heurtent, se brisent et deviennent petites. D'où viennent tant ilf prétentions d'individus, d corps, de disti ids, tant de motions el d'émotions ! \ oulez-vous faire soixante cités dans une seule cité? Et, à votre exempte, les provinces feront-elles s rixante républiques dans le royaume? Que deviendrait alors la capitale? Communes de Paris, en multipliant vos lois, vous multipliera vos liens; en vous divisant, vous vons affaiblirez; en conranl chacune fcparl a la liberté, vous pouvez tomber tour à tour dans l'esclavage, on, ce qui est encore pis, dans la tyrannie I Qn'avez-vous à craindre aujourd'hui pour vous, Binon vous-mêmes? Vos ennemis principaux sont disperses 3 votre grand ministre des Dnances ;i été rendu a vos vœux , et avec lui Ira. aillent dans le plus parfait concert les antres ministres du roi, remplis du même zèle pour vo!rc bonheur; les deux premiers ordn s de l'état vous ont fait des sacrifices qui ont été au-delà de vos désirs les troupes

, g 1.1 ,11 . . .11 . ini.i e nationale, que roua

avez, conjointement avec les imunes du royaume,

chargée do vo doléances el revélue du pouvoir législateur. 1 urtoul sur ootte assemblée auguste que vous devez établir voire séoui ité , paroequ'elle s'occupe du bonheur de tout te royaume , en liant a vos inlérêls ceux des corps, des provinces el des nations, par une constitution sanc tionnée du roi, chef auguste et nécessaire de la monarchie, dont votre capitale est le centre. Enfin, vous devés mettre toute votre confiance dans la providence de l'Anleur de la nature, «pu prépare souvent par des infortunes la félicité des grandes nations, cou. me la fécondité de l'automne par la rigueur des hivers; et qni , en voua donnant, après l'année la plus calamiteuse, Il tisson la 1 lus

abondante qu'on ail vue de mémoire d'homme, verse (ii ja tes bénédic ions sur une constitution qui sera fondée sur ses lois. Heureux si, du sein de ma solitude el des orages qui l'ont troublée , je tournis à ce vaisseau chargé de nos deslins, et déjà mis sur le chantier, pour voguer sur la mer des siècles, je ne dis pas une voile ou un mât,

ulemenl la plus Biraplc manœuvre !

\oi:i \ I) UN SOLITAIRE.

l e I " mai de celle année 17 s:» . je descendis , an lever du soleil, dans mon jardin, pourvoir l'état où il se Irouvail , après ce terrible hiver où le thermomètre a baissé, le ~l décembre, de 19 degrés au-dessous de la glace. Chemin faisant, je pensais à la grêle désastreuse du 15 juillet, qui avait traversé tout le royaume, mais qui, parla grâce de l)ieu , avait passé sur le faubourg OÙ je demeure sans v faire de mal. Je me disais: « Pour » cette fois, rien ne sera échappé dans mon petit » jardin ii un hiver de Pélersbourg. »

En y entrant je ne vis plus ni choux, ni artichauts, ni jasmins blancs, ni narcisses; presque lous mes œillets et mes hyacinthes avaient péri ; mes figuiers élaientmorts, ainsi que mes lauriersthyms, qui avaient coutume de fleurir au mois de

royales vons onl préléserment defidélilé, el vou*-avez janvier. Pour mes jeunes lierres, ils avaient pour des tro roi nier

avoir ordonné ou préparé ces dispositions, mais pour s'être abandonné sans réserve à la Mitre, en venant sans garde et sans défense, au milieu de votre capitale pleine de troubles , vous redemander voire amour, connue un père (jui ne vous avait jamais ôté le sien , et qui, en vous voyant armées de toutes sortes d'armes, pouvait douter s'il retrouverait eu vous ses enfants, four l'amour de l'harmonie, sans laquelle il n'y a point de salut pour les peuples, reposez-vous de vos intérêts, sur la vigilance de vos districls composés de vos comités; que vos districts, de leur côté, s'en rapportent, sur l'ensemble de leurs opérations, à la sagesse de votre assemblée munci; aie, formée de vos députés, dont la prévoyance, le zèle elle courage, si bien dirigés par les deux chefs vertueux que vous avez vous-mêmes choisis, vous ont (réservées du brigandage et de la famine dont vous éiiez menacées. Que votre assemblée municipale se confie a son tour aux lu-

onpes nationales entièrement à vos ordres; voire |a , , ]Qm$ branches sèches , et leur feuillage énîe toute votre confiance, non seulement pour ' °

couleur de rouille.

Cependant le reste de mes plantes se portait bien , quoique leur végétation fût retardée de plus de trois semaines. Mes bordures de fraisiers, de violettes . de thyms et de primevères étaient toutes diaprées de vert, de blanc , de bleu et de cramoisi; et mes haies de chèvre-feuille, de framboisiers, de groseillers, de rosiers et de lilas étaient toutes verdoyantes de feuilles et de boutons de fleurs. Pour mes allées de vignes, de pommiers, de poiriers, de pêchers, de pruniers, de cerisiers et d'abricotiers, elles étaient toutesfleuries. A la vérité les vignes ne commençaient qu'à enlr'ouvrir leurs bourgeons; mais les abricotiers avaient déjà des fruits noués.

