PLA N DE I. (M \ RACE

buées par rapport au soleil; comment elles reçoivent de lui, parla médiation de l'air, une partie do leurs mouvements; de quelle manière elles renouvellent vms cesse leurs eaux au moyeu des glaces accumulées sur les pôles, dont lu fusion annuelle et périodique entretient leurs cours , aussi constamment que la fusiou des glaces qui sont sur les sommets des bautes montagnes entretient el renouvelle les eaus » l « s grands Qeuves. feu déduirai l'origine des marées, des moussons de l'Inde, et des courants pi in< ipaux de l'Océan. Je hasarderai en suite mes conjectures sur la quantité d'eaux qui environnent la terre dans les trois étais de volatilité, de Quidilé, et de solidité : h j'examinerai s"il est possible qu'étant toutes réunies dans un étal de Quidité , elles couvrent entièrement le globe. Je considérerai de quelle manière toutes les parties de la terre, c'est-à-dire de l'élément aride , sont distribuées par rapport au soleil; de sorte qu'il n'\ a aucun entonnoir de vallée, ni aucun escarpement dérocher, qui n'en soit vu dans quelque saison de l'année , et qui ne soit disposé eu même temps dans Toi die le plus convenable pour multiplier sa chaleur, ou pour L'affaiblir, soit par sa forme . soit même par sa couleur. Je fer;>i voir que, malgré l'irrégularité apparente des diverses parties de ce globe , elles sont opposées avec tant d'harmonie aux différents cours de l'air, qu'il n'en est aucune où il ne souffle tour à lourdes vents chauds, froids, secs et humides; que les veuts froids soufflent le plus constamment dans les pays chauds, et les vents chauds dans les pays froids ; que ces mêmes pays réagissent a leur tour sur l'air, en sorte que la cause des vents n'est pas , comme on le croit communément, aux lieux d'où ils parlent, mais à ceux où ils arrivent. Je parlerai cusuite de la direction des montagnes, de leurs pentes et de leurs aspects par rapport aux lacs et aux mers où leurs chaînes sont toutes ordonnées pour en recevoir les émanations, et de la matière qui les attire et les fixe autour de leurs pics, qui sont comme autant d'aiguilles électriques. J'examinerai enfin par quelle raison la nature a divisé ce globe en deux hémisphères , et quels moyens elle emploie pour accélérer ou retarder le cours des fleuves, et protéger leur embouchure contre les mouvementsellescourantsdel'Océau. Je traiterai des bancs, des écueils, des rochers, des îles maritimes et fluviatiles ; et je démontrerai , j'ose dire jusqu'à l'évidence, que ces portions détachées du continent n'en sont pas plus des ruines, que les baies , les golfes et les méditerranées ne sont des irruptions de la mer. le terminerai cette partie par

indiquer lea principaux agents dont la nature se serl pour réparer ses ouvrages; comment elle emploie le feu pour purifier, au moj eu <l< s to ries,

l'air souvent chargé de méphilisme pendant les chaleurs de l'été, elles eaux des grands lacs et des mers, par des \oleans qu'elle a placés dans leur voisinage, à l'extrémité de leurs courants, et qu'elle amultipliés danslespays chauds; comment

elle nettoie les bassins de ces mêmes e au\ , qui seraient en peu de siècles comblés parles dépouilles «le la terre , au moyen (\v* tempêtes et «les ouragans qui en bouleversent le fond, el couvrent leurs i ivagea «le débris : et comment . après avoir rendu ces débris à leurs premiers éléments, parles feux de l'air, des volcans, et le mouvement perpétuel

des Ilots qui les réduit en sable et en poudre impalpable sur les bords de la mer. elle en répare,

par la voie des vents et des attractions, les montagnes sans cesse dégradées par les pluies et par les torrents. Je ferai voir enfin que, malgré les masses énormes des montagnes, les profondeurs des vallées, les mers tempétueuses, cl les températures les plus opposées qui entrent dans la distribution de ce globe, la communication de toutes ses parties a été rendue facile à un être aussi petit et aussi faible que l'homme, et n'est possible qu'à lui seul. Cette dernière vue me fournira quelques conjectures curieuses sur les premiers voyages du genre humain. Je me flatte d'en avoir dit assez pour montrer , dans ce simple aperçu , que la même intelligence dont nous admirons les ouvrages dan» les plantes et dans les animaux , préside encore à l'édifice que nous habitons. Jusqu'ici on n'a considéré la terre que dans un état de ruines , et c'est ce préjugé qui rend l'étude de la géographie si aride ; mais j'ose dire que quand on aura lu mes faibles observations , le cours d'un ruisseau , sur une carte, paraîtra plus agréable que le port d'une plante dans un herbier , et la topographie d'un lieu aussi intéressante que son paysage.

