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ÊT1 DE PREMIER l

gesse nous éclaire encore au fond de I Occident. Aujourd'hui, un Sauvage esi opprimé dans un dései i de r Amérique; il fail courir sa Qèchede famille «mi famille, de nation en nation, el la guci re al lumo dans les quatre parties du monde. Nous

SOmmcS tous solidaires les uns pour les BUll 68.

Nous reviendrons souvent sur cette grande véi ité, qui est la base de la morale des particuliers comme de celle des rois. Le bonheur de chaque homme ost attaché au bonheur «lu genre humain, il doil travailler au bien général, pareeque le sien en dépend. Mais son intérêt n'est pas le seul motil qui lui fasse un devoir de la vertu; il en doil de plus sublimes leçons à la nature. Connue il est oésans instinct, il a été obligé déformer son intelligence sur ses ouvrages. 11 n'a rien imaginé que d'après les modèles qu'elle lui a présentés dans tous les genres : il a créé les arts mécaniques d'après l'industrie des animaux; les arts libéraux el les sciences, d'après les harmonies et les plans mêmes de la nature. Il doit à ses éludes sublimes une lumière qui n'éclaire aucun animal. L'instinct ne montre à celui-ci que ses besoins; mais l'homme seul, du sein d'une ignorance profonde, a connu qu'il y avait un Dieu. Cette connaissance n'a point été particulière aux Socrale et aux Platon : elle est commune aux Tartares, aux Indiens, aux Sauvages, aux Nègres, aux Lapons, et a tous les hommes : elle est le résultat de toutes les contemplations, de celle d'une mousse comme de celle du soleil. C'est sur elle que sont fondées toutes les sociétés du genre humain, sans en excepter aucune. Comme l'homme a développé son intelligence sur celle de la nature , il a cherché à régler sa morale sur celle de son auteur. Il a senti que, pour plaire a celui qui était le principe de tous les biens, il fallait concourir au bien général; et il s'est efforcé dans tous les temps de s'élever a lui par la vertu. Ce caractère religieux . qui le distingue de tous les êtres sensibles, appartient encore plus à son cœur qu'à sa raison. C'est moins en lui une lumière qu'un sentiment; car il paraît indépendant du spectacle même de la nature, et il se manifeste avec autant de force dans ceux qui en vivent les plus éloignés que dans ceux qui en jouissent continuellement. Les sensations de l'infini, de l'universalité , de la gloire et de l'immortalité, quiensontlessuites, agitent sans cesse les habitants des villes comme ceux des campagnes. L'homme faible, misérable el mortel , s'abandonne partout à ces passions célestes. 11 y dirige, sans s'en apercevoir, ses espérances, ses craintes, ses plaisirs, ses peines, ses amours; el il passe sa vie à pour-

suivre ces impression fugitive! de la Divinité .i les combattre

Telle esl ii que jr me su'u propo é de

parcoui ii Mail i Itm un long voyagt on

apei i oit quelquefois sur !• lie de llei fl< m

au milieu d un (jrand Ib'uve . el de* Imm ... .m chantés sur le somme! d un rtx bei iua< 1 1 isible de même les pas que nous ferons dans i étude de la nature nous ouvri i le long de notre chemin, des perspectives ravissantes. Si nous n j

pouvons mettre les pieds, s % jetteron u

moins les yeux. Nous remarquerons que Um ouvrages de la nature onl des contrastes, des consonnances el d< , qui joignent leurs

différents règnes les uns aux autri -

Nous examinerons pai quelle magie l< - 1 outrasles font naître à la fois le plaisii et Ij douleur, 1 1« mitiéet la haine . l' existence el la desti action, i d'eux que sorl ce grand principe d'amour qui divise i«»iis 1rs individus en deux grandes 1 1 d'objets aimants et d'objets aimés, l e principe s'étend depuis les animaux el les plan tes, qui oui des sexes . jusqu'aux fossiles insensibles . comme les métaux qui onl des aimants dont la

plupart nous sont encore m< us: etdepui

s.ls qui cherchent .1 se réunit dans les lluidi ils nagent, jusqu'aux globes qui B'attirent mutuellement dans les cieux. il oppose les individus par les sexes, el les genres pai les formes . aiiu d'en tirer une infinité d'harmonies. Dans les éléments, la lumière est opposée aux ténèbres, le chaud au froid; la terre à l'eau . et leurs accords produisent les jours, les températures et l«'s vues les plus agréables. Dans les végétaux nous Terrons, dans les forêts du nord, le feuillage épais et sombre, l'attitude tranquille et la forme pyramidale des sapins contraster avec la verdure tendre et le feuillage mobile des bouleaux, qui ressemblent, par leurs vastes cimes et leurs bases étroites , a des pyramides renversées. Les forêts du midi nous offriront de pareilles harmonies, et nous les retrouverons jusque dans les herbes de nos prairies. Les mêmes oppositions régnent dans les animaux ; et . sans sortir de ceux qui nous sont le plus familiers, la mouche et le papillon, la poule et le canard , le moineau sédentaire et l'hirondelle voyageuse , le cheval fait pour la course et le bœuf pesant . l'âne patient et la chèvre capricieuse, enfin le chat et le chieu , contrastent sur nos fleurs , dans nos prairies et dans nos maisons , en formes , en mouvements et en instincts.

Je ne comprends point dans ces oppositions

PL \ \ de LVOin \\ w;i:

btrmoniqnea les animaux carnassiers qui fout la guerre aux autres. Ils ne sont point ordonnés aux vivants , m. lis aux morts. l'entends par contrastes ceux que la nature a établis entre deux classes différentes m mœurs, en inclinations el en figures, et auxquelles cependant elle a donné des convenances secrètes <jui les portent . dans l'étal naturel , à habiter les mêmes lieux . a se rapprocher les unes des autres, el a y vivre en paix. Tel est le contraste «lu cheval . qui afmeà s'exercer a

la course dans la même prairie où le boni se promène gravement en ruminant. Tel est encore celui de l'âne, qui s.' platl à suivre d'un pas lent et tranquille la chèvre légère jusque dans les rochers où elle grimpe. Depuis la niouelie et le papillon jusqu'à l'éléphant et au caméléopard . il n'y a point d'animal sur la. terre qui n'ait son contraste, excepté l'homme.

Les contrastes de l'homme sont au dedans de lui-même. Deux passions opposées balancent toutes ses actions . l'amour et l'ambition. A l'amour se rapportent tous les plaisirs des sens; a l'ambition, tous ceux de lame. Ces deux passions sont toujours en contre-poids égal dans le même sujet; et tandis que la première rassemble sur l'homme toutes les jouissances corporelles, et le fait descendre insensiblement au-dessous de la bête , la seconde le porte a réunir sur lui tous les empires, et a se mettre, a la fin, au-dessus de la Divinité. On peut observer ces deux effets contradictoires dans tous les hommes qui ont pu se livrer sans obstacles à ces deux impulsions , dans la classe des rois comme dans celle des esclaves : les Néron, les Caligula, les Domiticn , vécurent comme des brutes , et se firent adorer comme des dieux. On retrouve chez des nègres la même incontinence, le même orgueil et la mêmestupidité. Cependant la nature a donné a l'homme ces deux passions pour son bonheur; elle fait naître les deux sexes en nombre égal , afin de fixer l'amour de chaque homme à un seul objet, sur lequel elle a réuni toutes ses harmonies éparses dans ses plus beaux ou vrages. Il y a entre l'homme et la femme une grande analogie de formes, d'inclinations et de goûts, mais il y a une différence encore plus grande entre leurs qualités. L'amour, comme nous le verrons, ne résulte que des contrastes; et plus ils sont grands, plus il a d'énergie : c'est ce que je pourrais prouver par mille traits d'histoire. On sait, par exemple, avec quelle ivresse ce grand et lourd soldat de Marc-Antoine aima et fut aimé de Cléopàtre , non pas de celle que nos sculpteurs représentent avec une taille

de Sabine, mais de la Cleopalie que l' histoire

nous dépeint petite, \i\e. enjouée, courant la nuit les ruesd" Uexandrio, déguisée en marchande,

et se faisant porter, cachée parmi des hanles, sur les .'pailles d'Apollodore . pour aller \oir Jules

César.

L'influence des contrastes en amour esl si certaine, qu'en voyant l'amanl on peut faire le portrait de l'objet aimé, sans l'avoir vu, 'pourvu qu'on sache seulement qu'il est affecté d'une forte passion c'esl ce que j'ai éprouvé plusieurs rois, entre autres, dans une ville où j'étais tout-a-lait étranger. I n de mes amis m'y mena voir sa sœur, demoiselle fort vertueuse, et il m'apprit en chemin qu'elle avait une passion. Quand nous fûmes

chez elle . la conversation s'ctanl tournée sur l'amour, je m'avisai de lui dire que je connaissais les lois qui nous déterminaient à aimer, et que je lui fnais. si elle le voulait, le portrait de son amant, quoiqu'il me fût tout-à-fait inconnu. Elle m'en délia. Alors prenant l'opposé de sa grande et forte taille . de son tempérament et de son caractère, dont son frère m'avait entretenu, je lui dépeignis son amant petit, peu chargé d'embonpoint . aux yeux bleus, aux cheveux blonds, un peu volage, aimant a s'instruire... Chaque mot la fit rougir jusqu'au blanc des yeux , et elle se fâcha fort sérieusement contre son frère, en l'accusant de m'a voir révélé son secret. 11 n'en était cependant rien, et il fut aussi étonné qu'elle. Ces observations sont plus importantes qu'on ne pense; elles nous prouveront combien nos institutions s'écartent des lois de la nature, et affaiblissent le pouvoir de l'amour, lorsqu'elles donnent aux femmes les études et les occupations des hommes. La vertu seule sait faire usage de ces contrastes dans le mariage, où les devoirs des deux sexes sont si différents. Elle y présente encore a leur ambition naturelle la plus sublime des carrières dans l'éducation de leurs enfants, dont ils doivent former la raison . et recevoir en hommage les premiers sentiments. Ce sont les cœurs de leurs enfants qui doivent perpétuer leur mémoire sur la terre, d'une manière plus touchante et plus durable que les monuments publics n'y conservent le souvenir des rois. Quelle puissance peut égaler celle qui donne l'existence et la pensée, et quel souvenir peut durer autant que celui de la reconnaissance filiale? On compare le gouvernement d'un bon roi à celui d'un père; mais on ne peut comparer celui d'un père vertueux qu'à celui de Dieu même. La vertu est pour l'homme la véritable loi delà nature; elle est l'harmonie de toutes les harmonies ; elle seule

