AVIS DE L'AUTEUR

La première édition de cet ouvrage, qui parut en décembre 17M , s'est trouvée presque épuisée en décembre 178."). Depuis sa publication , je n'ai qu'à me féliciter des témoignages honorables d'amitié que m'ont donnés des personnes de tout état et de tout sexe , dont la plupart me sont inconnues. Les unes sont venues me trouver, et d'autres m'ont écrit les lettres les plus touchantes pour me remercier de mon livre, comme si, en le donnant au public, je leur avais rendu quelque service particulier. Plusieurs d'entre elles m'ont prié de venir dans leurs châteaux habiter la campagne, où j'aimerais tant à vivre, mVnt-elles dit. Oui, sans doute, j'aimerais la campagne, mais une campagne à moi , et non pas celle d'autrui. J'ai répoudu de mon mieux à des olfres de service si agréables, dont je n'ai accepté que la bienveillance. La bienveillance est la fleur de l'amitié; et sou parfum dure toujours quand on la laisse sur sa lige sans la cueillir. Un père de famille malheureux m'a mandé que mes Études faisaient sa plus douce consolation. Un athée est venu me voir plusieurs fois, d'une ville éloignée de Paris, frappé jusqu'à l'admiration, m'a-t-il dit, des harmonies que j'ai indiquées dans les plantes, et dont il a reconnu l'existence dans la nature. Des personnages importants, et d'autres qui croient l'être, m'ont fait inviter d'aller les voir, en me donnant de grandes espérances de fortune; mais autant j'accueille le rare bonheur d'être aimé et celui de pouvoir être utile , autant je fuis , quand je le peux , le malheur si commun et si triste d'être protégé. Je ne dis point tout ceci par vanité, mais pour reconnailre de mon mieux , suivant ma coutume, jusqu'aux plus légères marques de bienveillance qu'on me donne, quand je les crois sincères.

J'ai donc lieu de penser, par ces suffrages des gens de

\ \ is DE l \i lll li

i.kii , que Dten •' i""! mon travail . quoique rempli d'Im perfections, H est do mon devoir de le rendra le plus dl ai

que je pourrai de l'estime publique . oloi

Fautes de style f degoûl el de bon mm que j'ai i |

dans les précédentes édlllonj , ou par mol muni , ou av* le secours de quelques personnes Instruites , san| " k trancher cependant du tonô" des choses , comme cil desiraient. Je me suis permis seulement, pour les éd i quelques transpositions de notes. J'j en al ajouté quelques unes . dans la même Intention ; entre autres , >i ios l'expll cation des figures . une ligure de géométi le . pour rendre

sensible aux yeux l'erreur de nos astr mes iw l'api

sèment de la terre : ei de nouvelles preuves do cours alternatif el semi-annuel de l'océan atlantique . parla bote <t« s glaces polaires.

J'aurais bien souhaité de m'édairer encore . sur éet ouvrage . 'in jugement des papiers publics, Leurs auteurs onl eu , à cet égard, une entière liberté de suffrages , car je n'en ai sollicité ni Fait solliciter aucun ; mais Ils ne se -< >i tt arrêtés qu'à des obsi rvations peu essentielles. < ielui de t'.us qui embrasse le plus d'objets, el qui . par les grands talents de ses rédacteurs , paraissait leplnti propre à medonnei des lumières, m'a repris d'avoir dit que les animaui n'é taient pas exposés, parla nature*, a périr parla famine comme l'homme ; et il m'a objecté lesperdrii el les lièvres des environs de Paris, qui meurent quelquefois de faim pendant 1 hiver. Mais puis |ue . d'une pari . on multiplie ces animaux a l'infini au4 environs do Pans , el que de l'antre on 3 fauche jusqu'à la plus petite herbe des champs, il faut bien que quelquefois ils j meurent de faim, surtout dans les hivers un peu longs. La famine donc qu'ils éprouvent dans nos campagnes vient de l'inconséquence de l'homme, et non pas de l'imprévoyance de la nature. Les perdrix et les lièvres ne meurent puni de faim dans les forêts du nord, pendant des hivers dé six mois: ils savent liien trouver sous la neige les herbes elles pommes de sapin de l'année précédente, que la nature y a cachées pour les leur conserver.

