ARTICLE III

Le principe de toute Kouverainettî l'éside esaetiUelUmenl dafts la nation. Pi u! corps y nul individ»*ne peut exercer d’a%Uorité qui n'en dérire expressément.

OB#«v.rrio!<s. *.’

De ces deux propositions, la première est parfaitement vraie dans uo sens. Gouverner et obéir sont des termes corrélatifs : où il n’y aurait point d’obéissance , il n'y aurait point de gouvernement. La souveraineté ne s’exerce qu’aiitant qu’une nation veut se soumelire. Si c’est là ce qu'on a voulu dire, on a énoncé une vérité triviale qui ne mène à rien.

Mais ce n’rsl pas là ce <|u’on avait en vue, comme il est facile d'en juger par ce qui suit. C’est une proposition placée en avant pour servir de base à la proposition suivante. Piu/corpsy nul individu ne peut excixer d'autorité qui n*en dérive expressément. Cest-à-dirc que toute autorité qui n’est pas fondée sur une élection populaire , sur un mandat immédiat et exprès de la nation , est une mitorité usurpée, contraire au droit naturel, et par conséquent nulle.

Si celte déclaration n'eût regardé que la France , on eût pu l'envisager comme une base de son droit futur constitutionnel. Mais elle est conçue dans les termes les plus généraux ; elle s’applique à tous les gouvernements, cl, à l'exception de quelques républiques démocratiques, elle les frappe tous du caractère d'usurpation et de nullité. Celte maxime est un instrument de révolution. La résistance et l'insurrection sont légitimes et même louables contre des chefs qui ne tiennent pas leur pouvoir d'une élection populaire. Si la maxime n’a pa-> ce sens, elle n’en a point.