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III l»l ri; i \! 1 11; i

kikI l'amour sublime el l'ambition bienfaisante :

elle lire des pi i\ , liions nièni's ses plus grandes

jouissances. Olcz - lui l'amour, l'amitié, l'honneur, le soleil , les éléments, elle seul <j mun ôtre juste el bon, d'autres compensations lui soni réservées, et elle accroll 8a confiance en Dieu de l'injustice même d< ss hommes. C'esl elle qui a soutenu dans toutes les positions de la vie les Anlonin, les Sociale , les I j »i« I « i « • . les Fénelon, et qui les a fait vivre a la fois les plus heureux des hommes , el les plus dignes d'hommages. Si d'un côté la nature a établi des contrastes dans tousses ouvrages, de l'autre elle en fait sortir des consonnances qui en rapprochent tous les genres. Il semble qu'après avoir déterminé nu modèle, elle a voulu que ions les lieux participassent de sa beauté. C'est ainsi que la lumière 1 1 le disque du soleil sont réfléchis de nulle manières, parles planètes dans lescieux . par les partielles et Parc-en-ciel dans les nuages, parlesaurores boréales dans les glaces du nord : enfin par les i<;fraclions de l'air, les reflets des eaux, el les n'flexions spéculaires de la pluparl des corps sur la terre. Les îles représentent, au milieu des nuis, les formes montùeuses du continent; el les médilerranées et les lacs, an sein des montagnes . h s vastes plaines de la mer.

Des arbres , dans le climat de l'Inde . affectenl le port désherbes; et des herbes, dans nos jardins. celui des arbres. Une multitude de fleurs semblent patronéès sur les roses et sur les lis. Dans nos animaux domestiques, le chat paraît formé sur le tigre , le chien sur le loup, le mouton sur le chameau. Tous les genres ont leurs consonnances, excepté le genre humain. Celui des singes . dont on à voulu faire uue variété de l'espèce humaine . a des relations beaucoup plus directes avec les autres animaux. L'homme des bois, avec ses longs bras . ses pieds maigres, ses pattes décharnées, son nez écrasé, sa gueule sans lèvres terminées, ses \eux ronds . sou vilain poil , a certainement des ressemblances fort imparfaites avec l'Apollon du Belvédère; et, quelque envie qu'on ait de rapprocher l'homme de la bêle, il serait difficile de trouver, dans la femelle de cet animal , un second modèle de la ligure humaine qui approchai de la Vénus de Médieis , ou de la Diane d'Allegrain , qu'on voit à Lucienne. Mais j'ai vu des singes qui ressemblaient fort bien a des ours, comme le havian du cap de Bonne-Espérance, ou a des lévriers , comme le maki de Madagascar. 11 y en a qui sont faits comme de petits lions; telle est une 1res jolie espèce blanche a crinière, qu'on trouve au Brésil. Je présume que

la plupai i di i | le <pi idi U|

l m h i hôtes féi c< onl leui i o m h

dans celles des i Ces i mu un «s

si re| venl «l me les vai n U i nombreu • des

perroqoets, qui . pai h m roi met leui i ■ ■ leurs l'i iffe leurs crii el leurs jeux . imilenl la plupai i des oiseaux de proie. I nfln . elles s étendent jusque dans L s piaules appelées mimeun i poui i rai m m , quirepn entent , dans leurs fleurs ou dans

■ -■ ii de leui graim di in • i

reptiles . tels que des limai "us . des mou< lu d< i

chenil 1rs, (1rs | . / . 1 1 • 1 - i|.-. s, ,,| p|o||s f ClC... Il 11»-

ture, dans ces soi les de cons tances a quelque

intention qui ne m'< I pas i onnue. < • qo il j i de remarquable c'esl qu elles ne sonl < oui m unes qu'entre les tropiques, dont les forêts fourmillent de toutes sortes d'espèces de singes el de perroquets. Peut-être a-t-elle voulu mettre sous des formes innocentes < elles des animaux nuisibles qui \ sont ir.s nombreuses, afin de faire parai tri lumière du jour la figure len ibledeci a enfants de la nuit et du carnage, el qu'aucun de ses oui : ne demeurât cache dans les ténèbres, aux yeux de l'homme. Quoi qu'il en soil . aucun animal sur la terre n'esl formé sur les nobles proportions de la figure humaine; et si l'homme descend souvent, pai ses passions . au niveau des bêtes . ses inquiétudes, ses lumii n - el ses affections mi Mimes démontrenl assez qu'il est lui-même une consonnance de la Divinité.

Enfin les sphères de tous les êtres se communiquent par des rayons qui semblent réunir leurs extrémités. Nous remarquerons, dans les stalactites et les cristallisations des fossiles, de. pi., de végétation; et nous croirons même apercevoir le mouvement des animaux dans celui de leurs aimants. D'un autre cet.'- . nous verrons des plantes se former, a la manière des fossiles, sans organisation apparente : telle est, entre autres, la truffe, qui n'a ni feuilles, ni fleurs , ni racines; d'antres représenter dans leurs fleurs la ligure des animaux, comme les orchis; ou leur irritabilité, comme la sensilive, qui abaisse ses feuilles et les ferme au moindre attouchement ; ou leur instinct apparent, comme la dionœa muscipula . qui prend des mouches. Les feuilles de cette plante sont formées de folioles opposées, enduites d'une substance sucrée qui attire les mouches; mais, dès qu'elles s'y posent .ces folioles se rapprochent toul-a-coup, comme les mâchoires d'un piège à loup, et les percent des épines dont elles sont hérissées " 11 y en a encore

' Les frasera rotundifolia et anquslifolia . qui fleurbîeiîl

l'I. \\ DE L 01 \ Il kGE.

de plus étonnantes, eu ce qu'elles onl elles-mêmes le pripcipe du mouvement : telle est Vhe4ytarun\ gytant . qu'on a apporté . il \ a quelques années . du Bengale en Angleterre. Cette plante remue al ternativeraenl les «U-n x lobes allongés qui accompagnent ses feuilles j Bans qu'aucune cause extérieure e) apparepte contribue a cette espèce d'oscillation. M. lis. suis aller chercher des merveilles si loin, nous en trouverons peut-être «I»1 plus siuprenantes dans nos jardins. Nous vei rous nos |»<>is pousser leurs vrilles précisément ii la hauteur <»ii ils commencent a avoir besoin d'appui . <'i les accrocher am ramées avec une adresse qu'on ne peut attribuer au hasard. < es relations semblent supposer de l'intelligence; mais nous en trouverons encore de plus aimables, qui prouvent de la bonté, non r;,%> dans le végétal . mais dans h main qui l'a Corme- Lesilphium de nos jarcjins est une grande férulacéequi ressemble, au premier cou pd'œil, à la plante qu'on appelle soleil. Ses larges Feuilles son I opposées à leur base , et leurs aisselles, qui s'unissent, forment "ti godet ovale op l'eau îles pluies se ramasse jusqu'à la concurrence d'un bon verre d'eau. Elles sont placées par étages, non pas dans la même direction, mais h angles droits,, afin qu'elles puissent recevoir les pluies dans toute l'étendue de leur circonférence; sa tige carrée est très propre a Cire saisie fermement par les pattes des oiseaux, el ses fleurs leur présentent des graines que plusieurs d'entre eux, et surtout les grives, aiment beaucoup: en sorte que toute n tic plante , semblable a un bâton de perroquet, offre à la fois aux oiseaux a se percher, a manger et a boire.

Nous parlerons aussi des parfums et des saveurs des plantes. Nous remarquerons , sous ces relations, un grand nombre de caractères botaniques qui ne sont pas les moins sûrs. C'est par l'odorat et le goût que l'homme a acquis les premières connaissances de leurs qualités vénéneuses, médicinales ou alimentaires. Les bruits mêmes des plantes ne sont pas a négliger; car lorsqu'elles sont agitées par les vents, la plupart rendent des sons qui leur sont propres , el qui produisent des convenances ou des contrastes fort agréables avec les sites où elles onl coutume de naître. Aux Indes, les cannes creuses du bambou , qui ombragent les rivages des fleuves, imitent, en se froissant les unes contre les autres , le gémissement des

dans la vallée de Montmorency , au bord de l'étang de Saint- Gratien , ferment également leurs feuilles au plus léger attouchement : ces plantes ont mérité , comme la dkmœa , le surnom d'attrape-mouche. (A.-M. )

manœuvres d'un vaisseau; el les siliques «lu cançflcier, agitées par les vents mu le liant d'une montagne, le Ijc-tac d'un moulin. Les fouilles mobiles des peup|{ers fon| entendu' . au milieu de nos

bois, les bouillonneiiH'iiis des i uisseaux. |,cs \< ries

prairies et les tranquilles forêts, agitées par les

zéphyrs, représentent, au fond, des, vallées et sur les pintes des coteaux, , les ondulations et les murmures des Ilots de la mer qui se brisent sur le rivage. Les premjers hommes , frappés de ces bruits mystérieux, crurent entendre des oracles sortir

du troue des chênes, el que des nymphes el des

dryades habitaient, sous leurs rudes, écorçcs, les montagnes de Dodpne.

