AUTRES RÈGLES RELATIVES AU DÉBAT

Les règles que nous allons exposer ne sont pas de la même importance <|ue les précédentes; mais elles tendent toutes à prévenir des inconvénients et à produire un meilleur déliât. Les premières sont de nécessité : celles-ct sont de prudence.

!• Adresser les discours au président, et non à Vassemblèe en général.

Cet usage , constamment suivi dans la cbamlire des communes, est très convenatile à une assemblée nombreuse , pour donner à ceux qui prient un point fixe de direction, et un centre commun à tous les discours.

Il est naturel que chacun s'adresse à celui qui, par son office, a le droit de juger si l’on s'écarte de la question , ou si l’on toml>e dans quelque irrégularité dépendue par le règlement.

Le discours adressé au chef de l'assemblée sera plus grave et plus tempéré i|ue s'il rétail à l'assemblée entière. Un boinmc pa.vsionne même, en s’adressant à un magistrat impartial, à un chef respecté, sentira la nécessité de mesurer ses expressions, et de réprimer des mouvements d'indignation et de colère.

Si les membres se parlaient entre eux directement, la discussion dégénérerait plus facilement en personnalités.

Il n’est point d'habitude plus utile dans une assemblée politique , que celle de considérer le présiilenl avec déférence et respect; et rien n’est plus propre à former cette habitude que de l'envisager comme le centre de la délibération, comme rasseitiblée personnifiée.

2* Eviter les noms propres en désignant les membres de rassemblée auxquels on répond.

Celle règle, strictement observée dans la chambre des communes, oblige à recourir à différentes circonlocutions, pour désigner un individu. V honorable membre à ma droite ou à ma gauche, le gentilhomme au ruban bleu, te noble lord, mon savant ami (en parlant d'un homme de loi), etc. La plupart de ces expressions sont polies sans fadeur. Les noms propres amènent souvent une

de l'alai me ; quelquefois où parvieat 1 le fAire laire ; mais plut souvent, U manifesie un courage héroïque contre les murmures; alore les converi.iiion) particulières l’éiahliMeol; les uns quitteol leur place, d’autres lisent, personne n'ècoQle, uo bruit confus remplit la salle; le diKours est coaiplétemenl perdu pour loal le monde, et ne se retrouve que dans lesjournans. StdruAoti trois oralcuri lecteurs

kyrielle d’épithètes complimenteuses , comme on en voit diversexemplesdans les discours de Cicéron, prononcés dans le sénat de Rome : mais le véritable inconvénient est que, dans les débats, la mention du nom est un appel plus fort à l'amour-propre que toute autre désignation. 11 est moins choquant de dire : m L’honorable membre qui a parlé l’avantdernier, est toml)é dans une erreur grossière, » que de le signaler nomiiialivenient. C'est comme une abstraction faite de l’individu , |>oiir ne le considérer que dans son caractère politique- Celle règle est gênante, et quand les dchatlanls sont échauffés, ils ont beaucoup de peine à s’y soumettre. Cela même prouve combien elle est nécessaire.

5* y e Jamais supposer de mauvais motifs.

C’est encore là une règle absolue du débat britaiiniipie. Vous pouvez, en toute liberté, reprocher à un préopinant son ignorance, ses méprises, ses représentations erronees d'un fait; mais ne dites pas un mot qui inculpe ses motifs. Appuyez sur toutes les consé«|Uences nuisibles de son opinion ou de la mesure qu’il soutient; montrez qu’elles sont funestes, qu'elles tendent à établir la tyrannie ou l'anarchie : mais ne supposez jamais qu'il ail prévu et voulu ces conséquences.

Strictement , la règle est fondée en justice : car s'il nous est difficile de connaître toujours nos vrais et secrets moti^, il y a bien de la témérité à prétendre déinèier ceux des autres; et, par notre propre expérience, nous devons savoir combien l'on se trompe aisément à cet égar<l. La réserve qu’impose celte règle est utile à tous ; elle est favorable à la liberté des opinions ; elle t‘st la sauvegarde commune. Vous devez, dans le débat poliiique comme dans la guerre, ne vous permettre aucun des moyens que vous ne voulez pas qu’on emploie’ contre vous.

Mais surtout celte maxime est conforme à la prudence. Votre antagoniste est-il dans l'erreur, il peut recevoir de vous la vérité que vous lui présentez en le ménageant ; Accusez-vous ses moiifo , vous l'offensez , vous le provoquez ; vous ne lui laissez pas le calme nécessaire pour vous écouter avec attention. 11 devient partie contre vous. I.e feu sc communique de l’un à l’autre. Ses amis prennent fait et cause avec lui : et de là souvent des ressentiments qui, se prolongeant au delà des débats, portent dans l'opposition politique toute râpreté

te tuccèdeot à la tribune, oo n’j lient plut et on appelle de louirt parte celte clôture de la ditcustion , cette clôture I »i contraire à la liberté et è la Juiliceqiie raitembléedoii à I tout tet Enenbm.C’eti donc aux ditcour« écnttqu'on peut I attribuer, en grande partie, le» fleheutet babiludet d'ioalientioo.de tumulte rt J'inpatirncequi troublent li toiireat ■es débats.