Dans la troisième partie de cet ouviage, je montrerai comment les diverses parties des plantes sont ordonnées avec les éléments, de manière que, loin d'en être une production nécessaire, comme l'ont prétendu quelques philosophes, elles sont au contraire presque toujours opposées à leur action. Je rapporterai donc leurs fleurs au soleil ; l'épaisseur de leurs écorces , les cuirs qui couvrent leurs bourgeons, les poils , les duvets et les résines dont elles sont revêtues, à l'absence de sa chaleur ; la souplesse ou la roideur de leurs tiges , aux diverses impulsions de l'air; leurs feuilles, aux eaux du ciel ; enlin leurs racines, aux sables, aux vases.

il i i»i i'isi:Mii ni

.nu rooheij par km* chevelu j leurs pMti el leurs longé cordages. Ce dernier rapport n'es plaintes

;ivcc la iciic esl ii i gré un drs prlncipaui de

tous, quoique le moins Observé I1" r,"l" '' " v '"

a aucune «|iii n'\ soil attacHéo, soil qa'eHe Botte dans l'eao/ ou qu'elle se balancé dans l'air; qu'elles on tirent toutes une partie de tour nourriture; el qu'elles réagisseol a leur tour sur la lerré pat

leurs ombrages qui en cntreliennenl la liai, hem . par leurs dépouille* qui la fertilisent, et parleurs racines qui en fortifient les différentes eouèheé. Cependant je m'en tiendrai aux caractères extérieurs par lesquels la nature semble lés répartir en différents genres. Leur caractère principal eél forl difficile à déterminer , non-seulement partëquela plante la plus simple réunit beaucoup de i -dations différentes avec tous les éléments , mais pareeque la nature ne place le caractère dé ses SttVrages dans aucune de leurs parties, mais dans leur ensemble. Nous chercherons donc celui de chaque plante dans sa graine , qui , comme priueipe . doit réunir tout ce qui convierai à son dévefep'pemerit, et déterminer au moins l'élément oii elle doit naître. Ainsi celles qui ont des graines très volatiles . ou accompagnées d'aigrettes, d' ailerons , de rolanls, etc., seront rapportéesa l'air. Elles naissent en effet aux lieux battus des vents , comme la plupart des graminées, desebardons, etc. Celles qui ont des nacelles, des nageoires, et différents mo\ eus de flotter, seront assignées a l'eau : non-seulement comme les fucus , les algues et les plantes marines, mais comme les cocotiers , les noyers . les amandiers et les attires végétaux de rivage. Enfin celles qui , par leur rondeur et les autres variétés de lenrs formes , sont propres à rouler , à s'élancer . à s'accrocher, etc.. et sont susceptibles de plusieurs autres mouvements, appartiendront à la terre proprement dite. Ce rapport dos plantes a la géourapliie nons offre à la fois un grand ordre facile a saisir. et une multitude de divisions très agréables à parcourir en détail. D'abord leurs ironies se trouvent divisés , comme ceux des animaux, en aériens, on aquatiques et en terrestres. Leurs classes sont réparties aux zones et aux degrés de latitude de chaque zone; telles sont, au midi, la classe des palmiers, et au nord celle des sapins: et leurs espèces aux territoires de chaque zone , a ses plaines, montagnes, rochers, marais, etc. Ainsi, dans la classé des palmiers, le cocotier des rivages de la mer, le latanier de ses grèves, le dattier des rochers, le palmiste des montagnes, etc., couronnent les divers sites de la zone torride ; tandis que dans celle des sapins , les pins , les épicéas, les mélèzes.

les ci di. .i. . |. ,i i igenl l empir. «lu ndrd

(et mille en pli, Mil I hiqile \. ". I il I III 10 fl II' Il

naturel . nous donne encore les moyen de reconnaître i n i •'■ d< tout i partii et J'c* dire le raisons qui Onl détet rofflé la nature a en fat h i la forme , et a cri ei t ml «i - pèe< du mêmi -•■ nre

ei laui de vai i< l< de 1 1 même < pèce en i

découvrant les convenances admirables qu'etlee ont dans ebaqui latitude atei le soleil Ici venta V eaux el la lèi rè. l 'n peut end i voii i n i quel jour la géographie peut répandre ni l'étude de la botanique . et de quelle lumière .1 mu imir la botanique peut éclairer la géographie \ cti je l f| qu'un vint a faire «L s <■ n :, g botaniques oè par des couleurs el des signes, on représentai d

chaque |ia\s le I e.'iie <|e chique \(;;élal qui J

croit . en en déterminani le centré et ta IHnli

On apereeviail d'aboi d I i fc. midilc I i"!

que ici rai n. (elle dm nai - m. •e.l.iiinci ait de -;r and-,

moyens d'économie rurale, puHqo'tift pourrai! substituer toi plant, s indigènes qui il ie>

pllls ..HlliriUIies et les pllls \ | -nlircllMs . telles ,\r

nos plantes domestiqoeJ epii sorti de la même CSpece, e| qi| i V | cil & i I a h II t .1 e. HI p si"|| . |lcp|l|-

différentes classes de végétaux nous j préfeuteraieni les degrés d'humidité, de sécheresse, de

froid . de ' h il. m .1 d élévation1 de chaque tcn itoire. 4vee mie pré. isinii a laqu-lle ne peuvent atteindre les haroinètrcs , les thermomètres el les autres instruments ,|c n.iti <■ ph\sjque. l'omets une multitude d'autres rapports d'agrément el d'utilité qui en résulteraient . et que nous tâcherons .le développer dans leur lieu.