La sphère des animaux étend encore plus loin ses consolidâmes inci \ odieuses. Depuis le coquillage immobile qui paye el fortifie le bassin des mers, jusqu'à la mouche qui vole la nuit sur les campagnes de la zonetorride, tout étiocelante de lumière comme une étoile, vous trouverezen eux les configurations des rochers, des végétaux et des astres. Mille passions et mille instincts ineffables les animent , el leur font produire des chants, descris, des bourdonnements, et jusqu'à des mots articulés de la voix humaine. Les uns vivent en républiques tumultueuses, d'autres dans une solitude profonde. Les uns passent leur \ ie à faire la guerre, d'autres à faire l'amour. Ils emploient dans leurs combats toutes les espèces d'armures imaginables, el toutes les manières de s'en servir, depuis le porc-épic qui lance des traits , jusqu'à la torpille qui frappe invisiblement comme l'éïectriciic '*. Leurs amours

* La torpille n'est p.;s le seul poisson qui jouisse de cette propriété; les gymnotes électriques, le Irembleur du Niger, I anguille de Surinam, offrent le même phénomène ; mais il ne doit pas être attribué à l'électricité. limiter a décrit les organes, ou , si l'on veut , les instruments qui servent aux gj nmotes pour frapper leurs euuemis d'engourdissement, et quelquefois de mort. L'intérieur de chacun de ces instruments présente un grand nombre de séparations lior.zoutales , coupées presque à angle droit par d'autres séparations à peu prés verticales, et si nombreuses qu'on en a compté 240 dans la longueur d'un pouce: il est facile de reconnaître que cet appareil est une véritable pile galvanique. Les gymnotes ont la faculté de proportionner la force de leur commotiou à la force de leurs ennemis ; nuis ils s'épuisent, et leurs pertes ne se réparent qu'après un long repos. Les habitants de l'Amérique méridionale prolitent de cette circonstance pour se doi.uer le plaisir de la pêche. M. de Humboldt, qui a fait une dt scription de cette pèche singulière , dit quy les Indiens fout courir des mulets et des chevaux dans les eaux stagnantes des marais, et que ce bruit et ce mouvement excitent les gymnotes au combat. On les voit glisser comme des serpents à la surface des eaux , se dresser sous le ventre des chevaux, et les frapper sans relâche; les uns succombent à la violence des coups; les autres haletants , la crinière hérissée, les yeux étincelauls, cherchent à s'élancer sur le rivage ; mais les Indiens les repoussent avec de longs bambous. Cependant peu à peu l'impétuosité de ce combat inégal diminue; les gymnotes, fatigués, se dispersent comme des nuées dédiai*

in i»i 1*1; i ni 1 11; i

ne sont pas moins variées quo leurs haines, ^ux nus, il i.iut des sérails : aux autres, des malin i passagères; a d'autres, des compagnes fldèles qu'ils

n'abandonnent qu'au tombeau. L'1 ne réunit,

dans ses jouissances, leurs plaisirs el leurs fureui et quand il les .1 satisfaites, il soupii e, el demande au ciel un autre bonheur. Vous examinerons, par

les seules lumières de la raison . m l'homme, ;is-

sujetti par son corps à la conditi les animaux .

dont il réunit en lui tous les besoins, ne Lien) pas, par son ame , a des créatures d'un ordre supérieur; si la nature, qui a fail ressortir sur la terre l'immensité de ses produclionsà un être nu, sans instinct, el à qui il faul plusieurs années d'apprentissage pour apprendre seulement à marcher, l'a mis, «lès sa naissance, dans l'alternative d'en étudier les qualités, ou de périr : el si elle ne s'est pas réservé quelque moyen extraordinaire devenir à son secours . au milieu «1rs maux do toute espèce qui traversenl son existence jusque parmi ses semblables.

En pareourani ces passages qui unissent les différents règnes, et qui étendent leurs limites a des régions qui nous sont encore inconnues, nous n'adopterons pas l'opinion de ceux qui croient que les ouvrages de la nature étant les résultats de toutes les combinaisons possibles, toutes les manières d'exister doivent s'y rencontrer. « Nous y trouve- » rez l'ordre, disent-ils, et en même temps le dés- » ordre. Jetez d'une inûnilé de manières les carac- » lèresde l'alphabet, vous en formerez Y Iliade, et » des poèmes même supérieurs à V Iliade; mais » vous aurez en même temps une infinité d'assem- » blages informes. » Nous adoptons cette comparaison, en observant cependant que la supposition des vingt-quatre lettres de l'alphabet renferme déjà une idée d'ordre, qu'on est forcé d'admettre pour établir l'hypothèse même du busard. Si donc les jets multipliés de ces vingtquatre lettres donnaient en effet une infinité de poèmes bons et mauvais , combien les principes bien plus nombreux de l'existence en elle-même, tels que les éléments, les couleurs, les surfaces, les formes, les profondeurs, les mouvements, produiraient de diverses manières d'exister ! Quand on ne prendrait qu'une centaine de modifications de chaque combinaison primordiale de la matière, on aurait, au moins, les passages généraux des différents règnes. On verrait des plantes marcher avec des pieds comme les animaux, des animaux

gr'cs fl'électricilé ; et c'est alors que les pécheurs tes Frappent avec des harpons, et les entraînent sur le rivage. ( A. -M. N

ila terre avet dt i i< in< i i omm< le pi m .1 i .(. bei • • di 'i di liêi lies qal m

i lit ni .|n . m l in l . pi mm ipaui inlci d< ■ phèi es do I e\i lient 1 1 mplit

tout ce qui • i po iblc n'exi l< psi M n d'existant «pie ce qui est utile relativenw l'homme. !.•■ môme ordre qui i i gne d 101 l ensemble «les gpb< i • . dans b i u lies de chat nu îles individus qui lis composent, il u j en a aucun «pu .ni d mi se organes quelque i ou quelque défaut. Leurs convenances sont si -. n- Bibles, et elles ont des caractères si frappante, que si l'on montre a un habile naturaliste quelqm pi ésentation de plante ou d animal qu d n'ait

jamais vu . il poui i B JO ;< I « I II Il ri ■ <l«' M8

parties, si elle est faite d'aprèi l imagination on d'après la nature, t n j d« de bol ini-

que, voulant éprouver le savoir du célèbre Bernard de Jussieu, lui présenlèi enl une plante qui n était point dans l'école «In Jardin du roi . en le pi i ml d'en déterminer le genre < i i espè< e. Dèa qu'il j eut jeté les yeux . il leui dit : • G lie plant

i « pos.r .n liflciellcmenl : vous en avez pi il tes

t feuilles de celle-ci, la lige de celle-là, el la Bear o de celte autre. C'était la rérilé. Ils avaient cepend tnl rassemblé, avec le plus grand art . les parties de celles qui avaient le plus d'anal J'ose assurer que, par la méthode que Je présenterai . la science peut allei beaut oup plus loin . et déterminer, a la vue d'une plante étrangère, la nature du sol où elle croît . si elle est d'un pays chaud ou d'un pays froid, '!<• montagne ou aquatique; et peut-être même les espèces d'animaux auxquels elle est particulièrement affectée.

Eu étudiant ces lois, dont la plupart sont inconnues ou négligées, nous «'n détruirons d'autres qui nesout fondées que sur des observations particulières qu'on a rendues trop générales. Telles sont, par exemple, celles-ci : que le nombre et la féconditédesêtres sont eu raison in versedeleurgrandeur, et «pie le temps de leur dépérissement est proportionné à celui de leur accroissement. Nous ferons voir qu'il y a des mousses moins fécondes que les sapins, et des coquillages moins nombreux que les baleines; tel est, entre autres, le marteau. 11 y a des animaux qui croissent fort vite, et qui dépérissent fort leutemeut : tels sont la plupart des poissons. Nous ne nous lasserons pas de prouver que la durée, la force, la grandeur, la fécondité, la forme de chaque être, sont proportionnées d'une manière admirable, non-seulement à son bonheur particulier , mais au bonheur général de tous , d'où résulte celui du genre humain. Nous délrui-

PLAN l>i: L'OUVR \u

rons aussi ces analogies si communes que l'on lire du sol <i du climat . pour expliquer toutes les opérations de la nature par des causes mécaniques, on faisant voir qu'elle j fait oattre souvent les \, gétaux el les animaux donl les qualités j sont le plus opposées. Les plantes tubulées el les plus

sèches, com les roseaux . lesj :s . ainsi que les

bouleaux , donl l'éoorce , semblable à un cuir passé ii l'huile, est incorruptible a l'humidité, croissent sur le bord des eaux, comme des bateaux propres à les traverser, lu contraire, les plantes les plus grasses el les plus bumides viennent dans les lieux les plus Becs; telles que 1rs aloès, les cierges du Pérou, et les lianes pleines d'eau, qu'on ne trouve que dans les rochers arides de la /une torride, où elles sont placées comme des fontaines végétales. Les instincts mêmes «1rs animaux paraissent moins ordonnés à leur utilité propre qu'a celle de l'homme, el sont tantôt d'accord, tantôt en opposition avec la nature du sol qu'ils habitent. Le porc gourmand se plaît à vivre dans les Fanges dont il devait nettoyer l'habitation de l'homme; et le chameau sobre, a voyager dans les sables arides de l'Afrique, inaccessibles sans lui aux voyageurs. Les appétits de ces animaux ne naissent point des lieux qu'ils habitent; car l'autruche, qui vit dans les mêmes déserts que le chameau , est encore plus vorace que le porc. Aucune loi de magnétisme, de pesanteur, d'attraction, d'électricité, de chaleur ou de froid, ne gouverne le monde. Ces prétendues lois générales ne sont que des moyens particuliers. .Nos sciences nous trompent, en supposant à la nature une fausse Providence. Elles mettent à la vérité des balances dans ses mains; mais ce ne sont pas celles de la justice , ce sont celles du commerce. Elles ne pèsent que des sels et des masses, et elles mettent de côté la sagesse, l'intelligence et la honte. Elles ne craignent pas d'écarter du cœur de l'homme le sentiment des qualités divines qui lui donne tant de force, et de rassembler sur son esprit des poids et des mouvements qui l'accablent. Elles mettent en opposition les carrés des temps et des vitesses, et elles négligent ces compensations admirables avec lesquelles la nature est venue au secours de tous les êtres , en donnant les plus ingénieuses aux plus faibles , les plus abondantes aux plus pauvres, et en les réunissant toutes sur le genre humain , sans doute comme sur l'espèce la plus misérable.

