CHAPITRE IX
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Mais peut Être les lois de la propriété sont lionnes pour ceux qui possèdent, et oppressives pour ceux qui n’ont rien. Le pauvre est jicut-êlre plus malheureux qu’il ne le serait sans elles.
Les lois, en créant la propriété, ont crée la richesse, mais |Kir rapport à la pauvreté : elle n’esl pas roüvrage des lois, elle est rélal primitif de Tes- |>èce humaine ; i'iiomme qui ne subsiste que du jour au jour, est précisément l'homme de la nature, le sauvage. Le pauvre dans la société n’obtient rien.
Je l'avoue, que par un travail {léniblc, mais dans l’état naturel que peut-il obtenir qu'au prix de ses sueurs? La chosse n’a-l-elle pas ses fatigues, la pèche scs dangers , la guerre scs incertitudes? El si riiommc parait aimer cette vie aventurière, s’il a un instinct avide de celle espèce de périls, si le saiivage jouit avec délices d’une oisiveté si chèrement achetée, faut-il en conclure qu'il est plus heureux que nus cultivateurs? Non : le travail de ccux-ci est plus uniforme, mais la récompense est plus assurée, ! le sort de la femme est beaucoup plus doux, l’en- | fance et la vieillesse ont plus de res.sources, l’espèce | multiplie dans une proportion mille fuis plus grande, : et cela seul sufhl pour montrer de quel c6lé est la supériorité de bonheur. Ainsi le.s lois, en créant la richesse, .sont encore les bienfaitrices de ceux qui ' restent dans la pauvreté naturelle. Ils participent plus ou inuins aux plaisirs, aux avantages et aux secours d'une société civilisée. Leur industrie ci leur travail les placent parmi les candidats de la fortune. Et n’ont-ils pas leurs plaisirs d'acquisition? i.'espérance ne se im'Ie-l-cllc pas à leurs travaux? I.a sArclé que la loi leur donne est-elle moins inqmrtante? Ceux qui regardent de haut dans les rangs inférieurs, voient tous les objets plus petits; mats vers le bas de la |iyramidc, c’est le sommet qui s'efface à son tour. Si loin de ces comparaisons on ne songe pas à en faire; on n’est jamais tourmenté de l’impossible. En sorte qu’à tout considérer, la protection des lois peut contribuer au bonheur de la chaumière autant qu’à la sécurité du palais.
On est étonné qu'un écrivain aussi judicieux que
Beccaria, ail interjeté, dans un ouvrage dicté par la 1 plus saine philosophie, un doute subversif de l'ordre social : Le droit de ta propriété, dit-il , est un droit terrible , et qui n*cst peut-être pas nécessaire. On a fondé sur ce droit des lois tyranniques et sanguinaires. On en a fait un abus affreux. Mais le droit lui même ne présente «pic des idées de plai i sir, il’ahondance et de sûreté. C’est ce droit qui a vaincu l'aversion naturelle du travail, qui a donné à riiomine l’empire tic la terre, qui a fail cesser la vie errante des peuples, qui a forme l’amour de la patrie et celui de la postérité. Jouir prom[Jlemeul , jouir sans peine, voilà le désir universel des hommes, i C’est ce désir qui est terrible, puisqu’il armerail tous ceux iiui n'ont rien contre ceux qui ont quelque chose. Mais le droit tpii restreint ce désir est le plus beau triomphe de riiiimanité sur elle-même.
