CINQUIÈME RÈGLE POUR LES SALAIRES

Dans les emplois qui exposent le fonctionnaire public i des tentations particulières, Il faut que le salaire soit suffisant pour le garantir contre la corruption.

Abstraction faite du bonheur de l'individu , l'intérêt du service exige qu'on le mette au-dessus du besoin dans tous les emplois qui lui donnent des moyens d'acquérir par des voies préjudiciables ao public. Si on néglige cette précaution essentielle , peut-on s'étonner que des hommes, pressés par des besoins toujours renaissants , abusent des pouvoirs de leurs places? S'ils se rendent coupables de concussion et de péculat , le reproche en est moins à eux qu'au gouvernement , qui a tendu à leur probité un piège presque inévitable. Placés entre la nécessité de vivre et l'impossibilité de subsister honnêtement , ils doivent regarder l'extorsion comme un supplément légitime, tacitement autorisé par les chefs de l'État. Les exemples de cette économie mal entendue, et des inconvénients qui en résultent , sont plus fréquents en Russie que dans aucun autre gonvernement.

« M. de Launay (fermier général de Frédéric II ) « représenta au roi que ses commis visiteurs avaient « des appointements trop faibles pour vivre, et « qu'il était de sa justice d'augmenter leur salaire ; « il ajouta qu'il osait répondre à Sa Majesté que « chacun alors remplirait mieux ses devoirs, et « que la recette , dans tous ses bureaux , en serait « beaucoup plus forte à la fin de Tannée. — Vous « ne connaissez pas mes sujets, lui dit Frédéric; « ils sont tous fripons, quand il s'agit de mes inté- « rets : je les ai bien étudiés, et je vous réponds qu'ils « me voleraient sur l'autel. En les payant plus cher, u vous affaiblirez mes revenus , et ils ne m'en voleu ront pas moins. — Sire, répliqua M. de Launay, « comment pourraient-ils ne pas vous voler? Vous « ne leur donnez pas de quoi payer leur chaussure! « Une paire de bottes leur conte les appointements « d'un mois; cependant la plupart sont mariés : et « d'où peuvent-ils tirer dequoi se nourrir, eux, leurs « femmes et leurs enfants, si ce n'est de leur con- « nivence avec les fraudeurs? Il y a, sire, une « maxime bien essentielle que l'on perd trop facile lement de vue , surtout en matière d'administra- « lion ; c'est qu'en général les hommes ne deman-

Mais l'abolition de la dlme, lorsqu'elle est établie, entraînerait de grandes difficultés. M. Howlelt a présenté sur ce point des observations qui méritent bien d'être pesées.