Les autres objections que les journalistes m'ont faites ne sont ni plus importantes, ni guère mieux fondées. Là plupart d'entre eux ont traité de paradoxe la cause des courants el du flux et reflux de la nier, que j'attribue à la fonte alternative des glaces des pôles , qui ont , dans l'hiver de chaque hémisphère , cinq à six mille lieues de tour, et qui, dans leur été. n'en ont que deux ou trois mille. Mais comme aucun d'eux n'a rapporté un seul argument, ni contre les principes de ma théorie , ni contre les faits dont je l'ai appuyée , ni contre les conséquences que j'eu ai tirées , je u'ai rien à leur répondre , sinon qu'ils m'ont , sur ce point , jugé sans examen ; ce qui est expéditif, mais injuste. Celui de tous qui a le plus de souscripteurs , et qui mérite sans doute de les avoir, par le goût avec lequel il rend compte chaque jour des ouvrages littéraires, m'a objecté, en passant, que je détruisais l'action de la lune, si bien d'accord avec les marées. Il est aisé de voir qu'il n'est instruit ni de ma nouvelle théorie, ni de l'anc'enne. Je ne détruis en rien l'action de la lune sur les mers; mais, au lieu de la faire agir sur les mers froides de l'équateur, par une attraction astronomique qui ne produit pas le moindre effet sur les méditerranées et les lacs de la zone torride même, je la fais agir sur les mers gelées des pôles, par la chaleur réfléchie du soleil , reconnue des anciens ', démontrée aujourd'hui par les modernes , et dont I'expé-

> Voyez les notes à la fin des Éludes pour tous les renvois indiqués par les chiffres.

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autre cause mixte , qui ■< 1 té Inconnue |u 1 •

pli. ail le ces phénomènes , qui u

In mlque , i'a< 1 "i de pai fi («ni ■>■ ■ • ma Un

1 , il,- f qui attribut à la chaleur alternative du v.ini .

ilu 1 1 e que 1 1 ili 1 lu. p. h li lune 11 deux

pôles .li ■ . 1 1

et surtout des c mranti généi su% < t alti 1 n 1 ifc dV l < < qui sonl l' s pn min * mohih - 1 1 ckm

astronomes n'ont

de la vei m -atimn ll< iu% il

connus dans l'océan Indien . ■ 1 ils pm ni valent un me avoir Ignoré ji squ'â pu ni qu'il en existât de lembuibtei

1 n Atlantique, C'est de quoi on ne penl doutei main

ii'ii.mi. d'api 1 - les nouvelles preuves que j'en 8|

Il Uni. I\.

Je n'ai donc |xiiut avinr. de paradoxi évidentes : mail ; 1 onomlque

dénué de pr< uves physiques , tous

M de la n dur.- : faits qui ont une 1 1 1 1 1 M i i ■ • t< - dt

consonnanc s dans l a (lui el reflux de •

et de I ut di i mont

que je potn rais multipl

jours par rapport à l'Océan mém ma santé

me le permi II

I 11 journal qni entière , ainsi que o lui qui . p ir le sien , semble n . u\ m uls avants . onl j irdei un pi

silence . non-ai nlemenl sur des vérités naturell • ci si importantes, mail même sur tout moi D'autres m'ont opposé . pour toute réponse . i Newton , qui n'e 1 p II de mon avis.

pour son génie et pour sis vertus : mais coup plus la vérin .1 rite des gi an que trop souvent de remp 11 ; à l'eu n ur : l 'est ainsi que , sur la foi de> Maupertuis et des La Condamine . Il a cru , jusqu'à préseul ,quel 1 terre était aplatie lui i Je démontre . d'après li ur^ p

plicatwn des figures , qu'elle y est Q • il-<m

répondre à la démonstration géomé 1 ique que j'en d nue? Pour moi , je suis bien sur que Newton lui-même, aujourd'hui , abjurerait cette erreur , quoiqu'il l'ait le premier mise en avant . puisqu'il faut le dire.

