LETTRE CLXXXV

On a fait en quatre volumes une édition posthume des œuvres de M. Bordes de Lyon , homme d'esprit, qui avail: eu du moins la sagesse de cultiver les lettres plutôt en amateur qu'en écrivain, et qui sûrement ne saurait pas bon gré à ses éditeurs d'avoir indistinctement livré au public ce que le plus souvent il n'avait composé que pour son propre amusement, et confié qu'à quelques amis. Il était connu dans la littérature par une très-bonne réfutatiqa die3 paradoxes dje Rousseau

LITTiRAIHE. 99

sur les sciences. Cette dispute dans laquelle il eut tout TaTantage que doit donner une bonne cause à un bon esprit , lui fit beaucoup d'honneur. On imprima ses discours à ce sujet dans toutes les éditions des oeuvres de Rousseau, etjils font aujourd'hui la partie la plus estimable , sans contredit , des quatre volumes où Ton a recueilli tout ce qu'avait laissé M. Bordes dans son porte -feuille^ On n'aurait pas dû y mettre une tragédie de Blan^ che de Bourbon d^ns laquelle il n'y a pas une étincelle de talent ^ des comédies et des proverbes qui pouvaient passer comme ouvrages de société , mais qui sont fort loin du mérite nécessaire pour soutenir l'impression. A l'égard de ses poésies , il y a quelques morcea^ux agréables , mais en général elles sont fort médiocres , et les éditeurs auraient dû y mettre bien plus de choix. La meilleure de ses pièces est une fable imitée d'Homère , intitulée Chloé et le Papillon : à quelques vers près, qui ne sont pas de bon goût, c'est une jolie bagatelle ; elle a été insérée dans plusieurs recueils ; c'est ce qui m'empêche de la transcrire ici. J'aime mieux copier un morceau tiré d'une pièce sur un Foyage d' Italie , où se trouvent à mon gré les meilleurs vers de l'auteur.

Que d'objets ravissants pour meiî regards cotifusl Obélisques pompeux élancés jusqu'aux nues^ Temples , cirques , palais , innombrables statues De héros immortels , de dieux qui ne sont plus ! Romains, tous les lauriers ont couronné vos têtes;

lOO CORRESPONDANCE

Enfants des Muses et de Mars, Vous avez fait briller les doux rayons des arts^

Parmi les éclairs des tempêtes.

Quels biens ne vous doit pas l'univers enchanté ! Ah ! votre moindre gloire est de lavoir dompté.

Deux fois la féconde Ausonie,

Sous Auguste et sous Léon-Dix, Vit croître dans son champ les palmes du génie , ' Et ces nouveaux Césars furent les Médicis.

Tout passe , tout finit : cette seconde aiu*ore N a duré qu'un matin , et s'est éteinte encore.

Habitants paisibles et doux , On accourt sur vos bords des terres étrangères ^

Mais c'est la gloire de vos pères

Que l'on vient admirer chez vous.

A rexception du premier vers, qui finit par une cheville, le reste est d'une tournure élégante. On peut encore citer uii madrigal et une épigramme qne voici :

Sur une boite à mouche.

Jeune beauté, cette glace infidèle, Peu digne de rendre tes traits.

Les laisse évanouir quand tu t'éloignes d'elle.

Vois tous nos cœurs soumis à tes attraits ; C'est là que ton image, et plus vive et plus bdle Se retrace toujours sans s'efiacer jamais.

Epigramme.

D'avoir hanté la comédie.

Un pénitent , un bon chrétien ,

LITTÉRAIRE. tOI

S'accusait et promettait bien De n y retourner de sa vie.

Voyons, lui dit le confesseur :

C'est le plaisir qui fait l'offense.

Que donnait-on ? Le Déserteur, Vous le lirez pour pénitence.

On trouve dans ce même recueil une traduction d'un morceau àiAlgarotti sur l'opéra , dans lequel il y a des observations très-justes. On n'y trouve point le Catéchumène et Parapillaj deux ouvrages de M. Bordes, dont l'un fut revu et corrigé par Voltaire, et imprimé dans ses œuvres; l'autre, imité d'un ouvrage italien, est un poème dans le goût de l'Arétin, inséré dans quelques recueils orduriers. On peut observer que ces deux morceaux, dont l'un est contre la religion et l'autre contre les mœurs, sont en général mieux faits et mieux écrits que les autres ouvrages de l'auteur; ce qui paraît prouver que ce genre est plus facile que tout autre , et qu'il faut moins de talent pour y réussir.

