CHAPITRE V
UBSLRV&TIUX SIR I.A LOI MARTIALK.
En Angleterre, dans le cas d'attroupement» séditieux, ou ne commence point par assassiner mililairctnenl-, ravcriissemeiil précède la peine; la loi martiale est proclamée, et le soldat ne peut agir qu’après que le magistrat a parlé.
L’intention de cette loi est excellente, mais l’exécution y repond-elle? Le magistrat doit se transporter au milieu du liimiilte: d doit prononcer une longue et train.inte formule qu’on n’ciUeml pas: et malheur à ceux qui , une heure après, seront sur la place ! ils sont déclaré» atteints d'un délit t'apital. Ce statut, dangereux pour les innocents, difficile à exécuter contre les coupables, est un composé de faiblesse et de violence.
Dans ce moment de désordre, le magistrat devrait annoncer sa présence par «pielque signe extraordinaire. Ce drapeau rouge, si fameux dans la révolution française , avait un grand effet sur Hniagination. Au milieu des clamcursies moyens ordinaires du langage ne suffisent plus. Il ne reste à la multitude que des yeux ; c'est donc aux yeux qu’il faut parler, l'rie harangue suppose de ratlention et du silence, mais des signes visibles ont une opération rapide et puissante. Us disent tout à la fois : ils n’ont qu’un sens qui ne saurait être équivoque; et un bruit affecté, une rumeur concertée ne peuvent pas empêcher leur effet.
D'ailfeurs la parole perd son influence par une foule de circonstances imprévues. L’orateur est-il odieux, le langage de la justice devient odieux dans sa bouche. Son caractère, son maintien , son débit « offrent-ils quelque ridicule, ce ridicule se répand sur ses fonctions et les avilit. Raison de plus pour parler aux yeux par des symboles respectables qui ne sont point soumis aux mêmes caprices.
Mais comme il peut être nécessaire de joindre la parole aux signes, une trompe est un accompagnement essentiel. I.a singularité même de ccl instrument contribuera à donner aux ordres de la justice plus d’éeiat et de dignité, à éloigner toute idée de conversation Familière, à imposer d’autant plus (pt’on ne croira pas entendre l’homme, le simple
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