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Comment, d'un autre côté, pourrait-elle l'attirer vers le zénith de ce môme méridien, lorsqu'elle est ii son nadir, ci Boulever la mer Ulantique, lorsqu'elle est sur la mer du Sud? Peut-elle agir sur nos têtes, tandis qu'elle est a nos antipodes? Comment altire-t-elle deux fois par jour l'Océan entier, «•( laisse-t-elle la Méditerranée el les laça sur lesquels elle passe, sans flux el reflux? Pourquoi u'attire-t-elle pas l'atmosphère , cet Océan d'air plus étendu, plus léger el plus mobile que l'Océan aquatique? si elle soulevait l'air, il aurait des marées comme l'Océan el au même moment; le baromètre les annoncerait deux fois par jour : or, c'esl ce qu'il ne fail pas.

La lune n'agil donc sur l'Océan que par les rayons du soleil , qu'elle réverbère sur les glaces

des pôles, dont elle accélère les fontes parmi surcroît de chaleur ; et ces fontes n'accroissent le

volume de l'Océan sur nos côtes, qu'un jour et demi ou deux après (pic leur action s'est fail sentir au pôle d'où elles partent, à cause de l'éloigneinent de ce pôle; ainsi, une soilrce qui tombe dans

un bassin, y produit un mouvement qui se décompose en deux: l'un est celui de la niasse entière de l'eau, qu'elle remue presque à la fois ; l'autre est celui de fluctuation, qui n'agit qu'à la

surface et y produit des cercles qui se succèdent sans cesse.

Le premier se fail sentir dans l'Océan, lorsque le soleil à l'équinoxe échauffant un pôle couvert de glaces, en fait sortir des torrents qui augmentent tout a coup le volume de l'Océan et le forcent de rétrograder vers le pôle opposé, avec une impulsion de masse qui se fait sentir en deux ou trois semaines dans la mer des Indes. Le même effet a lieu, lorsque les fontes polaires surabondantes de la nouvelle et pleine lune se manifestent un jour et demi après, dans les grandes marées de nos côtes. Elles arrivent chez nous en été, ainsi que celle de l'équinoxe du printemps, beaucoup plus tôt qu'aux Indes , pareeque nous sommes plus voisins du pôle qui les produit.

Quant au mouvement de fluctuation , il nous donne des marées de chaque jour, qui se succèdent comme les ondulations d'un bassin où tombe une source, et qui se font sentir, surtout sur les côtes , par l'action constante des courants polaires semi-annuels, dont elles ne sont souvent que des contre-courants latéraux.

L'Océan est un grand fleuve dont les sources versatiles sont aux pôles; il circule autour du globe par un mouvement à la fois direct et latéral, et par deux mouvemeuts tour à tour opposés , comme

Beu.nardis.

lit sève dans les végétaux, et le sang dans les animaux: c'est ce que nous déinniilrcrnns dans un

plus grand détail , dans nos Harmonies de la Nature. Les preuves (pie nous en rapporterons sont si évidentes que nous nous liai ions de ramener à notre théorie les partisans les plus zélés du système

new Ionien.

Quoi qu'il en arrive, il est certain que les courants de l'Océan peuvent être au moins aussi utiles

aux hommes que ceux des rivières. On peut , par le moyen de «eux du pôle nord, faire descendre huis les ans en été, jusque sur nos côtes et dans nos poils, des quantités prodigieuses de bois qui se perdent dans les parties septentrionales de l'Europe el de l'Amérique : en les assemblant en longs Mains, et en les remorquant avec quelques bateaux, elles descendraient encore plus aisément que les montagnes de glaces flottantes qui sortent, au printemps, du fond de la baie d'Hudson el de celle de Buffio, et viennent s'échouer jusque su r le banc de Terre-Neuve.

Il y a quelques années , l'hiver ayant été doux à Londres, et les glacières y manquant de glace en été, un Anglais lit la spéculation d'en aller chercher sur le grand banc; il en rapporta une cargaison qu'il vendit fort cher. Il eût pu en remorquer un rocher entier jusque dans la Tamise. Nous pouvons de même exporter les forêts du nord et les faire flotter dans la Seine. La théorie des courants maritimes peut ouvrir mille communications utiles entre les hommes; les causes en étant connues , on peut en déterminer les effets par des expériences simples, faciles et peu coûteuses. Une bouteille deviendra plus intéressante dans la mer que le globe aérostatique dans l'air; celui-ci expose les hommes àde terribles naufrages, celle-là peut les en sauver. Il est évident qui si le vaisseau l'Indienne avait péri sur un écueil, à l'endroit où le C. Brard a jeté sa bouteille, l'équipage eût donné des nouvelles de son malheur sur la côte d'Fspagne en moins de trois semaines; il n'eûlpas tardé sans doute à être secouru.

Hélas! il n'y avait guère plus loin de 1 Ile-de- France à l'ile de Sable, sur laquelle un vaiseau de la Compagnie des Indes se brisa, il y a environ quarante ans. Le capitaine abandonna sur cet écueil , jusqu'alors inconnu, cent cinquante noirs esclaves qu'il venait d'acheter a Madagascar. Il promit a ces infortunés, qu'il laissa presque sans vivres, de les envoyer chercher dès qu'il serait arrivé à l'Ile-de-France, elil s'embarqua avec ses matelots dans sa chaloupe, qui pouvait à peine les contenir. Dès qu'il fut abordé au Port-Louis, il

hi \um.i i. si i; LA CIU'J loi i:

rendll compte au commandant do s laufra ■ 1 1

du Borl dos raalhoureu» noirs mai celui ci cal (1,i.ini le temps -'I les t . ... .1 armement avecla valourdes nègres, il conclul que la dépensede leur recherche en surpasserai! le profit. ainsi ils furent oubliés pour toujours. Uuitouneul ansaprès, un vaisseau, passanl près de l'Ile deSable, j apen ul ,i,., signaux : e'étaionl ceux de bu ou sept de ces misérables noirs, qui avaienl survécu a leurs compagnons morts de Faim. Çoui eux, ils avaienl subsisté jusque la de coquillages el de quelques oiseaux de mer, el il- se désalléraienl d'eau de pluie, qu'ils conservaient dans des coquilles. Oo les ramena a l'Ile de-France, où ils retombèrent probablement dans l'esclavage.

Infortuné de la Peyrouse! vous êtes peut-être, comme eux, avec vos compagnons, sur un banc de sable, au milieu des mers, dénué de toul . et œ pouvant instruire de votre destinée votre patrie qUj ;, |ai( de vaines recherches pour la eonnaitrel si les académies, qui fondaient tanl d'espérances sur votre voyage, avaient mis au rang de leurs systèmes astronomiques une théorie plus simple des (Minants, et parmi v"s collections d'octans, de quarts de cercle , de pendule el d'instruments savants, des projectiles communs, tels que des bouteilles, des bouts de planches, descocos, vous auriez pu donner des nouvelles de votre désastre jusqu'aux extrémités élu monde. C'est par de simples fruits nautiques . chassés par les courants, que les Sauvages ont découvert toutes les terres où ils ont abordé. Peut-être aux mêmes signaux, des noirs d'une île voisine fussent venus à votre secours, ils n'eussent poinl hésité à s'embarquer dans leurs pirogues, parceque vous étiez blanc, et de la couleur de leurs tyrans; mais ils eussent ajouté au respect dû a votre liberté naturelle . celui que leur eussent inspire vos malheurs.

Paris , le 7 brumaire an vi ( 28 octobre 1797 ).