Pierre-Louis de Reich, seigneur de Penautier

2. Les clefs Coste laissent le nom en blanc ; la clef Cocliîn et la clef de i 720 inscrivent à tort celui de u M. le Secq ». Le Secq était le nom de famille de la femme de Louis Matharel, beau-père de Penautier,

35o APPENDICE.

d'esprit et il étoit fort mêlé dans le monde ; il le fut aussi dans l'affaire de la Brinvilliers et des poisons, qui a fait tant de bruit, et mis en prison avec grand danger de sa vie. Il est incroyable combien de gens, et des plus considérables, se remuèrent pour lui, le cardina Bonzi à la tête, fort en faveur alors, qui le tirèrent d'affaire. Il conserva longtemps depuis ses emplois et ses amis ; et quoique sa réputation eût fort souffert de son affaire, il demeura dans le monde comme s'il n'en avoit point eu. »

Son procès, qui eut un grand retentissement, fut intenté sur la plainte de la veuve de Hanyvel de Saint-Laurent, trésorier généra du clergé; elle soutenait que son mari avait été empoisonné à l'instigation de Penautier, qui voulait lui succéder et lui succéda en effet dans sa charge. A cette accusation se joignit bientôt celle que contient l'annotation des clefs*. « Penautier, dit Mme de Sévigné le 2 2 juillet 1676 (tome IV, p. 534), sortira un peu plus blanc que de la neige : le public n'est point content, on dit que tout cela est trouble. » — a Penautier est heureux, écrit-elle deux jours plus tard (p. 541 et 542) : jamais il n'y eut un homme si bien protégé; vous le verrez sortir, mais sans être justifié dans l'esprit de tout le monde. » Le 29 juillet (p. 552), elle conte les épigrammes qui se font contre lui, et ajoute : « Je suppose que vous savez qu'on croit qu'il y a cent mille écus répandus pour faciliter toutes choses* : l'innocence ne fait guère de telles profusions? » •

On lit dans les Causes célèbres de Richer (tome I, p. 422) que Penautier, qui, rendu à la liberté, avait repris l'exercice de ses fonctions et s'était rendu aux états de Languedoc , vit les plus grands personnages s'empresser autour de sa table ; mais son acquittement ne put empêcher que « sa réputation n'eût fort souffert de son affaire, » ainsi que le dit Saint-Simon : l'arrêt fut « infirmé par la voix du peuple, » suivant l'expression de la Bruyère.

Outre les Causes célèbres de Richer et les Lettres de Mme de Sévigné, voyez, sur l'affaire de Penautier, V Histoire de France de M. Michelet, tome XIII [Louis XIV et la révocation de redit de Nantes) ^ chapitre XVI.

1 . Il n'est pas question de l'empoisonnement de Matharel dans la relation du procès de Mme de Brinvilliers qui se trouve dans les Causes célèbres de Ricber ; mais cet empoisonnement est l'un des crimes dont Penautier fut accusé ; le passage suivant de Mme de Sévigné en est la preuve : c< Et pourquoi empoisonner le pauvre Matharel? écrit-elle le 8 juillet 1676 (tome IV, p. SaS). Il avoit une douzaine d'enfants. Il me semble même que sa maladie violente et point subite ne ressembloit pas au poison. »

2. Conférez le Siècle de Louis XIV, de Voltaire, chapitre xxvi.

CLEFS ET COMMENTAIRES. 35i

Page 114, n° 89. — Un homme estjidèle a de certaines pratiques.,.,

Clef de l'exemplaire de M. Danyau : « Tel autre y revient , Monsieur le Prince. »

La conversion du grand Condé dans ses dernières années avait fait grand bruit, comme on sait.

Page 116, n" gS, 3^ aliaéa. — Je me contredis^ il est vrai: accusez-en les hommes.... (1690.)

Clefs du dix-huitième siècle : « Je dis les mêmes Le pape Innocent XI, qui a changé du blanc au noir, des sentiments qu'il avoit, étant cardinal, à ceux qu'il a eus étant pape. »

Page 116, a" 94. — Il ne faut pas vingt années..,. Vauhan est infaillible,... Qui me garantiroit que dans peu de temps (1691 .)

Cette sorte de prévision s'accomplit, s'il faut en croire les clefs du dix-huitième siècle : « Cela est arrivé à M. de Vauban après la reprise de Namur par le prince d'Orange en 169 5, et l'on a prétendu qu'il avoit fort mal fortifié cette place; mais il s'en est justifié en faisant voir que l'on n'avoit point suivi le dessin qu'il en avoit donné, pour épargner quelque dépense qu'il auroit fallu faire de plus, comme un cavalier qu'il avoit marqué du côté de la rivière, à quoi l'on avoit manqué, et par où la ville fut prise. »

Antiphlle.... Clefs manuscrites : « Le pape Innocent XI. »

Pages 1 18 et 1 19, n" 99, — Ceux qui, ni guerriers ni courtisans.... (1692.)

Clef de 1696 : « Conseillers et autres gens de robe* qui allèrent voir le siège de Namur. » — Clefs suivantes : « Allusion à plusieurs courtisans et particuliers qui allèrent voir le siège de Namur, en