Au reste, cette édition est précédée, suivant l'usage, d'une longue et inutile préface, où toutes les productions de M. Bordes sont démesurément louées. Le panégyriste provincial n'a pas manqué d'imiter la ridicule emphase du style à la mode. Il nous apprend que le temps ^ ce destructeur impitoyable de toutes choses , avait affaibli par des dégradations insensibles les farces de M. Bordes; ce qui est vraiment merveilleux. Nos. prosailleurs

I09 GOnRESPONDAHCE

^t nos rimailleurs ne se guériront -ils jamais de la maladie des phrases?

Je joindrai ici des vers de M. de Rulhières à M. de Montesquiou , sur les bustes des grands écrivains qui ornent sa bibliothèque, et la réponse de M. de Montesquiou.

Les Muses de fleurs couronnées ,

Dans le plus riant appareil ,

Attendront là votre réveil, Et voudront à l'envi remplir vos matinées.

Tous ces maîtres fameux de sagesse et d'amour.

Dont vous pratiquez la doctrine , Et Tami de Mécène et l'amant de Corine Près de votre bureau s'asseoiront toor-à^tour.

C'est là que leurs ombres v<dages, C'est là que les Chaulieu, que les Anacréons^ En prêtant quelquefois l'oreille à vos chansons ,

Croiront entendre leurs ouvrages.

Réponse.

Lorsque des lauriers d'Apollon Vous voulez me faire une aigrette; Lorsque pour orner ma retraite , Vous démeublez votre maison ; D'une bonté si libérale Je sens le prix comme je dois.

C'est ainsi que les plus grands rois Daignent honorer la sandale Du successeur de saint François.

Des dons que m'a faits votre muse Je me suis vanté ce matin.

LITTÉRAIKE. Io3

Eh ! m a-t-on dit, ii^ést^-eite «i use Comme des cSioux ^e son jardin.

On peut voir ici toute la distance d'un écrivain à un amateur.

Il vient de paraître un nouveau Voyage d'Italie^ après tant d'autres que nous avions déjà : insy^lvam ne ligna feras. Il est intitulé, Lettres contenant le journal d'un Voyage fait à Rome en 1*773 : deux volumes rn-iOL, Polir savoir Si l'auteur a bien vu , il faudrait comparer sa description avec celles des auteurs les plus accrédités, ou voir les objets sur les lieux ; mais ce qu'il est facile d'apercevoir, c'est que sa relation n'est ni d'un bon écrivain, ni d'un homme instruit. Il cite à tout propos des passages d'auteurs latins qu'il estropie également et dans le texte et dans la traduction. Ce que j'ai trouvé de plus curieux , c'est un petit conte de Robbé , rapporté en note , qui m'a paru mieux fait que ne le sont ordinairement les vers de. ce dur et grossier rimeur.

Saint Golomban dans un bourg helvétique, Prêchant un jour le dogme évangélique , Voyait glisser sur ces espiits bouchés Tous les traits forts qu'il avait décochés. Il veut tenter si sourds à ses oracles, Ils se rendront à la voix des miracles.

Par le ciseau dans la pierre creusé^ Est un bassin sur la place exposé.

Enfants , dit-il , pour prouver sans réplique Aux plus obtus que la foi que j'explique

I04 COKHESPONDAirCE

Est le chemin qui seul conduit aux cieux.

Je vais souffler sur la pierre à vos yeux, Et dans l'instant tous allez voir en quatre Les pans brises sur le pays s*abattre.

Nouveau Moïse, il souffle, et le bassin Est pourfendu sous les lèvres du saint.

Vous eussiez cru que prouvant de la sorte^ Le cas bientôt eût été résolu.

Mais savez-vous ce qu'il en fut condu ?

C*est que l'apôtre avait l'haleine forte.

LETTRE CLXXXVL

M. Rosset, auteur d'un Poème en six chants sur V Agriculture y qui parut, il y a quelques an*^ nées , vient de publier trois nouveaux chants sur les Jardins potagers^ qui forment une suite à son ouvrage. On y retrouve le même mérite et les mêmes défauts que dans son Agriculture : qudque pureté dans la diction , mais très - peu de poésie de style et nulle imagination. On peut croire que si Virgile eût voulu chanter les jardins potagers, il n'en eût pas fait trois chants; ce sujet ne les comportait pas; il est trop peu poétique, et ne pouvait se traiter qu'avec beaucoup de choix et de goût; il fallait le restreindre et l'orner. C'est sur-tout en poésie qu'il faut se souvenir du précepte de la Fontaine :

Loin d'épuiser une matière.