Dans la qiatkikme partie . qui traitera des .animaux . Ilnlls Slli\ NUIS ]| Mlême mardlC. Nu Ils pi é-

senlerons d'aboi .1 1< -uis f« lations avec les éléments. En commençant par celui du feu. nous considérerons les rapports qu'ils ont avec l'astre qui en est la source, par leurs veux garnis de paupieMs et de cils, pour modérer l'éclat de sa lumière : par cet état d'engoui discernent appelé sommeil . dans lequel la plupart d'entre eux tombent lorsqu'il n'est plus sur l'horizon, et par la couleur de leur peau et l'épaisseur de leurs fourrures, ordonnées à son éloignement. PfOtfS suivrons ensuite ceux qu'ils ont avec l'air . par leur attitude . leur pesanteur , leur légèreté, et les organes de la respiration: avec l'eau, par les différentes courbures de leur corps, l'onctuosité de leurs poils et de leurs plumes, leurs écailles et leurs nageoires; enfin avec la terre , par la forme de leurs pieds . tantôt fourchus ou armés de pointes et de crochets pour les sols durs , tantôt larges ou garnis de peaux pour

PL V\ DE L"01 \ RAfcE.

le» s,.|s qui cèdent aisément : et par les antres

iiioMiis il,' |ii.ijrcss|(iii, que la nature i autant fë-

i !<•-> que les hI.nI.ii 1,'s i|ii ils avaienl a surmonter.

sur quoi nous observerons , comme dans les pian-

M . que lanl de configurations si différentes , loin d'être dans les animaux des effets mécaniques le l'action des éléments dans l«>s.| u.ls iK vivent, sont, an contraire. presque totijoiii s en raison inverse de ces mêmes causes. Ainsi, |>ar exemple , beaucoup de poissons sont re\èltis d'âpres et dures ( S .piilles .m s, 'in des e.inx . et beaucoup d'animaux cpii habitent les rochers sont couveils de molles fourrures. Nous diviserons donc les animaux coin me les végétaux en rapportant leur genre aux éléments, leurs classes aux zones , || leurs espèces aux divers territoires de chaque zone. Cet ordre mot d'abord chaque animal dans son lieu naturel : mais nous |'\ fixerons d'une manière encore pins piecise et [)|ns intéressante, en rapportant son espèce a l'espèce de plante qui est la plus commune. La nature elle-même nous indique cet ordre : elle a ordonné aux plantes l'odorat , les bouches , les lèvres, les langues, tes mâchoires, les dents, les becs, l'estomac, la chylifiealion , les sécrétions qui s'ensuivent, enfin l'appétit et l'instinct des animaux. On ne peut pas dire, a la vérité, que chaque espèce d'animal vive d'une seule espèce de plante: mais on peut se convaincre , par l'expérience . que chacun d'eux en préfère une à toutes les autres, quand il peut se livrer à son choix. C'est surtout dans la saison où ils fout leurs petits . qu'on peut remarquer celte préférence. Ils se déterminent alors pour celle qui leur donne à la fois des nourritures , des litières et des abris dans la plus parfaite convenance. C'est ainsi (jile le chardonneret affectionne le chardon, dont il a pris son nom, pareequ'il y trouve un rempart dans ses feuilles épineuses, des vivres dans sa semence, et de quoi bâtir son nid dans sa bourre. L'oiseau-mouche de la Floride préfère, par de semblables raisons, la bignonia; c'est une plante sarnienteuse qui s'élève a la hauteur des plus grands arbres, et qui en couvre souvent tout le tronc. Il fait son nid dans une de ses feuilles, qu'il roule en cornet; il trouve sa vie dans ses fleurs rouges, semblables à celles de la digitale , dont il lèche les glandes nectarées ; il y enfonce son petit corps, qui paraît dans ces fleurs comme une cmeraude enchâssée dans du corail; et il y entre quelquefois si avant, qu'il s'y laisse prendre. C'est donc dans les nids des animaux que nous chercherons leurs caractères , comme nous avons cherché celni des plantes dans leurs graines. C'est