Nous ne pouvons connaître que ce que la nature nous fait sentir , et nous ne pouvons juger de ses ouvrages que dans le lieu et dans le temps où elle nous les montre. Tout ce que nous nous figurons

au-delà ne nous présente que contredit tion, doute, erreur ou absurdité j je a en excepte pas même les plans de perfection que nous imaginons. Par exemple, c'est u lie tradition communes tous les peuples, appuyée sur le témoignage de I Écriture sainte, el fondée sur un sentiment naturel , que nous avons vécu dans mi meilleur ordre <le choses, et <pie nous sommes destinés a un autre qui doit le surpasser. Cependant nous ne pouvons rien dire ni de l'un ni de l'autre ; il nous est impossible de rien retrancher ou de rien ajoutera celui où nous vivons,

Sans empirer notre situation. Tout ce que la nature

\ a mis rst nécessaire : la douleur et la mort même sont des témoignages <le sa bonté. Sans la douleur, nous nous briseï ions a chaque pas sans nous en apercevoir : sans la mort, de nouveaux êtres ne pourraient renaître dans le monde; elsi l'on suppose que Ceux qui existent maintenant pouvaient être éternels, leur éternité entraînerait la ruine des générations, de la configuration des deux sexes, et de toutes les relations de l'amour conjugal, filial et paternel, c'est-a-dire de tout le système du bonheur actuel. En vain nous allons chercher dans nos berceaux les archives que le tombeau nous refuse: le passé comme l'avenir couvre nos mystérieuses destinées d'un voile impénétrable. En vain nous y portons la lumière qui nous éclaire, et nous cherchons, dans l'origine des choses, les poids, les temps et les mesures que nous trouvons dans leur jouissance ; mais Tordre qui les a produites n'a eu , par rapporta Dieu, ni temps, ni poids, ni mesure. Les divisions de la matière et du temps n'ont été faites que pour l'homme circonscrit, faible et passager. L'univers, disait Newton, a été jeté d'un seul jet. Nous cherchons une jeunesse à ce qui a toujours été vieux, une vieillesse à ce qui est toujours jeune, des germes aux espèces , des naissances aux générations, des époques a la nature; mais quand la sphère où nous vivons sortit de la main divine de son auteur, tous les temps, tous les âges, toutes les proportions s'y manifestèrent a la fois. Pour que l'Etna pût vomir ses feux, il fallut à la construction de ses fourneaux des laves qui n'avaient jamais coulé ; pour que l'Amazone pût rouler ses eaux à travers l'Amérique , les Andes du Pérou durent se couvrir de neiges que les veuts d'orient n'y avaient point encore accumulées. Au sein des forêts nouvelles naquirent des arbres antiques, afin que les insectes et les oiseaux pussent trouver des aliments sous leurs vieilles écorces. Des cadavres furent créés pour les animaux carnassiers. Il dut naître dans tous les règnes des êtres jeunes, vieux, vivants, mourants. Toutes les parties de

III M, Nil Mlllll

i ciic immense fabrique parureol a la foii ol si elle cul un écpafaud , il a djspai u poui dou

Que d'autres étendent 1rs bornes de nos sciences , j<' me croirai plus ni i l* - si j«' peui Qxei celles de ootro ignorance. Nos lumièros, comme uo vertus, consistent îi descendre, et notre force a eutir notre faiblesse, si je ne sni^ pas |a roule que la ualures'csl réservée, au moins je marcherai dans celle que l'homme doit parcourir : c'esj la seule qui lui présente des observations faciles, «les découvertes utiles , «les jouissances «le [ouïe espèce, sans instrument, sans cabinet, sans métaphysique et sans système.

Pour nous convaincre de son agrément, «»i donnons, d'après noire méthode, quelques groupes avec les sites, les végétaux «•! les animaux les plus communs de nos climats. Supposons le terroir le plus ingrat, un écueil sur nos côtes, à, l'embouchure d'un fleuve escarpé «lu côté «le la mer . et en pente douce de celui de la terre. Que, du côté de la mer, les flots couvrent d'écume ses roches revêtues de varechs, de fucus el d'algues de toutes les couleurs et de toutes les formes, vertes, brunes, purpurines, en houppes el enguirlandes, comme j'en ai vu sur les côtes d<' Normandie à des roches de marne blanche «pie la mer détache de ses falaises; que du côté du fleuve on voie, sur son sable jaune, un gazon lin mêlé d'un peu de trèfle, et ça et la quelques touffes «l'absinthe marine; mettons-y quelques saules, non pas comme ceux de nos prairies, mais avec leur crue naturelle, et semblables a ceux que j'ai vus sur les bords de la Sprée, aux environs de Berlin , qui avaient une large cime et plus de cinquante pieds de hauteur; n'y oublions pas l'harmonie des différents âges, si agréable à rencontrer dans toute espèce d'agrégation, mais surtout dans celle dès végétaux; qu'on voie de ces saules, lisses et remplis de suc, dresser en l'air leurs jeunes rameaux, et d'autres bien vieux, dont la cime soit pendante et les troncs caverneux ; ajoutons-y leurs plantes auxiliaires, telles que des mousses vertes et des lichens dorés qui marbrent leurs écorces grises, et quelques uns de ces convolvulus appelés chemises de Notre- Dame, qui se plaisent a grimper sur leur tronc et à en garnir les branches , sans fleurs apparentes, de leurs feuilles en cœur et de leurs fleurs évidées en cloches blanches comme la neige; mettons-y les habitants naturels au saule et a ses plantes, leurs papillons, leurs mouches, leurs scarabées et leurs autres insectes, avec les volatiles qui leur font la guerre, tels que les demoiselles aquatiques, polies comme l'acier bruni , qui les attrapent en l'air :

des bei gc ni lt« qui l< : enl à terre en

hoi h. mi li queue i ' de mai lim i" i lu m qui U pi eouenl a (Jeui <i • lire d une

seoir .• pi i g d .u bre que multitude d li u nu i agri iblcs.

Cej lanl ollcs sont encore imparfaites. Oppo-

son m iule l aune «pu se piaji < umme luj iui : d des fleuves, cl qui pai « foi m< p ircillo ii celle d'une longue loui . ion feuillage ' vci dui ' ombi • . i li u nues faites « omme

des coi des «pu « oui cnl le long des i ivages dont

«ll.'slieni les Ici re Iraslc en loul avc< la m

étendue . la feuille légèi «■ . la verdure h ap| i blanc et les racines pivotantes du saule; ajoulons-v les individus de l'aune de différents âges, qui lèvent comme autant d obi lisqi leiii s plantes pai .1 litcs . leljcs que d< ■> « upill qui 1 aj onnenl eu étoile sur leui u onc buraid longues scolopendres qui pendent de leurs rameaux jusqu'à lei re, el les auli ii es en rosi

et en oiseaux, et môme en quadi upèdes, <pii < "iitrastenl probablement en formes, en couleurs en

allures et en instincts avec CeUï du Saule : lions

aurons, avec deux genres d'arbres, un concert ra- \iss.uii de végétaux et d'animaux, si nous éclairons ces bosquets des premiers rayons de 1 aurore, non-- verrons à la fois <l'> ombres fortes el des ombres ii ansparcules se 1 1 pandi •• sui une verdure sombre et une verdure ai gentée se découper sur l'azur des ciéux, et leurs doux reflets, confondus ensemble, se mouvoii au sein des eaux. Supposons- \ (ce que ne peut rendre ni la peinture ni la poésie j l'odeur des herbes el même celle delà marine, le frémissement des feuilles, le bourdonnement des insectes, le chanl matinal des oiseaux, le murmure sourd el entri mêlé de silem e des Ilots qui se brisent sur le rivage, et les répétitions que les échos font au loin de tous ces bi uits qui, se perdant sur la mer, ressemblent aux voix des néréides : ah! si l'amour ou la philosophie vous porte dans cette solitude, vous y trouverez un asile plus doux à habiter que les palais des rois.

Voulez-vous y faire naître des sensations d'un autre ordre , et entendre des passions et des sentiments sortir du sein des rochers? qu'au milieu de cet écueil s'élève le tombeau d'un homme vertueux et infortuné , et qu'on y lise ces mots : Ici repose J.-J. Rousseau.