\ nu \ i» I \ sol.l I \li;i

v colle vue |e me dut \ qu< i |ui

IlOUI ' imill '' "" I"' I" u>' '"

mi aux pro péi H' '1 un autre du midi de 1 1 urop i ne peuvent supportai le hl V( , de lai ■ Idenl que plu ili uri ai -

i.i,-, ,i h u ils do la i raoce pouvoul résister aui bi- \,.rs ,iu nord, "ii peut cultiva dîna les jardins de Pétorsl "m des eerl n doi péchei pf< prunes de roi ne 1 1 lud ■ desabi li ' poches, el lous li Fruits qui pouvi

lo cours d'uo élé; carl'i té j b i en plusebaud

qu'il pari m « lie réflexion me lit d'autant plus de plaisir . que je n'aval ( vu, en 1765 iP bourg . d'autres orbresque d< • pin d< cm i i( : des érables el des bouleaux..

Quoique je n'aie but !<■ globe d autre propi iéu foncière qu'une petite maison el boo petit jardin d'un demi quarl d'arpent que j'habite dans le faubourg Sainl Marceau . j'aime a m •• oc< upei des intérêts du genre lium lin . car 11 fesl oo npé des miens dans tous les temps el dans loua les lieux. il est certain que mes cerisiers viennent originaireruent du royaume do Ponl . d'où Lucnllua l porta à Rome après avoir défait Mitbridati, doute pas que mes abricolici . dont !<• fruit

pelle en latin malum armeniat um , lescendenl

de greffesen greffes d'un arbre (!«• leur i | porté d'Arménie par les Romains. Suivant moignage de Pline, mes vignes lirent leur origine de I Archipel . mes poiriers du mont I «la . et mea pêchers de la Perse, après que cc8 contrées eurent été subjuguées par les Romains, qui avaient coutume d'amener dans leur pays non-senlement li rois , mais les ai bres de leurs ennemis . en triomphe. Quanl aux choses qui sont à mon usage habituel, je dois certainement mon tabac, mon Micro el mon café aux pauvres nègres d'Afrique, qui les cultivent en Amérique s us les fouets di - Européens. Mes maucheltes de mousseline viennent des bords du Gange si souvent désolés par oosguerres. Pour mes livres, ma plus douce jouissance . j'en ai obligation a dos hommes de tous les pays, el sansdoule aussia leurs infortunes. Je dois dont- m'intéressera tous les hommes, puisqu'ils travaillent pour moi par toute la terre, et que j'ai lieu d'espérer que ceusqui m'y outdevancé ayaut principalementcontribuéà mon bonheur par leurs maux, je puis aussi concourir par les miens au bonheur de ceux qui doivent m'y survivre.

Il n'est pas douteux que je ne doive les premiers témoignages de ma reconnaissance aux hommes auxquels je suis redevable des premiers besoins de la vie: par exemple a ceux qui me préparent

mon p nu < t mon viu qui Dit ni mon liog

qui di rendent u i ■ • i .i dire aux hommes de m

i n pensant d qui ovaii nt • ! • i l « i i am e i anni i di i nii n

, i celles do l'étal < ip • -

Mil.

le me rap| etai i < dit Impi udent qui i talion di

celte banqui roul< hlique qui avait plane ■ ur n

temps qui affreux d

sait i: i de n"s

Qnances, qui avait fait \>< ■■■ ii plusieui •> brani lu Dolre commerce, comme c< U rriblehivei plusieurs Af nu tnbi e inOni de

u v de t no de ii aurait fait moui il de min i o . de li oid i I di fsiin, ■ le i i alors tu min i il le

il h le en lit publii

uile du malin après mit- nuit qui allaient av< « ls 1 1 1 ] < f.ni ereu itti e de plus beaux je médit sonscomm

cani| ont leui bivei 1 1 leurs

> et leui L'uivei de 1 1 i :

i printemps \a i evenir. Alors, plein péi r< e je m «sis au bout de mon n un

l élit gazon el de tri ûe, à l'ombre d'un

pommier en fleurs, vis-à-vis une rncbedonl abeilli ienl en boardonnanl de loua «

A la vue dont la i

n'avait eu d'au ti l bivei que le creux

d'un rocher, je me rappelai qu'elles u as aient | éal essaimé au moia de jnii . 1 1 qu'il «'n était ari n>' de même a. la ptupai l duroyaun i i

si elles avaient prévu qu'elles auraient besoin d >'tie rassemblées en grand nombre pour se tenir chaudement pendant ;a rigueur d'nn hiver < ordinaire. D'un antr&c6lé, comme je n'ai enlevé aux miennes aucune portion de leur mielj el que jamais elles n'en exporteut, elles ont passé dans rabondance des vivres une saison oùqsnnlifa mes compatriotes en ont manque. En voyant que l'instinct de ces petits animaux avait surpassé l'intelligence humaine . je me dis : i 0 heureux - i i t< s des hommes, si elles avaient autant «le que celles des abeilles ! » Et je me mis a faire des voeux pour ma patrie.

Je me représentai les vingt-quatre millions d'hommesqui composent, dit-on, le peuple fiançais, nou comme de sages abeilles qui naissent avec tout

\ nil \ h l \ S0LITA1RK.