Le lecteur sera sans doute bien surpris de voir des hommes aussi fameux tomber dans une contradiction aussi étrange , adoptée ensuite et enseignée dans tontes les académies de l'Europe , sans que personne s'en soit aperçu , ou ait osé réclamer en faveur delà vérité. J'en ai 1 étonné moi même, que j'ai cru long-temps que c'était moi, et non pas eux , qui avais perdu sur ce point le sentiment de l'évidence. Je n'osais même rn'ouv rir à personne sur cet article , non plus que sur les autres ol^cts de ces Éludes ; car je n'ai presque rencontré dans le monde que des hommes vendus aux systèmes qui ont fai; fortune, ou à ceux qui la font faire. Ainsi, plus j'avais raison , seul et sans prôneurs , et plus j'aurais eu tort avec eux : d'ailleurs , comment raisonner avec des gens qui s'enveloppent dans des nuages d'équations ou de distinctions métaphysiques i Pour

'Philosophie de Newton , ehap. xxv.

v\ is m; i. w TVA i;

p. il .|i'i \ ..ils I- ■ . pi'CSâii / p. il |(l mu! mu ni de II \i i i.r , si

r»gw i m manquent , ils vous accablent par 1m auto i iir> innumbrahle* qui les ool iubjugu.es eux-mômi s, tan* raisonner, el doul ils comptent bien lubjuguer, * leur

h Mir , h ii h i i surtout < 1 1 ■ i ne lient à aucun parti. Qn'ao

rail ja donc Ml dam cette foule d'hommes raim el Intolérants, ii chacun desquels IV location européenn ■ dil de* l'enfance . Soit le premier ;el parmi tant de docteurs titres ci min titrés, qui se sont approprié le droit de franc pai 1er, .si oc n'est da m'j renfei met . aonune je Mi wurent, dam mon franc taira ' I Si p parla . e*e*l de peu de ahoaaa, eu choses de peu. i apesdanl . dam lai route* nlitairei ai libre* oi je

..us la rérité , je me raasuratj atec le* nouveaux rayons da sa lumière . en me rappelant que lea savant* les pins (vlrl'i'i s avaient été . dam ions lea siècles . aussi bien aveuglé* par leurs propres erreur*, que la peupla par celles d'au trui. D'ailleurs, pour démontrer l'incoméquence il»- noa aatiouomn modernes, il nec'agUeail qued'eraployer quelque* élément* de géométrie, qui soûl ;• ou portée ai I ci lie da loni la monde, \ussi . bien assuré . par une multitude d'observation* météorologique*, nautiques , régétalea el animale* . 1 1 1 1 * ■ les eau* de* glace* p ilalre* avalent nne pente naturelle jusqu'à l'équaleur , el lâche d'être contredit par les opéraliona trop fameuses de no* géomètn i . j'ai osé en examiner lea résultats . el je me suis convaincu qu'ils devaient être les mêmes que les miens. J'ai présenté, dans ma première édition . les mis el le* antre* an publie:

li s leur- sont resté* sans défense ■ el les miens sans ohjrclioii , mai- sans partisan* déclares. Dans celle nouvelle édition . j "ii ï démontré leur erreur jusqu'à l'évidence géométrique] maintenant , j'attends mon jugement de tout lecteur a qui il i este nne conscience '.

