DU M£R1TE PERSONNEL

Qui peut, avec les plus rares talents et le plus excel- i. lent mérite, n'être pas convaincu de son inutilité, quand il considère qu'il laisse en mourant un monde qui ne se sent pas de sa perte , et où tant de gens se trouvent pour le remplacer?

De bieu des gens il n'y a que le nom qui vale * quel- 2. que chose. Quand vous les voyez de fort près, c'est moins que rien* de loin ils imposent.

Tout persuadé que je suis ^ que ceux que l'on choisit 3. pour de différents emplois, chacun selon son génie et sa profession, font bien, je me hasarde de dire qu'il se peut faire qu'il y ait au monde plusieurs personnes, connues ou inconnues , que Ton n'emploie pas , qui feroient très-bien ; et je suis induit à ce sentiment par le merveilleux succès de certaines gens que le hasard seul a placés, et de qui jusques alors on n'avoit pas attendu de fort grandes choses, (éd. 6.)

Combien d'hommes admirables, et qui avoient de très-beaux génies , sont morts sans qu'on en ait parlé ! Combien vivent encore dont on ne parle point, et dont on ne parlera jamais !

1. a Je n'ai vu que dans la Bruyère vale pour vaille, dit l'auteur des Sent/mens critiques sur les Caractères (p. 143!) ^ s'il ne s'en étoit servi qu'une fois , j'attribuerois cette faute à l'imprimeur ; mais comme je l'ai trouvée en plusieurs endroits , j'ai lieu de conclure que tel étoit le plaisir de l'auteur des Caractères, a Voyez le Lexique .