DE LA SATISFACTION HONOUAIKE

un individu dix foU pour une où il se condamnera lui-mùme. Kst<il dans un moment assez calme pour se livrer à la réflexion : le triomphe de son adversaire est devant ses yeux , il en est lui-mi^me l'instrmnent, et Tirritation de l'orgueil blessé doit augmenter les préventions de son esprit. Il peut sVlre trompé de bonne foi, et vous l'obligez à s’accuser de mensonge : vous le mettez dans une position cruelle, où ])lus il est honnête homme, plus il aura à souffrir, où il sera d’autant plus puni qu'il méritera moins de l'être.

Combii-n de fripons, en vertu d'un arrêt, se sont fait déclarer hommes d'honneur et do probité par ceux mêmes qui étaient le mieux instruits du contraire! (^>ue signifie d'ailleurs celte déclanilion générale? De ce que leilc imputation est fausse ou douteuse, s’ensuil-il qu'aucune ne soit vraie? De ce qu'on a été lésé une fois, s’ensuit-il qu'on n’ail JamaisétécoupabIc?bt voyez rinconrcnicnl; qu'une de CCS patentes d’honneur soit accordée une fois à un homme mésestimé, il y a contradiction entre l'opinion publique et la sentence des juges : leur j autorité est affaiblie, et on n’a plus recours à eux | pour un remède qui , mal administré , a perdu son ! efficace.

j quences: en faisant plus de mal a sa personne, on en ' ferait moins à son honneur. Pour en faire un objet , de mépris, il ne faut pas exciter en sa faveur un serii timent de pitié qui produirait de l'antipathie contre ’ son adversaire. La haine a épuLsé tous ses raffincj menu dans ce genre de délits. Il faut leur opposer des remèdes {uirticulim, que nous avons distingués par le nom de satisfaction honoraire.

Pour en sentir la nécessité, il faut examiner la nature et la tendance de ces délits, les causes de leur gravité, les remèdes qu’ils ont trouvés jusqu’à présent dans l'usage des duels, et l'imperferlion de ces remèdes. Ces recherches, qui tiennent a tout ce { qu’il y a de plus délic.it dans le cœur humain,

I presque enlièremenl négligées par ceux qui ont fait I tes lois, sont les premières bases de toute bonne ! législation en matière d'honneur.

Dans l'état actuel des mœurs chez les nations le.s plus civilisées, l'effet ordinaire, l’effet naturel de ces délits est d’enlever à l'offensé une partie plus ou moins considérable de son honneur, c’est-à-dire qu'il ne jouit plus de la même estime parmi scs semblables, qu’il a perdu une partie proportionnelle des plaisirs, des services, des bons offices de tout genre qui sont les fruits de cette estime, et

Sur les promesses, on peut être moins réservé. 11 suffit que l'engagement n'ait rien de contraire à l’honneur ou à la probité. Ou ne doit pas exiger d'un homme, par exemple, qu'il promette <le servir contre sa patrie ou contre son |>arti ; mais on peut exiger qu’il promette de ne point combattre, parce qu’un tel engagement de sa part ne fait rien perdre ni à son parti ni à sa patrie, attendu qu'il n’aurait pas pu les servir, si , au lieu île le mettre en liberté sur sa parole , on l'eùt fait mourir ou tenu dans les fers.