Ce sont lea préjugés de notre éducation qui ont égaré ninsi nos astronomes ; ces préjugés qui, dès l'enfance, nous attachent . sans réfléchir . anx erreurs accréditée* qui mouent à la Fortune . el nous font repousser les rentes solitaires qui nous en éloignent. Ils ont été séduits par la réputation de Newton, qu'on m'objecte à moi-même: et Newton Pavait été , comme j| arme d'ordinaire , par son propre système. Ce sublime géomètre supposait que la force centrifuge, qu'il appliquait au mouvement désastres, avait aplati les pôles de la terre, en agissant sur son éqUafeur. Nordwood , mathématicien anglais, a\ani trouvé, en mesurant le méridien de Londres à York , le degré terrestre plus grand de huit toises que celui que Cassini avait mesuré en France, « Newton, dit Voltaire, attribua ce a petit excédant de huit toises par degré à la figure de la » terre, qu'il croyait être celle d'un sphéroïde aplati vers » lespôks; et il jugeait que Nordwood, en tirant sa méri- » dieuue dans dos régions plus septentrionales que la notre, « avait dû trouver ses degrés plus grands que ceux de » Cassini, puisqu'il supposait la courbe du terraiu mesuré » par Nordwood plus longue '. » Il est clair que ces degrés étaut plus grands, et cette courbe étant plus longue vers le nord , Newton devait en conclure que la terre était allongée aux pôles ; et s'il en inféra , au contraire , qu'elle vêtait aplatie, c'est que son système céleste, occupant toutes les facultés de son vaste génie, ne lui permit pas de saisir sur la terre une inconséquence géométrique. Il adopta donc, sans examen, une expérience qu'il crut lui être favorable, et il ne s'aperçut pas qu'elle lui était diamétralement opposée. Nos astronomes se sont laissé séduire

* Philosophie de yen-ton . chap. xvih.

U leui Imir |iai la réputation de Newton, i ! p.n |.i |.n|

ai ordinaire a l'esprll humain, de oberolier a expliquai toute* les opéralioni de I* nature avec une seule i(,i. itnuguer, nu «ï ■ leui s i ipn|ni ii. ni s du positivement que* da » ceiie déoeurarte da l'aplatissement des pôles dépend ■ presque toute la physique '. »

Nos astronome* tonl doue parti* pour aller jusqu'au* extrémité* de 1* terre chercher de* preuves phytiqoet èun système céleste heureux et brillant j ai ils en étaient d'avance si éblotti*, qu'ils ont méconnu . a leur tour, la rérité

même , qui , loin des préjugé* de l'Europe, venait dans des déserta se réfugièrent) a leurs mains, .si la plu* (amen] des géomètre* moderne* ■ pu tomber dans une aussi grande erreur en géométrie , el si de* astronomes . remplis d'ail-

leurs de sagacité, ont . par la seule influence da son nom. lire de leurs propre* opérations une lausse conséquence

pour appuyer cette erreur , rejeté lea expérience* précédente* de leur académi i sur l'abaissemenl dn baromètre au nord, arec les autres observations géographique* qui

la coiiln disaient, établi sur elle la base de toutes les coniiais-

saneea physique* A Tenir, et lui ont donné ensuite . par leur propre réputation , nne autorité qui n'a pas même laisse

BU reste des sa\auls la liberté de douter, nous (liions bien

prendre garda .i nous autre* homme* obtcuri et ignorants, qui cherchons la vérité pour le seul bonheor de la con-

naitre. MéflonS-noua donc . dans sa recherche, de tonte

antorilé humaine. Descartes . par le seul doute . dissipa la philosophie d'Âristote , consacrée jusqu'alors dans toutes les universités : prenons pour maxime cette philosophie

qui a 'ait faire lanl de véritables découvertes a New Ion luimême . et a la Soétélé rofale de Londres, dont elle est la devise : Ni ii.u s i\ m iib \.

Pour retenir anx journaux , s'ils ont , comme de concert, refusé leur approbation aux objets naturels de ces Éludes , un d'entre eux a avancé , dit-on , que j'avais pris ma théorie des marées par les glaces polaires dans des auteurs latins. Enfin .ceite théorie se fait de* partisans, puisqu'elle éveille l'envie.

