DE LA MÉTHODE. OU MOYENS DE NOTORIÉTÉ

« ÂTCC une bonne mélhode , on cleTance les ëTé* nemenls au lieu de les suivre; on les domine au lieu d"eu èlre le jouet. Un législateur borné et timide attend que des maux particuliers aient pris naissance pour leur préparer un remède. Un législateur éclairé sait les prévoir et les prévenir. Il a bien fallu commencer par faire les lois civiles ou pénales, à mesure que les circonstances en ont fait sentir la nécessité. On a comblé les brèches avec les corps des victimes. Mais ce procédé des âges de la barbarie ne doit pas être suivi dans l'âge de la civilisation L »

Plusieurs nations ont des codes ; le Danemark , la Suède, rAutriche, la Prusse, la Sardaigne, ont joui depuis longtemps de cet avantage : la France l'a obtenu plus récemment et d*une manière plus complète. Mais il n'jr a aucun de ces codes ou collections de codes qui offre un ensemble complet : je ne parle pas de leurs mérites ou démérites respectif; 00 en pourra mieux juger quand on aura TU les qualités nécessaires pour constituer un bon code. Je ne m'appuie de l'exemple de ces nations que pour montrer à celles qui vivent encore sous des lois non écrites, la possibilité de se donner le même avantage et de sortir du chaos.

L'Angleterre n'a point de code, mais elle possède les plus riches matériaux pour en faire un. Traversez le continent de TËtirope, mettez à contribution tontes les bibliothèques de Jurisprudence , toutes les archives des tribunaux , vous ne pourrez jamais en tirer une collection de produits qui, pour la variété, l'étendue, la clarté, la force des arguments , puisse entrer en comparaison avec le dépdl des rapports Juridiques anglais, en y ajoutant les abrégés et les traités qui en facilitent l'élude dans un ordre plus ou moins méthodique.

Il ne faut plus, pour arriver à un code intégral , qu'un architecte qui sache disposer, mettre en œuvre ces matériaux et rejeter dans un amas immense de décombies tout ce qui n'entrera pas dans la construction de l'édifice. Combien les bibliothèques vont s'éclaircir! Combien de milliers de volumes couverts d’une poussière ëterneüe! Quel soulagement pour l'esprit humain quand il n'aura plus à se charger <)e toute cette fausse science 1 Que <ie temps gagné pour les Iravaiix utiles et les sciences réelles I Mais ce n’est là qu’un faible accessoire de tous les avantages résultant d’un code intégral. Nous verrons ailleurs que jusqu’à ce qu'on soit arrivé à ce point , il ne peut exister aucune garantie solide pour la liberté et la sûreté des citoyens.

' Ces paxaget tonieraprunlês de« Traiiét de législation civile et pénale, t. I , ch. 31, p. 337. On renvoie au mémo tome pour dtoi cbapilret qui appartiennent à la codifica-