ii que l'on peut reconnaître l'élément où ils doivent vivre, le sile qu'ils doivent habiter, les aliments qui leur. sont propres, et les premières leçons d'industrie, d'amour ou de férocité qu'Us reçoivent de leurfl parents. Le plan de leur vie est renferme dans leurs berceaux. Quelque étranges que paraissent ces indications, elles sont celles de la nature, qui semble nous dire que nous recounaîh ons le caractère de ses enfants comme le sien propre dans l-s fruits de l'amour, et dans les soins qu'ils prennent de leur postérité. Souvent elle couvre du même toit une vie végétale et une vie animale, en les liant des mêmes destinées. On les voit ensemble sortir de la même coque , éclorc, se développer, se propager et mourir. C'est dans le même temps qu'elles offrent , si j'ose dire, les mêmes métamorphoses. Tandis qu'une plante développe successivement .ses germes , ses boutons, ses (lotus et ses fruits, un insecte se montre sur son feuillage tour à tour o'irf, ver, nymphe et papillon , qui renferme , comme ses pères , les semences de sa postérité avec celles de la plante qui l'a nourri. C'est ainsi que la fable, moins merveilleuse que la nature , renfermait sous l'écorce des chênes la vie des dryades. Ces rapports sont si frappants dans les insectes, que les naturalistes eux-mêmes, malgré leur nombre prodigieux de classes isolées et sans détermination, en ont caractérisé quelques uns par le nom de la plante où ils vivent; tels sont la chenille du titbymale et le ver-à-soiedu mûrier. Mais je ne crois pas qu'il y ait un seul animal qui s'écarte de ce plan , sans en excepter même les carnivores. Quoique la vie de ceux-ci paraisse en quelque sortegreffée sur celle des espèces vivantes, il n'y a aucun d'entre eux qui ne fasse usage de quelque espèce de végétal. C'est ce qu'on peut observer , non-seulement dans les chiens qui paissent le chiendent, et dans les loups, les renards, les oiseaux de proie, qui mangent des plantes qui ont pris d'eux leurs noms; mais dans les poissons même de la mer, qui sont tout-a-fait étrangers à notre élément. Ils sont attires d"abôrd sur nos rivages par les insectes dont ils recueillent les dépouilles; ce qui établit entre eux et les végétaux des rapports intermédiaires ; ensuite par les plantes elles-mêmes : car la plupart ne viennent frayer sur nos côtes que lorsque certaines espèces y sont en fleur ou en fructification. Si elles viennent à y être détruites, ils s'en éloignent. Denis, gouverneur du Canada , rapporte, dans son Histoire naturelle de l'Amérique septentrionale ' , que les morues qui

* Tome II , cliap. xxu , page 580.

i i i DE PREM1ÈRI

fréquentaient en foule les côtes de l'IledoMit

v disparurent en 1669, parce i l'année précédente les forêts en avaienl été consumées pai nn incendie, il remarque que la môme cause avail produitlemômeeffet en différents lieux. Quoiqu'il

attribue la fuitodeecs poissonsaus effel i ■"-

liers du feu, et que cet écrivain soit d'ailleurs plein d'intelligence, nous prouverons, par d'autres observations curieuses, qu'elle fui occasionnée par la destrucliôn du végétal qui les attirail au rivage. Ainsi tout esl lié dans la uature '. Les faunes, les dryades et les néréides s'\ donnent la main. Quel spectacle charmant nous offrirai! mie zoologie botanique! Que d'harmonies inconnues se refléteraient d'une plante sur son animal , et d'un animal sur sa plante! Que de beautés pittoresques s'y découvriraient ! Que de relations d'utilité do toute espèce en résulteraient pour nosplaisirsel dos besoins! Il ne faudrait qu'une plante nouvelle dans nos champs pour attirer do nouveaux oiseaux daes nos bosquets . et des poissons inconnus a l'embouchure de nos fleuves. No pourrait-on pas môme accroître la famille de nos animaux domesli |UC8, en peuplant le voisinage des glaciers des hautes montagnes du Dauphiné et de l'Auvergne avec des troupeaux de rennes, si utiles dans le QOrd de l'Europe, ou avec des lamas du Pérou . qui se plaisent au pied des neiges des Andes, et que la nature a revêtus de la plus belle des laines? Quelques mousses, quelques joncs de leurs pays suffiraient pour les fixer dans le nôtre. A la vérité , on a souvent tenté d'élever dans nos paies des animaux étrangers, eu observant môme de choisir les espèces dout le climat approchait le plus du nôtre: mais ils y ont bientôt dépéri, pareequ'on avait oublié de transplanter avec eux le végétal qui leur

* La même cause peut produire le même effet sur les oiseaux aquatiques. Sonn'mi rapporte , d'après un observateur hollandais, que des cormorans (pi lecanus carbo. Lin. ) faisaient autrefois leurs nids dans l'épaisse forêt de Sevenhuis , mais que leurs nombreuses peupladesdisparurent avec les arbres antiques qui les protégeaient. La colonie entière alla s'établir dans un de ces terrains inondés que les Hollandais appellent polders : c'est là que leurs nids , posés sur des touffes de joncs et de roseaux , s'élèvent de distance en distance comme de petites îles , de sorte que ce polder a de loin l'aspect le plus singulier.

Les habitants du pays se sont fait un revenu assez considérable de la vente des œufs de ces oiseaux , que les boulangers recherchent beaucoup , pareeque leur emploi donne une qualité supérieure au biscuit de mer.

