Les inconvénients de la distribution. Si ces

I contributions sont abandonnées au hasard comme i les aumônes sur les grands chemins, si on les laisse payer à chaque occasion sans intermédiaire de l'individu qui donne à l'individu qui demande, l'incertitude sur la suffisance de ces dons est aggrarée par une autre incertitude. Comment apprécier, dans une multitude de cas, le degré de mérite ou le besoin? Le denier de la pauvre veuve n*ira-l-il point grossir le trésor éphémère de la femme impure? Trouvcra-l-ou l>eaucoup de cœurs généreux, de Sydney, qui rcpoiissiTont de leurs lèvres altérées la coupe vivifiante, en iVmnt:Jepuis encorcattendre: songez d'abord à cet infortuné qui en a plus besoin que moi. Peut-on ignorer tpie, dans la distribution de CCS gratuités fortuites, ce n’est pas la vertu modeste, ce n’est pas la vraie pauvreté, souvent muette et honteuse, qui obtient la meilleure part? Pour réussir sur ce ihéAlrc obscur, il faiil du manège et de l intrigue, comme sur le tbé<1tre brillant du monde : celui qui sait importuner, flatter, mentir, mêler, selon l'occasion, Paudacc à la bassesse, et varier ses impostures , aura vies succès auxquels Piiuligent vertueux . dénué d’artifice, cl conservant de l'honneur dans sa misère, ne saurait jamais parvenir.

f.e« vrai» lalenli se laiicnt et a'eiifuient , iK'COuragéi itcs afftonu (ju'ili esvuieot. t.es f.iux talieuU sont Inrdii, tlFrontés,

Souples, adroits, cl jamais tcbulés.

Ce qnc VoUairé dit des talents peut s'appliquer il la mendicité. Dans le partage des contributions volontaires, le lot dti pauvre honnête et vertueux sera rarement égal à celui du pauvre impudent et rampant.

Vcrsera-l-on ces contributions dans un fonds commun, pour être ensuite distribuées par des individus choisis? Cette méthode est bien préférable, puisqu’elle permet un examen régulier des besoins et des personnes, cl qii'elte tend a |>roporlionncr les secours ; mais elle a aussi une leiidanrc à diminuer les libéralités. Ce bienfait qui va passer par des mains étrangères, dont je ne suivrai pas l'application , dont Je n’aurai pas le plaisir ou le ' mérite immédiat, a quelque chose d’abstrait qui F refroiiiil le sctilimenl. Ce que je donne moi-même,

) je le donne au moment où je suis ému, où le cri I du pauvre a rdeiilt dans mon cœur, où il n'a I que moi pour le secourir... Ce que je donnerais ' dans une contribution générale, peut n’avoir pas I une destination confoi me à mes désirs : ce pauvre , denier, qui est beaucoup pour moi et pour ma I famille, que sera-t-il qu’une goutte d'eau dans cette I masse de contributions d'une part, et pour celte multitude de besoins de l’aiilrc? C’est aux riches à