leur Instinct mais comme un bcuI homme qui \H depuis plus de trois mille ans, et qui n'acquiert son i< :i. c qu'en passant comme l'homme parmi I cei de de maux . d'erreurs cl d'InBrmItés. D'abord enfant tin i<mii|> . tirs Gaulois, il a été pendant plusieurs siècles au maillot . entouré pai les druides di s bandes de la snpei stltion; puis idolesceul sous les Romains . qui !<• conquirent et le policèrenl . il s instruisit . sons le joug grave de ses maîtres . des arts . dessciem es, de la i ingoe et des lofs qui le r< fissent encore aujourd'hui : ensuite . devenu un jeune homme sous les Francs indisciplinés qui m1 confondirent avec lui , il s'est livré pendant leur anarchies toute la fougue de la jeunesse . el a pass ■ mi ,i .il. I nombre d'années dans les rureurs des guerres ci viles. Enûn, depuis Charlemagne, éclairé 'If quelques lumières par !<• retour des lettres, qui commencèrent a se naturaliser smis François rr, comme un jeune homme qui se forme pour l>' commerce «In monde . il a cnei ché les plaisirs de l'amour cl de la gloire. Son goût «le galanterie et d'héroïsme s'est épuré sous Henri IV. et s'est perfectionné sous Louis \l\. \ celte dernière époque, l'amour des conquêtes utiles a paru l'occuper principalement; il Bst devenu ambitieux, comme un homme dont la jeunesse se passe, il qui cherche a s'établir d'une manière solide. Mais, bientôt convaincu par son expérience qu'on ne peut trouver son bonheur dans le malheur d'autrui, il a commencé a s'occuper de ses véritables intérêts . de son agriculture, de ses manufactures, di' son commerce, de ses grands chemins, de ses établissements aux colonies, etc Il

a cherché alors a se délivrer des préjugés de sou enfance, des fausses vues de son adolescence, des vanités de sa jeunesse, et il est entré ainsi dans l'âge mûr. Sa raison a fait d'années en années de nouveaux progrès. Il sent aujourd'hui , sous Louis XVI , que la gloire de ses rois ne consiste que dans son honheur. De son coté il s'occupe plus du soin de rendre sa vie tranquille que brillante, et commode que fastueuse.

On peut suivre , dans tous les siècles, les périodes de son caractère par celles de son costume. Du temps des Gaulois , presque nu comme un enfant et coiffé de sa simple chevelure , il ne portait que des savons. 11 s'est vêtu , sous les Romains, de loges et de robes écourtées, comme uu étudiant. Toujours armé sous les Francs, il s'est couver t de brassaris, de cuissarts , de cottes de mailles et de casques. Depuis François lei jusqu'à Henri IV, et même jusqu'à Louis XIV, il s'est mis en pourpoint découpé en fraises, en plumes, en trousses et en

rubans, sans loulefol qulllei on épôo , comme

un jeune homme qui Tait l'i lUr. Sous Louis \!\ ,

devenu plus grave, il a ajouté i sa parure d'amples canons et une énorme perruque, aujourd'hui, comme un homme mûr qui cherche s. s commodii il préfère un chapeau Bur sa trie à un chapeau bous le bras, une canne h une épée, et un manteau a une armure.

Pendant que le peuple français se disposait par les i un ni set la philosophie a une vie plus heureuse et 'a un ensemble national I administration, boumiso à d'anciennes formes . suivait toujours son ancien cours. \ chaque révolution de l'esprit public, elle avait adopté des lui, nouvelles sans abroger les anciennes, des besoins nouveaux sans retrancher les superflus . et s'élail plus occupée de

ta fortune des COUrli ans que de celle des sujets.

viusi. d'incohérences en incohérences, d'impôts en Impôts . de dettes en dettes . elle s'est trouvée

Bans argent et sans crédit , avec un peuple sans

moyens. Uors elle s'est vue dans la nécessité de convoquer les états-généraux-, pour préserver

d'une ruine universelle la nation, dont le peuple esl pu tout la hase fondamentale.

Ccpendanl ce peu;, le, devenu majeur par tant de siècles d'expérience et d'infortune, (raine encore après lui les lisièr< s de son enfance. Des corps se sont présentés, se disant charges de sa tutelle, et ont prétendu le ramener aux anciennes formes de |,i monarchie, c'est-a-dire le remettre, avec ses lumières, son étendue et sa puissance, dans le même berceau où il a été si long-temps faihle , trompé et misérable.

Mais quel corps de la monarchie pourrait être rappelé aujourd'hui a ses anciennes formes'!' A commencer par celui qui en est le chef auguste, le roi pourrait-il être ramené au temps où le peuple, joint a l'armée, l'élisait au champ de Mars, en Félevant sur un bouclier? Et quand Louis XVI lui-même voudrait descendre du Lrônepour rétablir le peuple dans ses anciens droits , ne se jetterait-il pas à ses pieds pour le supplier de ne pas le livrer aux fureurs des guerres civiles qui ont ensanglanté les premiers temps de la monarchie, par l'élection de ses rois? Le clergé voudrait-il revenir aux anciens temps où il prêcha l'Évangile dans les Gaules comme les apôtres, pieds nus, vêtu d'une seule robe, et un bâton de voyageur à la main , devenu, par la munificence de ce même peuple, une crosse pontificale? Les nobles voudraient-ils voir renaître ces temps anciens, où ils se mettaient au service des grands pour avoir de la protection et du pain, toujours prêts a verser leur sang pour des

\ (»];( \ h I \ snl.l | Min

quoi • il' •• 'i111 leui élaieni i .1.- i .lit do lotira oncôli es aou le 1 1 gime féod i par "lui d< Qobli un! I nUn

\r p it Iriiiciit lui môme voudi ail il i ovouii i. h.ps qui no Boni pu • bien anciens . où la plup u i de ses membi i s i)'<î(aieol que les rci ibi i et l< .1 ..u m , , des :;i ands . qui alors ne savaîcnl mémo i ci ii ■■■ . el l'en Faisaient lion m ui '

l 'homme faible cbei i lie parloul le i opo S il manque de lois , il se repose de i Ii nu législateur, s'il a l" soin « 1 * • lumii 1 1 il pose de sa doclrine sur un docteur. Partout il établi! des bases pour repo ier ^a faiblesse : mais p u tout la nature les ren ver e, el le force, a son exemple, de se lever cl do combalti e. Elle-même n a composé ce globe et ses habitants que de contraires qui luttent sans cesse. Notre sol es! formé de in re el d'eau : notre température, de < baud el de froid; notre jour, do lumière el de ténèbres; l'existence des végétaux «•! des animaux, de leui de leur vieillesse, de leurs amoui sel de leurs res, de leur \ ie el de leur moi i. I • quilil : rires n'est établi que sur leurs combats. Un'] ado durable que leur écoulement, d'immuable que leur mobilité , «le permanent que l< m i a emblc : cl la nature, qui varie à chaque instant leurs formes, n'a de lois constantes que ci Iles de leui 1 1 nheur.

