EXCLUSION DES DISCOURS ÉCRITS

longues préparations , «les méiUtalions plus approfondies, pour parler d'abondance que pour écrire à loisir. UaUriser son sujet , Pavoir étmlié sous tous ses aspects, avoir prévu les olijrctions , être en étal de faire face à tout, ce sont là autant de contlilions nécessaires pour l’orateur; mais quel homme médiocre n'e&t pas en état dVerire, sur un sujet connu, quelques pages superhcielles? On écrit pour faciliter la méditation, pour soulager la mémoire, pour s'épargner la fatigue de retenir une série d’idées. On écrit jvour confier au papier ce qu’on veut , en quelque sorte, déménager de sa pensée : aussi on ne sait pas ce qu'on a écrit; mais ce qu'on veut dire, il faut leaaro/>. Qu'on demande à tous ceux qui ont fait preuve du talent de la parole dans l'assemblée nationale, pourquoi ils se sont réduits à lire des mémoires sur des sujets difficiles et compliqués, ils en accuseront tous la brièveté du temps, les questions précoces, le nombre et la variété des matières : mais ils confirmeront ainsi que la méthode des discours écrits est vicieuse en elle-même. Elle ne fera jamais des hommes de force dans une assemblée politique; elle favorise l'inertie de la pensée, et, comme riiahitiide de se faire porter, elle jette dans l'engourdissement et l'indolence. ^

« En Angleterre comme ailleurs, le talent distingtié de la parole est concentré dans un petit nombre d'individus; mais on n'y tolère pas la méthode des lectures, qui multiplie les discours sans multiplier les idées. Voit-on qu'ils soient moins forts d'arguments dans leurs discussions? Y a-t-il moins de vigueur dans leurs athlètes politiques? Aussitôt que le défensaur d'une motion a cessé de parler, le parti contraire ne fournil- ü pas un orateur, qui, |>ar des arguments opposés, cherche à effacer l'impression que le premier avait faite • ? J»

Ceux qui n’ont pas le talent de la parole peuvent communiquer des faits et fournir les arguments aux orateurs habituels. C’est le meilleur moyen de les faire valoir. Ces communications, ces contributions d’idées ont continuellement lieu dans le parlement britannique *.

Je ne puis me refuser au plaisir d'ajouter à ces olvservalions celles d’un publiciste aussi distingué comme penseur que comme écrivain.

* Ce pdMage «t lire du Courrier de Provence, n«65.

* Elles aviieot lieu de même dans rsosemblêe oaiionjle. TjI vu louveot M. de Mirabeau, allant à la irthuDr. et dans la inbuoe même, recevoir des noies, qu'tl parcourait de l'ceil sans s’interrompre, et qu'it encbissait quoiqiiefuii,

■ »ec le plus grand art, daus la suite de soo discours. Un I ho;rim« d'esprit le compilait i cei charlatans qui coupent I

e Quand les orateurs , ilit-l! , se bornent à lire ce qu’ils ont écrit dans le silence de leur cabinet. Ils ne discutent plus, ils amplifient : ils n'écoutent point, car ce <|u'ils entendraient ne doit rien changer à ce qu’ils vont dire; ils attendent que celui qu’ils doivent remplacer ail hni. Ils n'examinent pas l'opinion qu’il défend, ils comptent le temps qu'il emploie et qui leur }>araU un retard. Alors il n'y a plus de discussion ; chacun reproiluil des objections déjà réfutées ; chacun laisse de côté tout ce qu'il n'a pas prévu , tout ce qui dérangerait son plaidoyer terminé d’avance. Les orateurs se succèdent sans se rencontrer: s’ils se réfiilenl, c'est par hasard; ils ressemblent à deux armees qui déflleraienl en sens opposé, l'une à côté de l'autre, s'a|>ercevaiil k l^eine , évitant même de se regarder, de peur de sortir de la roule irrévocabl. ment tracée..,.

•I Voulez-vous que nos assemiilées représentatives soient raisuniiables? Imposez aux hommes qui veulent y briller la nécessité d'avoir du talent. Le grand nombre se réfugiera dans la raison, comme pis aller; mais si vous ouvrez à cc grand nombre une carrière où chacun puisse faire quelques pas, personne ne voudra se •efosercel avantage. Chacun SC donnera son jour d’éloquence et son heure de célebrité. (diaciin pouvant faire un discours écrit ou le commander, prétendra marquer son existence législative, et les assemblées deviendront des academies, avec cette différence que les harangues académiques y décideront du sort et des propriétés, et même de la vie des citoyens.

M Je me refuse à citer d’incroyables preuves de Cf désir de faire effet aux épmjiies les plus déplorables de notre révolution. J'ai vu des représentants chercher des sujets de discours, pour que leur nom ne fût pas étranger aux grands mouvements qui avaient eu lieu : le sujet trouvé, le discours écrit, le résultat leur était indifférent. En bannissant les discours écrits, nous créerons dans nos assemblées ce qui leur a toujours manqué, celte majorité silencieuse qui , disciplinée , |K>ur ainsi dire , par la supériorité des hommes de talent , est réduite à les écouter, faute de pouvoir parier à leur place; qui s’éclaire, parce qu’elle est condamnée à être modeste , et qui devient raisonnable en se taisant " {Principes do politique par Benjamin Constant, chap. vil. De la discussion. )

un ruban en pluticur* piècei , les isêcheot un momeni el I font lorlir de leur bouche le nibau loiit enlier.

’ Il y a quelque choie de plus Fort encore que lou« cei raiionnemenla: c’eil ce qui le liasse lous les yeux du public djoi la chambre des députés à Paris. Dès qu’un orateur déploie è U tribune le terrible rouleau, ou même lorsqu'il ne montre qu'une feuille de manuscrit po:<r tromper un auditoire qu'on ne trompe plut, c'eil le signal du bruit et