Voulez-vous augmenter l'impression de ce tableau, sans toutefois en dénaturer le sujet? Eloignez le lieu , le temps et le monument. Que cette île soit celle de Lemnos, les arbres de ces bosquets des lauriers et des oliviers sauvages, el ce tombeau

PL \\ DE I. oi s II \<.l

celui do Philoctète. Qu'on j voie la grotte où ce grand homme vécut abandonna des Grecs qu'il avait servis, son pot de bois, les lambeaux dont il m couvrait, l'aie et les Mi cli (s il Hercule qui renvoi sèrenl lanl de monstres dans ses mains, el donl il se blessa lui-même : vous éprouverez a la fois deux grands sentiments, l'un physique oui s'accroît à mesuré qu'on s'approche des ou\ rages de la nalure, pareeque loin beauté oe se développe que par l'examen; l'autre moral qui augmente à mesure qu'on s éloigne des monuments de la mm lu , pareeque Faire cju bien aux hommes, cl u'ôtrc plus à leur portée, est une ressemblance avec la l>i\inité.

nue serait-ce donc si nous jetions un coup d'œil sur les harmonies générales de ce globe? En ae nous arrêtant qu'b celles qui nous sont les mieux connues, voyez eouune le soleil environne constamment de ses rayons une moitié de la terre, tandis que la nuit couvre l'autre de son ombre. Combien de contrastes et d'accords résultent de leurs oppositions versatiles ! Il n'y a pas un point des deux hémisphères où ne paraissent tour à tour une aube , un crépuscule , une aurore , un midi , un occident chargé de feux, et une nuit tantôt constellée, tantôt ténébreuse. Les saisons s'y donnent la main comme les heures du jour. Le printemps, couronné de fleurs, y devance le char du soleil; l'été l'environne de ses moissons, et l'automne le suit avec sa corne chargée de fruits. En vain l'hiver et la nuit , retirés sur les pôles du monde , veulent donner des bornes a sa magnifique carrière; en vain ils élèvent du sein des mers australes et boréales de nouveaux continents qui ont leurs vallées , leurs montagnes et leurs clartés : le père du jour renverse de ses flèches de feu ces ouvrages fantastiques , et , sans sortir de son trône, il reprend l'empire de l'univers. Rien n'échappe à sa chaleur féconde. Du sein de l'Océan , il élève dans les airs les fleuves qui vont couler dans les deux mondes. Il ordonne aux vents de les distribuer sur les îles et sur les continents. Ces invisibles enfants de l'air les transportent sous mille formes capricieuses. Tantôt ils les étendent dans le ciel comme des voiles d'or et des pavillons de soie; tantôt ils les roulent en forme d'horribles dragons et de lions rugissants, qui vomissent les feux du tonnerre. Ils les versent sur les monlagnesd'autant de manières différentes , en rosées , en pluies , en grêles, eu neiges , en torrents impétueux. Quelque bizarres que paraissent leurs services, chaque partie de la terre n'en reçoit tous les ans que sa portion d'eau accoutumée. Chaque fleuve remplit

son urne, et chaque n;n;ide sa coquille. I.hcimu

faisant , ils déploient sur les plaines liquides de la mer la \ariclc de leuis caractères. I es uns rident a pejne la surface de ses (lots; les autres les sillonnent en ondes d'azur j d/autresles bouleversent en munissant , et couvrcnl d'ennui' les hauts promontoires. Chaque lieu a ses harmonies qui lui sonl propres, et chaque lieu les présente tour à tour. Parcourez a votre gré un méridien ou un parallèle, vous y trouvère/ des montagnes a glace et des montagnes à feu , des plaines de toutes sortes de niveaux, des collines de toutes les courbures, des Iles «le toutes les formes, des fleuves de tous les cours : les uns qui jaillissent et semblent sortir du centre de la terre; d'autres qui se précipitent en cataractes, et paraissent tomber des nues. Cependant ce globe agité de tant de mouvements, et chargé de poids en apparence si irréguliers, s'avance d'une course ferme et inaltérable à travers l'immensité des deux.

Des beautés d'un autre ordre décorent son architecture, et le rendent habitable aux êtres sensibles. Lue ceinture de palmiers, auxquels sont suspendus la dalle et le coco, l'entoure entre les brûlants tropiques, et des forêts de sapins moussus le couronnent sous les cercles polaires. D'aulrcs végétaux s'étendent, comme des rayons, du midi au nord , et \iennent expirer à différents degrés. Le bananier s'avance depuis la ligne jusqu'aux bords de la Méditerranée. L'oranger passe la mer , et borde de ses fruits dorés les rivages méridionaux de l'Lurope. Les plus nécessaires, comme le blé et les graminées, pénètrent le plus loin , et, forts de leur faiblesse , s'étendent a l'abri des vallées , depuis les bords du Gange jusqu'à ceux de la mer Glaciale. D'autres, plus robustes, partent des rudes climats du nord , s'avancent sur les croupes du Taurus , el arrivent, à la faveur des neiges , jusque dans le sein de la zone torride. Les sapins et les cèdres couronnent les montagnes de l'Arabie et du royaume de Cachemire, et voient h leurs pieds les plaines brûlantes d'Àden et de Lahor , où se recueillent la datte et la canne à sucre. D'autres arbres, ennemis à la fois du chaud et du froid, ont leur centre dans les zones tempérées. La vigne languit en Allemagne et au Sénégal. Le pommier , l'arbre de ma patrie, n'a jamais vu le soleil a plomb sur sa tête, ou, décrivant autour de lui le cercle entier de lhorizon, mûrir ses beaux fruits. Mais chaque sol a sa Flore et sa Pomone. Les rochers , les marais , les vases , les sables , ont des végétaux qui leur sont propres ; les écueils mêmes de la mer sont fertiles. Le cocotier ne se plait que sur les sa-

i 1 1 DE première.

Mes niai ins , où il laisse pendre ses ii uili pleins de lait .m dessus des Mois salés. D'autres piaules sonl ordonnées aux vents , aux saisons el aux heures du jour avec tant de précision , que i innée en avait formé desalmanachs ol «1rs horloges botaniques. Qui pourrai! décrire la variété inflnie de leurs figures? Que de berceaux . «!<■ voûtes, d'avenues, de pyramides de verdure chargées de fruits, offrent de ravissantes habitations I Que d'heureuses républiques vivenl sous leurs tranquilles ombrages ! Que de banquets délicieux j Boni préparés I Rien n'en esl perdu. Les quadrupèdes m mangent les tendres feuillages , les oiseaux les semences, d'autres animaux les racines el lesécorces. Les insectes en ont la desserte : leurs légions infinies sonl armées de toutes sortes d'instruments pour la recueillir. Les abeilles ont Bur leurs cuisses des cuillers garnies <ie poil puni ramasser les poussières de leurs (leurs; les mouches, «1rs pompes pour en sucer la sève; 1rs vers, des tarières, des vilebrequins et des râpes pour ni dépecer les

parties solides; et les fourmis . des pinces p en

emporter les miettes. A la diversité de formes . de mœurs, de gouvernements, el aux guerres perpétuelles de tous ces animaux, vous diriez d'une multitude de nations étrangères et ennemies, qui vont bientôt s'enlre-détruiro. A la constance de leurs amours, a la perpétuité de buis espèces, a leur admirable harmonie avec toutes les parties du règne végétal, vous diriez d'un seul peuple qui a sa noblesse domaniale, ses charpentiers, ses pompiers, ses artisans.

D'autres tribus dédaignent les végétaux . el sont ordonnées aux éléments, au jour , à la nuit . aux tempêtes, et aux diverses parties du globe. L'aigle confie son nid au rocher qui se perd dans la nue ; l'autruche , aux sables arides des déserts ; le flamant couleur de rose, aux vases de l'Océan méridional. L'oiseau blanc du tropique et la noire frégate se plaisent à parcourir ensemble la vaste étendue des mers, a voir du haut des airs voguer les flottes des Indes sous leurs ailes , et à circonscrire ce globe d'orient en occident, en disputant de rapidité avec le cours du soleil. Sous les mêmes latitudes , des tourterelles et des perroquets moins hardis ne voyagent que d'île en île , promenant a leur suite leurs petits , et ramassant dans les forêts des graines d'épiceries qu'ils font crouler de branche en branche. Pendant que ces oiseaux conservent une température égale sous les mêmes parallèles , d'autres la trouvent en suivant le même méridien. De longs triangles d'oies sauvages et de cygnes vont et viennent chaque année du midi au

i I H' m 1 6tenl '|n aux limite) bi ui

I bivei pa enl

populeu e de I I urope el d< -l iign< m li ui i unwdi s gjllonni '■ de bli i v< 1 1 au milieu d( h- i - . t. mi l.i libei i- p h iii pi< i< i ibl< - l i

bonds no me box animaux ' D'un autre i

des légiom di lourd< i « iill< i travi i \<>ni .m midi chen bei les ch ileui d< li lin de septembre, elles profitent d'un vent de nord pour quiltei i I urope : « i en battant une lile ei présentant l'autre au r< ni moitié voile . moitié i.uiie . elles i asenl les flots de la M< ditei i am leurs croupions chargés d et se rcl

dans les sables de l'Afrique poui yservii de nourriture aux faméliques habitants du Ztra il j i des animaux qui ne voyagent que la nuit, millions de crabes descendent , aux Antilles . des montagm - à la < lai i- de la lune i uer leurs tenailles , et ofTrent aux Caraïbes, sur 1rs grèves stéi ile de leui s il< s leui remplies de moelles exquises. Dans d'autres saisons . au • outrairc . les toi tues quittent la mei pour abordei aux mêmes i ivages . el entassent des sachées d'œofs dans leurs sables chauds. Les gla< - s mêmes <lr-> pôles sonl habité i. On \"it dans leurs mers, 1 1 sous leurs promontoires flottants de < ris- Lai, il-' noires baleines chargées de plus d'huile que n'en penl donner un « bamp d'oliviei renards, revêtus de précieuses fourrures, trouvent a vivre sur leui a i \\ iges ab indonnés du soleil : «1rs troupeaux de rennes j grattent la i pour chercher les mousses, et s'avancent en I>mmant dans ces régions désolées de la nuit, a la lueur des aurores boréales. Par une providence admirable, 1rs lieux les plus arides présentent à l'homme, dans la plus grande abondance, d< i vivres , des habits . des lampes et des foyers qu'ils n'ont pas produits.