Chaque jour, des volées innombrables de cormorans se dispersent, et se partagent, pour ainsi dire , les eaux du pays; les uns se jettent sur la mer de Harlem , d'autres sur le Wael , le Leck , la Meuse ou l'Yssel ; d'autres enfin sur les étangs et les marais situés à quelques lieues. Mais un fait digne de remarque, et qui est attesté par les pêcheurs , c'est qu'ils ne touchent jamais aux poissons des eaux qui sont à portée de leur habitation.

. lui pi opi '■• • 'n le i vo) lit loujoui inquiet la tête baissée, gratter ls terre et lui redemandai en soupirant li nourriture qu'ils avaient perd—.

i ne bei !"■ eût uffl poui le i dm U ui rappelant les goûls du premiei Age le renl qui Ira étaient connus, <'t les doui ouil i • pâli ie

moins malheureux toutefois que les nommes, qui n en peuvent perdi • l qu'en i n perdant

enlii renient le s. .mm mi .

l)ans h 1 1\«>[ n mi v m. i n nous |, ,1 leron de l'homme. Chaque om i âge de la natui >■ ne no pi ésenté jusqu l' i que di i elations p u tii nlii l'homme nous en offrira d'universelles. Non minei ons d aboi d celles qu'il En commençant par celui de la lumière et du feu, nous observerons que si - yeux ne sont pas toui nés vers !<• <i' I . comme le disent les |" îMes et même des philosophes, mais s l'horizon, en sorte qu'il voit a la fois le ciel qui l'éclairé, et la terre qui !<• porte. s' s rayons visuels embrassent à peo p moitié de l'hémisphère céleste et de la plaine marche, <i leur porté* s'étend depuis le grain de sable qu il foule aux pieds jusqu a l'étoile qui brille

sin - 1 tète, à unedista qu'on ne peut assigner.

Il n'y a que lui qui jouisse du jour al de la nuit, et qui puisse vivre dans la zone lorride < i dois la zone :;l h i de. si quelques animaux pai tagenl lui ces avantagi • s soins et '<>ii>

sa protection : il ne les doit qu'à l < lémenl du feu . dont il est seul li' maître. Quelques éci ivains <>nt prétendu que les animaux pouvaient s'en servir , et que 1rs singes en Amérique entretenaient les feux que les voyageurs allumaient dans les forête. 11 est constant qu'ils en aiment la chaleur, et qu'ils viennent s'y chauffer dès qu'ils u\ voient plus d'hommes. Mais, puisqu'ils en ont senti l'utilité, pourquoi non ont-ils pas conservé I usage? Quelque simple que soit la manière d*' l'entretenir, en y mettant du bois, aucun d'eux ne,s'élèvera jamais à ce degré de sagacité. Le chien . bien plus intelligent que le singe, témoin chaque jour des effets du feu , accoutumé dans nos cuisines à ne vivre que de chair cuite, ne s'avisera jamais . si on lui en donne de crue, de la porter sur les charbons du foyer. Quelque faible que paraisse cette barrière qui sépare l'homme de la brute . elle est insurmontable aux animaux. C'est par un bienfait de la Providence pour la sûreté commune ; car . que d'incendies imprévus et irréparables arriveraient si le feu était en leur disposition ! Dieu n'a confié le premier agent de la nature qu'au seul être capable d'en faire usage par sa raison. Pendant que quelques historiens l'accordent aux bêtes . d'autres

PL \\ DE l/oi vu \(ii:

I ÎS

li> refusent aui hommes. ils disent que plusieurs peuples eu étaient privés avant l'arrivée des Européens dans leur pays. Ils citenl en preuve les habitants des Iles Mariannes, autremeul « 1 i i » •-- Iles des I .h rons ' . par une dénomination calomnieuse, si commune a nos navigateurs : mais ils ne fondent cotte assertion que sur une supposition ; c'esl Bur rétonnemenl très naturel « > • i parurent ces insulaires j lorsqu'ils virent leurs villages incendiés par les Espagnols qu'ils avaient bien reçus; et ils se contredisent en môme temps, en rapportant que ces peuples se servaient de canots qu'ils enduisaient de bitume, ce qui suppose dans îles

sauvages qui ne connaissaient pas le fer, qu'ils employaient le feu pour les creuser . ou au moins pour tes espalmer. Enfln, ils ajoutent qu'ils viraient de riz, dont l'apprêt, quel qu'il soit, en exige nécessairement l'usage. ( <'t élément est parlout nécessaire a l'existence de l'homme dans les climats les plus chauds. Ce n'est qu'avec le feu qu'il éloigne la nuit les bêtes de son habitation ; qu'il en (liasse les insectes avides de son sang; <|if il nettoie la terre des arbres et des herbes qui la couvrent, et dont les tiges et les troncs s'opposeraient à toute espèce de culture , quand il trouverait d'ailleurs le moyen de les renverser. Enfln, dans toul pays, avec le feu il prépare ses aliments, fond les métaux, vitrifie les rochers, durcit l'argile, pétrit le fer , et donne à toutes les productions de la terre les formes et les combinaisons qui conviennent à ses besoins.

