DES PEINES ET DES PLAISIRS CONSIDÉRÉS COMME SANCTIONS

On ne peul influer sur la volonlé que par ries motifs, et qui dit motif dit peine ou plaisir. Un (ïlre à qui nous ne pourrions faire éprouver ni peine ni plaisir, serait dans une entière tmlépeodance à notre égard.

La peine ou le plaisir qu’on attache à l’observa* lion d’une loi, forment ce nu’on appelle la sanction de cette loi. Les lois d'un Etat ne sont pas lois dans un autre, parce qu'elles n'y ont point de sanction, point de force obligatoire.

On peut distinguer les biens et les raaux en quatre classes :

1» Physiques.

2** Moraux.

3” Politiques.

4*^ Religieux.

On peut, par conséquent, distinguer quatre sanc* lions, en considérant ces biens et ces maux sous le caractère «le peine et de récomiiense attachées à certaines règles de conduite.

1* Les peines et les plaisirs qu’on peut éprouver ou attendre dans le cours ordinaire de la nature , agissant par clle-roéme sans intervention de la part des hommes , composent la sanction physique ou naturelle.

S** I.C8 peines ou les plaisirs qu’on peut éprouver ou attendre de la part des hommes, en vertu de leur amitié ou de leur haine , de leur estime ou de leur mépris, en un mot, de leur disposition S()ontanée à notre égard , composent ta sanction fnorale. On peut l’appeler encore sanction popu-^ lairCf sanction de l’opinion publique y sanction de V honneur t sanction des peines et des plaisirs de sympathie *.

3* Les peines ou les plaisirs qu’on peut éprouver ou attendre de la part des magistrats, en vertu des lois, com|K)sent la sanction politique : on peut l’appeler également sanction légale.

4” Les peines et les plaisirs qu’on peut éprouver ou attendre , en vertu des menaces et des promesses de la religion , composent la sanction religieuse.

Un homme a sa maison détruite par le feu. Est-ce par l’elfet de son imprudence? c’est une peine qui dérive de la sanction naturelle. Est-ce par une sentence du juge? c’est une peine de la sanction poli-

* Les peÎDC* cl les plaisirs de sympathie pourraical être

coosldércs comme formant une sancUon distincte.

tique. Est-ce par la malveillance de ses voisins? c’est une peine de la sanction populaire. Supposet-on que c’est un acte immédiat de la Divinité oflensée? ce sera une peine de la sanction religieuse, ou, vulgairement parlant, un jugement «le Dieu.

On voit, par cet exemple, que les mêmes peines en nature appartiennent a toutes les sanctions. La différence n’est que dans les circonstances qui les produisent.

Cette classification sera d’une grande utilité dans le cours de cet ouvrage : c’est une nomenclature facile cl uniforme, absolument nécessaire pour séparer, pour caractériser, par une dénomination propre, les diverses espèces de pouvoirs moraux , de leviers intellectuels «jui constituent la mécanique du cœur humain.

Ces quatre sanctions n’agissent pas sur tous les hommes «le la même manière, ni avec le même degré de force ÿ elles sont quelquefois rivales , quelquefois alliées et quelquefois ennemies : quand elles s’accordent, elles opèrent avec une force irrésistible ; quand elles se combattent, elles «loirent s’affaiblir réciproquement; quand elles sont en rivalité, elles doivent produire des incertitudes et des contradictions dans la conduite des hommes.

On peut imaginer quatre corps de lois qui correspondraient à ces quatre sanctions. Tout serait au plus haut point «le perfection possible, si ces quatre cor{)S de lois n’en formaient qu’un seul. Mais ce but est encore bien loin de nous, quoiqu'il ne soit pas impossible de l'atteindre. Cependant le législateur doit se souvenir sans cesse «{u'il ne dispose immédiatement que de la sanction politiipie. Les trois autres pouvoirs seront nécessairemeut ses rivaux ou ses alliés, scs antagonistes ou ses ministres. S'il les néglige dans ses calculs, il sera trompé dansses résultats ; mais s'il les foitconcourir â ses vues, U aura une force immense. On ne (>eut espérer de les réunir que sous l’étendard de l’ulililé.

La sanction naturelle est b seule qui agisse toujours , la seule qui opère d’cDc-même , la seule qui soit immuable «lans ses principaux caractères : c’est elle qui ramène insensiblement à soi toutes les autres, qui corrige leurs écarts, et qui produit tout ce «}u’il y a d’uniformité dans les senlimenU et les jugements des hommes.

La sanction populaire et la saaclion religieuse sont plus mobiles, plus changeantes, plus «lépendantesdes caprices de l'esprit humain. La force de la sanction populaire est plus égale, plus continue, plus sourde et plus constamment d’accord avec le principe de rulililc. l.a force de la sanction religieuse est plus inégale, plus variable, selon les

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