BOCACE
Puis que la haute intelligence de messire George ha imprimé en voz nobles entendemens par vne si grand industrie le mystère du cinquième fleuron de ceste Couronne, ie te supplie ô Déesse Vertu, que ta grâce me vueille inspirer si bonne compréhension, que ie nie puisse (tellement quellement) acquiter du sixième qui eschet en mon sort. Pour lexplanation duquel ie commenceray à la plus digne partie : Cestasauoir à la vertueuse habitude, qui se nomme Erudition, laquelle se peult dire vulgairement possession de savoir : et nest autre chose, sinon estre hors de rudesse dentendement, et dignorance. Et pource quelle est extraicte de doctrine, et de docilité, elle se peult ainsi diffinir : Erudition est vne acquisition de sauoir, et de bon sentement venant de l'enseignement dautruy : tout ainsi que subtilité dengin procède de la personne mesmes. Et nest point Eru-
(1) mscr -.pour son parler.
LA COVRONNB MARGARITIQVE. 109
dition sans le moyen de docilité : cestadire sans laptitude et bonne disposition d'apprendre. (1)
Si est mon opinion telle, que Erudition est vne des parties de Prudence, par laquelle lhomme scait les choses, ausquelles il ha songneusement appliqué son courage, selon la doctrine des anciens, laquelle il nha point délaissée par ignorance, ne mesprisee par orgueil. Et dicelle vertueuse habitude dit le Prince des Philosophes en vne epistre quil escrit au Roy Alexandre : Sicut conseruamentum corporis est sanitas, ita conseruamentum anima est eruditio. Cestadire : Ainsi comme la santé est la conseruation du corps, aussi Erudition est lentretenement de l'ame. Ses prochaines parentes sont Mémoire, Raison, Intelligence, Prouidence, Circunspection, Rectitude de conseil dont cy dessus ha esté parlé, et Regnatiue prudence, de laquelle declairera les mérites par sa noble traditiue (2) messire Arnauld de Villeneuue philosophe et médecin tresexcellent, qui fera sa collation prochaine après la mienne. Donques appert que la haute noblesse d'Erudition baille grand lustre à la personne qui en est douée.
Or en est garnie iusques à suffire la Princesse souuent nommée. Parquoy ie puis délie faire comparaison non impertinente à dame Eryphile natiue de la cité d'Erythras en
(I) Il est rare de trouver à cette époque une étymologie aussi saine. C'est bien la pensée de Cicéron : Studiosos discendi erudiunt atque docent. Nous sommes ici en pleine latinité ; car, à propos de prudence = science, Lemaire développe cette autre phrase de Cicéron : Prudentiae partes sunt memoria, intelligentia , providentia.
(i) Traditive semble ici analogue à collation, (allocution, sermon). De tradere memoriœ, livrer à la mémoire, on est arrivé à faire de traditive, chose apprise par tradition, comme on lit encore dans Corneille et dans Furetiôre.
410 LA COVRONNE MARGARITIQVE.
la prouince Ionique, qui est en Asie la mineur, quon dit maintenant Turquie : combien que aucuns la disent auoir esté Babylonienne. Laquelle dame est réputée pour la principale et la plus noble des dix Sibylles : et flourissoit au temps de Delbora Iugesse d'Israël. Ceste Sibylle Eriphyle autrement dite Erythrée (1) perpétuelle vierge, fut de si grand' érudition et parfondeur de sauoir, et mérita dauoir la notice de tant de choses futures, et des secretz de la prouidence diuine que pour les Princes de Grèce elle escriuit en vers exametres, toutes leurs fortunes aduenir, touchant lemprise de Troye : Et oultre ce, prophétisa tresamplement de Iesvs Christ, et de la Vierge sa mère, et de la décadence finale du Royaume des Iuifz. (2) Si prédit aussi les auentures de la monarchie Romaine et de sa grandesse par si tresclere vérité, que long temps après son trespas, les Romains enuoyerent leurs ambassadeurs exprès en ladite cité d'Erythras pour recueillir bien songneusement les liures par elle composez, lesquelz ilz tindrent depuis en grand reuerence.
Et combien que la Princesse Marguerite ne soit vne des Sibylles, sinon en tant que Sibylle en Grec vaut autant à dire en nostre langage, comme pleine de Dieu, ou ayant Dieu en sa pensée (3) : neantmoins il me semble quelque conférence non absurde, délie à ladite dame Eriphyle, pource quelle est toute remplie d'érudition et de bon sauoir : Car oultre la notice de tous ouurages féminins en esguille et en brodure, elle sexerce louablement en musique vocale et instru-
(1) Erythres, près de Smyrne, prétendait à l'honneur d'avoir vu naître Hérophile la plus ancienne des Sibylles, d'après Pausanias. C'est Varron qui en distingue dix.
(2) Allusion au Dies irae [teste David cum Sibylla).
(3) D'après l'étymologie ordinaire 2iôç = Aiàç fiovlrit volonté de Zeus.
