I. Toyeitome I, p. laa, n'ai
a. On pooirait tonlsiNt dtsr, ft rsppttidtl'attribatioB qui a M idti k MBsn dt Is Smu des Cmraetères de Tkétfkrmste^ la phrase saivaiite qm*!! a lailiis dsnt ks Jtttfmtemis critiques (p. aai-aaa) i « 9i l'on eoatmae da ■'«■piutsr aoatn aei, f attkiBft à
canMon de quitter Teutieprise, oa je leor dirai que le BiÉBM ésilvak mI lev t
donné les Caractères posthemas de M. de b dmèn fora son apologk • lltBuySa an premier abmtl, que ce titre da Ccrmetàres posflmmes s'applîqae è la Smfm dm <3t*
ractères^ le Mal ouTrage de ee genre qa*en France on ait attriboé à la Brayke après sa mort; mais il s*affit Traiscmbhblement, dans la phrase de Brillon, de aon Omsrmre nouveau dans le goit des Caractères de Théophraste^ qoi avait été réâmprimé ea Bollande sons ce titre : Smite des Caractères de Thèopkraste: voyes ci-dsasus, p« l8i,
faute itautruif et deux sur Ut égartmenîs àeê hommes .* je les ai lues et reluet comme ce qu^il y a d^ plut estime en ce genre*. »
Bien que divers bibliographes aient inscrit la Suite des Caractères de Théophraste au compte ae Villiers, nous n*aTons aucune raison pour guider les conjectures du lecteur ni vers son nom, ni non plus vers celui de Bellegarde. Nous serions plutôt tenté d*accepter Tindication de la Bibliothèque volante et des Nouvelles de la Bépuhlique des Lettres^ qui est reproduite dans le catalogue manuscrit de la bibliothèque de rOratoire (folio 189, v*), conserré à la bibliothèque de r Arsenal : a Le P. Niceron *, dit le rédacteur de ce catalogue, ne laisse pas de dire que, de tous les ouvrages qui inondèrent la république des lettres à Timitation des Caractères de la Bruyère^ celui qui s* est le mieux soutenu est cette Suiie du sieur Aleaunae, lequel au reste, alors
Le oeneaictin raner ne serait-^i pas la^, qui, en 1699, avait publié à Rouen la Lettre d'un abbé à un Acadé" nucien sur le Discours de Fontenelle^ au sujet du débat soulevé entre les Anciens et les Modernes, et qui, dans la suite, fit paraître divers autres écriu? Après avoir été bénédictin dans la congrégation de Quny, Favier du Boulay obtint la sécularisation et fut novmé prieur de Sainte-Croix de Provins.
S6. — Le Théophraste moderne ou Nouveaux Caractères des mœurs* (par P. J. Brillon). Paris, Michel Brunet, 1700, in-ia.
Privilège daté du 96 février 1699, registre sur le livre de la communauté des imprimeurs et libraires le i3 avril. Achevé d*imprimer le i5 novembre 1699.
La même librairie publia, trois mois après, une seconde édition (Le Théophraste. elCj nouvelle édition, 1701)', puis encore en 1701 une troisième dont nous parlerons ci-après (n* a6 bisY
Trois contrefaçons parurent en 1700 à la Haye : Fune chez Van. Dole, la seconde chez Meii^dert Urtwerf, la troisième chez Adrien Montferré, a suivant la copie de Paris, d
Une quatrième contrefaçon, qui m^est signalée par M. Ch. Barry, fut publiée en 1700, à Amsterdam, par B. Desboraes.
^fous avons souvent cité le Théophraste moderne dans le cours de nos annotations; parmi les imitations qui ont paru après la mort de la Bruyère , celle-ci est peut-être la moins fastidieuse, a Ce livre a eu du succès, et leméritoit, décrivait, en I7i3,rabbé Bordelon(Dialogues des vivants^ p. a54). Le nombre des éditions et contrefaçons que nous venons de mentionner témoigne, en effet, que Brillon obtint un assez grand nombre de lecteurs. I^ soin qu'il prit de signaler aon livre à l'attention du public par la critique qu'il en fit paraître put contribuer à ce succès.
Le Théophraste moderne avait été annoncé, apprécié et analysé, dès
1. Vojez, ci-deMus, p. i8a et i83. Brillon a, en outre, fait plusieura allusions aux aU)és de Villiers et de Bellegarde dans son Théophraste moderne. Il est dit de Tabbè de Bellegarde, dans la clef de cet ouvrage, que « son style n*est pas si vif que ses sentiments sont bons. »
a. Mémoires pour servir à l'histoire des hommes illustres de la République des Lettres^ tome XlX, p. 195.
3. Le privilège porta ; « .... on Ifomreaux Caractères des mœurs de ee siècle. » L« (eux titre et te titre varient un peu suivant les éditions ; on lit le pins souvent : « .••• Ifouveaux Caractères sur Us mesure, »
i88 NOTICE BIBLIOGRAPHIQUE
M publication, par Bornard, dans les NownlUs d§ im MépmhG^ eu Lettres^ n<* de janvier 1700, p. 109-207. On annonçait en même tempi que TouTrage était touf presse a la Haye chez les frères Van Dole.