Il n'en faut prepdre que la fleur.

LITTÉRAIRE. Io5

Le. morceau sur les jardins chinois m'a p?iru le plus passablement écrit.

Ce supplément est dédié au roi Louis XYI, comme l'ouvrage l'avait été à Louis XV, et il est sorti des presses de l'imprimerie royale. On sait que Didot les a surpassées de beaucoup : il vient de commencer une collection de Classiques latins et français, qui doivent servir à l'éducation du dauphin. Le même projet avait été formé pour celle d'un autre dauphin , fils de Louis XIV, avec cette différence qu'alors le mérite de ces éditions ad usum delphini, consistait sur -tout dans le choix et l'utilité des commentaires , ce qui les fait encore aujourd'hui rechercher des gens instruits ; au lieu que dans les nouvelles collections de Didot, il n'y a rien pour l'instruction, et qu'on n'a travaillé que pour le luxe. Cette différence .peut servir à caractériser le siècle passé et le nôtre. Didot a commencé par un Théâtre choisi de Corneille, en deux volumes m-4^, et un Télémaque, en deux volumes du même format. Il ne paraît encore que le premier volume de chacun des deux ouvrages, et le second doit être publié dans trois moiSi L'exécution est de la plus grande beauté.

M. Dassier, élève de feu M. de Foncemagne,mais qui n'est point de la famille du savant Dacier, quoiqu'il marche dans la même carrière , a été élu pour remplacer M. Dupuy dans la place de secrétaire de l'académie des inscriptions.

On entreprend des livres utiles , mais Texécu-

I06 GOnBESPONBANCE

tion ne répond pas au projet. U Histoire des pw-grès de la puissance navale d'Angleierre était, par exemple , un sujet d'une grande importance , et fait pour produire un ouvrage aussi intéressant qu'instructif. Les deux volumes qu'on a puâilîés sur cette matière, sont apparemment de quelque phrasier de collège, qui ne sait pas qu'une Im* toire n'est pas une amplification de rhétorique. Cependant il y a quelques faits da&s son ouvrage , et par là il n'est pas tout-à-fait inutile, comme tant de brochures dcmt je m'abstiens de parler.

Le Roi Léar a été interrompu après la dix-neuvième représentation , et l'impression de la pièce n'avait pas nui jusques-là à l'affluence des spectateurs. Quoique tout le monde avouât qu'il était impossible de la lire, tout le monde allait la voir, parce que tout grand succès excite la curiosité. L'auteur lui-même a dit un assez bon mot à Toc-^ casion de cette pièce dont on lui reprochait les défauts , qu'il ne pouvait pas trop excuser : Je n aspire ^ dit-il , quà être le Bridainede la tragédie. On sait que ce Bridaine était un missionnaire de nos jours , qui prêdiait dans les places publiques , et dont l'éloquence inculte et brute , mais quelquefois vive et forte, produisait de grands effets sur le peuple. Il est clair que si une pièce de théâtre n'était pas faite pour durer plus long -temps qu'une mfssion, et pour plaire à d'autres qu'au peuple , M. Duds aurait pris le bon parti. Mais , comme Fart dramatique , ainsi que tous les beaux-

arts, n'a de vrais juges que les connaisseurs, et n'a de succès durable que par des beautés qui obtiennent leur suffrage, il s'ensuit. que lorsque dans œ genre on se fait Bridaine , c'est qu'on ne peut pas être Massillon.

On lit dans quelques sociétés un manuscrit de M. de Voltaire, donné par madame Denis à Beaumarchais pour l'édition générale qui s'imprime à Kell. J'en ai entendu la lecture chez M. le duc de Choiseul, faite par Beaumarchais lui-même; car il ne confie le manuscrit à personne : ce sont des Mémoires pour servir à V histoire de sa vie, rédigés par lui-même. Mais en les lisant, on s'aperçoit qu'il n'a guère eu qu'un objet , celui de se venger du roi de Prusse , et de laisser un monument qui démentît les éloges qu'il lui a si longtemps prodigués. Ce qui prouve qu'il n'avait pas d'autre but, c'est qu'il ne parle presque d'autre chose, et que ses mémoires commencés (dit-il) en 1733, vers le temps de ses premières liaisons avec le roi de Prusse, finissent vers 1760, un peu après l'époque où il s'était retiré sur les terres de Genève. Il serait singulier qu'il n'eut pas écrit depuis un seul mot sur tous les événements où il a été mêlé; et ce qui le serait encore plus, c'est que dans ces mémoires il ne prononçât pas même le nxmi d'un seul de ses ennemis ; pas un mot sur Desfontaines , sur le poète Rousseau , sur Labeaumelle , etc. U semble qu'il n'ait voulu écrire que contre Fréd^c; d'où je conclus qu'il n'a écrit

