CUMULATION D'EMPLOIS DÉFENDUE

des classes opulenles de la société? A-l-tl besoin de soutenir des relations étendues et une table bospitalière? L’hospitalité, quel que soit son mérite en tout autre, est presque un vice dans un juge; elle entraîne perle de temps , perte d’argent , augmentation de besoins; elle multiplie les liaisons privées ; elle conduit à des partialités presque iné> vitables. I.a simplicité de mœurs, Fût-elle même poussée à l'austérité, rendra toujours un juge plus respectable aux yeux de la multitude que tout l’attirail et le clinquant de l'opulence. Et , en général, les hommes publics qui pensent en imposer par le luxe se trompent beaucoup sur les sentiments qu'ils prêtent au peuple ; s'ils entendaient les jugements qu'on en porte, leur vanité serait plus souvent mortifiée que flattée.

Mais, dira-l-on, loin de mettre les places de judicalure à la portée des hommes sans Fortune, ne vaudrait-il pas mieux les en écarter en exigeant des qualiflcalions pécuniaires? Il est un degré, sinon de richesse, au moins d'aisance, qui assure la probité contre la corruption et qui donne un gage de responsabilité. Celui qui n*a rien sera trop accessible aux tentations; et s'il commet des injustices, où puisera-t-on pour les réparer?

Je réponds d'abord, en reconnaissant la vérité générale de cette observation , qu'on exagère beaucoup si l’on suppose que les candidats de la jiidicature appartiendront en grand nombre à la classe la moins responsable de la société; il suffit de considérer que les études d'un jurisconsulte exigent des avances coûteuses , que les premiers degrés de celte carrière ne rapportent rien , qu’il hiut être en état de s'y soutenir par soi-mème ou par ses amis. Une qiialificatioo |>écuniaire établit un monopole et le pire de tous : un monopole en faveur de ceux qui possèdent déjà les plus grands avantages de la société, au préjudice de ceux qui en supportent le poids. Une quaiifleation pécuniaire est un découragement qui toml>e sur ceux mêmes «lont on pourrait attendre les plus grands services, parce qu’ils sont au maximum des motifs d'application', et au minimum des causes de dissipation et de relâchement. Observons toutefois qu’il n’est pas question d'une préferençe à donner à celui qui n'a point de fortune ; il s'agit seulement de ne pas le placer dans l’exclusion.

Si la qualiflcalion précuniaire manque, vous pouvez la créer; le salaire attaché à l'emploi remplit exactement le même objet. I.a crainte de le perdre est tout aussi grande (|ue celle de }>erdrc sa ^rtune privée. Il en résulte la même sûreté.

Sans doute il ne faut pas exposer la probité d'un juge a la tentation du besoin ; mais quelque gran<l que fût le salaire, ce ne serait jamais une sauvegarde suffisante : la publicité, l'appel, la dignité

de l'clat de juge, voilà les vrais préservalih de la pureté de leur conduite, dans les gouvernements où on a su mettre en œuvre ces grands ressorts.