CHAPITRE II

soruisMC o'irM avxmr plus orroRTiN.

Le smiBenl ■'»*( p«( rettu.

Ce sophisme, quoique simple dans sa nature, est très-varié dans ses motles d'expression. Une mesure étant proposée ^uviir rcmédicrà quelque mal positif, on répond qu'elle est /rrématurée, sans en alléguer aucune preuve, telle que serait, par exemple, le defaut d'infoi nnilions suffisantes ou la convenance d'une mesure préparatoire, etc.

Ce mode d'objection est la ressource de ceux qui, voulant faire échouer la proposition , n'oscnl pas la combattre ouvertement. Ils ont pres<]ue l'air de la favoriser. Ils ne diffèrent que |>ar rapport au choix du moment. Leur intention réelle est de la faire tomber pour toujours ; mais, pour ne point alarmer, |K)ur ne point donner de prise contre eux, ils se iKiruenl à demander un simple renvoi. C'est en

matière de législation un procédé semblable à celui d'un plaideur frauduleux qui cherche à lasser ou à ruiner sa partie adverse à force de délais et de vexations. Les temporiseurs savent bien qu'entre ceux qui defendent les abus et ceux qui les attaquent, il y a une grande différence ; les premiers forment naturellement une ligne active et permanente; les autres, n’ayant aucun lien commun , agissent rarement de concert , et se laissent facilement rclmter.

Une réfutation sérieuse d'un prétexte si faux et si frivole serait un travail en pure perte. L’obstacle n’est pas dans la raison , il est dans la volonté. Or, qiiaml il est trop tût |>our faire le bien aiijmird'hiii, il sera trop tût demain, ou il sera trop tard.

« Est-il permis de faire du bien un jour de sabbat *?» Telle fut la question des hypocrites pharisiens à Jésus-Christ. Ni son exemple , ni sa réponse n’ont corrigiles scrupules de leurs successeurs.

Pontenelle disait que , s’il tenait dans sa main toutes les vérités, il $e garderait bien de l'ouvrir tout d'un coup. Mais s'il y avait tenu le soulagement de tous les maux, su prudence aurait été le comble de l’inhiimanité!

Observons toutefois que, s'il s'agissait d’une grande réforme, le délai pourrait bien être conseillé par un ami de la mesure.

Je ne sais s’il en sera autrement dans un siècle on deux; mais, jusqu'à présent, il me parait que le tort du )>euple n’est pas tant de miirronrer contre îles griefs imaginaires, que d’ètre insensible à de vrais griefs, insensible non au mal , mais à la cause ihi mal. 11 souffre et il ne sait à quoi attribuer sa souffrance, ou il l’attribue à des causes qui n’y ont point «le part.

Or, en matière de législation , il est beaucoup de griefs très- réels et très-sentis, par rapport auxquels une mesure de réforme serait prématurée : pourquoi? l’.irce que le peuple, «|ui est la victime du mal , ne se fait aucune idée juste de sa cause. Dans cet étal d'aveuglemcut, il ne verrait qu’avec indifférence tous les efforts qui auraient [>our but de le soulager; il méconnaîtrait son bienfaiteur, et rejKUisserail la main qui veut le guérir.