CHAPITRE V

SOPOISHE BSS LOIS TIIRÉVOCABLES, OU SOPHISME DE CEUX QUI L;»CiUl.NE.NT LA POSTEDITÉ.

. , . . S«del ■lernumrjoe leilcbit

Infclu TIicmu*.

ViM.

ObeervatioD» gènéralet.

Ce sophisme , considéré dans son influence sur le malheur dt>$ hommes, cl dans le nombre de ceux dont d affecte le sort, s’élève inflniment.ilansrécholle de l’importance, au-dessus de tous les autres. Il n'opère pas seul et par lui-même; il en réunit plusieurs, et agit avec une force composée. Ce que nous avons dit du culte idolâtrique des ancêtres s’applique à ce sujet. La doctrine de la perpétuité d’une loi est, en effet, ce même sophisme porté au plus haut degré de force imaginable.

Il a |>énétrc, plus ou moins, dans toutes nos législations ; mais c'est parmi les peu pies de l'Orient qu'il a établi son empire le plus absolu. Il les lient dans un asservissement dont on conçoit à peine comment ils pourront sortir.

Ce qui nous en reste en Europe n'est qu'une ombre, en com;)arai8on ; cependant, jusqu'à ce que celle ombre soit dissipée, elle servira de prétexte pour conserver des institutions nuisibles, et repousser des amclloration.s nécessaires : elle embarrassera les esprits faibles , et fournira un moyen de plus à ceux qui veulent les tromper.

Quand on considère ce que la raison a fait dans nos diverses contrées , et ce qui lui reste à faire , on en trouve une image dans ces êtres à demi éclos qui n'ont pas achevé leurs métamorphoses. La tête sc montre déjà hors de ta chrysalide; les ailes se dégagent du fourreau; maison mit encore toute la charpente de la prison où ils ont été renfermés.

Ceux qui ont enchaîné la postérité par des lois irrévocables ont-ils prévu les maux dont ils seraient les auteurs? Je ne le pense pas. On peut les justifier par une méprise d’intention. La même excuse ne s'applique pas à ceux qui, après l'expérience, veulent prolonger cette servitude.

et de danger. Je ne ptiii que lei renvoyer à un autre ouvrage de M.Rcoüum.ûü il a expo»)^ lou» le» calculs à foire avant d'ianover dans les loi», et tous les égards dus ani jnstilutiODi exhtanles. S'il combat la peur de l'innovation, ce o'cit qii'après avoir combattu les méprises et les égarements des innov.itcurs. Voyez TraUrt de tégisfa' thn.

SOHIISME UES EOlS IRKfiVOCAIiLES.

4ui

Itivirton (lu «uJ(M.

Ce chef i)rc8i*nlc «leux sortes «le so|»hismcs :

!•* S«j{>hismc «les lois irrévornbles.

â" Sophisme «les vœux.

Tous tieux (loin ni être considérés conjointement ; leur objet est le même ; la différence n’est «|ue dans le moyen.

I.ps premiers fomlent la |HT()ctuilé «les lois sur l’idée d'un contrat. I.cs seconds ap|H‘llent à leur aide un pouvoir surnaturel, «lu’ils font intervenir comme garant «le rengagement.