O.MSES DES DIFFÉRENCES DANS LA SENSIBILITÉ

Plaisir pur : — celui qui n'a pas la chance de produire des peines.

Peine pure : — celle qui n’a pas la chance de produire des plaisirs.

Lorsqu’il s'agit de Faire cette estimation par rapport à une collection d'individus, il faut ajouter une autre circonstance.

7® L'étendue : c’est-à-dire le nombre de personnes qiiidoivent SC trouver afFeclées par ce plaisir ou par cette peine.

Veut'on évaluer une action? il faut suivre en detail toutes les opérations <|iie l’on vient d'indiquer. Ce sont les éléments du calcul moral , et la législation devient une alTaire d’arithmétique. Mal qu’on inflige, c’est la dépense : qu’on fait

naître, c’est la recette. Les règles de ce calcul sont les mêmes que de tout autre.

C’est là une marche lente, mais sdre : au lieu que ce qu’on appelle sentiment est un aperçu prompt, mais sujet à être fautif. Au reste, il ne s’agit pas de recommencer ce calcul à chaque occasion : i{uand on s’est familiarisé avec ces procédés, quandon aacqitisla justesse d'espritqui en résulte, on compare la somme du bien et du mal avec tant de promptitude , qu’on ne s’aperçoit pas de tous les degrés du raisonnement. On fait de l’arithmétique sans le savoir. Cette mclhoilc analytique redevient nécessaire lors<{u’il se présente quelque opération nouvelle ou compliquée, ou lorsqu’il s’agit d’éclaircir un point contesté , d’enseigner ou de démontrer des vérités à ceux qui ne les connaissent pas encore.

Celte théorie du calcul moral n'a jamais été clairement exposée; mais elle a toujours été suivie dans la pratique, au moins dans tous les cas où les hommes ont eu des idées claires de leur intérêt. Qu’esl-ce qui fait la valeur d’un fonds de terre , par exemple? n’est-ce pas la somme des plaisirs qu’on peut en retirer? tk^tle valeur ne varie-t-elle pas selon la durée plus ou moins longue qu’on peut s’en assurer, selon la proximité ou la distance de ré{>oque où l'on doit entrer en jouissance , selon la cerlitii<!e ou l'incertitude de la possession ?

Les erreurs d.ins la conduite morale des hommes ou dans la législation, se rapportent toujours à l’une ou à l'autre de ces circonstances qui ont été méconnues, oubliées, ou mal lOppréciées dans le calcul des biens et des maux.

1 Quoique biea dei philosophes De reconoaisteot qu’uoe subilaoce, el regardent cette division comme purement nominale, Ils noua accorderont, au moins, (|uc si l'esprit est une partie du corps, c'est une partie d'une nature bien différente des antres. Les altérations considérables du corps Frappent les sens, les plus grandes altérations de l'esprit ne les fra|>peDt point. D'une ressemblance d'organisation on