CHAPITRE XXXVI

DB l'édifice COXVE.NABLE POUB CNF. NOMBREUSE ASSEMBLÉE.

La magnificence de l'architecture dans un éiliflce destiné à une grande assemblée politique serait presque toujours nuisible sous le rapport de l’ulilité. Les points essentiels à considérer sont : pour

les membres, la facilité d’entendre ; â" |>our le président, la facilité de voir ; 3° la commodité personnelle des individus ; 4** et enfin la promptitude du service.

S'il est des sièges recules où la voix n’arrive que difficilement, l'attention, rendue pénible, ne saurait se soutenir longtemps. La même distance dérol>e une partie de l'assemblée à l’inspection du chef, et de cette seule cause peut naître un désordre habituel.

D’ailleurs, ceux qui n’entendent pas sont réduits à juger d'après une opinion empruntée. C'est ainsi que ces grandes assemblées populaires, dans les réjHibliqufs anciennes , se soumettaient nécessairement à la direction de deux ou trois démagogues.

I.a difficulté de se faire entendre peut écarter du service les hommes les plus capiiMes, si la force de leur organe n’est pas proportionnée à l’espace, que la voix doit remplir. Démosthene peut être réduit à céder la place à Stentor. La première qualité requise n'est plus le mérite de l'esprit, mais un avantage physique qui, sans être incompatible avec le talent, ne le suppose point. La présomption serait même en faveiirde l'homme faible et valétudinaire, l'inaptitude aux exercices corporels étant en partie la cause, en partie l'effet d’une disposition studieuse.

Une forme à |)ou près circulaire; des gradins (pli s'élèvent en amphithéâtre ; le siège du président placé de manière qu'il voie toute l'assemblée et qu’il soit vu de l'orateur ; un espace central pour les secrétaires et les papiers ; des chambres attenantes pour les comités; des tribunes pour les auditeurs; une loge particulière pour les auteurs des papiers publics, voilà les points les plus importants. Je n’entre dans aucun détail sur la salubrité de la salle et la commodité du service. Je dirai seulement qu'une salle bien adaptée à tous ces objets a plus d’influence qu’on ne le croirait d'abord pour assurer l’assiduité des membres, et pour faciliter l'exercice de leurs fonctions.