CONSIDÉRÉE COMME SYMBOLE POPULAIRE
Vallonges se leva :
— « Avec ça je ferai un Avant-propos », — déclara-t-il.
Les pages noires et blanches, éparses sur la table, faisaient vraiment un bel effet, — ça vous avait un petit air studieux...
Vallonges mit son chapeau, ses gants, prit sa canne et sortit.
Sous la porte cochère il rencontra Lionel Silvande.
— Ah mon cher ! Je viens de mettre en train... Et il expliqua.
— Oui, oui, oui, répondit Silvande, c'est une excellente idée... une idée qui...
Vallonges fut « plein de son sujet ».
— Oui, dit-il, Cleo, dont le gentil nom gai mouchette les colonnes des journaux et pétille aux conversations; Cleo dont les petits enfants eux-mêmes, — infantuli, — charbonnent sur les murs le nom, — avec une faute d'orthographe; Cleo — c'est tout à fait ce qu'il me faut...
228 PENSES-TU réussir!
Un sujet de « fantaisie » unique !...
Tu vois cela d'ici : les développements sur l'Idéede Beauté^ sur l'Idée d'Élégance, sur l'Idée de Danse, sur les Apéritifs, sur l'Idée de Royauté, sur l'Esthétique de la Photographie (descriptions; intermèdes lyriques); sur l'Esthétique de la Statuaire; sur l'Idée de Scandale; sur l'Idjée de Réclame; sur l'Idée de Volupté Idéale (Ideal-Voluptœl). Sur la valeur des Sourires; sur la Philosophie des Modes; sur le sens de la Bicyclette; sur l'Idée de cheveux... et M Rodenbach; sur Botticelli; sur les nouvelles tendances de l' Affichage; sur la Pudeur, depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours; sur M. Gaston Lemaire...
— ...Bonbons glacés, pastilles de menthe, caramels, oranges...
— ...Orgeat, limonade, bière, — en résumé : Dieu> l'Homme et le Monde ! C'est un sujet qui prête beaucoup.
— A petit intérêt.
— Dis donc ! — Vraiment ça m'amuserait à faire. In-18 Jésus. Un portrait de Cleo par Léandre, couverture rose et vert pomme. Ça m'amuserait. Prolégomènes. Paralipomènes. Nombreuses notes philologiques et iconographie méthodique. Crois-tu que le Ministère des Aflaires Étrangères souscrirait?
— Et l'État Libre du Congo !
— C'est un sujet admirable ! Tu sais que André Gide a écrit : « ...traiter un sujet particulier de telle sorte que la généralité dont il dépendait s'y comprenne... »
— Et tu le feras, cet Essai?
— Mon Dieu... tu sais... J'ai commencé...
— Et tu continueras?
— Mon Dieu... tu sais... Je ne sais pas. En tous cas j'en parlerai.
Il est possible que mes amis trouvent des empêchements... alors, à la première objection je serai enchanté d'avoir un prétexte pour ne rien fiche. Cet Essai... Je vais avoir l'intention de le faire...
— • Le jour où tu finiras quelque chose — toi !
— Hein ! — ce que nous serons épatés tous les deux !
Ils arrivaient à la porte de Suzette.
Elle se plaignait d'avoir réussi à attendre... Énervement. Crise violente. Pxuptures et racommodements. P'tit voyage...
...Enfin V Essai sur Cleo de Mérode considérée comme symbole populaire ne fut jamais achevé — et c'est fort dommage.
Vallonges eût emprunté à Léontios (v. Anthologie) une épigraphe adéquate :
« 0 Rhodocleia, loi la dixième des Muses, toi la quatrième « des Kharites, charme des mortels, ornement de la ville, — tu
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« as des yeux, des pieds ailés, des doigts éloquents, tels que « n'en ont ni les Muses ni les Kharites. » C'eût été très bien.
(Avril 97... « Sans doute il est bien tard pour en parler encore... »)
