I.A SIRETÉ

Nous sommes arrivés à l'objet principal des lois; le soin delà sûreté. Ce bien inesliinablc, indice distinctif de la civilisation, est entièrement l’ouvrage des lois. Sans lois , point de sûreté : par conséquent, ]>oinl d'abondance, ni même desubsistance certaine. Kt la seule égalité qui puisse exister en cet état , c'est l’égalité de malheur.

Pour estimer ce grand bienfait de la loi, il ne faut que considérer rélal des sauvages. Ils luttent sans cesse contre la famine : elle moissonne quelquefois en peu de jours des peuplades entières. La rivalité <los subsistances produit parmi eux les guerres les plus cruelles , cl riiomnie poursuit l'homme comme les bêtes féroces pour s'en nourrir. La crainte de celle horrible calamité fait taire chez eux les plus doux scniimenis de la nature : la pitié

* I) De s’easuit pat que ta tnrmnc «lu mal l'emporte sur celle du b»«D : noa-tculem«*Qi le mal est ptiis rare , mais il eu accidentel , il oed«;coule pas conmie le bien de causes coastanlet et nécessaires ; et Jusqu'à un certaio |K>tQt il est

i s’allie à l’insensibilité pour donner la mort aux I vieillards qui ne peuvent plus suivre leur proie...

Examinez encore ce qui sc passe dans ces épo- ! qiies terribles où les sociétés civilisées rentrent pres4[ue dans l’étal sauvage, c’esl-à-thre , lorsque, dans la guerre, les lois qui font la sûreté sont en partie suspendues. Chaque instant de sa durée est fécond en calamités. Â chai|ue pas qu’elle imprime ! sur le globe, «à chaque mouvement qu’elle fait, la : masse exist.mle de la richesse, le fonds de l’abon- ; dance et de la subsistance, décroît et dépérit. Les j cliaumières sont ravagées comme les palais. Et I combien de fois la rage ou même le caprice d’un I moment ii'unt-ils pas livré à la destruction le pro- ’ dtiil lent des travaux d’un siècle?

La loi seule a fait ce que tous les sentiments naturels n’auraient pas eu la force de faire. La loi : seule peut créer une possession fixe et durable qui ' mérite le nom de propriété. La loi seule peut accou- ; tumrr les hommes â courber la tête sous le joug de ; la prévoyance , il’abord pénible à porter, mais cn- . suite agréable et doux. Elle seule peut les encou- , ragera un travail superflu pour le présent, et dont ils Réjouiront que dans l’avenir. 1/économc a au- , l.inld'ennemisqu’ilyâdedissi|>atcurs, ou d'hommes ; qui veulent jouir sans sc donner la peine de pro- ' duirc. Le travail est trop pénible |>our la jwresse :

' il est trop lent pour l’impatience. La ruse et l'injiislice conspirent sminlemud pour s’en approprier : les fruits ; l'insoiencc cnaudacc tnédileiU de les : ravir à force ouverte. Ainsi partout la sûreté chan- ; celle; toujours menacée , jamais tranqiiitie, elle vit au milieu des embûches. Il faut au législateur . une vigilance toujours soutenue, une puissance toujours en action j)our la défendre contre cette foule renaissante d'adversaires.

I.a loi ne dit pas à l’Iiomme ; Traraille, et Je te ! récompenserai; mais elle lui dit ; Traraille, et les fruits de ton travail, cette récompense naturelie H suffisante que sans moi tu ne pourrais conserver. Je Ven assurerai ta Jouissance, en arrêtant la main qui voudrait tes ravir. Si l’in- <lu$triecrée, c'est la loi qui conserve : si au premier monuiit ou doit tout au travail, au second moment et à tout autre, ou est redevable de tout à la loi.

Eoiir se faire une idée nette de toute retendue qu'il faut donner au principe de la sûreté, il faut considérer que l'homme n'est pas, comme les animaux, borné au présent, soit pour soulîiir, soit pour jouir, mais qu'd est susceptible de peines et de plaisirs par aiiticip.itiun , et qu'il ne suffirait pas

en noire pouvoir d'éloigner le mal et d'allirer le bien. I Autsi un scniimcnt do confiance au bonbeiir prévaut sur la ' crainie dans la nature hutnaiue.On le voit par le succès des loieries.

DK LA PROPRIÉTÉ.

lie le mcltrc il l’abri irunc perte actuelle , mais qu’il faut lui garantir, autant que (>üssiblc, scs possessions contre les perles futures. Il faut prolonger l’idée de sa sûreté dans toute la perspertire que son imagination est capable de mesurer.

Ce pressentiment, qui a une influence si marquée sur le sort de riiomme, peut s’apjK'lcr attente, attente de l'avenir. C'est par elle que nous avons la faculté de former un plan général de conduite; c’est par elle que les instants successifs qui composent la durée de la vie ne sont pas comme des points isolés et indépendants, mais deviennent des parties continues d'un tout. \ *atU‘n/e est une chaîne qui unit notre existence présente notre existence future , et qui passe même au delà de nous jusqu'à la génération qui nous suit. La sensibilité de l’homme est prolongée dans tous les anneaux de celte chaîne.

Le principe de la sûreté comprend le iiiaintieri de toutes ces altenlcs : il prescrit que les événements, autant qu’ils dé|>endenl des lois, soient conformes aux attentes qu’elles ont fait iiaiire.

Toute atteinte portée à ce sentiment produit un mal di»tinct, un mal spexiai que nous appellerons peme d'aUenle t/'ompde.

Il faut que (es vues des jurisconsultes aient été bien confuses, puisqu'ils n’oiil jamais donné une aUeiilion ]>arliculiêreà un sentiment si fondamental dans la vie humaine. A jieine ce mot dCattente sc trouve-t-il dans leur vocabulaire. A peine trouverait-on dans leurs ouvrages un argument fondé sur ce ])rincipc. 11$ l’ont suivi sans doute à beaucoup d’égards, mais ils l’ont suivi par instinct plus que par raison. S’ils avaient connu son extrême importance, ils n’auraient pas manqué de le nommer, de le signaler, au lieu de le laisser dans la foule.