SOPHISME DE LA MAHCIIE GRADUELLE

couleur tic u'rilé, (|Uoiqu'il ne soit pas moins familier chez muqiii gouvernent. Là, le silence de ceux qui souffrent ne prouve souvent <|iic l’excès de l’oppression. I.a plainte ne serait pas simplement inutile; elle serait séditieuse. Il n'y a que le désespoir qui ose se faire entendre. Aussi, à ('.onstantitinople , le plus faillie murmure annonce l’orage, et la révolte suit de près. Malheur au souverain absolu qui prête l'oreille à ce sophisme! Il doit a>oir toujours présente à l'esprit cette maxime qui en est l'antidote :

Le silence du peuple est la leçon des rois.

Ce sopliismc renferme une espèce de refo contre toutes les mesures qui lemleni à prévenir l’existence d'un mal. Il établit en politique un princi|>e alisoliimrnl contraire à celui de la prudence la plus commune dans la vie privée. 11 interdit de poser des garde-fous sur un |iont, avant que le nombre des accidents ail excité la clameur publique.

Si on veut toujours attendre la plainte pour y remédier, on n'est pas même sûr que le remède soit efficace ; car on aura laissé fomenter un levain d'humeur qui ne se dissipera pas aisément, et qui $c }K>rUTa sur d'autres objets. Au lieu de faire un mérite au gouvernement d'une réforme volontaire, on fait d'ime reforme forcée une victoire |>our les mécontents; et la concession ainsi arrachée nonseulement perd la grâce du bienfait, mais elle prend le caractère de la faiblesse.