Pour qoûs, déjà si éloignés des anl qui - li la nature par les luis mômes de nos sociétés, <>ii les anciens droits de l'homme sont méi onnus, n>>s opinions, nos mœurs el nos usages varient d'année en année. Les siècles nous roulent el nousdé forment sanscesse, en nous poussant versl'avenir. Rappeler aux anciennes formes de son origine un peuple éclairé , puissant, immense, c'est vouloii renfermer un chênedans le gland d'où il csl sorti.

Comment donc nos rois voudraient-ils raj . le peuple français à ses anciennes formi dire à ses anciennes erreurs et a son ancienne ignorance? N'est-ce pas à ce qu'il a produit dans les derniers siècles, c'est-à-dire aux derniers fi uits de son industrie, que nos rois, qui buvaient jadis dans des cornes d'élan, qui erraient ça et là dans les forêts des Gaules, parcourant de temps en temps leur capitale sans pavé dans un ebarriof traîné par clos bœufs,' doivent aujourd'hui les délices de leurs châteaux et la magnificence de leurs équipages? N'est-ce pas par les leçons tardives de son expérience qu'ils ne craignent plus d'être détrônés par les maires de leurs palais? N'est-ce pas à ces leçons qu'ils doivent, ainsi que leurs descendants, leur permanence sur le trône, suivant des lois inébranlables comme l'amour de ce peuple

1 1 il. m i i\ ' que - 1 aient di venu drolli allaqui i u It me | o i i t pai

, onda ambitii m di ^ <<i i <■ roj aurni m i m i de votre peuple qui m ilgré li foi méi qu "u vou op| osait a vi p< i.nf .i |i ' i ommeol It

u ire d une religion amie du ni • humain voudrait-il soumettre aux an< i< dik formai du droidiame le peuple françai sous le ri gne de I ouii w i ' < est ce môme peuple qui ;c int

en foule auloui de • premiei Gaulet m pli ai tejoof

du « lu i-ii.uii me. < e fui li | « uple qui i u li voir tout puissant de ses opinions . élc\ < .i l oppo u du i h&teau, el le « locbei a i olui de 1 1 loui . il opposa la ci o se a la lan< e la clw be i 1 1 trompe, el les légendes di i iux an liivi

l .u mis . monument Ira monumenl

contre bronze, tradition contre tradition. Comment les nobles de n"s j«>mi s pourraient-ils 1 1 peuple comme flétri de loul temps, pai li puiasaoce fend de de leui qui i omptent

dans leur proj i peu de familles qui ra-

montenl au-del ■ du quatorze me

vi ai que ! ni réduit

le peuple i imment oseraient- il

jourd'bui faire valoir leui • am i< us privili -■ s aupi es d irj <di> dé-

nme doivent faire les nobli toute nation, mais puni i avoii conquis et opprimé; non pour I avoir sei \i . mus ass< i\\% non i o li s d< si • ndants d< es j li i< mi-, i s ty-

rans? Sont-i e 1 1 les tiln - qu onl fait val* de lui les Bavard • les Duguesclin, le> Crillon les Montmorency . qui i ni f il tant d>' prom obtenir de \i\i<' d ma s , m< moire ju

. . emplis aujourd'hui d humanité el du véi ilable booneur . | ourraient-Us, dans un siècle éclaire . ; foule d h. un mes paisibles et bons q i sVx cupenl de leui s plaisi rs api es avoir- pourvu a tous leui soins, et du sein desquels sortent ces braves grenadiers qui, après leur avoir frayé le chemin des honneurs aux dépens de leur sang, retournent a leurs charrues, servir dans l'obscurité cette même patrie qui fait un partage si inégal de ses récompen Comment enfin le parlement pourrait-il réduire aux anciennes formes de la servitude un peuple qui lui a donné en quelque sorte la puissance tribunitive, et du sein duquel il e-t sorti lui-même? Après tout, est-il bien vrai que le peuple français ail toujours été sous la tutelle féodale de ses chefs? Quelques écrivains ont avancé qu'il était

VOEl \ D I \ SOLITAIRE.

srif dans son origine Mali, Boil qu'on rapporte celte origine .m temps des Gaulois , des Romains ondes Francs, qui sont les trois grandes époques tlf son histoire , on vei ra qu'il a toujours été libre,

i es Gaulois, qui firenl sous Brennus une invasion en Italie, el brûlèrent la ville de Rome, ressemblaienl beaui oup aux Sauvages de l' Amérique, qui certainemenl ne fonl pas la guerre avec des esclaves. L'esclavage ne s'établit que chez les peuples riches <■! policés . comme ceux de r \sie : el il est le finit de leur despotisme , qui est toujours proportionnée leurs i i< ihesses. Les peuples pauvres et sauvages son! toujours Mines ; i'i quand ils fonl des pi isonnici a de guerre . ils les incorporent ive< eux, à moins qu'ils ne les vendent, ne les mangent, on ne les saci iflent a leurs dieux. L'opulence l'ail des marnes citoyens des despotes el des esclaves; mais la pauvreté les rend (uns égaux. Nous en voyons des exemples dans nos sociétés. Les domestiques d'un homme i iche . et même ses anus quand il- sont pauvres, se tiennent clans ses antichambres, el ne paraissent qu'avec respect en sa présence; mais les domestiques de nos paysans sont familiers avec leurs maîtres, se mettent à table avec eux, et obtiennent même leurs filles en mai i