L'utilité qu'il tire de l'air n'est pas moins étendue. Il y a peu d'animaux qui puissent, comme lui , le respirer au niveau des mers , et au sommet des plus hautes montagnes. Il est le seul être qui lui doune toutes les modulations dont il est susceptible. Avec sa seule voix , il imite les sifflements, les cris et les chants de tous les animaux, et il n'y a que lui qui emploie la parole, dont aucun d'eux ne peut se servir. Tantôt il rend l'air sensible, il le fait soupirer dans les chalumeaux , gémir dans les flûtes , menacer dans les trompettes , et animer au gré de ses passions le bronze , le buis et les roseaux : tantôt il en fait son esclave ; il le force de moudre , de broyer et de mouvoir à son proflt une multitude de machines ; enfln il l'atlèle a sou char , et il l'oblige de le voiturer sur les flots mêmes de l'Océan.

Cet élément, où ne peuvent vivre la plupart des

* Voyez l'histoire de leur découverte , par Magellan , dans Y Histoire des iles Mariannes , par le père Le Gobien, t. II , p. 44 ; et dans celle des Indes occidentales , par Herrera , t. III , p. 10 et 712.

Bernardin.

habitants de la terre, et qui met entre |,.,„-s dill. -

rentes classes une barrière plus difficile a franchir

que les climats . offre 8 llioinine seid la plus facile

des communications, il j oago, il j plonge il y

poursuit les i sires marins dans leurs ablm

il y «lai. le la baleine jusque sous les glaces, et il aborde dans toutes ses iles pour y faire reconnaître

son empire.

Mais il n'avait pas besoin de celui qu'il exerce Sur l'air et sur les eau\ pour le rendre universel. Il lui SUlfil (le rester sur la terre où il est né. I.a

nature a placé son trône sur son berceau. Tout ce quia vie vienl j rendre hommage. Il n'y a point de végétal qui n'v attache ses racines, point d'oiseau qui n'j lasse son nid, point ,|(. poisson qui

11 v xi'' frayer. Quelque irrégularité qui paraisse

ii la surface de son domaine , il est le seul être qui soit loi nie dune manière propre à en parcourir toutes les parties. Ce qu'il y a d'admirable, c'esl qu'il règne entre tous ses membres un équilibre si parfait, si difficile à conserver, si contraire aux lois de notre mécanique, qu'il n'y a point de sculpteur qui puisse faire une statue à l'imitation de l'homme, plus large et plus pesante par le haut que parle bas, laquelle puisse se soutenir droite et immobile sur une base aussi petite que ses pieds. Elle serait bientôt renversée parle moindre vent. Que serait-ce donc s'il fallait la faire mouvoir comme l'homme même? Il n'y a point d'animaux dont le corps se prête a tant de mouvements différents, et je suis tenté de croire qu'il réunit en lui tous ceux dont ils sont capables, en voyant comme il s'incline, s'agenouille, rampe, glisse, nage, se renverse en arc, fait la roue sur les pieds et sur les mains , se met en boule , court , marche , saule, s'élance, descend, monte, grimpe; enfln comme il est également propre à gravir au sommet des rochers et à marcher sur la surface des neiges, à traverser les fleuves et les forêts , à cueillir' la mousse des fontaines et le fruit des palmiers à nourrir l'abeille et à dompter l'éléphant.

Avec tous ces avantages la nature a rassemblé dans sa figure ce que les couleurs et les formes ont de plus aimable par leurs consonnances et par leurs contrastes. Elle y a joint les mouvements les plus majestueux et les plus doux. C'est pour les avoir bien observés que Virgile a achevé, par un coup de maître, le portrait do Vénus déguisée parlant à Énée, qui la méconnaît malgré toute sa beauté, mais qui la reconnaît à sa démarche : Vera ineessu patuit dm. « A son marcher elle parut » une vraie déesse. » L'auteur de la nature a réuni dans l'homme tous les genres de beauté il

i: 1 1 dk nu.Mii i;i

ena formé lin assehlblage s rvcilloux qui li

animaux . dans leur éla! ni I sorti frapj

s.i vue, d'àtrtour bu de crainte; c'esl ce que nous prouverons par plus d'une observation curieuse. Ainsi s'accômplil encore cette parole qui lui donna l'ëriipire dès les premiers jours du monde : b * Que ions les animaux de la terre el tous li ol » seaux duciel soienl frappés de ti rreui ei trem- » bleni dèvâni vous, avec loùl i e qui se meut sur ,, la terre. J'ai mis entre vos mains tous les pois-

» sons fle la nier. »

