PREFACE

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lettres et ces joarnatu oui été écrite a < imii.

A mou retoor, je les ai mis en ordre et j«' les al i.nt Imprimer, aiin «le ii ni- donner une marque pobUqne d'amitié et de reconnaissance, aucun de oaui qui m'ont renda quelque service dam mon voyage o'j i étéooblié. Voilà quel a i té moo premier motif.

Voici le plaa qnej'ai suivi. Je commence par les plantes et les animaux naturels à chaque pays. J'en décris le climat et le sol tel qu'il était sortant dis mains de la nature. I n paysage i si le fond du tableau de la rie humaine.

Je passe ensuite aux caractères et aux mœurs des habitants. On trouvera peut-être que j'ai lait une satire. Je puis protester qu'en parlant des hommes, j'ai dit le bien arec facilité , et le mal arec indulgence.

Après avoir parlé des colons, j'entre dans quelques

détails sur les végétaux et les animaux dont ils ont peuplé

la colonie. L'industrie, les ans et le commerce de ces pa^s sont renfermés dans l'agriculture, il semble que cet art simple devrait n'offrir que des mœurs aimables; mais il s'eu faut bien qu'on mène dans ces contrées une \ ie patriarcale. J'en excepte les Hollandais. La mort vient d'< nleur M. de Tolbark, gouverneur du Cap, qui m'avait obligé. Si les lignes que je lui consacre dans ces mémoires ne peuvent plus servir à ma reconnaissance, puisse du moins l'exemple de sa conduite être utile à ceux qui [gouvernent des Français dans l'Inde ! J'aurai rendu un grand hommage à sa vertu, si je puis la faire imiter.

Ces lettres sont accompagnées d'un journal de marine, d'un voyage autour de l'Ile-de-France , des événements particuliers de mou retour, d'une explication abrégée de quelques termes de marine, et d'entretiens contenant des observations nouvelles sur la végétation.

Il me reste à m'excuser sur les sujets mêmes que j'ai traités qui paraissent étrangers à mon état. J'ai écrit sur les plantes et les animaux , et je ne suis point naturaliste. L'histoire naturelle n'étant point renfermée dans des bibliothèques, il m'a semblé que c'était un livre où tout le monde pouvait lire. J'ai cru y voir les caractères sensibles d'une Providence; et j'en ai parlé, non comme d'un système qui amuse mon esprit, mais comme d'un sentiment dont mon cœur est plein.

Au reste , je croirai avoir été utile aux hommes , si le faible tableau du sort des malheureux noirs peut leur épargner un seul coup de fouet , et si les Européens , qni crient en Europe contre la tyrannie, et qui font de si beaux traités de morale , cessent d'être aux Indes des tyrans barbares.

Bernardin.

je croirai avoir rendu service à ma patrie , si j'empêche un seul honnête homme d'en sortir, et si je puis le déter miner i j cultiver on arpent de plus dans quelque lande abandonnée.

pour aimer sa patrie il laui la quitter. Je suis attaché a

l.i mienne . quoique je n'\ tienne ni par ma foi lune ni par mou étal ; mais j'aime les liens OO . pour la première lois.

l'ai mi la lumière , j'ai senti . j'ai aime , j'ai parlé.

j'aime oa soi que tant d'étrangers adoptent, où tous les biens nécessaires abondent, et qui esl préférable aux deux [odes par sa température, par la boule de ses végétaux , et par l'industrie «le sou peuple.

Enfin, l'aime celte Dation OÙ les relations sont phv, nombreuses, où l'estime est plus éclairée , l'amitié plu

intime , et la vertu même plus aimable.

Je sais bien qu'on trouve en France, ainsi qu'autrefois à Athènes, ce qu il j a de meilleur et de plus déprave. M. lis enfin <■'< st la nation qui a produit Henri IV, Tureune et Fénelon. Ces grands hommes, qui l'ont gouvernée, défendue et Instruite, l'ont aussi aimée.