I. Var. (édit. 4-6) • à qui il fait ce bien

DES FEIMMES.

I . Les hommes et les femmes conviennent rarement sur le mérite d'une fennne : leurs intérêts sont trop différents. Les femmes ne se plaisent point les unes aux autres par les mêmes agréments qu'elles plaisent aux hommes : mille manières qui allument dans ceux-ci les grandes passions, forment entre elles l'aversion et l'antipathie*.

o., i^ y ^ dans quelques femmes une grandeur artificielle,

attachée au mouvement des yeux, à un air de tête, aux façons de marcher, et qui ne va pas plus loin \ un esprit éblouissant qui impose, et que l'on n'estime que parce qu'il n'est pas approfondi. 11 y a dans quelques autres une grandeur simple, naturelle, indépendante du geste et de la démarche, qui a sa source dans le cœur, et qui est comme une suite de leur haute naissance; un mérite paisible, mais solide, accompagné de mille vertus qu'elles ne peuvent couvrir de toute leur modestie, qui échappent, et qui se montrent à ceux qui ont des yeux.

3. J'ai vu souhaiter d'être fille, et une belle fille, depuis treize ans jusques à vingt-deux, et après cet âge, de devenir un homme.

A^ Quelques jeunes personnes ne connoissent point assez les avantages d'une heureuse nature, et combien il leur seroit utile de s'y abandonner ; elles afToiblissent ces dons du ciel, si rares et si fragiles, par des manières

T. Var. (édit. 1-3): ou rantipathie.

aïïectées et par une mauvaise imitation : leur son de voix et leur démarche sont empruntées* ; elles se composent, elles se recherchent, regardent dans un miroir si elles s'éloignent assez de leur naturel. Ce n'est pas sans peine qu'elles plaisent moins, (éd. 40

Se mettre du rouge ou se farder est, je l'avoue, un 5, moindre crime que parler contre sa pensée ; c'est quelque chose aussi de moins innocent que le travestissement et la mascarade, où l'on ne se donne point'' pour

I. Il y a empruntées, au féminin, dans toutes les éditions anciennes, y compris celle de Coste de 1740 ; il semble que la Bruyère, ne tenant pas compte de son, ait fait accorder le participe avec l'idée de voix et avec démarche.

2 . Yar. (édit. 7, 8 dans une partie des exemplaires, et 9) : « Chez les femmes se parer et se farder n'est pas,' je l'avoue, parler contre sa pensée ; c'est plus aussi que le travestissement et la mascarade, où l'on ne se donne point, etc. » — Comme on le voit, la première rédaction, conservée dans une partie des exemplaires de la 8^ édition , a reparu dans la 9^ ; tandis que la seconde rédaction , qui est celle que nous avons adoptée, ne se trouve que dans quelques exemplaires de la 8<^ édition. Comment a-t-il pu se faire que la variante à laquelle nous avons donné place dans le texte ne se rencontre que dans un certain nombre d'exemplaires de l'édition de 1694 et n'ait pas été reproduite dans celle de 1696? Deux hypothèses se présentent : ou la Bruyère, après avoir modifié sa phrase avant que l'on mît sous presse la 8^ édition, est revenu sur sa correction pendant que l'on tirait la feuille F, et l'a fait disparaître avant Taclièvement du tirage; ou c'est au contraire pendant le cours du tirage qu'il a introduit la variante, s'apercevant un peu t.ird que la phrase manquait de clarté. Cette seconde hypothèse acceptée, et c'est celle qui nous paraît la plus vraisemblable , il serait facile d'admettre que la Brujère ou Michallet , son éditeur, oubliant qu'il y avait lieu de choisir entre les exemplaires de la 8"^ édition, ait pris par mégarde, pour l'envoyer à l'imprimerie en 1696, un exemplaire dont la feuille F ne portait pas la variante, et que par suite la 9^ édition ait été imprimée sans que la correction y fût reproduite. Telles étant les conjectures auxquelles nous nous sommes arrêté, nous avons dû rétablir la variante dans notre texte. Le même cas se reproduit un peu

ce que l'on paroît être, mais où Ton pense seulement à se cacher et à se faire ignorer : c'est chercher à imposer aux yeux, et vouloir paroître selon l'extérieur contre la vérité; c'est une espèce de menterie. (éd. 7.)

Il faut juger des femmes depuis la chaussure jusqu'à la coiffure exclusivement, à peu près comme on mesure le poisson entre queue et tête V (éd. 7.)