Io8 COKRESPOKDAKCE

qu'après sa brouillerie avec lui. La vie privée de ce prince et celle de son père Frédéric Guillaume , son esprit , son caractère , les démêlés que Voltaire eut avec Frédéric à Beriin, l'aventure de Francfort, tout est du style de Candide j et c'est un . des ouvrages les plus piquants sortis de la plume de l'auteur. Il s'excuse comme il peut sur les louanges dont il chante la palinodie ; il avoue plaisamment qu'attendu la faiblesse humaine j il n'a pu résister à un roi qui le cajolait toute la journée. Je V appelai Salomon^ dit-il, et ce sobriquet lui ,est resté quelque temps. Du reste , il raconte tout avec une gaieté cynique , avec cette indifférence d'un vieillard qui a pris le parti de ne voir dans ce que la vie a de plus triiste et l'hu* manité de plus affreux , que le côté ridicule. Ces lectures ont fait du bruit j M. de Vergennes a exigé de Beaumarchais qu'elles cessassent, et le manuscrit ne doit être imprimé qu'après la mort du roi de Prusse.

LETTRE CLXXXVIL

La rentrée des théâtres n'a pas été brillante. Rien de nouveau à l'Opéra ni aux Français , si ce n'est que ceux-ci ont fait repeindre leur salle en bleu , pour faire disparaître la teinte trop uniforme des fonds blancs. La nouvelle salle des Italiens, bâtie sur le terrain de l'ancien hôtel de

Choiseul , est fort critiquée , et ce n est pas sans fondement. Il semble en effet , quoiqu'on bâtisse de tous côtés à Paris , que le bon goût de l'architecture ait encore plus de peine à s'introduire en France que la bonne musique. Rien n'est si élégant que la décoration intérieure de nos maisons, et rien n'est si rare que de rencontrer des édifices que l'on puisse comparer à cette foule de palais superbes qui en Italie font l'admiration des étran^ gers. Tous les monuments publics élevés de nos jours sont meisquiiis ou maussades, si l'on excepte l'école de chirurgie qu'on laisse enterrée dans une vilaine petite rue, et la grande église de Sainte-Geneviève qu'on n'achève point : celleci d'ailleurs n'est que la miniature du Panthéon romain. Nos architectes devraient faire de même, et ouvrir Palladio pour y puiser les idées du beau. Il n'y a en architecture qu'un certain nombre de belles proportions : il faut les adopter ou rester dans la barbarie. Les gens de l'art disent que c'est ce dernier parti qu'a pris l'architecte de la comédie italienne. Son frontispice est formé de colonnes colossales, dont la base est écrasée, et qui pourtant placées de manière à n'être vues que de près , sont d'un effet nécessairement désagréable. Il a imaginé de faire régner au troisième étage de son bâtiment un balcon de pierre en saillie, qui est la chose la plus ridicule, et cette même bizarrerie se trouve dans le nouveau bâtiment du Palais-Royal. Il a conservé dans l'intérieur l'ancienne

IIO

GORRESPOITDAlfGE

forme oblongue, quoiqu'il soit bien reconnu qne la forme de Thémicycle qui règne à la Comédie- Française et à rOpâ:*a de la porte Saint-Martin , est la seule agréable à Toeil et favorable pour placer les spectateurs de manière qu'ils voient tous également. Au reste , la commodité pubUque est assurément la chose dont on s'embarrasse le moins. Beaucoup de petites loges iaccMoimodes et payées fort cher, beaucoup de boutiques que l'on puisse louer, voilà ce qui occupe principalement les architectes. Comment veut-on qu'avec ce principe ils songent à la largeur des corridors, à la beauté des escaliers , à la facilité des dégagements , aux effets de la perspective ? Tout cela cède à l'intérêt d'économiser quelques toises de terrain , et tout cela fait penser que les Français, quoique portés , par un esprit flexible et imitateur, à cultiver les découvertes des autres nations, n'ont en général ni un véritable amour des arts (ceux de l'imagination exceptés ) , ni un sentiment exquis de leurs effets. Le seul qu'ils aient perfectionné est celui du théâtre , parce qu'il tient à l'esprit de société , qui est particulièrement le leur ; encore ce même art, corrompu et avili par l'esprit de parti et la contagion du mauvais goût, touche-^til aujpurd'hui à Fépoque de la plus honteuse décadence.