Gommé il esl le seul être <p'i dispose du feu qui csi le principe dé la vie . il esl encore le seul qui exerce l'agriculture, quienesl lesbutien. rous les animaux frugivores en onl coîhme lui le bésoin , la plupart l'expérience; mais aucun n'en a l'exercice. Le bœuf ne s'avisa jamais de ressemer lèsgrains qu'il foule dans l'aire, ni I-' singe le maïs des champs qu'il ravage. <m va chercher bien loin les rapports que lès botes peuvenl avoir avec l'homme pour les mettre de niveau, h on écarte ces différences triviales qui metteni sous nos yeux, entré elles et nous, un intervalle incommensurable, et qui sont d'autant plus merveilleuses qu'elles paraissent plus faciles à franchir. Chacune d'elles esl circonscrite dans un petit cerclé de Végétaux et de moyens propres a 1rs recueillir; elle n'étend point son industrie au-delà de son instinct, quels que soient ses besoins. L'homme seul élève son intelligence jusqu'à celle de la nature. Non-seulement il suit ses plans, mais il s'en écarte : il leur en substitue de nouveaux: il couvre de vignes et de moissons les lieux destinés aux forêts; il dit au pin de la Virginie et au marronnier de l'Inde: « Vous croîtrez en Europe. » La nature seconde ses travaux, et semble par sa complaisance l'inviter à lui donner des lois. C'est pour lui qu'elle a couvert la terre de plantes; et quoique leurs espèces soient en nombre infini, il n'y en a pas une seule qui ne tourne a son usage. D'abord elle en a tiré de chaque classe pour subvenir a sa nourriture et à ses plaisirs, partout où il voudrait habiter : dans les palmiers de l'Arabie, le dattier; dans les fougères des iMoluques, le sagou; dans les roseauv de l'Asie, la canne a sucre; dans les solanum de l'Amérique, la pomme-de-lerre: dans les lianes, la vigne; dans les papilionacées , les haricots et les pois: enfin la patate, le manioc, le maïs, et une multitude innombrable de fruits, de graines et de racines comestibles, sont distribués pour lui dans

* Genèse, cap. i. y. 28.

louli i les familli * il

les latitudes du ;lol i I lli o do bui plinU s

qui bu sonl le plus utiles de ■ roltre d \\ climats les plantes domestlqui i d< pul le • hou jusqu'au blé ni lei i ul< qui < orome l bon ■ soienl cosmopolites. Les autres servcnl •< ^< •(• lil . i mu i iii i m vètcracnl .1 ii guéi ison di maux . ou au moi os h 80 n foyi i m o afin qu'il n i o eûl au< une qui ne lui utile au soutien de si vie cl que I cloignemenl el i a| I ok

elles croissent ne fussent pas des obstacles pool en jouir la nature a formé des animaux pool les aller

chercher el i i les tout oei i son profit.

animaux sonl a la i ris i n mes d une m ■> nièi e admirable pour vivre dans |. • ploj

rudes, el animés de l'instinct le plus docile pool se rapproi lier de l'homme. Le lama du Pérou gravil avec ses pieds roorchus el Armés de deoi ergots les précipices des tndes, et loi rappoi lois, m coulent de rose. Le renne an pied l n

fendu parcourt les neiges du I, el rempli! poor

lui s,s mamelles de crème dans des pâturages de mousse. L'âne, le chameau, l'éléphant, le rhino* i éros . sniit répartis pour son service aox rocl aux s ibles aox mon) ix marais dé la i

toi i ide forts les li ri itoin s lui oonn issenl nn serviteur; les plus âpres , le plus robuste; les plos ingrats, le plus patient. Mais les animaux qui

réunissent le plus gi and oombre d'utilités sonl les seuls qui vivènl avec lui par toute h terre. La vache pesante pall an rond 'les rallées; la brebis légère, sur les flancs des collines : I i ini-

tiante broute les arbrisseaux des rochers; le porc, armé d'un groin, touille les racines des mai l'aide des ergots en appendices que la nature a placés au-dessus de ses talons pour l'empêcher d'y enfoncer; le canard nageur mange les plantes flavialiles: la poule, à l'œil attentif, ramasse toutes les graines perdues dans les champs: le pigeon aux ailes rapides; celles des forêts les plus écartées: et l'abeille économe, jusqu'aux poussières des fleurs. 11 n'y a point de coin de terre dont ils ne puissent moissonner toutes les plantes. Celles qui sont rebutées des uns font les délices des autres, et jusqu'aux poisons servent a les engraisser. Le porc dévore la prêle et la jusquiame : la chèvre , le tithymale et la ciguë. Tous reviennent le soir a l'habitation de l'homme avec des murmures, des bêlements et des cris de joie, en lui rapportant les doux tributs des plantes, changées, par une métamorphose inconcevable, en miel, en lait, en beurre, en œufs et en crème.

