DANS CHAQUE TRIBUNAL

ou sauve ses partisans sous l’abri de cette minorité inconnue. C'est ainsi que la honte d’une injustice s’élude el s’évanouit dans la foule. Mais un juge unique est attaché à son décret d’une manière indissoluble , il n'a point d’échappatoire. C’est une couronne ou un carcan.

S" Le nombre aide encore les juges d’une autre manière à supporter la censure et à les fortifier contre l'opinion du dehors. Plus le corps est nombreux, plus il tend à former un État dans l'État, un petit public qui a son esprit particulier, el qui protège par ses applaudissements ceux de ses membres qui auraient encouru une disgrâce générale. Les suffrages d’un corps, quoiqu’ils soient inferieurs )>ar le nombre à ceux du public, peuvent être supérieurs ]>ar le poids. Les hommes avec lesquels on s'assemble tous les jours, avec lesquels on forme une société intime, sont ceux dont il importe le pins d’obtenir l'estime et la faveur. De là celte préférence donnée aux dettes d'iionneur sur celles de la justice et de rhumanilé ; de là cette terrible puissance de l'esprit de parti el de l'esprit de corps. Populus me sibilatf at mihi plaudo, ne peut être que je mot d'un stupide. Populus no» »ibüat y at nobi» plaudimus ip*i»y est une pensée qui a consolé bien des magistrats contre le déchaînement du public.

Un juge unique ne pouvant point opposer à ses censeurs la force d'une confédération , succomberait bientôt sous le blâme général , si l’on pouvait supposer un homme assez insensé pour amasser des charbous de féu sur sa tête.

4“ Un corps* nombreux offre à la séduction et à la corruption des facilités qu'oii ne trouverait point s’il fallait agir sur ses membres séparément. Observez comment se fait le travail d'un corps, comme il se partage, comme il s’établit une subordioalioD tacite , une harmonie qui ne lient qu'à l'ascendant des uns el à la déférence des autres. Gagner le chef, cVst gagner ceux qui le suivent; gagner ceux qui font le premier travail, c’est gagner tous ceux qui se reposent sur ce travail pour déterminer leur jugement. Une opinion vraie ou fausse sur les parlements de France, mais, fausse ou vraie, également funeste à leur crédit, c’est que, gagner le rapporteur d’un procès, c'clait comme gagner tout le tribunal, parce qu'il faisait à son gré pencher la balance.

Un autre inconvénient de la pluralité, c'est de fournir un moyen de prévartquer à demi sans se compromettre. Ce que j'appelle demi-prévarication, c'est la simple absence, dont il résulte qu'en paraissant ne donner aucun suffrage, on donne réellement la valeur d'un demi-suffrage à une mauvaise cause; car soustraire son vote au parti juste, c'est