Var. (édit. 1-5) : pour parler ou pour délibérer

2. Voyez le Brutus, chapitre xlvi, — C'est dans ce même endroit de Cicéron que la Bruyère a trouvé le rapprochement qu'il vient de faire de l'atticisrne avec l'urbanité : a Omniuo, sicut opiuor , in « nostris est quidam urbanorum, sicut illic atticorum, sonus. »

3. « La Bruyère, sans marquer précisément en quoi Théophraste avoit manqué, insinue très -clairement que ce n'étoit pas contre l'ac-

'jtS DISCOURS SUR THÉOPHRASTE.

pas de lire quelquefois, dans ce traité des Caractères^ de certaines mœurs qu'on ne peut excuser et qui nous paroissent ridicules, il faut se souvenir qu'elles ont paru telles à Théophraste, qu'il les a regardées* comme des vices dont il a fait une peinture naïve, qui fit honte aux Athéniens et qui servit à les corriger.

Enfin, dans l'esprit de contenter ceux qui reçoivent froidement tout ce qui appartient aux étrangers et aux anciens, et qui n'estiment que leurs mœurs, on les ajoute à cet ouvrage. L'on a cru pouvoir se dispenser de suivre le projet de ce philosophe, soit parce qu'il est toujours pernicieux de poursuivre le travail d' autrui, surtout si c'est d'un ancien ou d'un auteur d'une grande réputation ; soit encore parce que cette unique figure qu'on appelle description ou énumération, employée avec tant de succès dans ces vingt-huit chapitres des Caractères^ pourroit en avoir un beaucoup moindre, si elle étoit traitée par un génie fort inférieur à celui de Théophraste.

Au contraire, se ressouvenant que parmi le grand nombre des traités de ce philosophe rapportés par Diogène Laërce, il s'en trouve un sous le titre de Prouerhes^, c'est-à-dire de pièces détachées, comme des réflexions ou des remarques, que le premier et le plus grand Hvre de morale qui ait été fait porte ce même nom dans les divines Ecritures, on s'est trouvé excité par de si grands modèles à suivre selon ses forces une semblable manière ^

cent. Le même, malgré le silence des anciens, a deviné que la vieille qui mortifia de la sorte Théophraste, étoit une herbière. » [Ménagiana, tome ï, p. 401, édition de lyiS.)