Aon -seulement l'homme fait ressortir à lui

IMW DE L'Ol Vil iGE. I

toutes les plantes, maïs encore Ions les animaux, race d'hommes h la plus petite, il y a loui au plus quoique leur petitesse, leur légèreté, leui s fora s . un pied do différence. Leur grandeur esl la même leurs roses , ot les éléments même , semblent les aujourd'hui que du temps des tégypliens, et lu soustraire à son empiré. \ commencer par les lé- même à Archange! qu'en Afrique, comme on le gions infinies d'insectes, son canard et sa ponle peul roirila1 grandeur des momies, ci à celle des s'en nourrissent. Ces oiseaux avalent jusqu'aux tombeaux des anciens Indiens qu'on trouve en Sireptiles venimeux, sans en éprouver aucun mal. bérie le long du fleuve Pelzora. La taille un peu Son chien lui assujc lit toutes les antres hèies. Ses raccourcie des Lapons est, à ce que je présume, nombreuses variétés paraissent ordonnées a leurs un effet de leur vie trop sédentaire; car j'ai observé différentes espèces : le chien de berger, aux loups; parmi nous le même raccourcissement dans les le basset, aux renards; lelévrier, aux animaux d< hommes de certains métiers qui demandent peu la plaine: le matin, accux de la montagne; le d'exercice. Celle des Patagons, âù contraire, est chien couchant, aux OiseaUx; le barbet, aux am- pins développée «pie celle des Lapons, quoiqu'ils phibies : enfin, depuis l'ëpagneul de Malle, l'ait vivenl sous une latitude. aussi froide, parcequ'ils pour plaire, jusqu'à ces énormes chiens des Indes s\ donnent beaucoup plus de mouvement. Les qui ne veulent combattre que des lions et des clé- Lapons passent la plus grande partie de l'année pliants, suivant Pline et Plutanpie, et dont la race renfermés au milieu de leurs troupeaux de rennes; subsiste encore chez les Tartares , leurs espèces les Patagons, au contraire, sont sans cesse errants, sont m variées en tonnes . en grandeurs et en ins- ne vivant que de chasse et de pêche. D'ailleurs, les tincts, <pie je pense <pie la nature en a fait d'au- premiers voyageurs qui ont parlé de ces deux peutant de sortes qu'il y avait d'espèces d'animaux a pies ont beaucoup exagéré la petitesse des uns et subjuguer. Nous croisons les races des chats , des la grandeur des autres, parcequ'ils ont vu les prechèvres, des moutons et des chevaux de mille miers accroupis dans leurs cabanes enfumées, et manières: et. malgré toutes nos combinaisons , il les autres dans une position qui agrandit tous les n'en sort que quelques variétés, qui ne peuvent objets, c'est-à-dire de loin , sur les hauteurs de en aucune façon être comparées à celles des leurs rivages, où ils accourent dès qu'ils voient chiens. des vaisseaux, et à travers les brumes qui sont si Tandis que des philosophes donnent a toutes les fréquentes dans leurs climats , et qui , comme on espèces de chiens une origine commune, d'autres sait, agrandissent tous les corps, surtout ceux qui en attribuent de différentes aux hommes. Ils fou- sont a l'horizon, en réfraniïeant la lumière qui les dent leur système sur la variété des tailles et des environne. Les Suédois et les Norvégiens, qui hacouleurs dans l'espèce humaine; mais ni la cou- bilent des latitudes semblables, où le froid emleur. ni la grandeur, ne sont des caractères, au ju- pêche, dit-on, le développement du corps humain, gement de tous les naturalistes. Selon eux, la pre- sont de la même taille que les habitants du Sénémière n'est qu'un accident; la seconde n'est qu'un gai, où la chaleur, par la raison contraire, devrait plus grand développement de formes. La différence le favoriser; et les uns et les autres ne sont pas des espèces vient delà différence des proportions : plus grands que nous. L'homme par toute la (erre or, elle caractérise celle des chiens. Les propor- est au centre de toutes les grandeurs, de tous les tions de l'homme ne varient nulle part : sa cou- mouvements et de toutes les harmonies. Sa taille leur noire entre les tropiques est un simple effet ses membres et ses organes ont des proportions si de la chaleur du soleil , qui le rembrunit a mesure justes avec tous les ouvrages de la nature, qu'elle qu'il approche de la ligne. Elle est, comme nous les a rendues invariables comme leur ensemble, le verrons, un bienfait de la nature. Sa taille est 11 fait a lui seul un genre qui n'a ni classes ni esconstamment la même dans tous les temps et dans pèces, et qui a mérite par excellence le nom de tous les lieux, malgré les influences de la nourri- genre humain. Il forme une véritable famille, tureet du climat, qui sont si puissantes sur les dont tous les membres sont dispersés sur la terre autres animaux. 11 y a des races de chevaux et de pour en recueillir les productions, et qui peuvent bœufs d'une grandeur double l'une de l'autre, se correspondre d'une manière admirable dans comme on peut le remarquer en comparant les leurs besoins. Non-seulement les hommes ont été grands chevaux d'artillerie tirés du Ilolstein aux unis, dans tous les temps, par les intérêts du petits chevaux de Sardaigne qui sont grands comme commerce, mais par les liens plus sacrés et plus des moutons; et les gros bœufs de la Flandre aux durables de l'humanité. Des sages ont paru en petits bœufs du Bengale : mais de la plus grande ( Orient, il y a deux ou trois mille ans, et leur sa~