CORPS COMPLET DE LÉGISLATION

AVERTISSEMEIST

nE I/ÉDITION DE 180i.

L’auteur nü regardait ccl ouvrage que comme une esquisse qui avait servi à le guider luiméme, mais qui était trop peu développée pour être oirerlcati public. Eu cQcl, les manuscrits no m'ont présenté pour quelques chapitres que des fragments, des tables de matières : mais comme la route était toujours tracée, je ne crains pas de m’étre écarté du but.

Il m’a paru que, dans un bon ordrede lecture, il fallait commencer par se faire une idée générale de l’ensemble. C'est là qu'on voit les grandes divisions, les points de coïncidence et de séparation de toutes les branches de la loi. C'est là qu’on apprend à s’orienter dans la vaste région delà jurisprudence.

La division des délits, qui était un horsd’œuvre dans r/utro(/uctton aux principes de morale et de jurisprudence, où elle occupait un si grand espace, a trouvé ici sa place naturelle : mais je n’ai pas osé me jeter dans les profondeu rs analytiques, et j’ai toujours regarde le rivage.

L’esprit philosophique, l’esprit d'invention ne s'est point encore appliqué à cette geogra-

* Dans la première édition, ce traité venait d*abord après les Principes de tégislaiion: sa forme analytique avait

phie générale de la loi. C'est un sujet sur lequel il n’y a pas encore de trace d'homme.

On va voir un plan lumineux et régulier succéder à un état do confusion et de désordre.

Jam mare littus habet; plenos capit afveus amnet;

Flumina subsidunl; colles exire videntur.

Surgit humus. Mstam., Hb. 1.

On sent bien qu’un traité de méthode et de classification ne peut pas être un ouvrage d'amusement. La précision cl la clarté sont presque les seuls ornements dont il soit susceptible. 11 faudrait avoir le goût puéril et faux pour y introduire des cmbellissemcnls que le sujet no comporte pas.

Mais ceux qui ne sont pas appelés par inclination ou par devoir à faire une élude approfondie de la scieucc des lois ne doivent pas s’appesantir sur ce traité préliminaire : il n’est pas absolument nécessaire à rinlelUgciice du reste. Après avoir lu l’ouvrage en son entier on reviendra avec plus d'inlcrct et d'instruction sur ce tableau général L

arrêté un eraoil m>mbrt: de lecteurs, il n'élait pas couvenable de faire commeocer par la partie la plus difficile.