Lorsque les Gaulois commencèrent à se civiliser el a chercher la fortune, il se louaient dans les armées romaines, comme des hommes libres. Je crois même que César remarque qu'il n'y avait point d'armées où on ne trouvât des soldats gaulois. Nous voyons , dans Hérodote el Xénophon, que les Grecs, si amoureux de leur liberté, se mettaient aux gages môme des rois de Perse, quoique ennemis naturels de leur patrie. Nous trouvons des usages semblables chez les Suisses de nosjours. Ces coutumes sont communes a tous les peuples libres, et elles n'existent point chez les peu [îles régis par le despotisme, ni même par l'aristocratie. Vous ne verrez a la solde d'aucune puissance de l'Europe des régiments formés de Russes , de Folonais ou de Vénitiens. A la vérité, la constitution politique des Gaules accordait plusieurs prérogatives injustes aux chefs des Gaulois et à leurs druides, ainsi que l'a remarqué César; et ce fut sans doute par ses défauts anti-populaires qu'elle fut aisément renversée par celle des Romains. Ce qu'il y a de certain , c'est que les Gaulois adoptèrent des Romains leur religion, leurs lois, leurs coutumes et jusqu'à leurs habillements. Nous nous gouvernons en partie par le droit romain, et nos magistrats, ainsi que les professeurs de nos uni-

Bernardik.

versités, portenl encore la toge romaine. Notre langue française esl dérivée de la langue latine. Cei révolutions ne son! poinl des effets naturels de la conquête el do pouvoir des peuples conquérants,

mais des preuves que les peuples conquis sonl mécontents <le leur ancienne constitution. Les Romains n'étaient jaloux que de la puissance; ils étaient indifférents sur tout le reste. Les Grecs conservèrent sous leur empire leur langue, leur religion, lems lois et leurs mœurs, dont nous

Voyons encore des (races, même sous l'empire des

Turcs. Enfin . un peuple conquis reste tellement attachéà bs constitution, quand il la trouve lionne, qu'il v soumet quelquefois !<■ peuple conquérant. C'est ce que nous pouvons voir par l'exemple des Tartares, qui ont toujours adopté les lois et les coutumes de la Chine, après s'en être rendus mailles. D'un autre côté, ces révolutions morales fonl point chez des peuples esclaves. Il est très remarquable que les peuples occidentaux de

l'Asie n'ont rien adopté des Crées nides Romains qui les ont subjugués, pas même le langage. On m' parle ni latin ni grec en Asie. Lu peuple csclave lient a sa constitution par l'esprit de servitud ■ comme un peuple libre par le sentiment de la liberté; mais celui-ci en change lorsqu'il en est mécontent.

Quoi qu'il en soit, les Romains donnèrent les droits de citoyens romains aux habitants de plusieurs villes, et même de quelques provinces des Gaules; ce qu'ils n'auraient pas fait si elles avaient été peuplées d'esclaves. Quantité de Romains s'établirent ensuite dans les Gaules. L'empereur Julien aimait le séjour de Paris, à cause , disait-il , « du caractère grave de ses habitants, qui se rap- » prochait du sien, » Le caractère parisien a bien changé depuis , quoique le climat de Paris soit resté le même. Mais ce n'est pas le climat qui fait le caractère d'un peuple, comme tant d'écrivains l'ont dit d'après Montesquieu ; c'est la constitution politique. Les Gaulois , simples et féroces sous les druides, furent sérieux sous les graves Romains , toujours gouvernés par la loi; et gais sous les Francs, amis de l'indépendance, parce que n'ayant jamais eu de bonne constitution, ils en changèrent a ces trois époques. Indépendamment de la gaieté des Gaulois , qui ne date que des Francs, et qui est une preuve morale de leur liberté, j'en trouve une autre qui n'est pas moins forte, en ce que les deux peuples n'ont plus porté que le même nom; ce qui n'arrive jamais lorsque le peuple conquérant ne se confond pas avec le peuple conquis: lémoiu, de nosjours, les Turcs et les Grecs, les

\ oïl \ D i \ SOLI I \MU.

ili ri les peuplai .le i lûdou Lan i il pi ;nol i ei lei Indiens de i Amérique et du Pérou li • in i h , o| la lûdiea ■ orientaux, les b ibilanl ■ do

qui ont conquis la CliiQO te o il i onfoodua ■>•■ Chinois, ol ne forment plu ■ avec eui qu'une

n. ii , ainsi que li i peuples «lu oord et del orient

qui, irN que les Vand des, les G oiauds, etc., b am ilgam irool ave* les peupl l'Eui ope cboi les [Ui 11 Us D eol dos lova D'ailleurs . il est prouvé pai l'histoire 'i'"' b pie gaoloi i élail libre sous 1 1 pre juis francs , pui iqu'il les éli i ai m e.