Voici ce que j'ai à répondre à celte imputation. !li j'avais connu quelque auteur latin qui eût attribué les marées à la fonte des glaces polaires , je l'aurais nommé, pareeque cette justice est dans l'ordre de mon ouvrage et de ma conscience. Je n'ai point eu, comme tant de philosophes, la vanité de créera mon aise un monde de ma façon ; mais j'ai cherché , avec beaucoup de travail , à rassembler les pièces du plan de celui que nous habitons , dispersées chez les hommes de tous les siècles et de toutes les nations qui l'ont le mieux observé. Ainsi, j'ai pris mes idées et mes preuves de l'allongement delà terre aux pôles, dans Childrey , Kepler , Tycho-Brahé , Cassini..., et surtout dans les opérations de nos astronomes modernes; de l'étendue des océans glacés qui couvrent les pôles , dans Denis , Barents, Cook , et tous les voyageurs des mers australes et boréales; de l'ancienne déviation du soleil hors del'écliplique, dans les traditions égyptiennes, les annales chinoises, et même dans la mythologie des Grecs; de la fonte totale des glaces polaires , et du déluge universel qui s'en est ensuivi , dans Moïse et Job ; de la chaleur de la lune et de ses effets sur les glaces et les eaux , dans Pline , et dans les expériences modernes faites à Rome et à Paris ; des courants et des marées qui s'écoulent alternativement des pôles vers l'équateur, dans Christophe Colomb, Barents, Martens, Ellis , Linschoten , Abel Tasman , Dampier , Pennant ,

" Traité de la Navigation , liv. V , chap. V, § II, page 455,

w is DE L m 1 1: i i:

Itenncloiï , etc. J'ai cité tous ces obsci v il) mi s avec éloge.

Si j'eusse connu quelque auteur latin qui eût atlrlbu» I la rontedea glaces polaires la cause des marées, seulemenl dans quelque partie «le r< tcéan . je l'eusse également dlé , me réservant pour moi la gloire de l'architecte, celle de

réunir huiles ces observations isolées, de les répartir aui

disons ci aux latitudes < i • i ■ leur étalent propret , i r en

.'.1er les contradictions apparentes <i'" avalent empêché jusqu'ici d'en rien conclure, el d'as Igu r enfin une cuise «•i des moyens évidents h des effets qui, depuis hml de siècles, étaient couverts de mystères. J'ai «loue formé nu ensemble de tontes ces vérités éparses, el j'en al déduit l'harmonie générale «les mouvements «le l'Océan , dont la première cause est la chaleur du soleil; les moyens sont les glaces polaires ; et les efft f> ■ les courants semi-annuels et alternatifs des mers , avec les marées journalières de dos rivages -. Ainsi , si d'autres ont dit avanl moi que les nui rées venaient de la fonte des glaces polaires, ce que j'ignore même à présent , c'est moi qui le premier l'ai prouvé. I ►'autres Européens avaient dit, avant Christophe Colomb, qu'il v avait un autre inonde ; niais ce fui lui qui le premier y arriva. Ni d'autres avaient dit de même que les marées venaient des pôles, personne ne les avait crus, p iree qu'ils l'avaient dit sans preuve-. Avant de parvenir a ras- | sembler les miennes , et à les rendre lumineuses, il m'a fallu dissiper ces nuages épais d'erreurs vénérables , telles que celles des pôles aplatis, et baignés de mers libres de glaces, que nos prétendues sciences avaient répandues entre la vérité et nous, et qui étaient capables de coin rir toute notre physique d'une nuit éternelle. Voilà donc la gloire que j'ai ambitionnée, celle d'assemb'er quelques harmonies de la nature, pour en former un concert qui élevât l'homme vers son auteur; ou plutôt je n'ai cherché que le bonheur de les connaître et de les répandre , car je suis prêt à adopter tout autre système qui présentera à l'esprit de l'homme plus de vraisemblance , et à son coeur plus de consolation. Ce n'est qu'à Dieu (pie convient la gloire, et aux hommes la p;iix , qui n'est jamais si pure et si profonde que dans le sentiment de cette même gloire qui gouverne l'univers. Je n'ai désiré que le bonheur d'en découvrir de nouveaux rayons, et je ne souhaite désormais que celui d'en être éclairé le reste de ma vie, fuyant, pour moimême, cette gloire vaine, ténébreuse el inconstante, que le monde donne et ôte à sou gré.