Les deux pièces données aux Italiens pour leur inauguration, ne serviront pas à le relever. La première avait pour titre : Thalie à la nomelle

salle. C'e^t une production de Sedaine, et Ton devait bien s'attendre que cet homme, dont le talent réel est celtii d'assembler sur la scène de petits tableaux bien ou mal amenés, mais susceptibles d'effet , ne réussirait pas dans un genre où il est ÎB^ossible de se passer d'esprit et de style , deux choses qui ne brillent pas dans les écrits de Sedaine, sur -tout la dernière. Aussi la pièce, qui était en trois actes a-t-elle eu beaucoup de peine à être achevée, et on ne l'a pas vue une seconde fois. Cependant on assure que Sedaine, qui; ae doute de rien , se propose de l'imprimer. Il y avait sur-tout un couplet de Melpomène , qui a été prodigieusement hué : c'est une plaisante idée que de faire arriver Melpomène sur le théâtre d'Arlequin , et une plaisante chose que Sedaine faisant parler Melpomène.

L'autre pièce du même genre s'appelle le Réveil de Thaliey et il se trouve encore que ce réveil 2i endormi le public, qui ne s'est réveillé que pour siffler. Pas une scène comique, pas une idée ingénieuse ; Pannard mis à côté de Molière; Z(?//b, Riccoboniy Thomassin, mis au rang des grands hommes ; un tas de lieux communs en dialogue et en dissertation, et la Fontaine se trouvant au milieu de toute cette cohue, sans qu'il soit possible de deviner pourquoi : voilà le canevas de cet ouvrage, qui est, diton, d'un M. Desfontaines, qui n'est pas la même chose que la Fontaine. Ce n'est pas qu'il n'ait voulu aussi débiter des fables

lia CORRESPONDANCE

sur le théâtre , malgré le public qui n'a pas voulu les entendre. I^ est clair qu'un homme qui s'avise de mettre de nouvelles fables dans la bouche de la Fontaine, à coup sur ne sait pas ce que c'est que des fables. On a pourtant annoncé une seconde représentation de la pièce réduite en deux actes; mais avant peu le public la réduira à rien. On a joué sur les boulevards le Roi Imj parodie du Roi Lear y qui a été aussi suivie et aussi applaudie que la tragédie. Elle est d'un n^ommé Parisot (i), qui a eu quelques succès dans ce genre. Le style en est facile et ingénieux; les critiques sont justes, et les ridicules de la tragédie de Ducis y sont plaisamment saisis.

LETTRE CLXXXVin.

Une des plus ridicules productions qu'on ait vues sur le théâtre de l'Opéra, est sans contredit Péronne saus^ée y\oMéQ le 27 mai dernier. Le sujet de ce drame , prétendu lyrique , est une anecdote qui se trouve dans quelques mémoires, où l'on prétend que Péronne , assiégée par les Anglais du temps de François I^'', fut sauvée par une boulangère nommée Marie Fouré , dont la boutique

(i) C'est encore un des hommes de mérite qui ont passé sous la hache révolutionnaire.

LITTERAIRE. Tl3

touchait à un souterrain par lequel les ennemis étaient prêts à surprendre la ville, lorsque cette courageuse femme , avertie par le bruit , se présenta pour les repousser , répandit l'alarme par ses cris , tua même quelques Anglais de sa main , aidée de l'avantage du lieu , et secourue par sa famille , et donna le temps à la garnison de venir au secours et de sauver la place. M. de Sauvigny prétend que tous les historiens ont gardé le silence sur cette action : il s'écrie dans un avertissement , avec le ton d'emphase qui est aujourd'hui de mode : C'est de cet oubli que fai voulu venger Marie Fouré. Que cette vengeance est belle , et que Marie Fouré est bien vengée par un opéra qui a été sifflé ! Il se vante encore , dans ce même avertissement, de n'avoir point employé Ôl intrigue amoureuse , et ^ dams la liste des acteurs, on trouve d'abord Saint-Quentin , amant d' Hélène j et Lubin , amai^t de Juliette; et, ce qui même a paru le plus choquant , c'est cet amour de village qui dès la seconde scène présente fpn tableau de Dancourt au milieu de l'héroïsme militaire et du fracas d'un siège. L'auteur a pris cette disparate grotesque pour un contraste piquant. On entend dès les premiers vers,

L'ennemi de Péronne assiège les remparts;

Nous courons les mêmes hasards.

