Voyez, à la page citée du tome I, la note

xVI LEXIQUE DE LA BRUYÈRE.

serre (ses amis) dans leur ordre, sans leur permettre rien de ce qui passe l'amitié » (I, 191). ‘

Applications diverses du verbe, de sens très-général, ôter. Dans le premier des deux exemples qui suivent, il signifie supprimer (entre); dans le second, faire sortir (de, pour donner une autre place): « Une puissance très-absolue.... qui ôte cette distance infinie qui est quelquefois entre les grands et les petits » (I, 391); « Il ne lui coûte rien d’être modeste..., de prendre dans une assemblée une dernière place, afin que tous l’y voient et s’empressent de l’en ôter » (1, 354).

Paradoxe appliqué non à une opinion, à une proposition s’écartant de l’opinion commune, mais à un fait extraordinaire, non croyable : « C’est un paradoxe qu’un violent amour sans délicatesse (de jalousie) » (I, 203).

Particulier, ère, « fuyant, dit Furetière, le commerce des autres hommes » : « Étant assez particulière sans pourtant être farouche » (II, 92).

« [Je n’ai] point à cette heure de passion en la tête plus violente que celle de vous contenter » (LI, 4go): passion, pour « désir », hyperbole de politesse qui a été, pour un temps, d’un très-commun usage.

Emploi remarquable, dans une gradation, de persécuté de, suivi de l'infinitif : « Prié, sollicité, perséculé de consentir à l'impression de sa harangue, (il) leur résista » (IL, 455).

Pièce, en parlant d’une personne : « Un bon plaisant est une pièce rare » (I, 215). L'Académie ne cite le mot, en ce sens familier, qu’accompagné des épithètes bonne, fine, méchante.

« On voit au travers de leur poitrine » (I, 244) : on lit dans leur cœur.

« Faire servir Dieu et la religion à la politique. c’est-à-dire à l’ordre ct à la décoration de ce monde » (II, 238); « Palliant d’une politique zélée le chagrin de ne se sentir pas à leur gré si bien loués... » (Il, 448); « Une compagnie (le sénat romain) qui avoit bien d’autres délicatesses de politique sur la vertu des grands hommes que n’en sauroit avoir l’Académie françoise » (II, 44o). Dans le premier de ces exemples, la Bruyère détermine lui-même le sens qu'il donne à politique; dans tous, le mot marque des fins intéressées, des vues spécieuses, d’adroits calculs en vue du but à atteindre; c’est dans le dernier qu'il se rapproche le plus de l’acception ordinaire: « les délicatesses de politique, » ce sont les délicatesses des sentiments, des dispositions où La diversité des partis mettait les sénateurs.

« À parler populairement, on peut dire d’une seule nation qu’elle... n’a qu’une seule religion ; mais à parler exactement, il est vrai... que chacun presque ÿ a la sienne » (II, 246 et 247): populairement, sans rigueur ni précision, comme on parle vulgairement, comme parle le vulgaire.

Praticable, qu’on peut réaliser, se procurer: « Hermippe est l’esclave de ce qu'il appelle ses petites commodités... ; il ne néglige aucune de celles qui sont pralicables » (II, 196).

« Cette confiance le rend moins précautionné » (1, 165): prenant moins ses précautions; les dictionnaires, même ceux du temps, ne confirment pas cet emploi; Furetière dit que précautionner ne se prend qu’avec le pronom réfléchi.

« Un concert, un beau salut, un prestige de la foire » (1, 289). La Bruyère définit lui-même ainsi le mot presliges : « Choses fort extraordinaires, telles qu’on en voit dans nos foires » (1, 46, note 3).

Prononcer, avec régime indirect, au sens de déclarer : « Je leur prononce (aux femmes) que le blanc et le rouge les rend affreuses » (I, 172).

Propre et propreté, marquant, non pas seulement, comme d'ordinaire aujourd’hui, le contraire de sale et saleté, mais le soin, le bon arrangement, et au second exemple le goût, mème avec recherche, dans les habits, les meubles, etc. : « Ge morceau de terre, plus propre et plus orné