Je me suis un peu étendu ici sur le droit que j'ai à la découverte de la cause des courants et des marées par la fonte des glaces polaires, pareequ'ayaut opposé, à la [ lupart des opinions reçues , beaucoup d'observations qui m'appartiennent , si chacune d'elles exigeait de moi un manifeste pour en défendre la propriété , je n'y suffirais jamais. D'ailleurs , si elles acquièrent assez de célébrité pour m'atlirer , suivant l'esprit de ce siècle , des louanges perfides, des persécutions sjurdes, des pitiés fausses, et pour renverser ma foriune incertaine, tardive et à peine commencée , je déclare donc que , ne tenant à aucun parti, et ne pouvant opposer que moi à chaque nouvel ennemi , au lieu de me répandre dans les papiers publics , suivant l'usage, en récriminations, en injures, en complaintes, en doléauces, en temps perdu, je ne me défendrai que sur mon propre terrain , et je n'opposerai à mes ennemis, tant publics que secrets , que la vérité : ou plutôt puissé-je, loin des hommes inconstants et trompeurs, sous un petit toit rustique à moi , près des bois , dégager la statue de ma Minerve de son tronc d'arbre , et mettre enfin un globe en liera ses pieds !

Au ri

•m deS objets |US»| lin | .. .r l.inl „,,

•.on i s Bâton i . et m d auln s prennent déjs

pour me priver oV ceui du publie , J'eo compu drça d'il

lustres parmi il' s bummet éclairés, di .non.

Je u. n p.i i a» .1 in> i, h, |iei ,;, i |Mi, ,, i .., ,,, ,.

leqoi i le public a n i " la p >> >< morale de< - 1 ouvrai i

ai cependant is de grands objeU politique

et morale : les uns paroequ'il ne m rrol délai

ii .n m suivant ma conscience j le» attires , pareeqw mon plan ne les comportait pis ,i< me mit flieaui k*u!s abu» aasqui N le gouvi menu ni pouvait n médicr.

\u reste . si je m< luit i • udu iui |*fa •

tolérance descorps, j'ai respecté les étals: j'ai attaqué des corps particuliers pour défendre celui de \, ; par -de; sus tout . i' corps du genre humain. Soat sa i m nus tous que I i membres de a lui n ■ i m-

plaise que j'aie voulu faire de la peine ■< aucun être s nsible eu particulier, moi qui n'ai pi is la plume qu remplir l'épigraphe que j'ai mise à la ti i d< cet oui tftsfrij tueew irrt diicol Lecteui , quel qui i i .i rôle que vous remplisiies dans ci- monde . ■• s. i .u i onli ut de votre jugement, si vous méjuges comme bomim un ouvrage où je ne me suis occupé que du bonheur de l'homme. D'un sutrecôlé, si j'ai eu la gloire d< v n - dna< ner quelqu s p aisirsnouveaui, el d > ,. ndre vos vues dans l'infini et mystérieni champ de la natun que ce n'est que l'ap rçu d'un bocnme; que o auprès de ce qui est ; que o ne sont que d. s ombn cette vérité éternelle . i - i

qu'un bien petit rayon de « ■■ s leil d intelligence dont l'univers est rempli, qui s'est joué dans une goutte d'eau

trouble .

MulU ai'scuudita sUnt majora bii : paoCS en m ridiUHU ejus \

Il serait inutile de parler ici de la révolution particulière que la révolution général .!■ au fortune et dans mes projets d< retraite! d< bonheur à la camp

mais connue j'ai parlé , dans l'avis en tête de l'édition précédente, des bienlai s annuels qui m'ava eut ete doom nom du roi ". par «pu 1 [nés ministn s ..il i pre-

miers succès d s / .; « ■ de la Katu > ;la veut... ainsi que

la reconnaissance . m'obligent a dii e que j'en ai été pr ve, en tout ou en partie , a mesure que la révolution que j*j avais annoncée s'approchait; d'un autre côté, «pu- le roi. ayant lu cta mêmes Études . avait téi son propre

mouvement qu'il était lâche de la modicité qui m'avaient ete accordées , et qu'il eut désiré les augmenter si les circonstances le lui etiss. nt pei mis. bi l'état, en effet , m'eût dû quelque récompense, ce sentiment de bienveillance du roi l'eût acquittée. J'aieie liés touché de cette marque d'intérêt d'un prince eu laveur d'un ouvrage dont le principal mérite a ete d'avoir défendu les droits des peuples. Si j'en ai éprouvé quelque surprise, c'est par rapport à moi, qui lui suis personnellement inconnu ; car le désir du bonheur des peuples a été de tout temps dans le cœur du roi. C'est lui qui a été le premier mobile de leur liberté; d'abord , chez les Auglo Américains , qu'il a délivrés de 1 oppression de leur métropole : ensuite, il