Parlez de mon bonheur, et non de mon courage.

Et , après cet échantillon tragique , arrive tout

Corresp. littér. III.

Xl4 CORRESPONDANCE

de suite Juliette pour dire en style de paysannerie :

Les yoilà donc partis ! tant mieux ! que de façons ! Ils ont bien fait; je m'ennuyais d attendre.

Les filles de nos environs Aux noces de ma sœur près de moi vont se rendre, Et mon ami Lubin mènera les garçons.

Cette platitude de diction se soutient d'un bout à l'autre , et c'est une chose curieuse que le dialogue entre Juliette et Lubin, pendant que l'ennemi est aux portes. L'absurdité du plan est digne du style : l'auteur de Péronne sauvée a voulu remplir son titre ; car elle est sauvée à tous les actes. Ce sont continuellement des attaques et des défaites; tout le régiment des gardes est employé dans cet opéra , qui £ait le vrai pendant àn/ameux Siège de Nicolet. On y a tout mis en œuvre jusqu'à l'explosion d'une mine , et tout cet appareil de guerre que l'on aime à voir sur la scène , est ce <}ui a préservé cet ouvrage d'une chute totale ; car il avait été . si maltimité à la première représentation qu'on ne croyait pas . qu'il fut rejoué ; mais la direction n'a pas voulu perdre toutes ses dépenses.

La musique est de Dezède, dont le talent est connu. On n'a pas été content de son récitatif ni de ses accompagnements ; mais on a trouvé du mérite dans ses chœurs , dans le chant de ses airs et dans ses ballets , et on l'a plaint d'avoir eu à travailler sur un si pitoyable canevas.

LITTÉRAIRE. Tl5

Il est bon d'x>bserver que M. de Sauvigny a fait ira- . primer son opéra dans un petit recueil périodique qu'il intitule jàprès-soupers de société. Ces Après* soupers sont composés en grande partie des ouvrages de Fauteur de Péronne sauvée , comme les Illinois, la 'Mort de Socrate^ le Persiffleur^ pièces fort médiocres et fort oubliées, qu'il tâche de ressusciter sous un nouveau titre ; et toute cette charlatanerie' mercantile s'appelle de la littéra* ture 1

On a remis au Théâtrç-Françàis Jeanne de Na-pies; mais la grossesse déjà beaucoup trop visible d'une actrice qui ne peut pas être remplacée, n'a pas permis de donner plus de trois représentations de la pièce, qui d'ailleurs n'a pas été moins accueillie que dans sa nouveauté, et qui est actuellement imprimée.

MM. Piis et Barré , que quelques disgrâces semblaient avoir dégoûtés des vaudevilles , ont repris courage,. et donné les Foyages de Rosine , sujet tiré d'vm conte de Piron ; c'est dire que le fond en est un peu graveleux , et c'est précisément ce qui a fait goûter la pièce. Le publie, au Théâtre- Italien, a les oreilles beaucoup moins délicates qu'à la Comédie-Française.

Larive s'est avisé de donner sous son nom un mé/o^rame intitulé Pjrame et Thisbéj dont apparemment quelqu'un lui a fait présent ; il est vrai que le présent était mince. On donne trèsbnpropreràent ce nom de mélodrame à des scènes

Il6 GORH£SPONl>AirCE

en prose dont les intervalles sont remplis par des accompagnements analogues à l'action , genre bâtard dont le Pygmalion de Rousseau paraît avoir donné l'idée , et qui est assurément une bien mauvaise invention. Ici ce n'était autre chose qu'un long monologue de Pyrame qui attend Thisbé, comme dans la fable , et qui en l'attendant se répand en lieux communs du plus mauvais goût, jusqu'à ce qu'il trouve le voile qui lui fait croire qu'elle est morte. Il se tue ; elle arrive et se tue près de lui. Larive qui jo\iait Pyrame, a été écouté avec une indulgence personnelle par le public qui s'ennuyait, mais qui savait bien que cette rapsodie disparaîtrait dans huit jours.