CHAPITRE XIIL

DES MOYENS D'ACCROISSEMENT DE LA RICHESSE

Suivons maintenant les progrès de la richesse dans son cours naturel , nous verrons encore plus clairement que l'intervention du gouvernement n'est bonne et nécessaire que pour maintenir la sûreté , pour écarter des obstacles ou pour répandre des instructions.

4 On dit que les succès des armées américaines furent dm en partie à leur habileté en ce genre. Composées presque en entier d'agricoles, elles faisaient les fossés, les retran-

La richesse générale s'augmente , 1° Par l'augmentation du nombre des hommes en tant que travailleurs; 2° Par l'augmentation de la masse des capitaux ; 3° Par l'emploi le plus avantageux des capitaux ; 4* Par l'augmentation de l'efficacité du travail ; &° Par l'avantage du commerce.

1. Augmentation du nombre des hommes en tant que travailleurs.

Je n'ai rien à ajouter è ce qui a été dK à cet égard dans le chapitre sur la population. Mais j'observerai que l'on peut tendre à cet effet d'une manière indirecte :

1° Par le bannissement des préjugés défavorables au travail. L'honneur lie les mains aux uns, la religion aux autres. Il en est qu'elle tient dans une perpétuelle oisiveté, d'autres dans une oisiveté périodique. On sait qu'il est des pays catholiques où le nombre des fêles enlève plus de cent jours au travail. — Et il ne faut pas considérer la perte seule de ces journées , mais encore celle qui résulte des habitudes vicieuses que cette oisiveté encodrage. On n'a pas travaillé le jour de fête ; on ne travaille pas le lendemain , parce qu'on s'est enivré la veille. Dans les contrées du Nord , où Tété est si court et la récolte si précaire , qui peut estimer tout ce qu'il en coûte à la nation par le repos forcé du dimanche? La disette de l'année peut en être le résultat.

2° On augmente le travail, même en donnant des emplois productifs à des classes d'hommes qui, par état , ne produiraient rien , des prisonniers , des mendiants , des moines , des soldats. Plusieurs militaires prétendent que , pour faire un bon soldat , il ne doit pas avoir d'autre métier ; mais il y aurait du moins une exception à faire pour les travaux qui peuvent être utiles à la guerre, comme de creuser des fossés, de faire des ponts , des digues , des chemins *. C'est un moyen intarissable d'augmenter la partie la plus stable du capital de l'État.

3° Substituez les motifs attrayants aux motifs coercitifs, la récompense à la peine. Abolissez, avec les précautions convenables , les services en nature, les corvées, l'esclavage. Un pays de serfs sera toujours pauvre. Payez les travaux en argent ; la récompense , se mêlant goutte à goutte avec le travail, en adoucit l'amertume. Chaque travailleur libre vaudra deux esclaves. Celte réflexion s'est souvent présentée dans cet ouvrage ; mais elle est si

chements et autres ouvrages de camp avec une facilité qui étonnait leurs adversaires. Le$ armées russes ont le même avantage, et dans un plus haut degré.

DES MOYENS D'ACCROISSEMENT DE LA RICHESSE

juste et si favorable à l'humanité , qu'on ne doit pas craindre de la répéter.