Du temps de Charlemague , il n avail quantité

d'hi nos libres en 1 1 ance. ^ui ail

esclaves, condamm «ment a l'igno

dans un siècle de barbarie, q nd prince

aurait formé»

de justice, donl 1rs i d'un auti • - ô é , ne

pouvaient sortir de cette noblesse militaire,qai

a'estimail que la gloii 0

évidentode l'existence deces liomm s 1,.

que Cbarlemagne li

états-généraux avec les barons el les évoques, il

\ a plus, c'esl que dans i

partagea, quelqu is anué

entre ses troisenfants, p ir uu

par les seigneurs franc lis el le p 1

» laissa à ses peuples la liberté d ir un

» maître, après la mort des princes, pourvu

» lui du sang royal; » liberté que l présidenl

Héna ill juge digne d'être ren

A la vérité, une partie d fut asservie à la glèbe, pard< s irpè-

renl des droits qui ne leui Voici ce qu'en dit le présidenl Hén 1 .i. . d iu Remarques particulières sur les roisd ; ran la seconde race :

« On peut distinguer les 1 par

» les Francs depuis loue entrée dans les Gaules, en » terres saliques et en bénéfices militai]

» Les terres saliques étaient cellesquileur échu- » renl par la conquête, et elles étaient héréditaires. b Les bénéfices militaires, institués parles I. - » mains avant la conquête des Francs . étaient un » don du prince, et ce don n'était qu'à vie : il a » donne son nom ans bénéfices possèdes par les d ecclésiastiques. Les Gaulois, de leur côté, réu- » nis sous la même dénomination , continuèrent » de jouir, comme du temps des Romains, de » le -ions en toute liberté, à l'exception

» des terres saliques, dont les Français s'étaient » empares, qui ne devaient pas être considérables,

> vu li p lit numbn cl l'eu nd

1 1 mon 1 uns 1 1 1. nu li 1 - quotlc que

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nait. La constil

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1 lu livre d llolra m intitulé / 1 nu <>-

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d'un » ordre inférieur, p 1 1 de

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leu ion des 1

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• faits son) t'ils

publié en faveur de la lib arté du :

pie. par un député même de ! •

rais a ictuels. Je les ai rap

ire ileiix réflexions bien importantes:

la premier (bien-

faits du roi, se constituant en corps aristocratique, ont pu obliger les sujets du 1 suivre à la

guerre contre lui-même: la : que

rien n'est si aisé et si commun, pour des corps aristocratiques, que d'attenter aux droits d'un peuple qui n'a point de représentants auprès de son prince, et aux intérêts d un prince qui n'a point de liaison a\ ec son peuple. Il n'est pas besoin pour la France de recourir aux usurpations des dues, des comtes et de leurs suljjrdoimés, du temps de la seconde race de nos lois: nous eu avous vu de plus grandes

\ OEl \ I» l \ SOLITAIRE

île nos j . Les Ga ilols, • ma les Francs loura

vainqueurs, pouvaient parvenir aux premières dignités di l'étal , quelle que fûl leur naissance ; mais dm ordonnance du département de la guerre a di claré, le 22 mai 1781, sous un roi ami du peuple, qu'aucun homme non noble ne pourrai! devenir officier militaire, el a ôté ainsi ii vingt-quatre millions d'hommes jusqu'à l'honneur d'être lieutenant do milice.

Que devienl donc aujourd'hui l'axiome de Mailiaicl Bur l'exc illeuce de notre constitution, « qui i n'a jamais exclu et n'exclura jamais les citoyens »> nés dans le plus b i des dignités les pin •

i ivl. 1 1 mi aucun des i orps qui se

disiMii chargés «In maintien de notre ancienne constitution, el qui veulent nous y rappeler, n'a réclamé contre cette dernière injustice, parcequ'elle n'intéressait que les anciens droitsdu peuple; elle peuple'n'ajamais pu défendresesdi pareequ'il n'a point de représentants auprès de son in ince.

Quoi qu'il en soit, quelle famille noble de nos joins pourrait prouver sa descendance des usurpateurs de la noblesse sous la lin de la seconde rai e de nos rois : el qu'en pourrait-elle conclure contre la liberté dn peuple? l ne famille de princes nationaux du temps des Gaulois a pu être réduite a l'esclavage sous les Romains, et une famille d'esclaves sous les Romains devenir noble s >ns les Francs : car les peuples conquérants ont souvent la politique, pour asservir les peuples conquis, d'y abaisser ce qui est élevé , et d'y élever ce qui est abaissé. Quel homme aujourd'hui pourrait prouver seulement qu'il descend des Gaulois, des Humains ou des Francs? Des spéculateurs en politique oui cru reconnaître les Gaulois daus nos paysans, les Romains dans nos bourgeois , et les Francs dans les nobles. Mais les Gotlis, lesÀlains, les Normands ne sont-ils pas venus par leurs incursions et leurs conquêtes confondre encore ces trois ordres de citoyens? Les Anglais n'eu firent-ils pas autant, lorsqu'ils s'emparèrent de la plus grande partie du royaume? Après ces bouleversements de la guerre sont venus ceux du commerce. Quantité d'Italiens, d'Espagnols, d'Allemands, d'Anglais se sont établis chez nous, et s'y établissent encore tous les jours. Toutes ces nations se sont confondues par des alliances avec toutes les classes de nos citoyens, dont les races d'ailleurs se sont croisées depuis les plus illustres jusqu'aux plus humbles par des mariages de finance : notre peuple est formé des ruines de tous ces peuples , comme le sol qui produit nos moissons est composé des débris des

chênes el des sapinsde nos anciennes forêts, il j a peut-être tel misérable charretier qui roule toute

