LETTRE CLXXIX

VAlmanojch des Muses de cette année est composé , comme tous les autres , de quelques pièces

connues que les amateurs avaient déjà distinguées dans les journaux; d'un grand nombre de poésies d'une médiocrité insipide , tirées du portefeuille de nos jeunes versificateurs de Paris et des provinces , pour qui cet almanach est le seul Parnasse où ils puissent monter; enfin de quelques morceaux échappés à des écrivains de mérite, qui se trouvent là en assez mauvaise compagnie. On ne doit pas être étonné de cet alliage, quand oh voit le rédacteur de Falmahach rendant compte lui-même, dans le journal de Paris, de son recueil annuel, et mettant sur la même ligne Voltaire , Dorât et Pezay , ces charmonts génies y dit-il, objets perpétuels de nos regrets. Cette étrange accolade, qui est le comble de l'impertinence et du ridicule , prouve les progrès qu'a faits le mauvais goût et l'empire qu'on lui laisse prendre tous les jours. D'après les arrêts de l'almaiiach , il n'y a point de rimeur de café qui ne puisse se flatter d'être le rival de Voltaire dans le genre des poésies fugitives : voilà où nous en sommes venus.

Parmi les bons morceaux épars dans cette collection informe , on remarque sur- tout deux ou trois pièces de M. de Fontanes , celui de tous nos jeunes gens qui annonce le plus de talent pour la poésie. La moins finie est une traduction d'une ode d'Horace, Sic te^ dii^a pdtens : elle exigerait bien des corrections; mais la négligence n^est pas le mauvais goût, et l'esprit poétique se montre

toujours. Une autre , intitulée : Le Chant du Barde ^ m'a paru la meilleure. L'auteur y a rapproché fort heureusement les beautés semées par intervalles dans les poésies d'Oscian. Une troisième pièce , intitulée : La Chartreuse de Paris , d'un très-bon goût de versification , est une peinture de l'enclos des Chartreux , et des impressions qu'il fait éprouver. Il y a un endroit qui rappelle un peu Mélanie , celui où l'auteur parle de cette espèce de calme que la solitude d'un cloître porte au fond du cœur. Mais il y a cette différence , que M. de Fontanes veut prouver la paix de l'ame des solitaires par celle de leur demeure, au lieu que dans Mélanie ce calme apparent n'est représenté que comme une image trompeuse qui con- , traste avec les regrets et les remords dont ces solitaires sont trop souvent déchirés; et ces deux points de vue si différents peuvent avoir leur vérité, selon l'application. L'auteur de Mélanie usi jamais prétendu qu'il n'y eût pas beaucoup de bons religieux; il le dit même expressément dans la pièce. Je ne tirerai pas non plus de conséquences générales de cette réponse faite à un voyageur qui admirait un beau point de vue, du haut d'une chartreuse d'Italie ; La belh demeure^ dit-il au moine qui la lui montrait : Transeuntibusj dit celui-ci; oui, pour ceux qui passent

On remarque aussi dans . ce même almanach deux traductions qu'a faites le chevalier de Bouffïers, l'une de \Ode d'Horace ^pti^m divos, l'autre

'JO CORRESPOlfDAHCB

«Ton morceao de Claudien. On Yoit, à la pnreté du stjle et du goàt, qn'il traduit pins séTerement qu'il ne compose.

M. de la Croix, avocat, continue de publier par cahier son ouvrage sur les Progrès de la civilisaJtion, Il est bon de savoir que ce titre n'a qu'un rapport très-éloigné avec son livre , qui ne roule guère que sur les ahus de notre jurisprudence mminelle. Il serait à souhaiter que cet ouvrage fut écrit d'un style plus sain et plus ferme ; car il est plein d'idées utiles , et la jurisprudence qu'il attaque est depuis long-temps un objet de censure pour tout esprit raisonnable. Malheureusement M. de la Croix étant avocat , écrit en homme de barreau, c'est-à-dire, d'assez mauvais goût, et en homme qui ménage et craânt le parlement, double inconvénient dans une matière où l'on ne saurait avoir trop et trop fortement raison.