DES DROITS CASUELS

ajoute à la peine du maître , diminue ses efforts ou le dispose à se plaindre. Avec la méthode que je propose , c'est lui qui excitera les parents négligents, c'est lui qui deviendra le ministre de la loi. Au lieu de se plaindre d'avoir trop d'élèves , il ne se plaindra que d'en avoir trop peu. En eût-il trois ou quatre cents, et même autant que M. Lancaster, il trouverait le moyen , comme lui , de suffire à tout , il se servirait des plus forts pour instruire les plus faibles , etc.

« Si un maître est négligent ou incapable, il sera forcé de quitter sa place. Substituez à cela des examens , des jugements , des dépositions , et voyez où cela mène.

« Les moyens d'exécution sont faciles ; il suffit , à deux ou trois époques par année , que le recteur et quelques juges de paix ou autres notables , disposés à concourir à une œuvre si utile , se transportent pour quelques heures dans l'école. L'examen de chaque écolier ne demande pas une demi-minute. Le maître lui même ne présentera que ceux qui peuvent soutenir l'épreuve ; et à sa récompense en argent se joint le motif de l'honneur, par la publicité du succès.

« Ce qu'il convient d'allouer par tête est facile à déterminer; on n'a qu'à calculer le prix moyen qu'il en coûte aux parents dans les villages pour chaque enfant à l'école , et qu'à comparer avec le prix moyen de celle de M. Lancaster. On commencerait par une somme plus forte , qu'on réduirait graduellement. Cette dépense , aujourd'hui si onéreuse pour les campagnes , serait bientôt réduite au quart ou au cinquième .

a M. Whitebread a limité l'enseignement à la lecture ; il a eu ses raisons pour aller par degrés : mais l'expérience a prouvé que les deux enseignements, lecture et écriture, s'aident l'un l'autre. Les enfants commençant à tracer les lettres sur le sable , et ensuite sur l'ardoise , se familiarisent avec les formes et ne les oublient plus : qui ne sait pas écrire sait rarement lire avec facilité, au moins récriture de main; et cette branche de l'art est, pour les affaires usuelles, aussi importante que l'autre, etc., etc. »