SF. SATISFASSE SANS PRÉJUDICE

(^rossirretc des âges de hnrbarie : les lois onl été établies avant que les sentiments «l'honneur fussent «léveloppês. I/honneur existe «lans le tribunal de ropiiiion., et ses arrêts se prononcent même avec une force tuttte particulière.

G'pendant on ne peut douter que le silence de la loi n'ait un inaiivais effet. Un Anglais ne saurait venir en France sans observer combien le sentiment de rhonneur et le mépris de l’argent descendent. pour ainsi dire, dans les conditions inférieures iHMiieoiip plus en France quVn Angleterre; celle dilférence est surtout remarquable dans l'armée. Le sentiment de la gloire, l’orgueil du désintéressement SC repnnliiisent partout dans les simples soldats, et ils croiraient ternir une belle action en la mettant à prix. Un sabre d'honneur est la première des récompenses.

5» Montrer de riodulcence au duel.

SI l'homme offensé ne veut pas se contenter de la satisfaction offerte par les lois, il faut être indulgent pour le duel. Où le duel est établi, on n’en- , (en«l presque plus parler d'empoisonnenieul et d'assassinat. Le mai léger qui en résulté est comme une prime d’assurance par laquelle une n.itioii se garantit tlu mal grave des deux autres délits. — Le duel est un pre.servatif de politesse et de paix : la crainte d’ètre oblige de donner ou de recevoir un défi détruit les querelles dans leur germe. — Les Grecs et les Romains, nous dit-ou, sc connaissaient en gloire, cl n’ont |>as connu le duel. — Tant pis pour eux : leur sentiment de gloire ne s’opposait ni au poison ni à l’assassinat. Dans les dissensions politi(|ues des Alhéiiiens, la moitié des citoyens complotait la destruction de l'autre. — Voyez ce qui se passe en Angleterre, en Irlande, et comparez avec les dissensions de la Grèc<‘ et de Rome. — C.ludius et Milon, dans nos mœurs, se seraient battus en duel: selon les mœurs romaines, ils projetaient récipru<|uemcnt de s’assassiner, et celui qui tua son adversaire ne fit que le prévenir.

Dans Flic de 3]allc le duel était devenu une espèce de fureur, cl, pour ainsi dire, de guerre civile. Un des grands maîtres fil des lois si sévères, et les fit exécuter si rigoureusement, que le duel cessa; mais ce fut pour faire place à un délit qui réunit la lâcheté à la cruauté. L'assassinat, inconnu auparavant parmi les chevaliers, devint si commun qu'on regretta bientôt le duel, et qn'enfin on le toléra expressément dans une certaine place et à certaines heures. Le résultat fut tel qu’on l’avait attendu. Dès qu'on cul ouvert une carrière honorable à la vengeance, les moyens clandestins furent rendus à l’infamie.

Les duels sont moins communs on Italie qu'en France et en Angleterre : les empoisonnements et les assassinats le sont beaucoup plus.

En France, les lois contre le duel étaient sévères, mais on trouvait moyen de les éluder. D'accord pour se battre, on s’entendait pour faire une querelle par manière «le prélude.

En Angleterre, la loi confond le duel et le meur* tre : mais les jurés ne les confondent pas; ils absolvent, ou. ce qui revient au même, ils prononcent moNs/ai/ff/iler (homicide involontaire). Le peuple est mieux guidé par le bon sens <pic les juristes ne Font été par leur sereiice. Ne vaudrait-ii pas mieux placer le remède dans la loi i|ue dans la subversion des lois ?

SECTio:f II. Venons à Vinfîigience : nous avons à consiilérer ici les intérêts îles pauvres eux-mêmes et ceux de la communauté.

Un homme privé «les moyens de subsister est pous.sé. par le plus irrésistible des motifs, à commettre tous les crimes par lesquels il peut |K)urvoir à ses besoins. Où ce slimiiIniH existe H est inutile de le coml«attre par la crainte de la peine, parce qu’il en est peu qui puissent être plus grandes, et aucune qui, à raison de son incertitude et de son éloigiicinrnt , puisse par.iUre aussi grande que la soiilfrance de mourir de faim. On ne peut «loue se garantir des effets de Fimligencfiju’eii procurant le nécessaire à ceux qui ne Font pas.

On peut , sous ce rapport , distinguer les indigents en quatre classes : 1* les pauvres industrieux : ceux rpii ne deman<li‘nt qu'à travailler pour vivre : 2° les mendiants paresseux; ils aiment mieux se her à la charité précaire des passants que «le subsister par leur travail : 5” les personnes suspectes ; ctuix qui , ayant été mis en justice pour un crime, et absous à cause de Finsuffîsancc des preuves, sont restés avec une tache sur leur réputation «pii les empêche de trouver «le l'emploi : 4** les criminels «pii ont achevé leur tenqM «le prison, et qui sont remis en liberté. Ces differentes classes ne doivent pas être traitées de la même manière; et dans les établissements pour les pauvres, il faut avoir un soin particulier (le séparer les classes suspectes et les classes innoceiiles. Une brebis infectée, dit le proverlve, suffit pour gâter tout le lroit|>oau.

Tout ce qu’on peut faire gagner aux pauvres par leur travail n’esl pas seulement un profil pour la communauté, c’enest un pour eux-mêmes. Le temps doit être rempli comme la vie doit être soutenue. C'est Fhiitnanilé qui prescrit de trouver des occupations pour le sourd , Fa veugle, le muet, l’estropié, l'impotent, l’infirme. — Les gages de l'oisiveté ne sont jamais aussi doux que la récompense de l’industrie.