Qu'il sciait doux de voir le genre humain recueillir tant de biens . et se les communiquer en paix d'un climat à l'autre ! Nous attendons chaque hiver que l'hirondelle et le rossignol nous annoncent le retour des beaux jours. 11 serait bien plus louchant de voir des peuples éloignés arriver avec le printemps sur nos rivages, non pas au bruit de l'artillerie , comme les modernes Européens . mais au son des flûtes et des hautbois , comme les anciens navigateurs, aux premiers temps du monde. Nous verrions les noirs Indiens de l'Asie méridionale remonter comme autrefois leurs grands fleuves dans des canots de cuir; pénétrer, par les eaux du Petzora . jusqu'aux extrémités du nord, et étaler, sur les bords de la mer Glaciale,

PL \\ DE L'Ol VH \(ii:

l » richesses du Gange. Nous verrions les Indiens cuivres de l'Amérique parcourir en pirogues la longue chaîne des Antilles, et d'Ile en Ile, de rivage en rivage, apporter, peut-être jusque dans nulle continent , leur or el leurs émerandes. De longues caravanes d'Arabes, montés sur des chameaux el sur îles bœufs . viendraient , en suivant le cours «lu soleil . de prairie en prairie, iititis rappeler la vie innocente el heureuse 'les anciens patriarches. L'hiver même ne sérail point un obstacle a la communication «les peuples. Des Lapons, couverts de chaudes fourrures, arriveraient . ii la faveur îles neiges, dans leurs traîneaux tirés par des rennes . el étaleraient dans uns marchés les zibelines de la Sibérie. Si les hommes viraient en paix , toutes les mers seraient naviguées, tontes les terres seraient parcourues, toutes les productions en seraient ramassées. Qu'il Berail curieux d'entendre les aventures de ces \<>\ ageurs étrangers, attirés chez nous par la douceur de nos mœurs I Ils ne tarderaient pas a donner à notre hospitalité les secrets de leurs plantes, de leur industrie et de leurs traditions , qu'ils cacheront toujours a notre commerce ambitieux. C'est parmi les membres de la vaste famille du genre humain que sont épars les fragments de son histoire. Qu'il serait intéressant d'entendre celle de notre antique séparation, les motifs qui déterminèrent chaque peuple h se partager sur un globe inconnu, et a traverser au hasard des montagnes qui n'avaient pas de chemins , et des fleuves qui ne portaient pas encore de noms! Quels tableaux nous offriraient les descriptions de ces pays décorés d'une pompe magnifique, puisqu'ils sortaient des mains de la nature , mais sauvage et inutile aux besoins de l'homme sans expérience ! Ils nous diraient quel fut l'étonnement de leurs aïeux à la vue des nouvelles plantes que leur présentait chaque nouveau climat ; les essais qu'ils en firent pour subsister; comment ils furent aidés sans doute, dans leurs besoins et dans leur industrie, par quelque intelligence céleste touchée de leurs malheurs ; comment ils s'établirent , quelle fut l'origine de leurs lois, de leurs coutumes et de leurs religions. Que d'actes de vertu , que d'amours généreux ont ennobli des déserts, et sont inconnus à notre orgueil ! Nous nous flattons , d'après quelques anecdotes recueillies au hasard par les voyageurs, d'avoir mis en évidence l'histoire des nations étrangères. Mais c'est comme s'ils composaient la nôtre d'après les contes d'un matelot, ou les récits arliûcieux d'un courtisan , au milieu des méfiances de la guerre ou des corruptions du

commerce, les lumières et les sentiments d'un peuple ne sont point renfermés dans des livres :

ils reposent dans l;i 1,'le el .Lus le mur de ses sages, si toutefois la vérité peut avoir sur la terre quelque asile assuré. Nous les avons assez jugés : H Bei ail plus intéressant pour nous d'en être jugés a noire tour , el d'éprouver leur surpi ise à la vue de nos coutumes, de qos sciences el de nus arts.

S il es| doux d'acquérir des lumières , il esl 1,1m

plus doux de les répandre. Le plus noble prix de la science est le plaisir de l'ignoranl éclairé. Quelle joie pour nous de jouir de leur joie , de voir leurs danses dans nos places publiques, el d'entendre

retentir les tambours des 'lai lares et les cornets

• I ivoire «les nègres autour des statues de nos rois !

Ah! si nous étions bons . je nie les ligure , frappés

de l'excessive el malheureuse population de nos \illes. nous inviter à nous répandre dans leurs solitudes , ii contracter avec eux des mariages, et

ii rapprocher par de ivelles alliances les branches du genre humain, qui s'écartent de plus en plus, et que les passions nationale-, divisent encore plus que les siècles et que les climats.

Hélas! les biens nous ont été donnés en commun , et nous n'avons partagé que les maux. Partout l'homme manque de terre, et le globe est couvert de déserts. L'homme seul est exposé a la famine, et jusqu'aux insectes regorgent de biens. Presque partout il est esclave de son semblable , et les animaux les plus faibles se sont maintenus libres contrôles plus forts. La nature , qui lavait fait pour aimer, lui avait refusé des armes, et il s'en est forgé pour combattre ses semblables. Llle présente a tous ses enfants des asiles et des festins ; et les avenues de nos villes ne s'annoncent au loin que par des roues et par des gibets. L'histoire de la nature n'offre que des bienfaits, et celle de l'homme que brigandage et fureur. Ses héros sont ceux qui se sont rendus les plus redoutables. Partout il méprise la main qui file ses habits, et qui laboure pour lui le sein de la terre; partout il estime qui le trompe, et révère qui l'opprime. Toujours mécontent du présent , il est le seul être qui regrette le passé et qui redoute l'avenir. La nature n'avait donné qu'à lui d'entrevoir qu'il existât un Dieu , et des milliers de religions inhumaines sont nées d'un sentiment si simple et si consolant. Quelle est donc la puissance qui a mis obstacle à celle de la nature? Quelle illusion a égaré cette raison merveilleuse d'où sont sortis tant d'arts, excepté celui d'être heureux? 0 législateurs! ne vantez plus vos lois. Ou l'homme est né pour être misérable, ou la terre, arrosée partout de

Il l h! l'Ill mm m

son Bttrtfj el il"- Bes li ■■ vous a< eu o l »o d i

voir rhéconnu celle de In nature.

QUI m- s'ordonne pas a sa p I l"1' " •'"

genre humain, el le Relire humain a Dieu n .1 pas pins connu les loisde la pollliquoquc celui qui •

faisanl due physique p ' lui seul, el séparai

relations personnelles d'ava les 1 léments la lei re el le soleil, n'ouroil connu les h.is do la n ilure. C'esl ii 1,1 recherche de Ses harmonies divines que j';ii consacré ma vie el cel ouvrage, si . comme ta n 1 d'autres, je me suis égaré, au moins mes erreurs ne seront poinl fatales a ma religion. 1 Ile scuK' m'a përu le lieu n.it u 1 .1 du genre humain .

quej ii ii iit< 1 1

lll> ||C III • ' '

« • obj< cllon j'en pro| 1 moo l m quelque s

1" c I- ' N im I que DOOl

. royon Inl illllbh et je 4 omhaU 1 1 pi h

tendu de nos lumières que nous appelons rauom.

\pi i 1 avoli nettoyé le < liant p d dan - m. 1 pn mli r< 1 ud<

l'examine quelle c 1 1 1 |"'i lion de notre inl< ili où se Bic la lumière naturelle ce que nou tendons pai !"• mté 01 di e ?ei tu < 1 pai l< ur s < 00- 1 1 1 1 1 • s. 1 en d< duû l - n idem c de plusii ui

l'espoif de nos liassions sublimes, el le compté- physiques et morale , dont le sentiment est u

îneni de nus destins misérables. Reurenx si j'ai pn sel chez touslcs peuples le fais ensuite l'a p| île 1

quelquefois étayer de n faible support son édifice des lois phj iques, non pas a l ordre d< 1 1 l

merveilleux, ébranlé aujourd hdi <le toutes pai ts ! mais a celui des plant -.

Mais ses fondements ne portent poinl sur la terre , J'ai balancé beaucoup entre ces deux 0

et c'est au ciel que son I allai lui. ses colonnes l'avoue. Le premier aurait pn ni des relations,

augustes. Quelque hardies que soient mes spécula- j'ose dire tout-a-fail neuves utiles a la navigation,

lions, il n'y arien pour les méchants. Mais peut- au comnii tyafa le second

être plus d'un épicurien j reconnaîtra que la vo- m'en a offert d'aussi nouvelles, d'aussi

luplé suprême est dans la Vertu : peut-être de l mus de plus aisées à vérifier au commun des lei leurs, de

citoyens y trouveront île m un eaux moyens d'être 1res importantes à l'agriculture, 1 1 pal conséquent

utiles. Au moins je serai récompensé de mes Ira- a un plu- grand nombre d'hommes. D'ailleurs,

vaux, si un seul infortune, troublé par lespecta- quelques unes des relations harmoniques

ble dti monde , se rassure eh voyant daris là nature i i> se trouvent dans mes réponses

un père , un ami et un rémunérateur.