LA COVRONNE MAKGARl TIqVE. 111
mentaire, en peinture, et en rhétorique, tant en langue Françoise comme Castillane (1) : et dabondant, elle ayme gens erudits, cestadire sauans et entendus. Eslieue et nourrit les bons engins, experts esdites sciences et autres : et fréquente la lecture des nobles volumes, dont elle ha vn grand nombre en sa tresriche et tresample librairie, traictans de toutes manières de choses quon peult ou doit sauoir. Et encores non contente seulement de lire, ha mis la main à la plume, et descrit treselegarament tant en prose comme en rhythme Gallicane, tout le decours de ses infortunes et de sa vie admirable. Parquoy en contemplant les vertus de dame Eriphyle, et en les conférant auecques celles de ladite Princesse dont la propre ingéniosité naïve et naturelle est toute docile et dextre, et facilement ployable à multiformes doctrines : le la treuue aussi clere et aussi verdoyante comme la belle Esmeraude que ie voy resplendir au front de dame Erudition la belle Nymphe, tellement que les yeux de ma pensée intérieure esblouis en spéculant la haute prouidence diuine, qui procrée tant de beautez merueilleuses, s'y recréent et refocillent trop mieux quen regardant vn miroir de brune glace. (2)
Par ainsi fait hautement à louer la discrétion de dame Vertu, laquelle en composant ceste Couronne esmerueilla-
(1) On attribue des vers flamands à Marguerite ; mais Lemaire n'y attachait peut-être pas d'importance. Leglay (II, 469) donne le catalogue des manuscrits de la librairie, de la princesse. V. aussi albums poétiques de Marguerite d'Autriche, et Comptes-rendus des séances de la commission d'hist. (3e série XII, 52).
(2) Spéculant, c.-à-d. contemplant. — Refocillare = réchauffer, ranimer, beaucoup mieux qu'en regardant un miroir de glace polie. Dans Jean Marot, le collègue de Lemaire chez Anne de Bretagne, on lit : « Comme un myroir par son lustre bruny. » Bruni, en termes d'orfèvrerie, c'est le poli, par opposition au mat.
112 LA COVRONNE MARGARITIQVE.
ble ha colloque ladite noble gemme Esmeraude au sixième lieu (1), qui est le plus parfait des nombres correspondant à la perfection de ladite précieuse pierre, laquelle surpasse en naïueté de couleur, toute autre verdure du monde, soit en herbes ou en gemmes, pourueu quelle ayt prins naissance en Scythie, cestadire en Tartarie : Car il en est onze autres espèces, entre lesquelles les meilleures après les Tartariques, sont celles qui viennent de la région Bactrienne qui est voisine de Perse, et puis consequemment les Egyptiennes. Les autres qui croissent en Cypre, en Ethiope, en Perse et en Mede, en Chalcedone et en la grand Bretaigne ne sont point si bonnes, mesmement celles qui se treuuent es minières darain et de cuiure, lesquelles sont tachées du métal.
Celles de Tartarie sont de rare et difficile acquisition, pource que les terribles griffons les gardent en leurs nids, et de tant sont elles plus chères. Si est leur verdeur si véhémente et si extrême , que lair circuniacent en est teint, sans ce quelles perdent ou changent leur couleur pour le temps ombrageux, ny aussi à la chandelle. (2) Les plus espesses, et les plus transparentes sont les meilleures. Les Esmeraudes Bactriennes secondes en bonté, après celles de Tartarie, mais de trop moindre estimation, sont trouuees descouuertes sur les hauts rochers au moyen de leur resplendissance, mesmes quand la bise vente, et fait esparpiller le sablon. Celles d'Egypte, qui sont en lordre troisième, ont couleur semblable à la mer quand elle est tranquille. Les Cypriennes sont variables : car en vne mesme pièce il y ha de la verdeur, icy plus, et là moins. Les Ethiopiques
(1) La sixième lettre du nom de Marguerite.
(2) Sans ce qu'elles perdent — sans qu'elles perdent.
LA COVHONNB MARGARITIQVK. 113
sont aigrement verdes, et nen treuue on gueres dune sorte. Celles de Perse ressemblent les yeux dun Chat ou dune Panthère. Et celles de Chalcedone, qui souloient croître es minières métalliques portent couleur incertaine : cestasauoir comme la queue dun Paon, ou le col dun Coulomb.
Il se treuue en escrit, que iadis vn Roy de Babylone, enuoya à vn Roy d'Egypte vne Esmeraude de quatre couldees de longueur, et de trois de largeur. Et Néron Empereur des Romains souloit regarder le combat des Gladiateurs, cestadire de ceux qui iouent déspees et de haches à oultrance, en vne Esmeraude pleine. (1) Car lesdites gemmes formées en table et bien polies, rendent lés images comme en vn miroir. Il en est aussi qui sont naturellement concaues, et recueillent la veùe par gracieuse ioyeuseté. Et pourtant (2) ceste pierre précieuse obtient dâncieh priuilege entre les hommes, quon ne la doiue point entamer ne violer par graueure. Car il nest point de si agréable réfection aux yeux, quand elles sont entières, mesmement pour conseruer et recréer la veùe de ceux qui sculpent ou entaillent les autres gemmes. On les entretient en beauté quand on les laue, et frotte souuent de vin et dhuile doliuê. Ceste gemme, estoit au premier ordre du vestement du souuerain Euesque des Iuifz, et en l'Apocalypse elle est contée, pour le quatrième fondement de là cité supernelle de Hierusalem.
La précieuse Esmeraude est souz la puissance de Venus
(1) C'est du sud de l'Egypte que les Romains tiraient leurs plus belles éméraudes, notament celle que Néron employait au cirque, dit Pline, en guise de verre grossissant.
(2) Et c'est pourquoi... S' François de Sales aime à parler de cette « réflection aux yeux » par une belle émeraude « afin que, la regardant de temps en temps, ils (les graveurs) puissent récréer en son vert et remettre en nature leurs yeux allangouris. »