!'• ée depuis le fond de I l'un ■:,■ ju qu Q Paris, cl depuis i ,nis jusqu'au fond de l'Auvergne, dont les aïeux donnèrent des fêtes au peuple ro« main, el coururent dans le cirque sur de superbea quadriges; et tel pauvre enfant qui grimpe dans nos cheminées pour les ramoner descend peutêtre d<' ers Qers Gaulois qui mirent le feu a Rome el escaladèrent le Capitole. Nous tirons avec em-

ment du sein de la terre des urnes mutilées, des inscriptions obscures, des bronzes rongé de verl de-gris, pour y chercher les noms de ces anciennes familles : mais luis descendants sont encore dans la vie, el nous en otfi iraient les médailles vivantes, si nous en savions déchiffrer les empreintes, l ne ville d'Italie se vante de lesconnailrc; et pendant que imite celle contrée fait un commerce

monuments de pierre, Milan fournit pour fort peu d'argcnl des lettres de noblesse et des armoii iesantiques aux ramilles le^ plus obscures de l'Europe, sur leurs simples noms. Mais à quoi sert cette vanité? notre noblesse n'est pas moins que notre peuple I ouvrage du temps, qui dissout el recom-

loutc chose avec les mêmes éléments. Si les sables de la mer sont des débris de ses rochers, ses rochers à leur tour ne sont que des amalgames de ses sables.

Non seulement le peuple est composé dans l'origine des mêmes familles que son clergéet sa no

i, m aise est lui qui est en particulier l'unique cause de la splendeur de ces deux corps; c'est de son sein que sortent les hommes chargés de leur éducation, et de leur inspirer de l'honneur et de la vertu ; c'est lui qui est la principale source de la lumière, de l'industrie et de la puissance même militaire; c'est lui seul qui fait fleurir l'agriculture et le commerce. Que dis-je? le peuple est tout ; il est le corps national dont les deux autres ordres ne sont que des membres accessoires; il peut exister sans eux, et ils ne peuvent être sans lui. Ou n'a jamais vu de nation formée uniquement de prêtres ou de nobles ; mais il y a eu beaucoup de nations florissantes formées du simple peuple. Les Romains oui subsisté long-temps sans corps de clergé. Leurs magistrats étaient leurs pontifes. La plupart des républiques grecques , avec le même régime, n'avaient point de corps de nobles ; et quoique quelques écrivains aient avancé que la noblesse était le plus ferme appui des monarchies , il est certain que la plus ancienne monarchie qui soit au monde, la Chine, n'a jamais su ce que c'était qu'un gentilhomme. 11 n'y a de noble dans la Chine que

C7fi

\ 0E1 X D'UIS s<»l II \ lin.

1 1 famille do • onfui lu et sa n<

i m ce que Confui lu m ervil

p h li . i 's, | • . 1 1 l mil igue ou p il i 11 ni

m. n . m [ii il le i • '< iii a di ■ lumli r< ol de

ses vortus. Ses descendants . dii tin ;u< p u qui l> «I in-, honneurs . n'ont d'ailleurs aucun droit aux chai [es et digniti i de l'empii o . et il a

vionnenl •■" 10 les autri b bujoU que pai leur

m, ;i Ite personnel, il n'] a point de nobli états de | otiqui b de la i urquie et d< la Pci

le pouvoir absolu de loui - n ai qui a bi i I

pondant d'hommes qui leur soient dévoués. \n contraii e . le peuple e i l< llemenl la ba d

la puissance publique , môme dan les ion hies,

que l'étal est tombé dès qui li clergé et la noblesse ont séparé leui b inti rôts des - ien (]in> prouve le bas Empire des Gr< • ordres s'< tant oraparés de tout ou des pi im blés, li" peuple, sans ; ati i

lai ia les rurcsn nvi rser le trône. On en \"it aujourd'hui un exemple semblabli d ms le Mi (iîi le peuple . sépai é de ses brames cl de voil avec indiffén m o «l i oigm - d : s'empara de son gouvci nemcnl i Nous devons nous rappeler nous-i ! plu-

tôt nousdevons oubliera jamais . quels auteurs de tant de guerres civiles qui ont d pendant si long-temps notre mi s'efforcèrent <l<' la renverser en 5 appelant ; les étrangers ; certainement ce ne fut pa I Mais rien n'est plus frappant qui s'est passé de nos jouis en Pol tbord

la noblesse aristocratique de a éprouve

dans tous les ti mps une suite perpétuelle d'infortunes, uniquement pour s'être sépan peuple; et si elle Ql autrefois quel ; |uôles

sur les [lusses, les Prussiens et les peuples de L'Autriche, c'est que leur régime féodal était plus mauvais que celui de la Pi - ùs lorsque

la noblesse de chacune de ces nations a eti de se rapprocher de son peuple . non ou l'élevant a elle par dos lois équitables, mais en descendant vers lui par le poids du gouvernement d< spoti jue, qui rend tous les sujets égaux . elle a formé avec lui un ensemble national auquel la noblessi naise, livrée a elle seule, n'a pu résister. Celleci donc a vu , il y a quelques années, sa monarchie partagée par les trois puissances voisines, qui n'ont employé contre ses diètes patriciennes qu'un bien petit nombre de régiments plébéiens ; et, malgré les circonstances favorables où elle se trouve aujourd'hui par la guerre des Turcs qui embarrasse la Russie cl l'Autriche, et par la faveur particulière

du 1 ol di Pi u

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1 lent poil il y en a nations, 1 omi e les Jui j; el

d'aul imuniquenl ;e>

nais : d a il en

nombre in Uni dans d< 3 ; et d'an s et vivent dans d îs hippas, comme les insulaires de la ' nde.

gouvernements des hommes ne sont pas moins différents que leurs mu mmencer

par l'état monarchique . s'il y a quantité de pays régis par 11:1 seul roi. il en a existé de très Bonis, ou il y en a eu d ux à 1 1 I" >is, comme à Lacédémone : je crois même qu'il ne serait pas impossible d'en trouver qui aient élé bien gouvernés par des triumvirs. Quant à la nature des monarchies, il y en a d'héréditaires par les mâles, du père au Ris, comme la nôtre; d'autres le sont