Tel est le vaste plan que je me proposais dé 11 an-

aux objections contre la Providence, et d n relations élémentaires des pi intes d'one manière

plir. J'avais ramassé pour cet objet plus de maté- assez développée poui démon Irei l'existen< e de « e

riaux que je n'en avais besoin : mais plusieurs oit- nouvel ordre. L'ordre végétal m'a donné de plus stàcles m'ont empêché de les rassembler en entier. , l'occasion de parlei dis relations du globe qc

Je m'en occuperai peut-être dans des temps plus tendent directement aux animaux et aux hommes,

heureux. En attendant, j'en ai extrait ce qui était et de toucher même quelque chos miers

suffisant pour donner une idée des harmonies de voyages du genre humain vers les principales

la nature. Quoique mes travaux se trouvent réduits parties du monde.

ici à de simples études, j'y ai conservé cependant J'applique, dans l'Étude suivante, les lois de la

assez d'ordre pour y laisser entrevoir mon plan gé- nature a l'homme. J'établis des preuves de l'im-

néral. C'est ainsi qu'un péristyle, des arcades à mortalité de l'ame et de la Divinité, non pas d'a-

demi ruinées, des avenues de colonnes, de simples près notre raison qui nous égare si souvent , mais

pans de murs, présentent encore aux voyageurs , d'après notre sentiment intime qui ne nous trompe

dans une ile de la Grèce, l'image d'un temple antique, malgré les injures du temps et des barbares qui l'ont renversé.

D'abord, je ne change presque rien a la première partie de mon ouvrage . si ce n'est la distribution. J'y expose, en premier lieu, les bienfaits de la nature envers notre siècle . et les objections qu'on y a élevées contre la providence de son auteur. Je réponds ensuite successivement a celles qui sont tirées des désordres des éléments, des végétaux, des animaux , des hommes, et a celles qui sont dirigées contre la nature même de Dieu. J'ose dire

jamais. Je rapporte à ces lois physiques et morales l'origine de nos principales passions , l'amour et l'ambition , et les causes mêmes qui en troublent les jouissances . et qui rendent nos joies si volages et nos mélancolies si profondes. J'ose croire que ces preuves intéresseront par leur nouveauté et leur simplicité.

Je pars ensuite de ces notions, pour proposer les remèdes et les palliatifs convenables aux maux de la société, dont j'ai exposé le tableau dans les Études qui précèdent. Je n'ai pas voulu imiter la plupartdenos moralistes, qui se contentent de sévir

n.w m: I. (M \ Il \<,l

iwi

contre nos vices . <>u de les tourne^ en ridicule, mus in pus en assigner ni les causes principales . ni les remèdes : et bien moins encore nos politiques modernes, qui les fomentent pour «n tirer bërti. l'ose espérei que dans celte dernière Etude) qui m'a été très agréable, lise trouvera plus d'une vue utile à ma patrie.

Les i lebes et les puissants < roienl qVon esl misi rable el hors «lu monde quand on ne \ii pas comme eux ; mais ce sont eux qui . vivant loin de la nature, \ ivenl hors du monde. Ils yous trouveraient, fl éternelle beauté , toujours ancienne et toujours nouvelle*! o1 vie pure el bienheureuse de ions ceux qui vivent véritablement, s'ils vous cherchaient seulement au dedans d'eux-mêmes I si vous étiez mi amas stérile d'or, ou un roi victorieux qui ne vivra pas demain, ou quelque femme attrayante et trompeuse, ils Vous apercevraient , et vous attribueraient là puissance de leur donner quelque plaisir. Votre nature vaine occuperait leur vanité; vous sciiez un objet propoi lionne à leurs pensées craintives et rampantes. Mais parcèque Vous êtes trop au dedans creux . où ils ne retitrent jamais-, el trop magnifique an dehors, oïl vous vous répandez dans l'infini . vous leur êtes un Dieu caché". Ils vous ont perdu en se perdant. L'ordre et la beauté même que vous avez répandus sur toutes vus créatures, comme des degrés |iour ('lever l'homme a vous, sont devenus des voiles qui vous dérobent à leurs yeux malades. Ils n'en ont plus que pour voir îles ombres. La lumière les éblouit. ! Ce qui n'est rien est tout pour eux ; ce qui est tout ne leur semble rien. Cependant, qui ne vous voit pas n'a rien vu ; qui ne vous goûte point n'a jamais rien senti : il est comme s'il n'était pas, et sa vie entière n'est qu'un songe malheureux. Moimême , ô mon Dieu ! égaré par une éducation trompeuse, j'ai cherché un vain bonheur dans les systèmes des sciences, dans les armes, dans la faveur des grands, quelquefois dans de frivoles et dangereux plaisirs. Dans toutes ces agitations , je cornais après le malheur , tandis que le bonheur était auprès de moi. Quand j'étais loin de ma patrie , je soupirais après des biens que je n'y avais pas ; et cependant vous me faisiez connaître les biens sans nombre que vous avez répandus sur toute la terre , qui est la patrie du genre humain. Je m inquiétais de ne tenir ni à aucun grand, ni à aucun corps; et j'ai été protégé par vous dans mille dangers où ils ue peuvent rien. Je m'attristais de

* Saint Augustin, Cite de Dieu.

'* Fénelon, Existence de Dieu.

\i\ie seul et sans nuisidci almir el VOUS lu'a\e/.

appris que la solitude valait mieux que le séjour

des roui s . el que la llbel'le el.iil préférable il la

grandeur. Je m'affligeais de n'avoir pas trouvé d'épouseqUi eût été la compagne do ma vie el l'objet

de mon ai ir: ot Votre sagesse m'iimlail a uiar-

Chei vers elle, et me montrait dans chacun de ses ouvrages une Vénus immortelle. ]é n'ai cessé- d'être heureux que quand j'ai cessé de me lier il VOUS. o mou DieÙ ! donne/, a ces Iravaux d'un homme je ne dis pas la durée OU l'esprit de vie, mais la

fraîcheur du indre de vos ouvrages ! fcue leurs

grâces divines passent dans mes écrits, ci ramènent mon siècle ii vous, comme elles m \ nui ramené moi-mêmél Contre vous toute puissance est faiblesse: avec VOUS toute faiblesse devient puissance.

Quand les rudes aquilons ont ravagé la terre, vous appelez le plus faible des vents; a votre vols le zéphyr souffle, la verdure renaît, les douces primevères el les humbles \iolefies colorent d'or et de pourpre le sein des noirs rochers.

ÉTUDE DE! \li:\IK.

BlJLNFAiSAJVCE DE LA NATURE.

La plupart des hommes policés regardent la nature avec indifférence; ils sont au milieu de ses ouvrages, et ils n'admirent que la grandeur humaine. Qu'a donc de si intéressant l'histoire des hommes? Elle ne vante que de vains objets de gloire, des opinions incertaines , des victoires sanglantes, ou tout au plus des Iravaux inutiles. Si quelquefois elle parle de la nature , c'est pour en observer les fléaux , et pour mettre sur son compte des malheurs qui vieunent presque toujours de notre imprudence. Quels soins, au contraire, cette mère commune ne prend-elle pas de notre bonheur! Elle n'a répandu ses biens d'un pôle a l'autre qu'afin de nous engager h nous réunir pour nous les communiquer. Elle nous rappelle sans cesse, malgré les préjugés qui nous divisent, aux lois universelles de la justice et de l'humanité, en mettant bien souvent nos maux dans les mains des conquérants si vantés, et nos plaisirs dans celles des opprimés, a qui nous n'accordons pas même de la pitié. Quand les princes de l'Europe furent, l'Évangile à la main, ravager l'Asie, ils nous eu rapportèrent la peste , la lèpre et la petite vérole; mais la nature montra à un derviche l'arbre du café dans les montagnes de l'Yemen, et elle fit naître a la fois nos fléaux de nos croisades, et nos délices de la tasse d'un moine mahométan. Les des-

i: I l DE M I \ II. Ml.

cendanls do ces princes se sont emparé d< I inié«

i ique el ils nous ont transmis pai i elle |ui U

une succession inépuisable de guei re iel de maladies vénériennes. Pendanl qu iN en exloi minaienl 1rs habitants à coups do canon un < araïbe rail lumer, en signe de paix, des maleloU dans son caloin. -I : le parfum do tabac dissipe leurs ennuis; ils en répandenl l'usage par toute la terre : el tandis <|iu' les iikiIIiciiis des deuj mondes viennent <!•• l'artillerie , que les rois appellent leuh di ami as raison, les consolations des peuples policés wriciii de la pipe d un sauvage.

A qui devons-uous l'usagedu sucre, du chocolat, de tant de subsistances agréables el de tant <l«' remèdes salutaires ' i i!<-^ Indiens toul mis . \ de pauvres paysans, à de misérables nègres. La bêche desesclavesa fait plus de bien que l'épée des conquérants n'a fait de mal; cependant, dans quelles pi publiques sont les statues de nos obscurs bienfaiteurs? Nos histoires mêmes n'onl |m> daigné conserver louis noms. Muis sans chercher bu loin des preuves des obligations que nous avons a la nature, n'est-ce pas à l'étude de ses lois que 1 ai is <l"ii ses lumières multipliées, qui s'j rassemblent de tout les parties de la terre , s'y combinent de mille manières, et se réfléchisse ni sur l'Europe en sciences ingénieuses et en jouissances de toute espèce? Où est le temps où nos aïeux sautaient de joie, quand ils avaient trouvé quelque prunier sauvage sur les rives de la Loire , ou attrapé quelque chevreuil a la course dans les vastes prairies de la Normandie? \os terres, aujourd'hui si couvertes de moissons, de vergers et de troupeaux, ne leur fournissaient pas alors de quoi vivre : ils erraient çà et là, vivant dédiasses incertaines, et n'osant se fier a la nature. Ses moindres phénomènes leur faisaient peur; ils tremblaient à la vue d'une éclipse, d'un feu follet, d'une brandie de gui de chêne. Ce n'est pas qu'ils crussent les choses de ce monde livrées au hasard ; ils reconnaissaient partout des dieux intelligents; mais, n'osant les croire bons sous des prêtres cruels, ces infortunés pensaient qu'ils ne se plaisaient que dans les larmes , et ils leur immolaient des hommes sur tel terrain peutêtre qui sert aujourd'hui d'hospice aux malheureux7.

