LETTRE CLXXVII

On a joué au Théâtre-^Français un petit acte en vers, intitulé : Les Deux Amis rivaux^ très-faible d'intrigue et de style ; mais dialogué agréablement, et que le jeu des acteurs faisait valoir. Le succès a été fort médiocre comme l'ouvrage : l'auteur est un jeune homme nommé Forgeot , qui avait donné au Théâtre-Italien les Deux Oncles et Lucette et Lucas , deux petites pièces où l'on retrouve tout ce que l'on connaît, mais qui ont mérité l'indulgence du public , parce qu'au moins il y a du naturel .

LITTÉRAIRE. Sg

L'Opéra ne s'est pas enrichi avec V Embarras des richesses , vieux cannevas de féii Dalinval , et qui avait assez réussi au Théâtre -Italien, quoiqu'il ne valût pas à beaucoup près son École des Bourgeois. M. de S * * * , auditeur des comptes , auteur de Colinette à la cour^ a voulu donner à Grétry un second ouvrage, et a récrépi celte vieille farce d'Arlequin. Les paroles sont plates, et la musique extrêmement faible, et remplie d« réminiscences. La scène était d'abord à Athènes , et Ton a beaucoup ri d'une bergère de l'Attique qui parlait de danser le dimanche , et d'un paysan qui vend sa métairie deux mille écus. L'auteur, pour se tirer d'embarras , a mis la scène à Chaillot à la troisième représentation ; mais par malheur le dieu Plutus joue un grand rôle dans la pièce, et il n'est pas plus facile de trouver Plutus à Chaillot que Je dimanche chez les Grecs. On ne peut pas çonger à tout, et puis le journal de Paris nous a prouvé dans une grande lettre , qu'à l'Opéra il ne fallait pas y regarder de si près , et que les platitudes de la pièce n'étaient pas les premières qu'on eût entendues sur ce théâtre, ce qui répond à tout , excepté au couplet que voici :

Embarras d'intérêt, Embarras de paroles, Embarras de ballet , Embarras dans les rôles; Enfin de toute sorte On n'y voit qu embarras ;

6o GORKESPONDANGIl

Mais allez à la porte , Vous n*en trouverez pas.

Les Italiens n'ont giières mieux réussi avec la Nouvelle Omphale de Floquet, sujet tiré d'un ancien conte en vers qui vaut beaucoup mieux que la pièce. La musique est excessivement médiocre, comme tout ce qu'a fait le compositeur. Voilà pour le moment nos productions : elles ne sont pas brillantes.

Un acteur nouveau a débuté aux Français dans le premier emploi tragique, et c'est le seul depuis* Lekaîn qui donne des espérances fondées ; il a sur-tout de très-beaux moyens que le travail peut ^ développer. Il a été fort accueilli par le public , et fort dénigré dans le Mercure , où M. de Charnois , chargé de la partie des spectacles , fait le même métier que les Frérons , celui d'ennemi des talents.

L'abbé Coyer est mort : c'est une perte médiocre pour les lettres, quoiqu'il ne fut ni sans mérite ni sans esprit. Ses premiers ouvrages intitulés, Bagatelles morales y et qui ne sont çn effet que des bagatelles, étaient d'un homme qui s'efforçait d'être aussi léger dans ses écrits, que la nature l'avait fait lourd dans la société. On y trouve une critique superficielle de quelques abus et de quelques ridicules assez agréablement saisis. Sa Fie de Sobieski est écrite d'un style plein d'afféterie et indigne de l'histoire. Le seul ouvrage de lui qui ait fait du bruit dans sa nouveauté.

LITTERAIRE. 6l

est une brochure qui avait pour titre, La No*blesse commerçante. Il y combat le préjugé qui attache au commerce une sorte d'avilissement, et il a raison , c'est bien là un préjugé. Mais il combat aussi le principe reçu qui ne permet pas le commerce à la noblesse ; et il a tort : si c'est là un préjugé , il est monarchique et il faut le conserver. M. Turgot lui confia ses idées sur les mai-* trises et les privilèges, idées qu'il développa dans Chinki, opuscule qui est, selon moi, ce qu'il a fait de mieux , quoique je sois fort loin d'en adopter toutes les idées; mais ici du moins il a conformé son style au sérieux du sujet. Il fut toute sa vie postulant de l'Académie française, et inutilement, quoiqu'on y ait reçu quelquefois des gens qui ne le valaient même pas; mais il était sans crédit et un peu ennuyeux. C'est lui qui avait imaginé de s'établir trois mois à Femey, sans savoir si cela conviendrait à M. de Voltaire , et il est très-vrai que M. de Voltaire, effrayé de l'idée d'un si long séjour , fit à son hôte ce compliment qui a été tant répété : M, Vabhé , savez^ vous la différence qu'il y a entre Don- Quichotte et vous? c'est qu'il prenait les auberges pour des châteaux^ et vous prenez les châteaux pour des auberges.

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