CHAPITRE IX

CXAM£M UC QCELQUeS PtINCS USlTtCS.

Peines afBiclives.

Les peines afJUctires ne sont pas bonnes dans tous les délits, parce qii'clU-s ne sauraient exister H un degré léger, an moins pour les personnes qui ne sont pas absolument du ilcrnier ordre dans la société. Toute peine corportdlc infligée en public est iuramante. Infligée en particulier, elle serait encore infamante et ne serait plus exemplaire.

La peine afflictive la plus commune, c'est le füiict. Dans son application ordinaire, cette peine a l’inconvénient de n'ètrc point égale à elle-même : rllc peut varier de la donleiir la plus légère jusqu'à la plus atroce . et aller jusqu'à la mort. Tout dc-

pend delà nature de rinslriimenl, de la force de l'applicnlion . et du tempérament de l'individu. Le législateur qui l'ordonne ne sait ce (|u'il fait ; le juge est à peu près dans la même ignorance : il y aura toujours le plus grand arbitraire dans rexéculloii. En Angleterre, le fouet est d’usage pour des larcins que les jurés, par une pré\aricaliun miséricordieuse, ont estimés au-dessous de la valeur d’un sehelling. C'est un revenu pour le bourreau. Si le délinquant souffre, c'est pour n'avuir (>as |iu faire son accoinmodcmenl avec lui.

Peines iniltMêbilet.

Les (iclnrs offlictires indétèbites, prises citadine séparément, ne sont pas susceptiliks de graduation. La plus légère ne saurait exister ({u’à un degré très-haut. Les unes ne font «pic détériorer la figure, comme les stigmates ; les autres font (terdre l'usage de quf'Iqtie membre ; d'autres consislcnl en rmililalions. comme h (>erte du nez , des oreilles, des pieds ou des mains. Les mutilations des organes qui servent au travail ne doivent pas s*.tppli(|iier aux délits fréquents, tels que ceux <}ui pruvienm-iil de misère : le larcin, la coiilrebande , etc. Que faire des délin<|uants après les avoir estropiés'^ S» l'Etat les enlrclienl, la peii>c devient trop dispendieuse ; si on les abandonne, on les condamne an désespoir et à la mort. Les muldatioris (nmates ont deux inconvénients, l’un d’être irrémissibles, l'autre de se confondre avec des nccid.-nts naturels. Il n'y a point de différence ajtparcnlc entre celui qui a eu un bras coupé pour un crime , et celui qui a perdu le sien an service de la patrie. Il faudrait donc toujours ajouter une flélrissut'e manifestement artificielle pour être le certificat du délit et la sauvegarde du malheur. Je (lense qu'un pourrait supprimer ces peines ; au moins faudrait-il les réserver pour des délits extrêmement rares , où l'analogie les recommande.

I.es flétrissures indélébiles sont un moyen puissant dont on fait un mauvais emploi. Parmi les déiinquniils convaincus de larcin et de rccèlcmcnt furtif, plusieurs n'ont fait que siiccomlier à une tentation passagère, et peuvent revenir à la vertu, si la nature de la peine ne les corrompt pas. Point de flétrissures indélébiles, point de peines infamantes : ce serait leur ôter l'espoir de rétablir leur réputation et de racheter un moment d’erreur. Qu’on imprime une flétrissure indélébile à de faux monnayeurs, par exemple, c'est un signalement qui avertit la défiance de ceux qui ont à traiter avec eux , sans leur ôter leurs ressources. Méprisés comme frii>uns, ils seront encore employés comme ■ gens à talents. Mais un homme flétri pour un pre-