* Ecclcsiast., cap. lxiii , v. 36.

*' Nous rétablissons ici ce morceau, supprimé dans ejuelques éditions qui n'ont pas été publiées par l'auteur.

n. \\ i> 1: i/m \ i; \ci:

I? ait extirpé en France les dernièrei radoei de la lenl Iode féodale , qui t'élaienl conservées nui les degrés du troue, et même mus cein de l'autel. Pour protéger ta Ibr ttin<- du peuple, il ■ établi les assemblée! proi iuoiales , prenatan éléments de rassemblée nationale. Après avoir épuUé ias nnancea .1 détendre la liberté des Inglo- américains, il ■ rejeté le conseil qu'on lui donnait, avec une apparence <lc justice . de laire banqueroute des dettes contractées par le luxe, depuis Louia \i\ jusqu'à lui exclusivement. S'il aii Hc Injuste ;i l'égard <i«-s règnes passés, le sien , sans doute . sérail plus tranquille il pouvait rester dans le port, et abandonner à la tempête ceux qui l'avaient excitée: maintenant . il en est accablé, il ;i sur sa t< (te ce qu'il pouvait labner sous ses pieds. Qui pourrait donc ne pas acheter, ;i s, m exemple . l'espéranee du bonheur général par le sacrifice de sou repos particulier ! Le pêcheur . échoué sur le rivage . peut-il se plaindi •• en royanl sur la mer irritée des Bottes dispersées . et leur amiral devenu lui-même le jonel «les vents et des flots T

0 roi , poissent vus destins se réunir à ceux »!*■ votre peuple , ci ne s'en séparer jamais I puisse votre nie lui rappeler le bien que vous aves voulu lui faire, dont ses représentants se sonl occupés à votre invitation, et que tous avez désiré avec ardeur, comme la seule récompense digne des grands roisl Éloignes dévoua tous les conseils qui pourraient vouaeu séparer, sous prétexte de votre repos ou de votre gloire. Rappelez tous ces maximes du précepteur des mis, sur leur autorité et leurs devoirs:

1 • roi peut tout sur les peuples , mais les lois peuvent 0 tout sur lui. lia une puissance absolue pour laire le » bien , et les mains lices des qu'il \i ut laire le mal. Les » lois lui conflenl les peuples comme le plus pn cieux de s tous les depuis, à condition qu'il sera le père de ses sujets. » — Ce n'est point pour lui-même que II s dieux l'ont fait » roi. Il ne l'est «pie pour être l'homme des peuples; c'est » au peuple qu'il doit tout son temps, tous ses soins, » toute son affection ; et il n'est digne de la royauté qu'a u- » tant qu'il s'oublie lui même pour se sacrilier au bien )> public. Minos n'a voulu que ses enfants régnassent après » lui qu'à condition qu'ils régneraient suivant ces maximes. » Il aimait encore plus son peuple (pie sa famille*. » Sire , si vous vous rappelez , dès les premiers temps de voire règne , votre affection pour le peuple, votre économie personnelle , dans la crainte d'épuiser sa fortune; le soin que vous avez pris d'éloigner du trône les ministres qui lui étaient suspects , et d'y appeler ceux qui lui étaient recommandables par leur probité ; enfin la convocation que vous avez faite vous-même de ses députés , pour remédier aux maux que lui avaient causés les erreurs de plusieurs règnes, et pour combler un abime qu'il n'avait pas creusé , vous retrouverez les maximes de Fénelon au fond de votre propre cœur.