Var. (édit. 1-7) : qui les a regardées

2. Le titre grec de ce livre dans Diogène Laërce est ::£p\ IlapoitjLiîov. Le titre des Proverbes de Salomon est également napoi[j.tat.

3. L'on entend cette manière coupée dont Salomon a écrit ses Proverbes , et nullement les choses, qui sont divines et hors de toute

DISCOURS SUR THEOPHRASTE. mj

(récrire des mœurs; et l'on n'a point été détourne de son entreprise par deux ouvrages de morale qui sont * dans les mains de tout le monde, et d'où*, faute d'attention ou par un esprit de critique, quelques-uns pourroient penser que ces remarques sont imitées.

L'un, par rengagement de son auteur, fait servir la métaphysique à la religion , fait connoître Tàme, ses passions, ses vices, traite les grands et les sérieux motifs pour conduire à la vertu, et veut rendre l'homme chrétien. L'autre, qui est la production d'un esprit instruit par le commerce du monde et dont la délicatesse étoit égale à la pénétration , observant que l'amourpropre est dans Fhomme la cause de tous ses foibles, l'attaque sans relâche , quelque part où il le trouve *, et cette unique pensée, comme multipliée en mille manières différentes % a toujours, par le choix des mots et par la variété de l'expression, la grâce de la nouveauté.

L'on ne suit aucune de ces routes dans l'ouvrage qui est joint à la traduction des Caractères ; il est tout différent des deux autres que je viens de toucher : moins sublime que le premier et moins délicat que le second , il ne tend qu'à rendre l'homme raisonnable , mais par des voies simples et communes , et en l'examinant indifféremment, sans beaucoup de méthode et selon que

comj)araison. yNote de la Bruyère.) — Var. (édit. i-5) : et nullement le fond des choses, qui sont divines, etc.

1. Var. (édit. i-5) : qui sont encore. — Il s'agit des Pensées de Pascal et des Réflexions de la Rochefoucauld. Au moment où parurent les Caractères, les Pensées de Pascal, publiées en 1670, quelques années après sa mort, avaient eu six éditions, et les Réflexions de la Rochefoucaidd , publiées en i665 , avaient été cinq fois réimprimées. La plus récente édition des Pewjeej était celle de 1684 (Amsterdam); la plus récente des Réflexions était celle de 1678, la dernière qu'ait revue l'auteur.