Cet ouTrage a pris place dans quelques éditions hollandaises des Carmetères de la Bruyèrr sans y t^tre désigné par le titre qui lui appartient. Pour qu^on puisse le distinguer des autres imitations, Toici les titres des premiers chapitres : a du Ridicule, des OuTrages de TEsprit, du Mérite, du Héros, des Femmes, de la Société, de la Couyersation, des Biens de fortune, de la ProWnce, de la Ville, de la Cour, des Gens d'Église, etc. s Le dernier chapitre est intitulé : c de quelques Usages, s
S6 his, — Le Théophraste moderne^ ou Nouveaux Caractères des mœurs (par P. J. Brillon). Nouvelle édition. Paris, Michel Bnuiet, 1701 y in- 12, 695 pages.
Cette édition nouvelle, puhliée, suivant TAvis du libraire, trob mois après la première, contient, d'apn'S le même avis, près de aoo caractères nouveaux. Des signes particuliers recomnaandent à U curiosité du lecteur tant les caractères nouveaux que les traita intercalés dans les caractères précédemment imprimés : une main désigne les nouveaux alinéas*, une étoile, les traits ajoutés aux alinéas oéjâ publiés dans les éditions précédentes.
Après la publication de l'édition de 1 701, il a été inaprinaé nne clef du Théophraste moderne (a 8 pages in-i a non paginées). L^addition de cette clef, qui s'applique a ladite édition de 170 1, et qui peut servir de table des matières, est sans nul doute un artifice ae Brillon, désireux de rendre plus piquante la lecture de ses Koufftmmx Caractères,
a Livre admirable que celui de la Bruyère I s^écrie le T%é9phrmsU ' moderne (p. 3o de Tédition de 1701^ Caractères inimitables, qu^on s'efforce pourtant d'imiter ! La confusion retombe sur Tauteur impiudent, sur moi-même le prt*mier. » La clef nous donne, une fois de plus, le nom de cet <t auteur imprudent », qui est a Brillon, auteur de V Ouvrage dans le goût des Caractères de Théophraste , imprima en 1697. »
Combien il est regrettable que la Bruyère ou l'un de set •mi* niaient pas laissé une clef des Caractères semblable à celle, dont nous nous serions bien passés, que Brillon nous a donnée de son Tkéo~ phraste moderne! Fulv'te du Théophraste moderne^ qui sait a conter agréablement, » c'est Mlle de la Force; le carrosse de T. est celui de Thévenin ; B**, qui y preud place à ses côtés, est Bourralaia; nous apprenons de quelles causes célèbres l'auteur, qui est avocat, nous entretient; à quel marchand de vin il fait allusion, etc. Si complète qu'elle paraisse, cette clef a des lacunes, et il est telle de ses omissions qui trahit la main de Brillon. C'est ainsi qu'il oublie rolontairemeut d'inscrire le nom de la Bruyère, qu'il a tant loué ailleurs, à côté de cet alinéa ^p. Si) : a Tel par un ouvrage obtint une place à r Académie, qui, par son discours d'entrée, fait repentir les Académicieus de l'avoir choisi. Il ne sut charger que des portraits; incapable de placer un mot dans un Dictionnaire^ qu'eût serri oe bon auteur au projet de la nouvelle édition? »
Ce dernier trait ne fait pas honneur au jugement de Brillon. La réflexion qui précède ci'Ue-ci s'applique sans doute également à la Bruyère, mais elle u'i'St pas aussi suttcmeut malveillante : a Un auteur célèbre a poussé son livre jusqu'à la cinquième édition et au delà,
DES OEUYRBS DE LA BRUYArE. 189
marque de sa bonté. La leoonde ett trourëe la meilleure ; en le pié- Toyant, il paroit tous les coups de la critique, a Ailleurs {Ouvragé nouveau dans U goût des Cûractères de Théophraste^ chapitre aes Auteurs, 8* remarque), Brillon arait écrit : a Une cinquième édition m*est garante du succès d*un livre; la huitième me cautionne qu*ilne s*en est point fait de meilleur, a
27. — Peintures parlantes^ tradnctioD eo vers des Mœurs et Caractères du siècle précédent, selon le Théophraste françois (par Boucher]. Paris, P. Ribou, 170a, in-ia.
S8. — Les Caractères de CanUtié (par Tabbë L. Bordelon] . Paris, 170a, in-ia.
S9. — Les Caractères àe% auteurs anciens et modernes et les jugements de leurs ouvrages (par de la Bizardière) . Paris, Dupuis, 1 704, in-i a.
Apollon convoque à Delphes les auteurs anciens et modernes. Chaque ancien de premier ordre se met au premier rang et choisit
Îiatre auteurs quUl place derrière lui. La Bruvère, appelé près de hëophraste, est chargé de composer la suite de ce aemier, c'està--dire de désigner trois autres moralistes, a Cet écrivain, toujours de mauvaise humeur, dit la Bizardière (p. 187 et i38), ne trouva personne à son gré, et laissa trois places vacantes, a