Je suppose qu'un philosophe comme Newton leur eût donné alors le spectacle de quelques unes de nos sciences naturelles , et quïl leur eût fait voir, avec le microscope , des forêts dans des mousses, des moutagnes dans des grains de sable, des milliers d'animaux dans des gouttes d'eau , et toutes les merveilles de la nature , qui , en descendant

rei le m inl multiplie les ri ioui i • nt.i-

ni que i " il humain 1 1

cevoii i< 1' un. qu en aile l< ui d i .1 ml

l< - ieui une pro i- ion de . 1 ind< 111 • li ment ioflnie . il leui < ni montré -i 101 de pi m< t< 1 qu on aperçoit .1 pi im di 1 monde 1 lu nôtre Saturne h troi 1 ents million de lieu* distance; dans 1rs étoiles infiniment plus 1 gnées, des soleils qui probablement éclairent d'an-) 1res monde d m 1 1 hlani beui de la roi< 1 1 des éloili ol< ils innombi

dois le . 1. 1 1 omra l< pou« i< re

sur la tei re . sans que l bornai mi la

seulement les prélimin iir< s de la 1 quel ravissement eussent-ils vu un que

nous reg irdons aujourd bui avec in li M. lis je suppose plutôt que >an la

nos sciences, un bomn mme fénelon s.- foi

présenté ^1 eui avei sa vertu, el qu'il eût dit au

druides : 1 Vous vous effrayez vous-mêmes de l'et-

froique vous donnez aux peuples. Dieu est juste;

• il envoie aux méchants des opinions terribles qui

odenl : h y parle à ihin les hommes par ses bienfaits. \ religion est de l< - . mvei aei pai 1 1 1 rainl

• mienne est de les conduire pai I amoui - 1 d'i- » miter son soleil . qu'il fait lune sm 1, j bons 1 comme sur lesméV banU suite il leur eût distribué les simples présents de 1 1 nature qui leur étaient alors inconnus, des gerbes de blé des ci ps de vigne . des brebis ! line: obi quelle eût été la reconnaissance <!<■ uns aïeux

se fussent peut-être enfuis de peur devant l'inventeur du tri. scope en le pr< aanl pour un esprit; mais certainement ils eussent adoré l'auteur du Tèlémaque.

Cependant ce n'est là que la moindre parti biens dont leurs riches descendants sont redevables à la nature. Je ne parle pas de ce nombre iulini d'arts qui travaillent, dans la patrie, a leur pro>curer des lumières et des plaisirs : ni de cet art terrible de l'artillerie qui leur en assure la jouissance, sans que son bruit trouble leur repos dans Paris, que pour leur annoncer des victoires ; ni de cet art nouveau et encore plus merveilleux de l'électricité, qui écarte 8 le tonnerre de leurs hôtels; ni du privilège qu'ils ont, dans ce siècle vénal, de présider . dans tous les états , au bonheur des hommes , lorsqu'ils croient n'avoir plus rien a craindre des puissances de la terre et du ciel.

Mais l'univers entier ne s'occupe que de leurs plaisirs. L'Angleterre, l'Espagne, l'Italie. l'Archipel, la Hongrie, toute l'Europe méridionale, ajou-

BIENFAISANCE DE l.\ \ \Tl RE.

UM

lent chaque innée des laines s. leurs laines, des \iiis !i leurs \ms. des soies a leurs suies. L'Asie leur donne «les diamants, «les épiceries, «les mous salines, «les toiles, el jusqu'à «les porcelaines; l'Amérique , l'or et l'argent de ses montagnes , les émeraudes de ses Qeuves, les teintures de ses forêts , la cochenille , la canne a sucre et le cacao de ses brûlantes campagnes, que leurs mains n'onl point labourées; l'Afrique, son ivoire, son or, et s - propres enfants, qui leur servent de botes de

somme par toute la terre. Il n'y a aucune portion du globe qui ne leur produise quelque jouissance.

Les gouffres de la mer leur fournissent des perles;

ses écueils, de l'ambre ^iis; et ses glaces, des

fourrures. Ils ont rendu , dans leur patrie , des

montagnes et des fleuves roturiers, afin de se réserver des pêches el des chasses nobles; mais il

n'était pas besoin d'en faire les frais : les sables de l'Afrique , où ils n'onl point de garde-chasses , leur envoient des nuées de cailles et d'oiseaux de passage qui traversent la mer, au printemps, pour couvrir leurs tables en automne. Le pôle du nord, où ils n'ont pas de garde-côtes, verse, chaque été , sur leurs i ivages . des légions de maquereaux, de morues fraîches et de turbots engraissés dans ses longues nuits. Non-seulement les poissons et les oiseaux , mais les arbres même, changent pour eux de climats. Leurs vergers leur sont venus autrefois de l'Asie; leurs parcs viennent aujourd'hui de l'Amérique. Au lieu du châtaignier et du noyer, qui entouraient les métairies de leurs vassaux, dans les rustiques domaines de leurs ancêtres, l'ébénier, le sorbier du Canada, le pin de la Virginie, le magnolia, le laurier qui porte des tulipes, environnent leurs châteaux des ombrages du Nouveau-Monde, et bientôt de ses solitudes. Ils ont fait venir de l'Arabie des jasmins , de la Chine des orangers, du Brésil des ananas, et une foule de plantes parfumées de toutes les parties de la zone torride. Ils n'ont plus besoin de ses soleils; ils disposent des latitudes. Ils peuvent donner, dans leurs serres , les chaleurs de la Syrie à des plantes étrangères , dans la saison même où leurs paysans éprouvent le froid des Alpes dans leurs cabanes. Rien ne leur échappe des productions de la nature: ce qu'ils ne peuvent avoir vivant, ils l'ont mort. Les insectes, les oiseaux, les coquilles, les minéraux , et les terres mêmes des pays les plus éloignés, remplissent leurs cabinets. La gravure et la peinture leur eu présentent les paysages, et les font jouir des glaciers de la Suisse dans les chaleurs de la canicule, et du printemps des Canaries au milieu de l'hiver. Des marins intre- Bernardin.

pides leur apportent , des lieux on les arts n'ont

osé pénétrer, «les relations de voyages encore plus intéressantes que des tableaux, et redoublent la

silence , la paix et l;i sécurité de leurs nuits , tantôt par le récit des horribles tempêtes do eap llorn , tantôt par celui des danses des heureux insulaires de la mer du Sud.

Non-seul emenl tOOt Ce qui existe actuellement mais les siècles passés , concourent à leur félicité. Ce n'est plus pour les temples de Vénus que Corinlhe inventa ces belles colonnes qui s'élèvent comme des palmiers; c'est pour soutenir les alcôves de leurs lits, i n art voluptueux y voile la lumière du jour a travers des taffetas de toutes couleurs: et imitant, par de doux reflets, OU des clairs de lune, ou îles levers du soleil, il y fait paraître les objets de leurs amours semblables à des Diane ou a des Aurore. L'art des Phidias y fait contraster avec leurs beautés les bustes vénérables des Sociale et des Platon. Des savants obscurs, par un travail que rien ne peut payer, leur ont fait connaître les génies sublimes qui ont illustré la terre . dans les temps même voisins de l'origine du inonde, Orphée, Zoroastre, Ksopc, Lokman, David, Salomon, Confucius, et une multitude d'autres, inconnus à l'antiquité même. Ce n'est plus pour les Grecs, c'est pour eux qu'Homère chante encore les dieux et les héros, et que Virgile fait entendre les sons de la flûte latine qui ravirent la cour d'Auguste, et qui y rappelèrent l'amour de la patrie et de la nature. C'est pour eux qu'Horace, Pope, Addison, La Fontaine, Gessner, ont aplani les rudes sentiers de la sagesse, el les ont rendus plus accessibles que les sentiers liants et trompeurs de la folie. Une foule de poètes et d'historiens de toutes les nations , Sophocle, Euripide, Corneille, Racine, Shakespeare, le Tasse, Xénophon , Tacite, Plularque , Suétone, en les introduisant jusque dans les cabinets de ces princes terribles qui brisèrent d'un sceptre de fer la tête des nations qu'ils étaient chargés de rendre heureuses , leur font bénir leurs tranquilles destinées, et en espérer encore de meilleures sous le règne d'un autre Antonin. Ces vastes génies de tous les temps et de tous les lieux, célébrant, sans s'être concertés, l'éclat immortel de la vertu , et la providence du ciel dans la punition du vice, ajoutent l'autorité de leur raison sublime à l'instinct universel du genre humain , et multiplient mille et mille fois, en leur faveur, les espérances d'une autre vie plus durable et plus fortunée.

Ne semble-t-il pas que des concerts de louanges devraient s'élever jour et nuit des voûtes de nos

ÉTUDE l IMHMI.MI.

hôtels \«is l'auleur .1.- la pâture? Jamais lei ijj ciens mis do l'Asie ne rassemblèrent autanl di jouissances dans Suse ou dans Ecbalane , «i1" "" simples bourgeois dans Paris. Cependant chaque jour, ces monarque* bénissaient les dieux; Ils a en Iroprenaienl rien sans, les consulter; ils ae se m» l laioni pas môme a table sans lent offrir des libations, l'iùi à Dieu que nos épicuriens n'eussent que «le l'indifférence pour la pain qui les comble de biens! Mais o'est du sein de leurs voluptés que sortent aujourd'hui les murmures contre laProvidence ; c'esl de leurs bibliothèques , si remplies de lumières, (pie s'élèvent les uuages qui ont obscurci Jes espérances et les vertus de l'Europe.

ÉTBDB TROISIEME.