DE QUELQUES CAS SUJETS A CONTESTATION

«ouU'nir les pauvres... Voilà comme beaucoup üc gens rafsonnent, et c’est pour cola que les contributions réussissent mieux quuui) il s’agit d'une classe déterminée d'individus, que pour une iniiltilude mdébnie. comme la masse entière des pauvres. Cependant c*cst à cette masse qu’il faut assurer la permanence des secours.

Il me parait, d’après ces observations, qu’on t>rut poser comme un principe général que le législateur doit établir une contribution régiilière. pour les besoins de l'indigence : bien entendu qu’un m* regarde comme indigents que ceux qui manquent du nécessaire; mais il s'ensuit de cette delinition, que le litre de l'indigent, comme indigent, e.st plus fort que le titre du propriétaire d’un superflu cutunie propriétaire. Car la peine de mort qui tomberait eniin sur l'indigent délaissé, sera toujours un mal plus grave que la peine d'attente trompée, qui tombe sur le riche quand on lui enlève une portion lM)rnée de son superflu *.

Quant à la mesure de la contribution légale, elle ne tloit pas outre passer le simple nécessaire ; aller au delà, ce serait uietlre l'industrie à l’amende au profil lie la paresse. Les établissements où l’on fournit au delà du nécessaire ne sont bons qu’autant qu’ils se soutieiinenl aux frais des particuliers, parce qu’ils ik'UvciiI mettre du discernement dans la distribution de ces secours, et les appliquer à des classes spéciflees.

Les détails sur la manière d’asseoir cette contribution et d'en distribuer le produit, appartiennent à l’économie politique, de même que la recherche des moyens d’encourager l’esprit d’économie et de prévoyance dans les cbisses inférieures de la société. Nous avonssur ce sujet si intéressant des mémoires instructifs, mais point de traité qui embrasse toute la question *. Il faut commencer par la théorie de la pauvreté, c’esl-à-dire j»ar la classification des indigents, et des causes qui amènent l’indigence, afin d’y assortir les {irécautions et les remèdes.

SECTION II

DCS FHAIS Dt CULTE.

Si l'on considère les ministres tb'^ la religion comme chargés de maintenir iioe des sanctions delà morale (la sanction religieuse), il faut rapporter les frais de leur entretien à la même lu anche «|ue la

1 Si celle d^duciton e«l étibfic tur un pied fixe, chaque proprietaire fjcbanl d'avance eequ’il doit donner, la peine d'aiieote trompiic disparali et F.itt place à une autre iiti pr-ii différente par *a oaUire , et moindre eu degré.

* M. Beuiham a publié un ouvrage sur ce sujet . depuis réiM>q«>coù J'avait rédigé CCS Prinerpet du code ctvU, il

police cl la Justice, à la sûreté intérieure. C’est un corps d'inspecteurs et d'instituteurs moraux qui forment pour ainsi dire l'aranl-gardc de la loi, qui n'ont pas de (louvoir contre les crimes , mais qui combalteiil les vices d’où surlcnl les crimes, et qui rendent l’exercicc de l’autorité plus rare en maintonaiit les mœurs et la subordination. S'ils étaient chargés de toutes les fonctions qu'un pourrait convenablement leur assigner pour l'éducation des classes inférieures, pour la promulgnlion des lois, pour la tenue de divers actes publics, l'ulilité de leur ministère serait plus manifeste. Plus ils rendraient de vrais services à l'Étal , moins ils seraient sujets à ces malatiics des dogmes et des controverses, qui naissent de l'envte de $c distinguer, et de l'impuissance d’èlrc utile. U faut diriger leur acUviléet leur ambition vers des objets salutaires, pour les empêcher de devenir malfaisants.

Sous ce l'apport, ceux mêmes qui ne reconnaîtraient pas les bases de la sanction religieuse , ne jK)urraient pas se plaindre qu'on les Qt contribuer aux frais de son entretien, puisqu’ils partici(>craient à ses avantages.

Mais s'il y avait dans un pays une grande diversité de cultes cl de religions, et que le législateur ne fût pas gêné par un établissement antérieur ou des considérations particulières, il serait plus conforme à la Itberlc et à l'égalité d'appliquer à rentretien de chaque église les contributions de chaque cominiinaulé religieuse. Un pourrait craindre, il est vrai, dans cet arrangement , le zèle du prosélytisme de la part du clergé; mais il serait aussi |»robablc que de leurs elfurts réciproques résulterait une émululiun utile , et qu’en balançant leur influence, ils étaidiraient une espèce d'équilibre dans ce fluide d’opinions sujet à de si dangereuses tempêtes.

On pourrait imagiuer un cas bien malbcureux celui d'un peuple à qui le législateur défendrait l’exercicc public de sa religion, en lui imposant en même temps l’obligation de sai.irier une religion qu*il regarderait comme reunemie de la sienne. Ce serait une double violation de la sûreté. On verrait SC former dans ce peiijile un sentiment habituel de haine contre son gouvernement , un désir de nouveauté, un courage féroce , un secret profond. Le pcujde jH-ivé de tous k$ avantages d'une religion jnibliqtic, de guides connus, de prêtres avoués, serait livré à des chefs ignorants et fanatiques; et comme k maintien de ce culte serait une école de

en ctitle uo abrégé tout ce litre: f.tquUte d'un ouvrage en faveur des Paux^rct, par Jèr. liE'iiiAa, pubUiv en franceds par /4dr'tenl>Ki l'Imprimerie

dei Sourdt-Miieit, un 10. in-6''.

* Ce n'eti poioi no c;if imaginaire : c'eti en particulier celui de l'Irlaodc.

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