s'agit de pièces d'artifice

35o DES GRANDS.

et de leurs maîtres : tant il est vrai qu'on est destiné à souffrir des grands et de ce qui leur appartient, (éd. 4»)

34. Un homme en place doit aimer son prince, sa femme, ses enfants*, et après eux les gens d'esprit; il les doit adopter, il doit s'en fournir et n'en jamais manquer. Il ne sauroit payer, je ne dis pas de trop de pensions et de bienfaits, mais de trop de familiarité et de caresses, les secours et les services qu'il en tire, même sans le savoir^. Quels petits bruits ne dissipent-ils pas? quelles histoires ne réduisent-ils pas à la fable et à la fiction ? Ne saventils pas justifier les mauvais succès par les bonnes intentions, prouver la bonté d'un dessein et la justesse des mesures par le bonheur des événements , s'élever contre la malignité et l'envie pour accorder à de bonnes entreprises de meilleurs motifs, donner des explications favorables à des apparences qui étoient mauvaises, détourner les petits défauts, ne montrer que les vertus, et les mettre dans leur jour, semer en mille occasions des faits et des détails qui soient avantageux , et tourner le ris et la moquerie contre ceux qui oseroient en douter ou avancer des faits contraires ^ ? Je sais que les grands ont pour