LETTRE

DE

ABS AUTEURS DE LA DÉCADE PHILOSGPUIQl E.

Je vous envoie la lettre originale que l'Océan m'a apportée dans une bouteille, au milieu des

rochers do cap Prior; j'\ Joins celle de notre viceconsul an Perrol . qal me 1 s fail pai venir, el de plus quelques réflexions sur celte expérience nautique, si intéressan epour la théorie des courants de l'Océan el pour la communication des homme»: Je \oiis prie de les insérer dann votre journal, destine particulièrement à servir d'archives iences el aus arts.

tt thermidor an \ : 1 6 août itu; ).

ClTOYEU

Vous trouverez ci- jointe une lettre qui m'a été remise par un officier d'un régiment en garnison ici, qui lui-môme l'a reçue d'un soldai qui dit l'avoir soi tie d'une bouteille qu'il rencontra le 6juillel dernier (à sec), entre les rochers du cap Prior. Je m'empresse, d'après le vœu de l'auteur de «vile lettre, de vous la faire parvenir, et désire qu'elle procure le résultat d'uiiliié publique que vous ci le citoyen Brard recherchez avec tant de zèle.

J. Bl vi JÀHDIN,

Vice-consul de la n'-publique au Ferrol.

A bord du navire danois l'Indianer , capitaine Ben-sr , 18 Juin 1787.

\Iu.\SIEUU,

Nous avons jeté a la mer, d'après votre invitation, cette lettre, n. I, inelusedans une bouteille, a la latitude septentrionale de 54 degrés 22 minutes; longitude, -i degrés o2 minutes, méridien de Ténérilïe. Nous allons de Hambourg a Surinam, colonie hollandaise. A chaque centaine de lieues, nous en jetterons une autre avec son numéro, sa date, ses latitude et longitude. Nous joignons, dans chaque bouteille, a chaque lettre, un billet écrit en latin, français, italien, anglais et allemand, pour prier ceux qui la trouveront d'écrire exactement au-dessous le lieu et la date où ils l'auront trouvée, avec instance de vous la faire passer de suite.

Nous sommes avec tout le respect dû a vos lalents, et le dévouemeut possible,

Vos très obéissants serviteurs, Panel junior, Panel l'aîné, Rrard,

Correspondans du Muséum d'histoire naturelle.

La note, jointe à la lettre, en latin, en français, en italien, et en anglais, était ainsi conçue :

« Nous prions ceux qui trouveront la lettre incluse dans cette bouteille, d'y écrire le lieu et la date où ils l'auront trouvée, de la cacheter el de

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la lettre du 1 ito en Bi ard el de nu ami Panel, correspondants du Muséum d'histoire naturelle, a été jeté • .1 la nier par le '< '.' degré 11 minutes (le latitude septentrionale, ci !<• ' ■- minutes

(l,i méridii n do i> nériffe : c'était le 15 juin I" elle a attéri au cap Prior le 6 juillet. Ce cap esl situé au 15e degré 54 minutes 1 I se ondes de la n, ptentrionale, el au IOedegré ".l minutes

: s de longitude orientale du méridien do Lu. riffe. 1 .1 lettre a donc parcouru en latitude, vers le sud , environ 48 minutes, ou 2" lieues, en supposanl le d gré .1 25 lieu* ! très; et elle a vogué en longitude •'> degrés 59 minutes 15 secondes vei l'c t, qui 1 ni environ 1 1 i lion,.,: 1 ,: >gré «le longitude étant par « rallèle de 20 lie les terre 1res, ou un cinqu plus petil que sous I équateur. En prenant la diagonale de ces deux directions au sud el à in aura environ 125 lieues pour la n bouteille.

C ipendanl il est probable qu'elle a lait plus de 20 lieues vers le sud . si les marées portent au nord, le long des côtes de l'Europe; eu- elle a dû descendre d'abord au sud avec le courant de l'océan Âllanlique, et remonter ensuite au nord les marées qui, selon moi, ne sont que les contrecourants latéraux du courant général, qui porteau sud dans notre été. De quelque manière qu'elle ait vogué au sud. il est certain qu'elle n'a point éprouvé d'obstacle de la part de ce prétendu couranl général de l'Océan, qui va sans cesse de la ligne aux pôles par la gravitation de la lune, suivant le système astronomique.

Si on joint à celle expérience celle qui fut faite aussi avec nue bouteille jetée dans la baie de Biscaye, le i7 août ITSo, et qui fut repêchée sur les côtes de Normandie, le 9 mai ITsT, on sera convaincu que le courant général de l'océan Atlantique porte au sud en été et au nord en hiver. On peu! voir des détails sur l'expérience de la haie de Biscaye, dans le Mercure de France du 12 janvier -1788, et dans mon Mémoire sur les marées, où j'en ai fait l'application h ma théorie des marées, puhliée pour la première fois en 1784.

Quelques personnes prétendent que c'est le vent qui a poussé ces deux bouteilles en sens contraire:

d .mil . s qui c'est I ail influé