\ 01:1 \ |i|\ SOLIT MIM-:.

pai les femmes, de l'oncle bu neveu . comme en certaiusi oyaumesd'Afriquei td'Asie; dansd autres, i m n ci .nu peul choisit son suc< e iseur «l ma d i. mu il.- . comme en rurquie, h la Chine et en Russie d autn s sont électives dans un corps de nobles par les oobles seuls, commeen Pologne; d'autres sont balancées par un sénal de prêtres, comme les JuiK. ou par un corps *lc soldats, comme a Uger. Quant aux aristocraties, il j en .1 qui oui choisi leurs chefs dans un corps de religieux nobles el guerriers, comme a Malte; d'autres, dans un corps d'esclavcs-soldals , comme les douze beys de l'Egypte choisis parmi les mamelucks; d'autri dans un sénal do nobles légistes . comme 1 Gênes el 1 \ enise. Quant aux démocrate , elles élisent leurs chefs dans un < 01 ps de mar< bands . comme l.i Holl H:'!'' . ou il • laboureurs, comme la Suisse; ou dans des étrangers qui passent, comme la petite république de Saint-Marin. D'autres ont été 1 istoci atie el de démocratie . comme la république romaine; d'autres, des trois gouvernements a la luis, comme l'Angleterre.

J'observe que tous ces gouvernements onl eu . tenl des origines faibles : que ceux qui n'ont

pas pris d'accroissement |ui l'ont perdu

l'avoir acquis , n'ont eu pour but que la puissance d'un seul corps: tels onl été ceux de Pologne, de Gênes, de Venise, de Malte, qui on t sacriûé les intérêts de leur peuples a ox de li urnol Je remarque au contraire que ceux qui onl prospéré sont ceux qui onl eu [mur unique objet li puissance ou le bonheur du peuple: ainsi Lacédémone il. mua dos luis à la G une partie

de l'Asie. Elle en eut donné comme Rome a l'univers, si elle tût compris dans ses citoyens les ilotes, ses cultivateurs. C'est par l'influence du peuple que la Turquie est devenue célèbre par ses conquêtes, la Chine par sa durée, la Hollande par son commerce. l'Angleterre par sa puissance maritime et ses lumières, la Suisse plus heureuse par sa liberté et son repos.

Je remarque encore deux choses bien imporlantesàla prospérité des peuples. 1° C'est que tous ceux qui ont fleuri ont été gouvernés par deux puissances opposées , et que ceux qui sont tombés en ruines n'ont été régis que par une seule ; parce que la nature ne forme d'harmonies que par des contraires. 2°C'estqu'i! n'y a aucun gouvernement, de quelque nature que ce soit , qui n'ait eu un chef sous le nom de doge, de bey , de roi , de pape, de sultan , d'émir, de daïri, d'empereur, de stathouder.de grand-maître, de consul, d'à voyer, etc., pareeque toute société a besoin d'un modérateur.

\ Lacédémono le pouvoii dos épi • était <q>-

posé ii celui des deux mis. Bans ce contre-poids, les deux rois se seraient détruits eux-mêmes par

la jalousie du gouvernement, comme il arriva dans la décadence de l'empire romain1, ou, deux empereurs a la fois sur le trône on accélérèrent la ruine, chez les chinois, le souverain n'est despotique que par la loi de l'empire qu'il fait exéeuier ; mais sa volonté particulière est tellement balam ée el circonscrite par les tribunaux conservateurs des an< îens rites, qu'il ne peul changer s ois [eut aveu la moindre coutume, pas même la forme d'un habit. D'un autre côté, le respect de ces tribunaux est inspiré au peuple des la plus tendre enfance avec une telle religi que chacun

d eux pourrait se rendre maître de l'empire s'ils ne se balançaient les uns les autres, et si l'empen m- n'en était le modérateur, il en est a peu près de même chez les Turcs, où la puissance du mufti balance toujours celle du sultan : aucun ordre militaire , aucune sentence de mort ne peut être promulguée par le suliau, sans un fetfa 1 1 !i [ieux ou permission du mufti.

Chez les Romains, la puissance des tribuns était opposée à celle de consuls : mais comme ces deux; puissances, qui repris, niaient, l'une celle du peu-

I le: l'autre celle de la noblesse, n'avaient point de modérateur qui tint l'équilibre entre elles , elles agitèrent sans cesse l'état par leurs luttes. Les boni, lins avaient si bien senti le besoin d'un modérateur dès les premiers temps de leur république, que dans les temps de crise ils créaient un dictateur. Le dictateur était un despote d'un moment, qui rétablissait toutes choses dans l'ordre.

II sauva plusieurs fois la république, quand il ne fut question que de guerres étrangères, mais il la perdit dans les guerres civiles. En effet, on ne pouvait le choisir que dans une des deux puissances contraires, et on achevait alors de détruire entre elles l'équilibre, au lieu de le rétablir. C'est ce qui arriva dans les horribles proscriptions de Sylla et de Marins. Sylla, chef du parti de la noblesse, resta tout puissant par la dictature. .Montesquieu le loue de l'avoir abdiquée, comme d'un grand effort de courage ; il le représente confondu dans la foule comme un simple particulier, laissant chaque citoyen le maître de lui redemander justice du sang qu'il avait répandu. Comme le jugement de Montesquieu est d'un grand poids, je prendrai la liberté de le réfuter , pareequ'il renferme une grande erreur. On ne saurait être trop en garde contre l'autorité des noms. Sylla n'abdiqua point par grandeur, mais par faiblesse, pour